Я с интересом наблюдала за Раяной, пытаясь представить, как это все будет выглядеть. Может котел поставит? Или на метле прокатится? Нет, глупости, должно быть что-то попроще… Свечи, пучки высушенных трав и нарисованная мелом пентаграмма. Все как в фильмах, да.

Каково же было мое удивление, когда девушка зашла в мою комнату, села на кровать и скомандовала:

– Давай скорее!

– М-м-м?

– Колдуй.

Я оторопело заморгала.

– В смысле «колдуй». А ты?

– А я не умею. Не научили.

И глаза Раяны при этом были такие честные-честные. Девчонка и впрямь не понимала, почему я противлюсь такой, казалось бы, мелочи – провести стандартный ритуал.

– Ева, скорее! Кто быстрее узнает, где камень, тот быстрее до него доберется!

– Ага… сейчас…

Я запустила руку в волосы и поскребла макушку. Эх, придется опять на публику играть.

– Мне нужна карта королевства.

– Зачем? – удивилась Раяна.

– А как я, по-твоему, буду камень искать? Магия у меня такая. Особенная.

Девушка задумалась.

– Хорошо. Будет карта.

И выбежала за дверь.

А я судорожно схватилась за сумку. Чем колдовать? Что делать? Что взять? Карты? Нет, не то… Шпильки? Глупо… Помаду? Гм, фантазия молчит, значит не подойдет. А может… О, жвачка! А зачем она мне? Думай, Ева, думай. Хочешь домой вернуться, изволь искать камешек.

Из окна послышались голоса. Выглянув, я с завистью заметила, как некоторые участники уже покидают двор. У-у-у… колдовская братия! Научно-исследовательского института на вас нет.

Ладно, ждем Раяну. Если найдет карту, то хоть узнаю, как королевство называется, и то хлеб.

Карта не нашлась, но девушка самоотверженно приперла глобус.

– Сойдет? – запыхавшись, вопросила она. – В библиотечной комнате нашла.

– Сойдет.

Я с интересом разглядывала новый мир. Ну что сказать… В отличии от родной планеты, тут было намного меньше воды и намного больше суши. На полюсах почему-то краснели ледники… или это не ледники? В общем, на полюсах что-то краснело, а вместо экватора располагалась длиннющая пустыня, обхватывающая земной шар золотистым поясом.

– У тебя есть мел?

Раяна кивнула.

– Правильно, какая же ведьма без мела, – пробубнила я, запоминая, что неплохо бы тоже обзавестись необходимыми атрибутами. – Обведи наше королевство. Аккуратнее только, прямо по границам.

– Зачем?

– Надо.

Мел легко заскользил по глобусу.

– А что будешь делать ты? – поинтересовалась Раяна, вычерчивая белоснежные полосы.

– В окно смотреть, – я грустно глядела на уезжающих магов. – Это нужно для ритуала. Ты рисуй, не отвлекайся.

– А я уже все.

– Все? Такое маленькое? В смысле, так быстро?

Государство оказалось не особо большим, расположенным между экватором и красной блямбой на полюсе. Я внимательно вчиталась в слова… Столица Лорвелль, королевство… тоже называется Лорвелль. Ясно, у кого-то фантазия не богатая. Ну что ж, хоть буду знать, где живу и как это зовется.

– Ева, поторопись, – Раяна тревожно переминалась с ноги на ногу. – Мы не должны уехать последними!

– Не отвлекай, иди, тоже в окно посмотри. Полезно.

Я крутанула глобус и простерла над ним руки, мыча под нос что-то невразумительное.

– Ой, господин Адам уже приказал седлать лошадь! – обеспокоенно воскликнула Раяна. – А мы должны быть вместе! Скорее, Ева! Уедет один!

Глобус остановился, а я широко улыбнулась.

– Ритуал окончен, собирай вещи.

– Ты нашла камень?!

– Нет, я вспомнила, кто знает о камне намного больше нас. И этот кто-то просто обязан поделиться знаниями.

Может Раяна ничего и не поняла, но послушно кивнула, а через шесть минут, мы обе уже спешили на улицу, искренне надеясь, что котяра не успел исчезнуть в небытие.

– Где он? – уточнила я.

– Там! – выдохнула подруга.

– Где?

– Тут!

– Ага, вижу-у…

Раяна, не привыкшая к бегу, немного отстала, а я, закаленная попытками успеть на отъезжающий автобус, бросилась к Адаму и, схватив его за рукав, проникновенно заглянула в глаза:

– Добрый день, милейший.

Либо показалось, либо котище как-то странно на меня реагирует. Выругавшись, он попытался отойти в сторонку. Но от меня так просто еще никто не уходил.

– Постойте, куда же вы? – все шире улыбалась я. – А побеседовать? Я, знаете ли, второй день планирую поделиться с вами потрясающей новостью.

– Неужели? – Адам старательно вытаскивал рукав из моих пальцев. – Девушка, вы определенно меня преследуете.

– Да что вы, вам показалось.

– Вряд ли. Отпустите меня! Вцепилась, как блоха!

– Спасибо за комплимент, – чуть не присела в реверансе я. Нельзя партнерство начинать ссорой. – Видите ли, господин Адам, если я вас отпущу, то вы сразу уедете, и нам с Раяной отыскать вас будет намного сложнее.

Мужчина удивленно замер.

– И зачем же я вам сдался?

– Ну как же! – я еще сильнее схватилась за рукав, отсекая малейшие попытки к побегу. – Как же… Мы ведь теперь в одной команде. Вам без нас никак нельзя.

– Чушь какая.

– Раяна, покажи приказ! Вот, видите… маг Адам плюс две штуки женского пола.

– Какие две штуки?! – отшатнулся он.

– Ой, так давайте познакомимся: Я – одна штука, Раяна – вторая.

– Какого…

– Фу, господин маг, ругаться при девушках неприлично, – покачала головой я. – Особенно такими выражениями. Но, если очень хочется, можете повторить, мы уши заткнем. Вам все равно без нас не уехать, видите из замка секретарь вышел? Это он печать королевскую на свиток поставил. Да-да, именно сюда, под словами: плюс две… Предупреждаю, король тоже в курсе. Вы рады? Ну и зря… Не цените вы своего счастья, господин Адам.

***

Я искренне верила, что была права.

Ведь не набивалась в напарники, не упрашивала государя, взяток, за прицеп в виде котяры, никому не давала. А что уж получилось в итоге… Как говорится: судьба!

Жаль, что Адам моего мнения не разделял.

– Как вы посмели! – шипел он.

– Это не мы, это секретарь. Сам решил, сам записал, сам отказался переделывать.

– Это несправедливо!

– Совершенно согласна, еще как несправедливо. Но жизнь вообще сложная штука, где уж тут справедливости быть?

– Стойте тут, я улажу это недоразумение! – рявкнул Адам и направился во дворец.

– Да ради бога, – ответила я, издалека наблюдая, как он ругается с секретарем.

Брюнет что-то яростно доказывал, постоянно указывая в нашу сторону, а седенький служитель пера и свитка лишь безразлично пожимал плечами. Сделать, мол, ничего не может, документы подписаны, печати проставлены, король все утвердил, а то, что лично вы недовольны, так это, батенька, раньше надо было возмущаться, чего молчали-то? Ах, вы не молчали? Вы не знали? Тут уж, ваша вина, молодой человек. Не знать собственных ведьм просто аморально. Ай-яй-яй…

И осуждающе покачав головой, секретарь покинул разъяренного мага.

– Ты вещи все собрала, – уточнила я у Раяны, поглядывая на будущего компаньона. – Ничего не забыла? Кажется, сейчас случится компромисс.

– Какой компромисс?

– Самый настоящий. Видишь, какой котяра злой? Держу пари, секретарь ответил: хочешь участвовать, участвуй с «плюс две штуки». Вот так-то.

– А компромисс причем? – Раяна с интересом вслушивалась в мои рассуждения.

– А компромисс – это возможность не переубивать друг друга до поры до времени, – менторским тоном пояснила я. – Сейчас немножко побуйствует, потом поразмыслит и придет к выводу, что лучше договориться, чем сойти с дистанции.

– Не думаю, что он смирится так просто, – с сомнением заметила Раяна.

– Куда денется, – ухмыльнулась я.

Целых полчаса мы, как индюки, стояли во дворе. Гордо подняв подбородок, ждали кто первым сдастся. Адам подпирал спиной дворцовую стену, мы с Раяной красовались подле конюшен. Остальные сновали туда-сюда, совершенно не понимая, что на их глазах творилась история: одинокий маг и неунывающая попаданка готовились сделать первый шаг навстречу другу к другу.

– Не подойдет, – сокрушалась Раяна.

– Подойдет, – улыбалась я.

– Нет, он откажется, но не подойдет. Мужчины очень гордые, особенно маги.

– Он не маг, он кот. Точнее котообразный колдун.

– А есть разница?

– Конечно, коты очень любопытные. Еще пять минут, и он придет и предложит нам мировое соглашение.

– Не при… Ой, идет!

– Идет, – довольно повторила я.

Адам медленно и очень неохотно двигался в нашу сторону. И без того золотистые глаза, казалось еще больше пожелтели и сейчас горели янтарным огнем.

– Вы! – выдохнул он.

– Мы, – согласилась я.

– Как вы посмели?!

– Ничего не знаю, все вопросы к организаторам мероприятия.

– Он отказывается нас разъединить!

– Какое несчастье.

Брюнет возмущенно фыркнул.

– Вы издеваетесь?

– Ну что вы, так… язвлю понемножку, – я виновато улыбнулась. – Ситуация и впрямь оставляет желать лучшего, но деваться некуда.

– Вы, должно быть, довольны подобным исходом? Рассчитываете прославиться за мой счет? – прищурился мужчина.

Я насупилась.

– Мы не хотели навязываться, просто оказались рядом в неурочное время. Славы и своей достаточно.

Адам смерил меня пристальным взором и, видимо что-то для себя решив, кивнул.

– Хорошо. Деваться и впрямь некуда, – нехотя сказал он и добавил: – Думаю, вы понимаете, что идти на явный конфликт не выгодно?

– Очень хорошо понимаю.

– Если уж мне… – он поморщился. – Если нам предстоит провести бок о бок некоторое время, предлагаю заключить соглашение.

Рядом тихонько охнула Раяна, а я быстро кивнула.

– Именно соглашения мы от вас и ждем. Мир? – и первой протянула руку.

– Сотрудничество. Не более.

– Хорошо, сотрудничество.

Его рука аккуратно сжала мою ладонь.

– Обговорим, что кому достанется в случае победы? – вопросительно вздернула бровки я, собираясь ковать железо пока горячо. – Кстати, надо бы узнать, где камешек. А если вы знаете… А вы же знаете?.. Не мешало бы поделиться информацией.

Помня его довольный взгляд за завтраком, можно подумать, что котяра приложил руку к похищению. Но пусть пока считает, что никто ничего не заподозрил. Хе-хе, моя еврейская интуиция подсказывает, что деловой союз с Адамом – чертовски удачная вещь.

– Безусловно, я знаю где камень, – холодно ответил он. – А вы поленились провести поиск?

– Времени не было.

– Чем же занимались? Талию в корсет утягивали?

– Вас ловили, – я усмехнулась.

– Действительно, сложное занятие. Но могу поздравить, поймали, – Адам вздохнул. – Ладно, чего уж там… Идемте. И так много времени потеряли.

И он направился в конюшню. А еще через пять минут нам предоставили экипаж.

Приключения начинались.