Глава 2

«Хотите полностью изменить свою жизнь? Иногда Вам кажется, что всё потеряло смысл? Тогда Вам непременно нужно воспользоваться услугами нашей фирмы – Новая судьба!». Эти слова огнём пульсировали в мозгу, как невидимый магнит, притягивая к себе внимание. Максим сам не осознал, как оказался перед офисом этой фирмы. Просто машина остановилась возле входа в большое, пятнадцатиэтажное здание. Всё ещё сжимая вспотевшими ладонями руль, Макс затравленно посмотрел на вход. Как странно, впервые за долгое время какое-то щемящее чувство всколыхнуло душу, будто он стоял на пороге самых больших перемен в своей жизни. «Может, не надо? – робко прошептал здравый смысл – Поехали домой». Но когда Максим его слушал? Глаза впились в высокие ступени, которые вели к дорогой, широкой двери. Там, за ней, ждала неизвестность. Там могло быть то, что навсегда изменит всю жизнь, обещая свободу беспокойной душе. И почему-то возникла твёрдая уверенность, что надо идти, что это не может быть обманом или разочарованием. Стремление невозможно было объяснить или разложить на логические выводы и решения. Это не укладывалось в рамки холодного расчёта и понимания. Просто странный внутренний зов, неведомое влечение, несмелое прикосновение к тайне.

Ещё секунду Максим тяжёлым взглядом рассматривал ступени, а затем, не сомневаясь, уверенно вышел из машины. Порыв весеннего ветра охладил разгорячённое лицо, словно призывая опомниться и не совершать ошибку. Но разве решительно настроенный человек способен увидеть в этом предостережение? Разве он может внять робкому вмешательству небес? И, даже выскочившая непонятно откуда чёрная кошка, уверенно шмыгнувшая под машину, не заставила пересмотреть своё решение.

– Помогите, пожалуйста, добрый человек! – послышался рядом заунывный голос.

Максим вздрогнул, только сейчас заметив оборванного бродягу, который стоял, протягивая к нему бумажный стаканчик.

– Всего пару рублей! Не откажите несчастному инвалиду!

Максим пренебрежительно осмотрел молодого человека, просившего подаяние. На вид ему было не больше двадцати, хотя всколоченные волосы и небритый подбородок могли добавлять возраста. Потрёпанная одежда свободно висела на худощавой фигуре, почти полностью скрывая тело, и только длинные тонкие руки, которые протягивали стаканчик, выдавали худобу.

– Сколько тебе лет? – почему-то не доверяя бедолаге, спросил Макс.

Не ожидая подобного вопроса, парень смутился.

– Девятнадцать – глухо вымолвил он.

– И почему ты не работаешь?

– Я… я инвалид вообще-то! – вызывающе бросил он, словно приготовившись к защите – У меня и справка есть.

– Поддельная? Ты инвалид настолько, что не можешь работать даже дворником? А часами стоять здесь и просить – так это легко? Может, ты врёшь, а? Прибыльный бизнес – выпрашивать деньги?

Парень стушевался от напора, потупив взгляд, и Максим воспринял это как верное попадание в цель.

– Чего молчишь? Может, тебя сдать в полицию? Там сразу проверят твою «инвалидность»!

– Ладно, ладно, ты чего? – тут же затараторил бродяга, отступая – Нет денег, так и скажи, хотя по твоей крутой тачке этого не скажешь. Мне не нужны проблемы, чувак!

Максим хмыкнул. Как мало осталось в мире чего-то настоящего – даже попрошайки поддельные. Смерив перепуганного мальчишку высокомерным взглядом, Макс прошёл мимо него, не удостоив ответом.

– Козёл! – в сердцах пробормотал парень, плюнув вслед Максу – Много ты понимаешь в заработке! Тебе просто повезло в жизни чуть больше, чем мне! Было бы у меня столько денег, ты бы со мной по-другому разговаривал!

Но Максим не слышал этой пламенной речи и не видел яростного взгляда, который метал на него оборванец. Не заметил он и того, как парень со злостью пнул колесо его машины, и, бормоча нецензурные слова, побрёл прочь.

Всё внимание Максима было приковано к широкой двери, когда он поднимался по высоким, красивым ступенькам с изящными перилами. Казалось, дверь стала яркой звездой Вселенной, центром мироздания, смыслом всего. И это было так волнительно, что кровь с силой стучала в висках, а сердце с сумасшедшей скоростью пыталось вырваться из груди, чтобы взлететь. Чуть дрожащей рукой взявшись за ручку, Максим вошёл внутрь.

Сразу за порогом у него перехватило дыхание – такой роскоши он не ожидал! Вся просторная комната была выполнена в стиле барокко. Стены и потолок украшены позолоченным тиснением, поверх высоких окон и дверей элементы лепнины, горящие золотом в свете неяркого пламени позолоченных подсвечников. В центре комнаты величественно расположился большой камин, расписанный витиеватыми золотыми узорами – такими же, как и на низких креслах с изогнутыми ножками.

Было страшно дышать посреди этого дворца, чтобы не разрушить мифическую красоту семнадцатого века.

– Добрый день! – послышался звонкий женский голос, эхом прокатившийся по комнате – Чем могу Вам помочь?

Максим завертел головой, не сразу распознав, откуда он доносится. В десяти метрах от него за длинным столом сидела девушка, приветливо улыбаясь.

– Я… хотел спросить… Это фирма «Новая судьба»?

Девушка грациозно вышла из-за стола, направившись к Максу. Он даже не удивился, что её длинное платье тоже было золотистого цвета.

– Всё верно. Вы хотите воспользоваться нашими услугами?

– Да… наверное… Вообще-то я зашёл пока просто узнать.

– Конечно – кокетливо повернув голову набок, мягко вымолвила она – Что именно Вас интересует?

Волнение Макса стало проходить, уступив место чёткому мышлению, которое всегда помогало выхватывать главные детали.

– Если я правильно понял, вы предлагаете купить судьбу?

– Да. Мы можем подарить Вам мечту! Окажетесь в мире, где сможете выбрать любую жизнь! Рыцарь, император или восходящая звезда эстрады? Кем Вы видите себя во сне? А может, покорителем Вселенной? Наши новые технологии могут сделать невозможное! Мы воплотим Ваши желания в реальность! Изменить судьбу просто!

Максим ухмыльнулся.

– Я тоже знаю вашу рекламу наизусть. Ну, а если серьёзно, как это работает?

Девушка кивнула, приглашая проследовать к столу.

– Очень просто. Вы выбираете любого человека из числа наших клонов, и мы переносим в него Ваше сознание.

Открыв виртуальный каталог с изображениями неизвестных людей, девушка подозвала Макса поближе. Он же, с интересом уставился на мелькающие изображения мужчин и женщин.

– Мы постоянно обновляем базу, так что двойников не бывает. Здесь написаны характеристики того, кого Вы выберете – рост, вес, цвет глаз или волос. На любой вкус.

– Ничего себе… А дальше что?

– У нас есть группа островов в Тихом океане, на один из которых мы переместим Вашего клона. Вы