Забрала в спальню. В этот раз даже не выказал сопротивления. Прижались друг к другу, так и уснули до петухов. Соседи держат кур, и каждое дачное утро мы просыпаемся под заливистое «Ку-ка-ре-куууу!»

После завтрака выхожу в сад и вижу за изгородью всё ту же соседку, которая рассказывала мне про Морошку и бабу Марусю. Иду к ней и делюсь ночным происшествием, в надежде, что она найдет этому факту какое-то нормальное, рациональное объяснение и развеет мои страхи… Но вместо этого соседка мрачнеет и изрекает непонятно-настораживающее: «Ну вот, опять!..»

Я жду продолжения, а она молчит. Начинаю допытываться, она мнется и не хочет пояснять, что имела в виду под вырвавшейся у нее репликой. Но потом слово за слово и мне всё-таки удается ее разговорить, задавая наводящие вопросы. И всплыла следующая история…

Жила в этом доме баба Маруся не одна, а со своей дочерью – красивой чернявой девушкой Анной с длинными смоляными волосами. Она была поздним и единственным ребенком Маруси, поэтому особенно любимой, светом в оконце. Девушка была, как говорится, не от мира сего – слишком мечтательной, вся в себе, малообщительной. Соседи никогда не видели рядом с ней подруг, не говоря уже про парней. Мать с дочерью жили очень замкнутой жизнью, что большая редкость в деревнях.

И вот что-то произошло у Анны (по слухам, вспыхнул роман, который вскружил ей голову, а потом выяснилось, что мужчина женат, имеет двоих детей и не собирается уходить от семьи), и она не справилась с эмоциональным грузом, наложив на себя руки – отравилась газом, засунув голову в духовку, пока матери не было дома. Когда Маруся вернулась, было уже слишком поздно, и Анну не удалось спасти. После похорон любимой дочери баба Маша была сама не своя, так что соседям даже приходилось дежурить рядом с ней, больше месяца оставаясь по очереди ночевать в ее доме, чтобы ничего плохого больше не стряслось.

Справили поминки по Анне – сразу после похорон, на 9-й день, а потом на 40-й. И вот ночью в сороковину в дверь поскреблись. Дежурившая у Маруси соседка открыла и, увидав на пороге черную кошку, перекрестившись от нечести, хотела прогнать. Но баба Маруся не дала, сказав, что на улице гроза и страшный ливень, и раз уж живая душа прибилась к дому, то надо ее приютить. Соседка подумала, что, может, это и к лучшему – так баба Маша хотя бы не будет одна. Появится кто-то, о ком она сможет заботиться, ради кого жить дальше. Кошка хоть и неказистая – мокрая, тощая, взъерошенная, да к тому же ещё и черная – от таких на деревне принято открещиваться, как от нечистой силы, но раз уж Маруся ее пожалела, то пусть остаётся – вдвоем в опустевшем после смерти Анны доме всё поваднее будет!

Так кошка и осталась жить у Маруси, которая назвала ее Морошкой. И все бы ничего, но в доме стали происходить странные вещи, о которых баба Маша не любила распространяться, но всё-таки кое-что соседи знали. И одним из странных, необъяснимых, мистических происшествий стало то, что в день смерти Анны каждый год в полночь сама по себе на кухне распахивалась духовка, в которой та отравилась… А Морошка пропадала на несколько дней.

– И в какой же день это происходило? – спрашиваю я, хотя ответ уже и так про себя знала…

– Так в ночь с 3 на 4 августа! – выдыхает соседка и так с сочувствием в глазах на меня смотрит.

– Всё ясно… – говорю я. – Значит, Морошку в ближайшие дни можно не ждать?

– Да, – отвечает соседка, – рядом с домом теперь не появится, но Маруся рассказывала, где она скрывается в это время.

– И где же? – без особого энтузиазма переспрашиваю я.

– Есть здесь недалёко от нашего кладбища овраг, который местные жители именуют «Кошачьим погостом» и стараются обходить его стороной, считая это место нехорошим.

– Что ещё за Кошачий погост? – хмыкаю я, не склонная верить во все эти деревенские страшилки.

– Заросший травой овраг слева от кладбища, в который по какой-то непонятной причине местные коты и кошки приходят умирать, когда им срок приходит. Они ведь всегда это чувствуют заранее.

– И что же, Морошка ходит в этот овраг?

– Да, приходит на Кошачий погост, садится на большой серый камень, что лежит в центре оврага, и сидит там, не слезая с него, несколько дней.

Правду сказать, я не поверила в эту историю. И со свойственным себе скептицизмом подумала, что меня попросту разводят, стараясь вселить мистический страх, чтобы потом потешаться над «московской фифой», которая стала пугаться собственной тени. А потому решила пойти и разыскать этот чёртов Кошачий погост, который, скорее всего, окажется обычным деревенским оврагом. И, разумеется, никакой кошки там не будет! А соседка потом начнет сочинять правдоподобные отговорки, почему так произошло :)

Не позволяя себе долго раздумывать, чтобы не растерять решимость, я уточнила у соседки, где именно находится этот их Кошачий погост, получила подробные ориентировки и отправилась разоблачать местных сказочников.

Обогнула деревенское кладбище с левого фланга, прошла немного вглубь поля и увидела спуск в овраг. Подошла к его краю, внимательно смотря себе под ноги в поисках кошачьих черепов и скелетов, которых, ха-ха, конечно же, ни одного не окажется, потому что всё это – глупые выдумки деревенских жителей, которым больше нечем заняться, как сочинять небылицы!

А потом я увидела то, что на корню уничтожило мой скептицизм и опрокинуло все представления об устройстве этого мира… В центре оврага лежал большой серый валун, на котором, не шевелясь, сидела Морошка.

BESAME, ВESAME MUCHO

Вчера вечером легли с Мавриком спать, муж остался в Москве. Кот уютно свернулся калачиком под боком и мирно мурчал, несмотря на потерю голоса. Обычно по вечерам я слушаю его громкие песни. И только мы собирались погрузиться в объятия Морфея (не путать с морфием:), как за окном раздались… переборы гитары, и чей-то незнакомый голос запел: «Бесаме, бесаме мучо-оооо!»

Это было так неожиданно и странно! Только представьте: деревня, ночь, за окном – лопухи, кусты сирени и всё тот же вид на кладбище. И вдруг – серенада, да ещё и на испанском…

Маврик тут же подорвался и побежал на подоконник смотреть в окно, кто этот мучачо, которому неймется в неурочный час, что он осмелился потревожить наш покой :) Обычно это прерогатива самого Маврика, ну или молдавских соседей, закатывающих шумные пьянки за нашей стеной. А тут вдруг какой-то пришлый гомосапиенс, решивший сорвать все лавры.

Мне тоже было любопытно, но я так умоталась за день, что лень в итоге перевесила, и я решила не выбираться из теплого уютного гнёздышка. Так это и осталось очередной загадкой нашего пребывания на этой странной даче…

КОШКА МОРОШКА

Помните мой рассказ про серого уличного пирата с разорванными ушами и шрамом через всю морду? Я, честно говоря, думала, что эти «знаки отличия» он приобрел в неравной схватке с деревенскими, возможно, охотничьими собаками… Соседка же уверяет, что это Морошка его так покалечила. Хотя, глядя на ее миниатюрные размеры, в это было крайне сложно поверить. А в один из дней выхожу на двор и застаю «картину маслом»:

Морошка, выгнув спину дугой и растопорщив хвост, из-за чего он стал похож на ёршик для мытья бутылок, только зашипела на серого котяру, как минимум дважды превосходящего её в размерах, как тот, поджав огрызок своего куцего хвоста и приплющив к изуродованной черепушке подранные уши, пулей летел через весь двор, перемахнув через изгородь – так, что только пятки сверкали!

И я вновь подумала:

«Ох, и непроста ты, кошка Морошка, совсем непроста!..»

И СНОВА МИСТИЧЕСКОЕ…

На следующее утро после ночной серенады перед палисадником я обнаружила в нём странный распустившийся цветок – с жесткими, почти колючими лепестками. Спрашиваю у соседки, которая всё знает, что за цветок такой яркий? На чертополох не похож вроде…

– Так бессмертник это, на могилках обычно растет! А ты где его сорвала-то? – а в глазах уже плещется плохо скрытое беспокойство.

– Сегодня утром в моём палисаднике расцвёл. Накануне ещё не было! – отвечаю, пожимая плечами.

– А-ааа, поня-яяяятно, – тянет соседка, как бы решая про себя, продолжать ли этот разговор. Я стою, её не тороплю. И вот она всё же решается:

– А ночью все было в порядке? Ничего странного не происходило?

– Да нет вроде, – отвечаю, – в доме всё было тихо и спокойно, никакие духовки больше не открывались, если ты об этом…

А сама всматриваюсь в ее лицо, стараясь понять причины обеспокоенности.

– А, ну ладно тогда, значит, все хорошо! – облегчённо выдыхает соседка и уже разворачивается, чтобы уйти. И тут я вспоминаю про полуночную музыку за окном и говорю:

– Вот только кто-то песню пел под гитару. Но это не в доме, а на улице было. А ты, кстати, не слышала?

– Нет, – отвечает, – моя спальня на 2 этаже и окнами на другую сторону выходит. А что за песня была? Не на испанском ли языке? – и напряжёнными глазами буквально впивается в мое лицо.

– Ну да, – хмыкаю я, – пели «Besame mucho», только откуда ты знаешь, если, говоришь, что не слышала? – и в свою очередь испытующе смотрю на неё, подозревая какой-то подвох.

– Так здесь все соседи об этом знают! Анну-то как схоронили, на девятый день в полночь под окнами её спальни слышали музыку и пение не по-нашему. Через год снова – в эту же ночь и ту же песню. И каждый год это повторяется! Через окна виден только неясный мужской силуэт с гитарой. А сколько раз ни пытались его подловить – выходили на улицу, а его уже нет, растворился, как будто и не было!

Немного ошалев от новой истории, вернее её продолжения, я прикидываю в уме, когда у меня духовка в доме среди ночи распахивалась. Считаю, загибая пальцы. Ну да, 9 дней назад, всё совпадает…

– А цветок тут при чём? – спрашиваю я, не видя связи.

– Не знаю, только он всегда почему-то на следующее утро перед домом расцветает, этот бессмертник. В народе его еще называют «кошачьи лапки».

– Опять кошачьи?? – поднимаю бровь, подозревая откровенный развод и начиная от этого злиться. Ну ладно, сейчас проверим, что в Интернете пишут про этот бессмертник… Забиваю в поисковик и на первом же сайте читаю следующее:

«Бессмертник – растение-символ недостижимого и желанного, над чем человек не имеет власти. И цветок, чье название словно из вечности, уже только за это может считаться магическим. С самых древних времен люди верили, что существует связь между миром живых и мертвых, и бессмертнику приписывали свойства проводника между этими мирами. Искренне верили, что души умерших вселялись в этот цветок, чтобы наблюдать за жизнью своих близких. И если на могиле вырастали бессмертники, считалось, что душа умершего обрела покой и удостоилась вечной жизни».

И про «кошачьи лапки» правда…

ПРО КОТА – СНОВА МИСТИЧЕСКОЕ…

Сегодня пятый день, как у нашего кота пропал голос. Без каких-либо сопутствующих симптомов. Он не простужался, аппетит нормальный, ест по-прежнему за двоих. А вот голос как потерял, так и не может вернуть. Ходит по дому и вместо «мяу-мяу» беззвучно открывает рот, как рыбка в аквариуме.

Зато столь же внезапно обрела «дар речи» до этого молчаливая Морошка… За пару месяцев совместного обитания на одной территории нам ни разу не доводилось слышать её мяуканья. Я думала, что она либо по характеру молчунья, либо после пережитого стресса, связанного с потерей любимой хозяйки, утратила способность к кошачьей речи. А тут вдруг сижу в саду и слышу за спиной… голос своего кота. Оборачиваюсь в полной уверенности, что это Маврик выбрался из дома на улицу и на радостях обрёл утраченный накануне вечером голос. Но вместо него вижу… Морошку, которая так вальяжно развалилась на стуле, смотрит немигающим взглядом мне прямо в глаза, ухмыляется и мяукает ровно тем тембром и с теми интонациями, как это делал раньше Маврик!

Все 5 дней я усиленно поила кота теплым молоком с маслом и отваром ромашки в надежде, что это поможет, и голос вернётся. Но кот по-прежнему безмолвствует. Зато вместо него теперь «разговаривает» доныне молчавшая Морошка. Не знаю, что и думать…

ДАЧНЫЕ ЗАРИСОВКИ. ПУГАЮЩЕЕ…

Сегодня ночью были разбужены звуком шагов у нас над головой – по чердаку кто-то ходил… Полежали несколько минут молча, прислушиваясь. Сон, разумеется, как рукой сняло.

– Может, уличные коты? – с надеждой в голосе спросила я.

– Ага, килограммов за 50 такой котик, – резонно отметил муж.

Шаги раздавались в ночной тишине старого дома отчётливо, ходили неторопливо и точно по кругу. Иногда прерывались на пару минут, топтались на месте, а потом снова совершали как будто какой-то непонятный обряд. Сколько пар ног ходило, мы так и не смогли определить наверняка. Сначала думали, что это был один человек. Потом стало казаться, что вроде бы двое. В голове с бешеной скоростью прокручивались самые разные вопросы, естественные в такой ситуации.

Кого принесла нелёгкая?

Что им/ему надо?

Как проникли на чердак и с какой целью?

Почему ночью, когда там ни зги не видно?

Каких последствий можно ждать от такого ночного вторжения?

Лестница на чердак, как я уже упоминала в своих предыдущих рассказах, ведёт из старого сарая, который никогда не запирается на замок. Но сарай находится на территории обнесенного забором внутреннего двора. Значит, есть какая-то лазейка? Или способ открыть ворота с калиткой со стороны улицы? Или проникли из огорода, который выходит на глубокий и заросший овраг?

В общем, вопросов было много, но большинство из них оставались без ответов. Можно было лишь выдвигать версии и строить предположения, но все это были лишь наши гипотезы. Наверняка мы с мужем, разумеется, не знаем, какая нечистая сила заставила среди ночи посетить наш чердак и КАКОГО ЧЕРТА там понадобилось?? Шаги, то прекращаясь, то раздаваясь снова, были слышны на протяжении пары часов – примерно с 2 часов ночи до 4 утра. За это время муж несколько раз порывался полезть на чердак, чтобы проверить, но я, разумеется, не пустила. Когда не знаешь, с кем или чем именно имеешь дело, то рисковать не стоит. Одно ясно наверняка – с добрыми намерениями никто бы не полез среди ночи на чужой чердак. А раз так, то и незачем подставляться, я так считаю.

С утренними петухами шаги стихли. Муж в 7 утра, толком не выспавшись, уехал на работу. А во мне теперь происходила неистовая борьба благоразумия с любопытством. Долго я не могла решиться залезть на чердак после ночного происшествия, отговаривала себя и так и этак, но червячок любопытства глодал изнутри и сосал под ложечкой.

И вот я с фонарем в зубах и газовым баллончиком в кармане второй раз совершаю восхождение по скрипучей старой лестнице, ведущей под крышу нашего дачного дома. Предварительно подперев дверь в сарай тремя кирпичами и молясь про себя, чтобы не оказаться вновь там запертой, как в прошлый раз.

Сразу скажу, что я не любитель лазить по чердакам, подвалам и заброшенным склепам – такая романтика не для меня. Поэтому план был таков: по-быстрому осмотреть место ночных шатаний непрошеных гостей, убедиться, что ничего подозрительного там не осталось и, как можно быстрее, оттуда убраться подобру-поздорову.

Сначала всё шло хорошо. Просунув голову в чердачный лаз и чутко прислушиваясь, я осмотрела помещение, на всякий случай не сходя с последней ступени лестницы, чтобы, в случае чего, сразу же обеспечить себе путь к отступлению, если мне что-то не понравится или насторожит.

Но все было тихо, спокойно, никакие привидения не шастали по углам, и я забралась внутрь, освещая пространство ярким светом фонаря. И только я окончательно успокоилась, продвигаясь вперёд, как вдруг увидела такое, что заставило в растерянности присесть, т.к. не была уверена в твердости своих ног, которые стали сами собой подкашиваться помимо моей воли…

К счастью, несмотря на внешнюю хрупкость, сила духа меня обычно не подводит, а потому я не склонна к обморокам. Рухнуть там без чувств точно не входило в мои планы! Я не буду описывать каждый предмет, который увидела в очерченном мелом круге на полу, тем более, что в отношении некоторых из них это было бы затруднительно, поскольку я не знаю, ЧТО ЭТО. Но то, что я там увидела, мне очень и очень не понравилось. Кроме странных предметов на полу, так же мелом были начертаны какие-то непонятные символы, значения которых я не знаю, поскольку всегда была очень далека от оккультизма и всего, что с этим связано.

В общем, придя немного в себя, и стараясь ни к чему не прикасаться, я сфотографировала неожиданные малоприятные находки. И только нагнулась над топором, как сзади раздался ТАКОЙ зловещий звук, что я аж подскочила на полметра, больно ударившись головой о потолочную балку. Все волоски на руках тут же встали дыбом, вдоль позвоночника пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Я резко обернулась и увидела… как вы думаете кого??

Ну, конечно, это снова была черная кошка, которая отсвечивала в чердачной темноте дьявольски горящими глазами, не хуже моего фонаря! Я не знаю, как ей удается всегда находиться там, где происходит что-то нечистое, но факт остаётся фактом. Во всех этих загадочных и мистических историях, связанных с домом, который мы сняли на лето, почему-то именно Морошке отведена не последняя роль. Я все это время убеждала себя в случайных совпадениях, но с каждым днём получаю всё больше доказательств обратному.