Машина, которую взял Ивайр для полёта на станцию, была больше, чем истребитель, плоская и округлая, как скат, с заострённым носом и немного выпуклой кабиной, и с хвостом, узким и острым, но выпускающим, если надо, подвижные крылья. Кресло тоже было подвижное, ездило вперёд-назад и в стороны, когда Ивайр, устраиваясь, включал и активировал какие-то приборы над собой. С тихим звуком на экране перед ним – Анна уже знала, что прозрачных поверхностей у космических объектов нет, – возник ангар и тонкие светящиеся линии и круги. Легко касаясь этих линий, Ивайр поднял машину и отправил в приёмник. Шлюз выпустил их в космос через пару минут – планета была совсем близко, зеленовато-серая, покрытая ноздреватым не блестящим метановым льдом; окутанная тонкой дымкой метановой атмосферы. Ивайр прочертил по экрану линию, и машина плавно пошла к поверхности, следуя за его пальцем с надетым на него контактом. Мёртвая планета была красивой – странной неживой красотой, более чуждой, чем все пейзажи земных художников-фантастов, виденные когда-либо Анной. Кратер, изуродовавший её, оказался ещё более огромным, чем выглядел на изображениях; станция казалась мёртвой, но когда Ивайр, снизившись перед ней, послал какие-то световые сигналы, ответила такими же огоньками. Шлюз пришёл в движение, открывая обозначенный оранжевыми помаргивающими огоньками зев; когда огоньки сменились на зелёные, машина влетела внутрь и была принята точно так же, как когда-то принимал машину Зака Грит.

– Что это шипит? – Спросила притихшая было Анна.

– Горячий пар. – Ответил Ивайр. – Мы влетели сюда из космоса, поверхность нашей машины накалена космическим холодом. К ней нельзя было бы близко подойти около часа, ну, и мы бы не могли всё это время покинуть её.

– А…– Кивнула Анна, которой прежде это в голову не приходило. Ивайр просмотрел дорожку каких-то символов на экране и сказал:

– Кислород в норме. Температура приемлемая. Но на твоём месте я маску бы не снимал – потом наверняка здесь будут исследовать записи нашего визита. Лучше, чтобы никто не видел твоё лицо.

Выбравшись наружу, он включил освещение и оживил экраны, целую стену экранов, показывающих всю станцию. Внимательно рассматривал их несколько минут, потом сказал:

– Станция была расконсервирована два года назад. С тех пор здесь никого не было. Тем более – в недавнее время. Мы правы, Вэйхэ что-то спрятали здесь. Что-то, что должно было им понадобиться практически сразу после похищения, и что стоило риска задержки. У нас час на то, чтобы найти это.

– Станция такая огромная. – С сомнением произнесла Анна.

– Видишь эти волокна? – Возразил Ивайр, показывая на длинные серо-коричневые космы, висевшие повсюду. – Это пыль. Она нарастает годами в помещениях, которые стоят законсервированными, и разрушается очень быстро от малейшего колебания воздуха. Вот коридор, по которому кто-то шёл два года назад – он прослеживается совершенно чётко. Здесь пыли почти нет, а в нетронутых помещениях она висит, как шторы. Вот помещение, в котором было спрятано это нечто, что бы оно ни было. Там мы и будем искать. Всё просто.

– Слишком просто. – Буркнула Анна. Идти по заброшенной станции было страшновато: свет был не везде, зато везде был непонятного происхождения хлам, скрытый пылью и копотью, о который она то и дело спотыкалась, поминая блин то про себя, а то и вслух. Но самой неприятной была тишина, в которой все звуки делались преувеличенно громкими и значительными. Порой они рождали эхо, и это было жутковато, но порой они тонули в кромешной тишине без малейшего отзвука, и это было, почему-то, ещё страшнее. А иногда отзвуки появлялись с опозданием, и были такими, что Анна вздрагивала и жалась к Ивайру, испытывая ребяческое желание ухватиться за его руку.

Наконец они очутились на пороге нужного помещения, и Ивайр сказал:

– Стой здесь. Такие места полны сюрпризов. Мне они не страшны, а тебе – могут.

– А здесь может кто-то жить?

– Нет. Следы были бы заметны.

Анна опять вспомнила «Чужих» – фильм в своё время произвёл на неё ошеломляющее впечатление, – вздохнула. Их тоже было не видно, не слышно… И киборг там был.

Ивайр провёл по кругу раскрытой ладонью искусственной руки, минуту постоял, прислушиваясь к чему-то, что слышал только он, и принялся методично обследовать помещение, отыскивая и вскрывая тайники в таких местах, на которые Анна сроду бы не подумала. Анна от нечего делать следила за ним, потом переключилась на волокна пыли, которые и правда, разрушались на глазах даже там, где их никто не касался. Ивайр тем временем обошёл почти половину помещения; когда Анна снова посмотрела на него, он как раз вскрыл прямо в стене аккуратный прямоугольный тайничок и замер, держа меж двумя пальцами тонкий стерженёк, полный зелёного огня, сразу напомнившего Анне панели Грита.

– Что это? – Спросила. Ивайр ответил как-то странно:

– Это, дорогая Анна, твоё будущее, если мы сможем его использовать сами, без помощи Вэйхэ.

– В каком смысле?

– В прямом. С помощью таких ключей перепрограммируют киборгов; а это колер Грита.

– И как его можно перепрограммировать?

– Как угодно. Сделай его хоть кораблём своей Терры, лишь бы не Лиги. И можно лететь в Союз, и общаться с ними на своих условиях, как капитан Грита, который не послушает никого, кроме тебя.

– Вэйхэ спрятали его здесь, чтобы сделать это, как можно скорее! – сообразила Анна. – Практически сразу после того, как удастся покинуть Лигу!

– Точно. – Ивайр встал, протянул стержень ей. – Это очень важная вещь, не потеряй и не повреди. Возвращаемся, тайников больше нет. Теперь есть смысл беречься и строить планы – шанс появился, небольшой, но всё-таки. Если поменяем ключ, можно будет чинить связь: на позывные враждебной ему Лиги Грит всё равно не ответит, а найти его шансов будет ещё меньше, чем догнать. Тебе очень везёт, я поражаюсь: с тех пор, как я тебя встретил, я наблюдаю уже четвёртый случай невероятного везения.

– По мелочам мне всегда чертовски везло, это правда. – Ответила Анна, пряча ключ в сумку на поясе. – Всю жизнь. Неродная Бабушка говорила, что у меня очень могущественный ангел-хранитель. Очень сильный. Мне всегда удаётся попасть в одно единственное место в самый важный момент – ну, к примеру, если где-то раз в год случается северное сияние, я его не просмотрю. А сколько я золотых вещей, потерянных кошельков и колечек всяких перенаходила – не перечесть. Мама Таня говорила, что мне, с моим везением, можно в цирке выступать. Правда, – добавила она, – хвастаться этим мне нельзя. Как только похвастаюсь, сразу встряну… Тоже странное явление, но стабильное.

– Пошли-ка отсюда. – Ивайр, как всякий разведчик Дальнего Космоса, знал, что с приметами и странными закономерностями не шутят. – Скорее.

Теперь он поддерживал и направлял её в тёмных коридорах, принуждая идти быстрее. В главном зале, с мониторами, он остановился возле истребителя, прислушался.

– Что? – Спросила, сразу напрягшись, Анна.

– Кажется, трансформер. – Ответил Ивайр. – Не опасно, но неприятно. Забирайся внутрь.

Она, не спрашивая больше, забралась в кабину. Он отметил про себя, что держится она лучше, чем он ожидал. Она боялась, но готова была действовать, не паникуя и не прячась за него. Впервые с момента их встречи он подумал, что её кажущаяся эмоциональная хрупкость – просто результат шока, с которым она справляется гораздо лучше, чем можно было ожидать. В конце концов, попасть в чуждый мир – всегда шок, ему ли не знать! А то, как она сюда попала и в какой ситуации оказалась, могло сломать и более сильного и подготовленного человека. Она же, напротив, становится сильнее на глазах. Ещё сутки назад она дрожала и плакала, стоило только глянуть на неё посуровее; сегодня она уже собрана и довольно спокойна… если так и дальше пойдёт, можно будет ожидать, что она справится с более сложными проблемами, и, чем судьба не шутит, выпутаться-таки из этой ситуации… как обязательно выпутался бы Лавайр, которому тоже всегда неправдоподобно везло.

Он уже готов был забраться в кабину сам, когда по всей станции начали с тяжёлым и неприятным звуком закрываться шлюзы. Станция трансформировалась, реагируя на появление чужака – где-то кто-то определил их местонахождение и дал сигнал. А может, ловушка была заготовлена заранее, и взорвался возле безымянного спутника гигантской планеты всё-таки киборг Вэйхэ. Не важно. Ивайр поднял искусственную руку. По стальным пластинам его одежды зазмеились розовые и оранжевые разряды, собрались в фокус в ладони и превратились в тонкий розовый луч, который легко вырезал широкий неправильный круг в стене станции. Давление внутри станции, гораздо большее, чем снаружи, начало выталкивать вырезанный кусок. Ивайр неторопливо, но быстро забрался в кабину, загерметизировал её в самый последний момент и активировал экран. Кусок вырвало-таки и со страшной скоростью унесло во мрак; следом потащило многотонную машину.

– Ремонту не подлежит. – Спокойно констатировал Ивайр, посылая машину вперёд и вверх. Анна, впечатлённая тем, как всё произошло, вспомнила строки из какой-то фантастики: «В повреждённый отсек ворвался космос…» А вот и фиг. Не космос врывается в повреждённый отсек. Отсек взрывается в космос. Рассеивается по всему вакууму, наверное. Как и не было… А ведь в самолёте так же происходит, – вспомнила она, – если возникает отверстие.

Через несколько минут они были уже в ангаре, и Анна поспешно бросилась в крипт, чтобы отослать Грита куда-нибудь подальше.

– Куда?! – Спросила у Ивайра.

– Элва-Маун. – Ответил он первое, что вспомнил. – Там точно никого не может быть; но Гриту координаты этой планеты известны.

– Грит, ты слышал?.. Лети туда! Сейчас же уходи в гиперпространство, на Т’огле опасность!

– Я могу взорвать станцию. – Заметил Грит. – Она не должна была трансформироваться, пока вы находились внутри, это измена.

– Чёрт с нею, лети!

– Выполняю приказ. – Анне почудилось лёгкое разочарование в голосе киборга. Она вздохнула, почувствовав момент перехода, очень быстрого – Грит выполнил её приказ буквально. Сказала:

– Есть хочу, как волк! Если не поем сейчас же, палец себе отгрызу. – И засмеялась, поймав испуганный взгляд Ивайра.

Глава четвёртая

Информация

До планеты, которую Ивайр назвал в качестве очередной остановки Грита, оказался месяц пути, что Анну обрадовало несказанно. Времени на то, чтобы разобраться с ключом, получить новую информацию, научиться летать и вообще на всё про всё, как ей казалось вначале этого месяца, у неё пропасть, можно расслабиться и наслаждаться покоем и новизной. Чувствовала она себя принцессой в заколдованном замке, где всё происходит по мановению волшебства: достаточно захотеть и озвучить своё желание; всегда к её услугам Ликаон, сказочные наряды, обувь, еда и напитки, любое развлечение, любая информация… Первые пару дней она занималась только тем, что мерила костюмы и обувь и меняла причёски. Взращённая в советской серости и скудости, она просто не могла удержаться. Но её совковая алчность очень быстро удовлетворилась и утешилась, в нарядах она своего счастья не видела. Информационный голод утолить оказалось сложнее: информации было столько, что сначала она просто не знала, за что хвататься в первый момент. Здесь ей здорово помог Ивайр. Он оказался существом не только более цивилизованным, но и более терпеливым, более организованным и образованным. Он осторожно и ненавязчиво, всегда помня о том, что Анна – не его современница и ей ещё просто очень далеко до него, но нисколько не обвиняя её в этом и не считая это её недостатком, организовал её сутки и занятость так, что она, во-первых, пребывала в блаженной уверенности, что сделала и захотела так сама, а во-вторых, день её был загружен до отказа, не оставляя времени для праздности и невесёлых раздумий. Она изучала мероканский язык, училась работать с компьютером, занималась в тренажёрах, где изучала теорию пилотирования малых боевых и пассажирских машин и училась летать на практике, работала в виртуальных имитаторах, где для неё создавались макеты существующих цивилизаций, и подавалась их история в любом виде: она могла прослушивать быстрый текст, и по своему выбору смотреть игровые ролики отдельных событий; так же Ивайр настоял, чтобы она занималась с ним борьбой – от холодного оружия она отказалась наотрез, и он ставил ей удар. Оказалось, что она не способна даже залепить нормальную оплеуху, что-то в последний момент тормозило её руку, не давало ударить в полную силу. Конечно, технику борца Теней – старинную мероканскую технику, которой владели только члены ордена Озакх, – она изучать уже не могла, начинать следовало до достижения десяти лет, но кое-чему Ивайр взялся её учить, просто для того, чтобы она не потеряла форму. Он уже выяснил, что Анна отличный снайпер, но в корабле и в любом космическом объекте её меткость не могла пригодиться, здесь приходилось рассчитывать только на себя и свою ловкость и тренированность. Не сказать, что здесь Анна делала успехи, но тренировок не бросала, ей нравилось.

Поначалу она не задумывалась о том, сколько терпения и ума ему требуется для такого общения с ней – просто не замечала этого, всё было так естественно. Но время шло, расширялись её знания о его мире, и Анна, которая вовсе не была дурой, вопреки расхожему мнению о блондинках, а так же обладала рекордными для живого существа самокритичностью и здравым смыслом, начала понимать, насколько они разные… В том числе и в отношении друг к другу. Он старался осторожно, не выпячивая своё превосходство, заставить её саму понять, что ей необходимо что-то пересмотреть, что-то в себе поменять; когда Анна это поняла, в первые мгновения в ней вспыхнул протест. Разве она так уж плоха?! Она честная, без натяжек порядочная, умная, у неё сильная и цельная натура, она умеет любить, умеет быть благодарной, она знает цену благородству, и, между прочим, её внутренняя цензура достаточно требовательна и планка очень высока; она не играла понятиями чести и добра, как многие вокруг неё на Земле, и гордилась этим. С чего Ивайр взял, что она должна что-то в себе менять, чего ей стыдиться?!

Ей следовало сказать ему об этом, но она не сказала. Замкнулась в себе наедине со своим недовольством, затаила его, как и недоверие, изначально не оставлявшее её не смотря ни на что. Без Ивайра, намеренно не обращаясь к нему за разъяснениями и помощью, она нашла человеческие цивилизации, обучающую программу, для юных гуманоидов – для кого же ещё? – и начала, естественно, с Мерака, с планеты и цивилизации, которые интересовали её больше всего.