Глава 3. Плюс две штуки женского пола

Эй! Что значит «наколдуешь»?! Вот так вот просто? Наколдуешь и все? А что делать бедным несчастным ведьмам, которые колдовать не приучены?

Я смотрела вслед толстяку и мысленно низвергала на него все проклятья, что когда-либо слышала по телевизору. К сожалению, в этом мире они не работали. А жаль, в фильмах результат был впечатляющий.

И горестно развернувшись, пошла куда глаза глядят.

А глядели они прямиком в сторону располагавшегося недалеко трактира с удивительным названием «Горшок и коромысло». Два предмета сельского антуража, которые и дали название трактиру, встречали гостей прямо с порога. Коромысло оказалось прибито над входной дверью, а горшок – с нарисованной на нем чьей-то устрашающей рожей – слева. Полюбовавшись на достопримечательности, я вошла.

Несколько столиков, десяток посетителей, паутина на потолке и жирный таракан под ногами – сплошное очарование. Так и хотелось вызвать санэпидемстанцию. Но как известно: на чужую кухню со своим дихлофосом не лезут, поэтому, сцепив зубы, направилась к стоявшему за грязной стойкой бармену.

– Любезнейший, – лучезарно улыбнулась я. – Скажите пожалуйста, а в этом чудесном и без сомнения достойном заведении сдаются комнаты?

Бармен осмотрел меня сквозь прищуренные веки, сплюнул, вытер рот рукавом и очень вежливо поинтересовался:

– Жрать че-нить будете?

– Простите?

– Заказывать че-нить будете? – мужик поковырялся в зубах и вновь сплюнул.

Я недоуменно моргнула, но повторила еще раз:

– Комнату на ночь сдаете?

Он вздернул брови.

– Говорю же, без заказа комнат нет!

– Но, в принципе, сдаете, да? А сколько стоит? Я просто хотела узнать, могу ли…

– Так жрать будете? – припечатал бармен, не желая слушать ничего иного.

Вот зараза! У меня ни авра, ни силибра, ни даже завалявшейся купии нет. Что делать?

Поразмыслив немного и решив, что, в крайнем случае, отработаю посудомойкой, кивнула:

– Буду.

– Ну так идите, садитесь, – мужик кивнул на пустой столик. – Ужин принесу.

Слава богу, столик оказался относительно чистым. Тараканов рядом не наблюдалось, пауков тоже, ну а на остальные мелочи можно не обращать внимания.

Устроившись на жестком стуле, я сняла ведьминскую шляпу и, любовно разгладив поля, положила рядом. Пусть видят, что не абы кто в гости зашел, может бесплатно переночевать предложат?

Контингент в трактире оставлял желать лучшего. Пьяные морды и довольные отрыжки создавали неповторимую атмосферу.

– Боже мой, и это столица, – пробурчала я, оглядываясь.

За соседним столиком восседала компания из трех потрепанных мужиков, чуть подальше – два седовласых господина разбойничьей наружности, еще дальше – усатый блондин и рыжая девица с декольте, в котором, казалось, можно пупок увидеть. В самом уголке расположился высокий темноволосый маг, тот самый, что умел превращаться в кота и умыкнул сбежавшую булочку. Видимо тоже не попал на запись. А вот нечего плюшками баловаться!

– Ужин, пожалуйста, и комнату на одну ночь, – вдруг послышалось с другой стороны.

Я повернулась и встретилась взглядом с худенькой девицей, смущенно усаживающейся за один из столиков неподалеку. Она только что сделала заказ и опасливо оглядывала зал. Но самое главное – на ней была остроконечная шляпа!

– Нежели в этом вертепе появилась еще одна приличная ведьма? – радостно вскликнула я.

Хорошо, в трактире было достаточно громко и восклицание никто не услышал, а если и услышали, то внимания не обратили.

Я разглядывала коллегу по колдовскому ремеслу и обдумывала возможность снять комнату на двоих. Естественно за ее счет.

Девушка аккуратно присела на самый кончик стула и испуганно уставилась в столешницу.

– Ой, какая… Глянь-ка! – потрепанные мужики тоже увидели ведьму. – Эй, красавица! Одна тут? Али как? Погадаешь? Ну погадай, ну что тебе стоит? Мы и заплатить можем, – раздался грубый хохот. – А поцелуй на счастье не подаришь? Говорят, поцелуй от ведьмы дюже большое счастье приносит! Али слухи это? Чего молчишь?

Девушка покраснела, но ничего не сказала.

Я нахмурилась. Творилось что-то непонятное. Какого черта она не пристукнет этих дураков какой-нибудь магической абракадаброй? Но ведьмочка все ниже опускала взгляд и все сильнее сжимала зубы. Она даже порывалась встать и уйти, но мужики, заметив, что остаются безнаказанными, перегородили выход.

– Дуришь нас, значит? – сурово сказал один из них. – Вырядилась в колдунью и голову морочишь! Цену набиваешь? Стой, чего вырываешься?! А вот мы сейчас тебя…

Что они хотели с ней сделать я не разобрала. Девушка закричала, дернулась, но тут же беспомощно повисла в крепких руках хулиганов.

Я оглянулась по сторонам. Эй, кто-нибудь, помогите, в конце концов, даме!

Но все лишь с интересом наблюдали за происходящим, неторопливо поглощая ужин. Даже мой знакомый маг-котяра неторопливо постукивал пальцами по столу, ожидая развязки.

Вот гады! Рыцари средневековые! Спасители прекрасных дев! И хоть бы кто-нибудь дернулся. А как же пресловутая честь? Фу, лентяи.

Я решительно водрузила шляпу обратно на голову и направилась к девчонке. Женскую солидарность никто не отменял, тем более, я все еще рассчитывала заночевать в ее комнате.

– Эй, остолопы! – решительно окликнула я. Мужики удивленно обернулись. – Чего привязались к девочке? Чего надо?

Меня осмотрели с головы до ног, задержались взглядом на цепочке от переводчика, мазнули по шляпе и опустились вниз к сумке.

– Ты кто такая?

– Не «ты», а «вы», – поправила я, радуясь, что в местном языке все-таки есть уважительное обращение. – Отпустите мою коллегу и расстанемся по хорошему.

– Ух ты! – ухмыльнулся один из них. – Прямо коллеги? Неужто настоящие ведьмы в нашем заведении? И ты тоже?

– Сомневаешься?

Я благоразумно расстегнула сумку и схватилась за дезодорант. Надеюсь, он не закончится внезапно. В следующий раз, надо бы придумать заранее пару-тройку фокусов, чтоб было чем отбрехиваться.

– Ну? – грозно сдвинула брови. – Быстро отпусти, иначе заколдую так, что в век не расколдуешься!

Мужики что-то ответили. Что-то наглое, пьяное, безрассудное. И очень-очень неприличное.

Я понимала, что они не успокоятся и, тем более, не поверят в мой гордый ведьмовской титул. То ли столичная подозрительность тому виной, то ли молчаливость пойманной девчонки (если уж и правда ведьма, будь добра, научись давать сдачу!).

Чья-та потная рука потянулась к сумочке, раздался противный смех, мужики перемигнулись… а я молча вытащила аэрозоль.

Что делают нормальные люди, когда видят что-либо необычное? Правильно, стараются рассмотреть повнимательней. Вот именно в эти внимательные, любопытно раскрытые глаза я и выпустила первую струю. Дезодорант – орудие массового поражения! Особенно если попадает на незащищенную слизистую. Ой, как они орали.

Какая там девушка? Мужики были готовы не только отпустить «коллегу», но и отдать свои кровные монетки лишь бы избавиться от боли.

– Воды! Воды! – вопили они, расцарапывая веки.

– Двадцать! Нет, пятьдесят авров за поллитра! – тут же воскликнул бармен, чуя выгоду.

Никогда еще в Лорвелле вода не стоила так дорого.

Столько денег не нашлось, поэтому выскочив на улицу и громко матерясь, мужики бросились искать фонтаны. Я довольно улыбнулась.

Удивительно, но никто кроме бармена не обратил внимания на происшествие, словно такое случалось часто. Только темноволосый маг с интересом поблескивал глазами из угла.

– Ты как? – поинтересовалась я у девушки. – Все в порядке?

– Да, спасибо, – всхлипнула она и, сдернув свою шляпу, бросила на пол. – Одни несчастья!

– Ну зачем же так с вещами, – я неодобрительно поморщилась. – Тебе не надо, мне могла бы подарить. Не копейки… В смысле, не пару купий стоит.

Девушка была темноволосой, курносой и почему-то в веснушках. Это придавало ей несколько нелепый, но довольно милый вид. Но на всесильную колдунью она и впрямь не походила.

Может и денег у нее нет, а я тут уже планы строю? У-у-у, алчная злыдня! Аж самой стыдно, но так кушать хочется, что ночевать негде.

– Так ты ведьма или нет? – в лоб спросила я.

Девчонка опять всхлипнула и кивнула.

– Ведьма.

– А чего не превратила мужиков в ослов?

Она пожала плечами.

– Н-не смогла… Спасибо вам!

Голосок-то какой неуверенный, будто и слово сказать боится. Я вздохнула.

– Да не за что.

– Если бы не вы, даже представить не могу, что было бы. Меня Раяна зовут.

– А я Ева.

Она немного помялась, а потом вдруг сообщила:

– Я на соревнования приехала, вы тоже? Понимаю, что выиграть не смогу, но мне очень-очень надо.

Эх, девочка, выиграть всем надо.

– А вы тут остановились, да? – Раяна тут же опустила взгляд. – Простите, что любопытничаю, это нервы, наверное.

– Тут, – кивнула я и прищурилась. – А ты, значит, тоже? Не опасаешься, что эти, – покосилась в сторону двери, – вернутся? А то можем в одной комнате заночевать. Для спокойствия, так сказать.

– Опасаюсь, конечно. Спасибо вам большое, я и правда не совсем способна… Я все оплачу, у меня есть деньги, не беспокойтесь! Тетушка, когда меня в дорогу собирала, денег дала. Я просто… я никогда не путешествовала без нее и не знаю… Не могу…

Ясно все, не девушка, а тепличное растение. Одна никуда не ездила, с мужчинами не общалась, за себя постоять не может. Как же тетушка отпустила такое создание?

Я благосклонно кивнула.

– Не переживай, вместе справимся.

Тут подоспел бармен, выставил на столик две порции ужина, уточнил насчет спальни и в очередной раз сплюнув, заявил, что поставит широкую лавку, вместо второй кровати.

Ночь на улице мне уже не грозила.

***

Раяна оказалась девицей смышленой, но уж больно странной. В комнате лихо застелила две постели (выпросила у хозяина чистое, пахнущее свежестью белье), но при этом так боязливо укрывалась одеялом, что волей-неволей призадумаешься о психическом состоянии.

– Точно все в порядке? – уточнила я.

– Да, – Раяна вдруг улыбнулась. – А белье-то хрустит…

– Хрустит. Ты же новое потребовала, вот видимо и выдали ни разу не стираное. Учти, это может вылиться в пару лишних силибров.

– Ну и что, зато оно по-настоящему хрустит, – девчонка благоговейно провела рукой по простыне. – Вы часто спите на таких?

Я кивнула.

– Повезло, а я редко, – вздохнула она. – Тетушка говорит, нельзя предаваться праздности и неге.

Под ложечкой неприятно засосало, видимо проснулась совесть.

– У вас со средствами туго? – глухо уточнила я.

– Нет, что вы, тетушка обеспеченная вдова…

Фу-ух, совесть утихомирилась!

– … она хорошая, правда, хорошая. И она не должна обо мне заботиться, просто так получилось. Я еще и ведьмой оказалась, – Раяна покраснела. – Как только слух прошел, что соревнования будут, а приз тысячу авров, тетя меня сразу в дорогу снарядила. Без приза, говорит, не возвращайся. А мне же идти больше некуда, сирота я, так что… вот… Выиграть очень хочу.

– А как же камень желаний? В качестве приза же камень? Разве нет?

Какого черта? Я тогда вообще участвовать не буду. Зачем мне деньги, если нет возможности вернуться домой?

– И камень, и авры, – кивнула Раяна. – Только мне камень не надо, родителей он не вернет, а деньги очень-очень нужны. Не век же на тетиной шее сидеть.

Я окинула девушку пристальным взором, немного поразмыслила и глубоко вдохнув, выдала:

– А может, объединимся? Тебе камень не нужен, а меня деньги не интересуют, найдем как разделить добычу. Вдвоем сподручнее.

Раяна замялась. А я мысленно чертыхнулась и как можно безразличнее пожала плечами:

– Ну не хочешь, как хочешь. Не заставляю же.

– Да нет, дело не в этом, я очень хочу. Очень! Просто… – ее голос снизился до шепота. – Я колдовать не умею.

– Как так? Ты же сама сказала, что ведьма!

– Ведьма! Силы есть, но тетушка решила, что обучение стоит дорого, а тратить на меня лишнее она не собиралась.

Я недоуменно потерла лоб. Приплыли. Ведьма без магии и ведьма без знаний. Идеальная парочка.

– Тетушка вообще к деньгам очень трепетно относится, – краснея, пояснила Раяна. – Она и на этот турнир бы меня не пустила, если бы не приз.

– Дела-а…

– Вы теперь не захотите помогать, да?

В ее глазах мелькнули слезы, губы затряслись, руки сжались в кулачки. Девушка смотрела прямо на меня, морально готовясь к любому ответу. А я… А что я? Совесть-то опять шевелится, хоть и стараюсь ее упрятать поглубже.

– Почему же не захочу? Мое предложение в силе. Две ведьмы лучше, чем одна.

На том и порешили.

Утро встретило нас громкими звуками, легким сквозняком и ароматом жареной картошки. Обитатели трактира спускались на завтрак.

Хозяин, сухо поприветствовав проголодавшихся людей, поспешил на кухню: поварят нельзя оставлять без присмотра. А мы с Раяной заняли самый чистый столик и приготовились ждать.

Вокруг маячили все те же разбойничьи морды.

– Скоты, – пробурчала я, вспоминая вчерашнее происшествие.

– Вы о чем? – Раяна поправила шляпу, которая так и норовила слезть ей на лоб.

– О мужчинах. Они вчера даже не пошевелились, а должны были морду набить тем, кто руки распускал.

– Ну что вы. Они же не знали, что я заклинаниями не владею.

– Да если бы даже знали!

– Зачем помогать ведьме, если она сама может справиться?

Я помолчала. А действительно, зачем?

– Ведьма окоротит любого, коли захочет, – заметила Раяна. – А если не окорачивает, значит не против более близкого общения. Многие столичные колдуньи свободны в отношениях, не то, что провинциальные знахарки.

Гм, а вот это мне совсем не нравится. Что за падения нравственности? Вдруг ко мне так же полезут? Дезодоранта на всех не хватит.

Завтрак кончился быстро, мы собрали наши немногочисленные пожитки, заплатили за ночлег и еду, и счастливой походкой направились к замку, благо было недалеко.

– А мне, вот, интересно, почему в самом центре города располагается не шикарный ресторан, а грязная пивнушка? – задумчиво пробормотала я. – Почище места для обеда и ночевки нет?

– Есть, но стоит дороже. Они на окраинах, чтоб путники могли заночевать.

– Глупо же, – пожала плечами я. – Самое качественное должно быть в центре, а не наоборот.

– Почему? Местные в ночлежку не пойдут, они дома поспят и поедят, а выпить пару стаканов или переночевать тому, кого жена из дома выгнала, можно и тут. Смысл делать дорогое пристанище там, где мало кто останавливается?

Раяна говорила тихо, но уверенно, а я мысленно порадовалась, что авантюра с дуэтным выступлением на соревнованиях удалась. Девчушка разбиралась в местных обычаях, а значит станет неплохим консультантом.

Подойдя к замку, я внимательно осмотрела сооружение. Вчера как-то было не до этого, поэтому восхищаться архитектурой пришлось только сейчас.

Ну что сказать? Подъездная аллея была вымощена серым камнем, на клумбах, симметрично расположенных вдоль главной дорожки, цвели странные цветы, ближе к зданию красовались восемь статуй – кажется, гиппогрифов, хотя кто их разберет?

Справа и слева от аллеи росли невысокие пихты, подстриженные в форме причудливых фигур, за ними виднелись фонтаны и резные беседки.

Я одобрительно хмыкнула. Не знаю, как внутри, но снаружи все очень мило.

Ворота замка гостеприимно распахнулись, чем мы не преминули воспользоваться. Лакеи проводили в большой, полный народу зал, указали на кресла и посоветовали набраться терпения.

– Ничего себе, сколько участников, – присвистнула я, разглядывая магов. – И большинство мужики. Хотя нет, вижу группу из пяти ведьм, интересно они тоже объединились? Тысячу авров, конечно, можно поделить на пятерых, вот только камень кому достанется?

– О чем вы? – Раяна обернулась на ведьм. – Ах эти… Не думаю, что они вместе. Женщины редко дружат.

Не ожидала от девчушки такого понимания женской сущности, вещает словно умудренная опытом тетка. А кстати…

– А сколько тебе лет?

– Двадцать пять.

– Сколько?!

– Двадцать пять. Вы не думайте, я просто выгляжу молодо, – вновь покраснела она.

Никогда не дала бы больше семнадцати, честное слово! Скромное, тихое создание с комплексами подростка. А оказывается, мы почти ровесницы.

– Может тогда на «ты»? – предложила я, осознавая, что слышать от нее вежливое «вы» теперь будет диковато.

– Как друзья?

– Ну пусть, как друзья.

Пока мы сидели в очереди, было время обдумать сложившуюся ситуацию и сделать выводы. Итак, что я на данный момент имею? Определенную цель, незаслуженное звание ведьмы и инфантильную девицу в сообщницах. Не густо. А самое главное, совершенно непонятно, чем все может закончиться.

– Ева, – Раяна потянула меня в сторону какого-то коридора. – Наша очередь скоро, пойдем поближе.

– Куда?

– Записываться. Ну идем же, идем!

Черт, так задумалась, что не заметила, где именно сидит секретарь, а ведь и правда: коридорчик, комнатка, а если заглянуть внутрь, то можно заметить стол, стул и мужичка лет семидесяти с белоснежными бакенбардами, что-то увлеченно писавшего в журнале.

Мы пристроились в очередь. Все толкались, хмурили друг на друга брови и шепотом кидали заклятья, которые, впрочем, тут же снимались. Я старалась мило улыбаться и не вступать в конфликты. А то, не дай бог, отрастят поросячий хвостик, а расколдовывать некому.