Нас довезли ровно до выхода из города, а дальше махнули рукой и, пожелав счастливого пути, вернулись обратно.
Грустно посмотрев вслед уезжающему экипажу, я тихонько вздохнула. В отличие от своих друзей, мне, жительнице современного мегаполиса, еще не приходилось пешком преодолевать полстраны, и поэтому планы по нахождению камня представлялись все более чудовищными.
– Э-э-э… Господа, а вам не кажется, что дальнейшее путешествие будет немного некомфортным.
– Почему? – удивилась Раяна.
– Вы своим ходом собрались передвигаться?
Адам фыркнул и, посчитав отвечать ниже своего достоинства, потопал по проселочной дороге.
– Ясно, – процедила я сквозь зубы. – Значит, пешком.
И нацепив на плечо родную сумочку, отправилась следом.
Через полчаса нашего пешего туризма, я стала замечать, что Раяна весьма привольно общается с котярой. Удивительно, но девушка куда-то спрятала вечный страх и робость, и старательно улыбалась, заглядывая брюнету прямо в глаза.
Он, надо признать, отвечал тем же.
– Спелись, – насупилась я.
Нет, завидно не было, где-то в глубине души даже обрадовалась, что они нашли общий язык. Мне проблем меньше. Но ощущение, что я лишняя, все же царапнуло по самолюбию.
– Эй, ребята! Я, кажется, ногу натерла, отвратительное чувство, знаете ли… Может привал устроим?
Адам обернулся.
– Ты же ведьма, – не скрывая удивления, возразил он. – Залечи.
О как! Совет на вес золота!
Вздохнув, я полезла в сумку
Пластырь, пластырь, где ты есть? Гм… А пластыря-то как раз и нет. Кто ж знал, что перенесусь в другой мир? В следующий раз приготовлю аптечку первой помощи, а пока – увы.
– Заклинание забыла, – скрепя сердце «призналась» я, с надеждой поглядывая на волшебников. Ну же, дорогие мои, помогите, бедной несчастной ведьмочке.
Раяна покраснела и беспомощно посмотрела на Адама. Тот, видя две пары жалостливых глаз, осуждающе покачал головой, но все же взмахнул рукой, пробормотав что-то нечленораздельное. То ли выругался, то ли заколдовал.
В любом случае, нога болеть перестала, а обувь стала ощутимо свободнее.
– Ого… Спасибо!
– Не за что.
– Ну как же, есть за что, не дал помереть в пути, – я усмехнулась. – Кстати, я все равно требую остановки.
Адам раздраженно дернул плечами.
– Мы идем всего полчаса! – заметил он.
– И что? Мне тяжело идти куда глаза глядят, а ты ничего толком не объяснил.
Раяна согласно кивнула.
– Мы, и правда, не знаем куда направляемся, господин Адам. Камень в той стороне? Вы уверены?
– Естественно, – буркнул котяра.
Мы с Раяной переглянулись.
– И скажете где именно?
Мужчина чуть скривился. Едва заметно, но учитывая, как внимательно я вглядывалась в его лицо, увидела всю игру мышц в мельчайших подробностях. Ох, не по душе мы молодому магу, но деваться некуда.
– Скажу, – изрек он. – Полчаса вытерпите? Будет харчевня, там и передохнем.
***
Но через полчаса харчевни не было. Через час тоже. Да и через два.
Ближе к обеду, на горизонте, среди трех корявых деревьев, обнаружилось покосившееся строение, алевшее ярко-красной вывеской «Три порося».
Удивившись столько неказистому для данного мира названию, вздохнула с облегчением – пришли!
Дверь настороженно скрипнула, пропуская нас внутрь.
– Идите в самый угол, подальше от глаз, – бросил Адам, а сам направился в неприметную комнатку в дальнем конце зала.
– Куда это он? – удивилась я.
– Видать, к хозяину, – Раяна огляделась. – Пойдем, столик найдем, не будем время терять.
Столик нашелся сразу, прям в уголочке, как и хотел котяра. Словно специально для нас пустовал.
– Есть хочется, – призналась девушка, устало опускаясь на стул. – И ноги гудят.
– И у меня, – поморщилась я. – Зато у нашего предводителя все идеально.
– И не говори…
Обсудив все плохие и хорошие стороны Адама, качественно перемыв косточки и пройдясь не только по характеру, но и по внешности, мы дружно решили, что могло быть и хуже. В конце концов, от судьбы не убежишь, и если уж нам суждено путешествовать с желтооким котищей, то стоит поискать выгоду. Особенно на этом настаивала я. А как иначе? В отличие от Раяны у меня были вполне конкретные цели и минимум возможностей для их достижения, поэтому наличие настоящего мага безмерно радовало.
– … и мозолей больше нет, – окончила я прочувственную речь. – Так что, живем, подруга!
Адам отсутствовал добрых десять минут, зато, когда вернулся, вид имел довольный и вполне миролюбивый.
– Договорился, – сообщил он, присаживаясь рядом.
– С кем? О чем?
– С хозяином. За приемлемую плату нам дадут в аренду пару лошадей.
– Почему пару? – удивилась Раяна.
– Потому, что больше нет, – развел руками мужчина. – Придется вам ехать вместе.
– Вот еще! – тут же возмутилась я. – Значит, ты поедешь, как король, в одиночестве, а мы должны трястись на одной кобыле?
– И что предлагаешь? – сощурился он.
– Раяна едет одна. Она девочка самостоятельная, управится. А мы с тобой вместе.
– Почему?
Мне очень хотелось пояснить, что я ни разу в жизни не сидела верхом и с ним мне будет спокойнее, чем с непутевой ведьмой, но благоразумно промолчала.
– Потому, – припечатала я односложно. – Это аксиома и в объяснениях не нуждается. Раяна отдельно, мы отдельно.
– Э… Ева… – подала голос девушка, но увидев мой грозный взгляд, послушно кивнула: – Да, так будет лучше. Ты права.
Адам нахмурился.
– И почему эта идея у меня изначально вызывает неприязнь? – спросил он.
– Просто ты относишься ко мне предвзято. – я пожала плечами. – Вот смотри, я нежное, безобидное создание, но только и делаю, что страдаю по твоей вине. Ты совершенно непотребным образом ведешь нас туда-не знаю куда и даже не хочешь ничего объяснить.
– Безобидное создание, – покачала головой мужчина. – Надо же, кто бы мог подумать. А я тут на тебя, значит, напраслину возвожу?
– Именно. И вообще, не уводи разговор в сторону, рассказывай: куда едем? – прищурилась я.
В этот момент двери харчевни широко распахнулись, и на пороге показался великан. Нет, конечно, к сказочным существам этот человек отношения не имел, но ростом вполне приближался к двум метрам, да и весом мог похвастаться изрядным. Заслонив собой весь проем, мужик окинул взглядом зал и, заметив нас, радостно ощерился.
– Чего это он? – удивилась я, рассматривая здоровяка.
Адам обернулся.
– Нашел-таки…
– Чего?
– Это Бонзо. Не замечала его в королевской столовой? Странно, такого тяжело не заметить.
– Тоже маг? – прищурилась я.
– Почти, – кивнул Адам. – Заклятьями не владеет, но силой волшебной наделен.
– Например?
– Без всяких примеров, все очень буквально. Эй, Бонзо! Присоединишься?
Здоровяк еще раз осмотрел зал, но, видимо, решив, что наш столик ненамного хуже остальных, сел рядом.
– Доброго денька, – вежливо кивнул он и облобызал наши с Раяной ручки. Я почувствовала себя герцогиней, не меньше.
– И тебе здравствовать, – хмыкнул Адам. – Куда путь держишь?
– Сдается, что туда же куда и вы, – хохотнул здоровяк, придвигая стул поближе.
А в моей голове перещелкнуло: конкурент, тоже за камнем охотится. Интересно, если они с Адамом давно знакомы, может и артефакт воровали вместе? А что? Котяра тащил, громила помогал. То-то я его в столовой не замечала…
– А ты, смотрю, в цветнике, – Бонзо подмигнул Адаму. – А говорил, что предпочитаешь самостоятельно работать.
Брюнет сцепил зубы, видимо ярко вспомнил все особенности попадания в «цветник», но промолчал. А здоровяк продолжал разглагольствовать:
– А когда король сказал, что камешек-то тю-тю, они и разъехались кто куда. А я что хуже всех? Я за ними! Да вот, заплутал немного, гляжу, харчевня придорожная, дай, думаю, зайду, магия – штука странная, авось подскажет куда дальше двигаться.
– Подскажет, – кивнул Адам и совершенно неожиданно спросил: – Поедешь с нами?
– За камнем?
– За ним, родимым.
Я нахмурилась. Чего это он конкурента уговаривает? С чего такая добродетель – камнем делиться собрался?! А если вместе воровали, то вообще ничего не понятно, что за цирк? Или это ловушка для нас с Раяной? Хм… Надо быть осторожнее.
– Так я не против, – Бонзо кивнул. – А куда едем-то?
– В Алузию, – озвучил нашу конечную цель брюнет.
– Ох ты ж… Нежели там?
– Если верить поиску, да.
– А верить-то можно? – здоровяк покосился на нас с Раяной. – Или сам проводил?
– Сам.
А я в очередной раз задумалась: что за маг такой этот Бонзо? Поиск предмета сам сделать не сумел, хотя в соревнованиях участвует. Может, как Раяна? Неученый? Или… как я?
– Только лошадь нужна, – Адам задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. – Ты же пеший?
– Угу. Но я нанять могу!
– И мы можем, да только нанимать не у кого, – котяра покосился на меня. – Ладно, придется поделиться на пары. Ты и…
– Раяна, – тут же подсказала я. – С ним поедет Раяна.
Адам досадливо поморщился.
– Ладно! Бонзо и Раяна на одной лошади, а мы с Евой на другой.
И так приятно прозвучало это «мы», такой патокой легло на сердце, что сомнений не осталось – поделится! И камнем поделится, и лошадью, и толикой магии для лечения бедных женских ножек.
А что? Я всегда говорила: черные коты не могут быть жадными.
Еще немного побеседовав, наша компания решила, что достаточно проголодалась и делегировала Бонзо с Раяной за едой.
– О чем задумалась? – спросил Адам, едва ребята отошли к барменской стойке.
О проекте
О подписке