Судьбу изменить возможно,

сбежать от себя – никогда.

Глава 1

Максим безрадостно смотрел на городской пейзаж за окном, небрежно скрестив на груди руки. Светлеющее небо озарялось нежными розовыми красками, которые причудливо разбрызгало восходящее солнце. Высокие здания выделялись острыми крышами на фоне безмятежного пробуждения природы. В окнах ещё не горел свет, а люди мирно спали, утомлённые прошедшим рабочим днём. Ещё немного, и они проснутся, вновь ринувшись в бушующий океан суетливой жизни.

Сзади послышался лёгкий шорох. Макс быстро обернулся, бросив взгляд на большую кровать. На ней, перевернувшись на другой бок, спала красивая, светловолосая девушка. На её лице застыла умиротворённая улыбка, словно снился прекрасный, воздушный сон.

Максим нахмурился ещё сильнее. Как звали эту красотку, с которой он познакомился вчера в ночном клубе? Лиза? Даша? Или может Света? Он всё время забывал имена девушек, которые бесконечной вереницей сменяли одна другую. И это было привычно, но почему-то сейчас стало ужасно раздражать. Может, именно сегодня Макс ощутил неведомое раньше напряжение, которое сгущалось и неприятно шептало о катастрофе. Это чувство витало в воздухе, обволакивая невидимым туманом, несмотря на ласковый, отвлекающий от грусти, рассвет за окном.

Тяжело вздохнув, Максим широким шагом подошёл к кровати и бесцеремонно растолкал незнакомку.

– Вставай! Мне надо на работу.

Девушка мило улыбнулась, приоткрыв сонные глаза.

– Доброе утро, милый. А сколько времени? Мне кажется, ещё очень рано.

– Достаточно, чтобы проснуться. Собирайся, я вызвал тебе такси.

Красотка обиженно поджала губы, усевшись на край кровати, и совершенно не стесняясь, что не одета.

– Ты не очень любезен, Макс. А вчера казался таким классным. Я тебя разочаровала?

Максим молча выругался, усиленно пытаясь вспомнить её имя, но это не получалось. Стараясь справиться с раздражением, он сел рядом и чуть мягче произнёс:

– У меня правда нет времени. Тебе пора идти.

Грустно вздохнув, девушка встала, медленно одеваясь. Ей не хотелось уходить. Максим нравился ей, но спорить сейчас не было смысла. Уже возле двери она остановилась, бросив через плечо кокетливый взгляд.

– Позвонишь мне вечером?

– Обязательно – и глазом не моргнув, соврал Макс – Иди, тебя ждёт такси.

Ещё секунду девушка внимательно рассматривала привлекательные черты молодого человека, а потом нежно улыбнулась, послав воздушный поцелуй. И когда парень улыбнулся в ответ, её сердце трепетно вздрогнуло от предвкушения следующей встречи.

Когда за незнакомкой захлопнулась дверь, напускное добродушие Максима прошло, и он снова стал мрачен. Что-то было не так. Всё было не так. Мысли опять закружились в поисках ответа на беспокойный вопрос – что происходит?

В последнее время его стали одолевать сомнения, всё ли он делает правильно в своей жизни? Яркие краски тускнели, куда-то уходила радость, и всё становилось абсолютно пресным. Совсем ненадолго по вечерам удавалось отвлечься от серых дней, которые вереницей тянулись, затягивая, словно болото. Может, это объяснялось отсутствием цели в жизни, когда все вершины покорены, нет недостатка в деньгах и любых развлечениях. Всё давалось легко и просто, вот только перестало радовать в последние месяцы. И то, что это стало происходить в двадцать четыре года, совершенно сбивало с толку. Да, у Макса было всё для комфортной и красивой жизни – две квартиры в самом центре мегаполиса, огромный дом за городом, три машины, приобретённые только в этом году, и ещё куча дорогих вещей, о которых многие могли только мечтать. Элитные часы? Пожалуйста! Мобильные телефоны последних моделей? Не проблема! Путешествия? Хоть каждый день! Можно с уверенностью сказать, что у Максима было всё, чего не мог видеть даже во сне обычный парень его возраста.

Конечно, это была не его заслуга. Нет, он много работал, и сейчас довольно успешно руководил большой фирмой «Орион», но всего этого могло не быть. Просто его мать очень удачно вышла замуж десять лет назад, и с тех пор жизнь обычного мальчишки превратилась в сказку. Его отчим, Иван Николаевич, был успешным бизнесменом уже много лет. Этим всё и объяснялось. Даже тот факт, что он был старше матери на двадцать лет, не помешал ему обеспечить семью всем самым роскошным. Только вот в этой замечательной жизни Максима угнетало другое – отношения с отчимом были крайне сложными. Волевой и самоуверенный человек не терпел непослушания, желая беспрекословного выполнения всех своих требований и порядков, а постоянно бунтующий дух Максима никак не мог подстроиться под характер пожилого человека. Всё это накапливалось, обрастая взаимными претензиями и упрёками. И даже матери не всегда удавалось примирить двух упрямцев, каждый из которых был абсолютно уверен в своей правоте. Постоянных ссор и конфликтов удавалось избегать только одним способом – поменьше попадаться друг другу на глаза. Но это не всегда получалось.

Поморщившись от неприятных мыслей, Макс тряхнул головой. Только вчера он снова повздорил с отчимом, и сейчас воспоминания об этом неприятно сжали виски. Чтобы хоть немного отвлечься, Максим взял пульт от телевизора, нажав на большую кнопку. На огромном экране замелькали рекламные ролики. От их изобилия рябило в глазах. Быстрые, яркие картинки старались как можно лучше достичь цели – заставить купить то, что не нужно. И эта навязчивость ужасно раздражала, настолько сильно, что привыкнуть к ней было невозможно. Но вот, собираясь выключить весь этот бред, Максим замер. На экране появился необычно длинный ролик, который уже не первый день привлекал внимание.

Две симпатичные девушки в длинных, роскошных платьях, стояли на фоне белоснежной стены, на которой горела ярко-красная надпись: «Внимание! Продаётся судьба!».

– Хотите полностью изменить свою жизнь? – послышался с экрана нежный, мелодичный голос – Устали от проблем? Иногда Вам кажется, что всё потеряло смысл? Тогда Вам непременно нужно воспользоваться услугами нашей фирмы – «Новая судьба»!

– Мы подарим Вам мечту! – очаровательно улыбаясь, произнесла вторая девушка – Вы окажетесь в мире, где сможете выбрать любую жизнь! Рыцарь, император или восходящая звезда эстрады? Кем Вы видите себя во сне? А может, покорителем Вселенной? Наши новые технологии могут сделать невозможное! Мы воплотим ваши желания в реальность! Изменить судьбу просто, надо только прийти к нам!

– «Новая судьба» – мы поможем Вам стать тем, кем хотите!

Появившийся внизу экрана адрес и номер телефона задержался на целых полминуты. Оставалось только догадываться, сколько было заплачено за рекламное время.

«Интересно, как далеко заходит их враньё?» – угрюмо подумал Макс, почему-то ощутив неприятный холодок, пробежавший по спине – «Неужели, кто-то ведётся?».

Странно, но этот вопрос он задавал себе каждый раз, когда ему попадалась эта реклама. Около месяца навязчивый ролик появлялся на всех каналах почти круглосуточно. Более того, теперь его крутили не только по телевизору, но и на огромных уличных экранах. Казалось, отовсюду на тебя смотрели две девушки, обещая новую жизнь – такую, какую ты выберешь сам.

Однако, несмотря на ощущение явного подвоха, что-то неведомое всё время возвращало к мыслям об этой фирме. Новая судьба… Разве это возможно? Неужели учёные смогли создать нечто революционное, открыв человеку невероятные возможности? Стать тем, кем хочешь? Начать всё заново? Да нет, бред какой-то. Невозможно. Ещё немного, и начнёшь верить в машину времени!

Макс раздражённо встал, мельком взглянув на часы. Пора собираться на работу, потому что уже без четверти семь. Направившись к ванной комнате, он тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Но, а если это правда? Ну не может быть обман настолько явным! Да и в интернете только восторженные отзывы от тех, кто уже воспользовался услугами этой фирмы. Всё подстроено? А если нет?

Слишком громко хлопнув дверью, Максим открыл кран с водой, уставившись в зеркало. Бессонная ночь не слишком хорошо сказалась на привлекательном лице. Под проницательными зелёными глазами выделялись тёмные круги, короткие чёрные волосы были взлохмачены, а заросшие щетиной подбородок и щёки делали намного старше. В голове снова стали пульсировать услышанные в рекламе слова: «Изменить судьбу просто, надо только прийти к нам!». Максим сжал зубы – какое-то упрямое наваждение! «Ладно, подумаю об этом позже» – в который раз пообещал он себе – «Сейчас надо сосредоточиться на делах».

*******

День тянулся бесконечно долго. Нудные совещания, которые проводили коллеги, действовали не самым лучшим образом на душевное равновесие. Максим почти не слушал, отрешённо уставившись в большое окно. Мысли были не здесь. Они уносили в далёкое детство, где Максим чувствовал себя по-настоящему счастливым. Странно, ведь жизнь тогда была полна лишений – вначале умер отец, затем вечно не хватало денег на еду, а постоянные драки с ребятами со двора, которые пытались доказать своё превосходство, доводили до изнеможения. Почти каждый день он возвращался домой с синяками и содранными в кровь кулаками, но гордый от осознания, что в который раз сумел отстоять своё мнение. И почти каждый вечер ложился спать голодный. Он хорошо помнил, как часами не мог сомкнуть глаз от боли в желудке, и засыпал только, когда выпивал много воды. Надо было успеть погрузиться в сон в короткие пятнадцать минут, когда вода в животе немного ослабляла чувство голода. Да, это было жуткое время, но почему же только его Макс вспоминал как единственно счастливое? Может потому, что в их маленькой комнатушке, где они жили с матерью, всегда царили взаимопонимание и доброта? Именно там Максим ощущал себя нужным кому-то, чувствуя защищённость и покой в родных стенах.

Всё изменилось, когда мать второй раз вышла замуж. Да, лишениям пришёл конец, жизнь стала яркой и насыщенной, но именно тогда что-то ушло безвозвратно – нечто очень близкое и родное, будто свобода и живительное тепло навсегда остались в стенах старенькой, обшарпанной комнатки. И сегодня Максим часто ловил себя на мысли, что готов отдать всё, что есть у него сейчас, лишь бы вернуть то счастливое время.

– Ты сегодня очень мрачный. Что случилось?

Максим вздрогнул, чуть не выронив карандаш, который вертел между пальцами. Рядом стоял Никита – единственный друг, с которым они были знакомы уже пятнадцать лет.

– Да вот, что-то неспокойно мне в последнее время – честно признался он – Даже не знаю почему.

В голубых глазах Никиты промелькнули весёлые искорки.

– А ты случайно не влюбился? – ухмыльнувшись, протянул он – Может, какой-то красотке удалось растопить твоё сердце?

Макс растерянно посмотрел на друга, не понимая, почему эта мысль пришла ему в голову.

– Нет, не влюбился – хмыкнул он – Можешь мне поверить.

– Да? Вчерашняя знакомая – Танюшка, с которой ты уехал, очень даже симпатичная. В неё вполне можно влюбиться.

«Значит, её зовут Таня» – облегчённо пронеслось в мыслях – «Хоть не назвал её по-другому».

– Да не влюбился я! – раздражённо сказал Максим, вставая – Дело совсем в другом!

Никита напрягся. Он давно не видел друга в таком нестабильном настроении.

– Расскажешь, что случилось? – подойдя к мини-бару и наливая себе виски в стакан, вымолвил он.

Максим нервно прошелся по кабинету, пытаясь собраться с мыслями. Никита был его другом, но как сказать, что странная тоска, как заноза засела в сердце? Она пульсировала в нём, обжигала, впиваясь всё глубже и глубже. И чувство депрессии всё усиливалось, заставляя мозг тщетно искать ответы.

– Не могу это объяснить – наконец, вымолвил он – Скажи, у тебя бывает осознание, что делаешь в жизни что-то не так? Вот хочешь всё начать сначала, и не можешь… Прошлое давит, как гранитная плита, а ты под ней, словно маленький камушек, который вот-вот превратится в пыль… И от этого нет спасения. Душа рвётся ввысь, а память холодными клешнями сжимает сердце. Вино не приносит забвения, объятия девушек не ласкают. Я становлюсь будто мёртвым внутри – равнодушной, бесстрастной тенью…

Рука Никиты так и застыла с бокалом возле губ. Кашлянув пару раз, он шумно выдохнул.

– Мда… Ты не заболел?

Макс стоял напротив, тяжело дыша. Его глаза лихорадочно блестели, а лицо стало бледным и осунувшимся.

– Нет, я здоров.

– Сомневаюсь. Ты плохо выглядишь, а твои философские рассуждения, каких раньше я у тебя не замечал, пугают. Это ненормально. Может тебе съездить куда-нибудь? Развеешься, отдохнёшь. У меня знакомый недавно вернулся с Мальдив – говорит, нет прекрасней отдыха под пальмами.

Максим зло сверкнул глазами.

– Ты не понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать! Какие Мальдивы? Меня от них тошнит…

– Ну я же говорю, что ты заболел. Вот и первый признак – тошнота от роскошной жизни. Послушай, а может, ты поживёшь на улице? Я слышал, что такой контраст, когда богачи живут с бродягами, хорошо действует. Или в поход с рюкзаком – без телефона и прочих штучек? Только ты и природа – романтика!

Максим от досады сжал зубы. Никита его не слышал или не понимал.

– Спасибо, обойдусь без походов.

Несколько секунд он молча стоял, а потом взъерошил короткие волосы.

– Прости, зря я стал нагружать тебя своими проблемами. Может, правда, надо отдохнуть?

И не дав другу возможности что-то добавить, Максим развернулся, собираясь выйти на свежий воздух. Уже возле самой двери он оглянулся.

– Скажи, а ты слышал о фирме «Новая судьба»?

Никита замер.

– Слышал – напряжённо ответил он – Но даже не думай – это всё обычный развод на деньги.

– Откуда ты знаешь?

– Сам подумай. Это невозможно. Если хочешь изменить судьбу – делай это сам, а не доверяйся шарлатанам. Правда, Макс, лучше Мальдивы.

Максим ещё несколько секунд стоял, уставившись невидящим взглядом в пол, а затем резко вышел, громко закрыв за собою дверь.