Глава 8

Вероника

Я с наслаждением подвывала тете Нине, тянувшей слезливую песню, и чуть в обморок не упала, когда подняла глаза и увидела возле двери задумчивого Ярослава. Стыд и позор. Ладно, тетя Нина, у нее голос поставленный, а я вопила, как голодная кошка в майский период.

Вжав голову в плечи, я смущенно улыбнулась Койдану. Он никак не реагировал, все так же не мигая смотрел на меня, и непонятно было, что у него на уме. Лишь бы из-за щенка не злился, а то его домоправительница разнос мне от хозяина обещала.

– Привет, – первой заговорила я, ведь мы сегодня не здоровались. Когда я спустилась утром к завтраку, Ярослав уже уехал на работу. Наверное, ночной инцидент не хотел обсуждать.

– Привет. Изумительно пахнет, – ожил он и шагнул в помещение кухни.

Я мигом стряхнула муку с рук, схватила салфетку и обернула ею уже готовый пирожок.

– Попробуй, – предложила я и, лишая его возможности отказаться, сунула ему выпечку прямо в рот.

– Вкусно, – неразборчиво произнес Яр, прожевывая достаточно горячее лакомство. – Раз на то пошло, тогда и чай наливай.

– О-ой, – схватилась за голову повариха. – Я же водителю еще список продуктов не подготовила. Пойду, а то опоздаю.

Да-да, конечно. Водитель этот список получил еще час назад, вместе с подробными наставлениями насчет качества товаров.

– А я не с пустыми руками. Сегодня днем хотел позвонить и вспомнил, что мобильника у тебя нет. Держи. – Ярослав протянул мне белую коробочку.

– Спасибо, – не взяв подарок, поблагодарила я, – но я нашла в вещах телефон, наверное, запасным был. Он, правда, старенький и кнопочный, зато батарею держит дольше недели. Мне бы лучше новую сим-карту.

– Ника, не обижай меня, бери. – Яр полез в карман и вынул оттуда красную карточку. – И симку я твою восстановил. Вдруг решу сообщение послать, вряд ли твои дряхлые кнопочные дрова его примут.

– Я с тобой вовек не рассчитаюсь, – обреченно подытожила я и, присев, торопливо распаковала подарок. – М-м-м, какой.

– Ника, ты на меня не злишься за вчерашнее? – виновато спросил Койдан и, обойдя сзади, положил ладони мне на плечи.

– Нет, и спасибо за цветы. Очень красивые. А какие слова замечательные в записке! Три раза перечитывала.

Я чуть не взвизгнула – его пальцы больно впились в кожу, и Яр зарычал:

– Я не посылал тебе цветы!

– А кто тогда? – морщась от боли, обернулась я.

– Ты меня спрашиваешь? А я у тебя хотел спросить, – с претензией рявкнул он, но хоть ручищи убрал.

– А мне откуда знать? – возмутилась я. – Подписи там нет. У меня даже сомнений не возникло, что подарок не от тебя.

– Где записка?

– Там же, где и цветы, в моей спальне.

– Пошли посмотрим, – кивнул Яр на дверь.

Черт-черт-черт. В комнате же щенок. Этот маленький паразит погрыз спинку кровати, штору сдернул с окна, и замытое пятно на ковре, наверное, еще не высохло. Ярослав увидит безобразие и запретит мне собаку в доме держать.

– Давай я ее сюда принесу, – предложила я и, не дожидаясь решения Койдана, помчалась из кухни.

– Нет, я и на веник не прочь взглянуть. – Он меня сначала догнал, а потом и перегнал.

Яр уже зашел в спальню, а я боязливо мялась у порога. Жуть как не хотелось маленького обратно в уличную будку возвращать.

Деваться некуда, неприятный момент, сколько ни оттягивай, все равно наступит. С зажмуренными глазами я шагнула вперед. Ситуация оказалась еще печальней, чем я предполагала. Щенок еще больше нашалил.

Он как-то умудрился открыть шкаф и отгрыз у босоножка каблук, но это-то полбеды, моя же вещь. Однако зловонная куча возле кровати и разбросанные по полу перья из подушки – это очень скверно.

– Яр, только не ругайся. Я его обязательно приучу нужду в правильном месте справлять, куплю игрушки специальные, и он не будет мебель портить, – пообещала я, но Койдан так увлекся чтением записки, что, похоже, меня не услышал и беспорядок не заметил.

– А ты все не уймешься, – глядя на записку, злобно выплюнул он и, разблокировав мобильный, поднес его к уху. – Стас, у меня новость. Проект «Аврора» без твоего личного присутствия загибается. Собирай манатки, ты срочно летишь в командировку.

Что именно ответил этот самый Стас, я не разобрала, но он так орал, что Койдану пришлось убрать телефон подальше от уха.

– Ничего, не замерзнешь. Все-таки лето на дворе. Кроме того, для обогрева и в виде бонуса разрешаю Заю прихватить, – хохотнул Ярослав, и из трубки донесся отчетливый и весьма громкий трехэтажный мат. – Да мне плевать, я сказал – вылетаешь, значит уже к завтрашнему вечеру я твою рожу в офисе не наблюдаю. Понял, шутник недоделанный?

Что на этот раз ответил на поставленный ультиматум Стас, осталось для меня загадкой, но Яр его слушал и скалился, а потом и вовсе оборвал:

– Все, стихоплет, отключаюсь, и спасибо, что о вечере напомнил. Прийти ты на него можешь, но с условием, а с каким – сам, наверное, догадываешься, не совсем же ты тупой.

Закончив разговор, Яр повернулся ко мне и брезгливо помахал запиской:

– И ты подумала, что вот эту слезливо-романтическую хрень мог написать я?

– А мне, между прочим, слова понравились. Знаешь, девочки любят, когда их осыпают комплиментами, – заявила я и тоже шагнула в сторону, как и Койдан, чтобы щенка от его глаз прикрыть. Маленький разлегся на постели и дрых без задних лап. – А кто такой Стас?

– Поклонник твой, никак не угомонится. Ну ничего, посидит, как он выразился, в «дыре», поумнеет, – высказался он, и тут его взгляд упал на ароматную кучу.

– Яр, я уберу, только разреши мне оставить…

– Ника, комната твоя, хоть мамонта здесь посели. Только проследи, чтобы твой питомец ко мне не пробрался. Мне вот такие, – Койдан ткнул пальцем в щенячьи какашки, – сюрпризы не нужны.

– Договорились. – Я чуть ли не подпрыгнула от радости.

– Взамен сделай мне одолжение. Завтра вечером назначено одно мероприятие в ресторане, не помню конкретно с какой, но о-очень благородной целью. Составишь мне пару?

– Ладно.

Он улыбнулся и направился к выходу, прихватив и записку, и мой шикарный букет красных роз.

– А куда это ты мои цветы понес?

– Суну их отправителю, надеюсь, в уже собранный для поездки чемодан или сожрать заставлю. Не знаю, еще не решил.

Я выдохнула. Судя по тому, как Стас уверенно спорил с Ярославом, они друг другу ровня. Парень может за себя постоять, а вот охранник, который передал мне через повара тетю Нину антикварную брошку, вряд ли. Если Койдан узнает о его знаке внимания, чую, туго молодому человеку придется. Завтра поеду в город, в салон красоты наведаюсь, перышки почищу и заодно и к Диме загляну, верну дорогую вещь.

Ярослав

Вероника – непостижимая тайна, в ней словно одновременно два человека уживаются: один до умопомрачения светлый, с доброй душой, умеющий сопереживать, а второй – беспринципный циник, способный в любую минуту нож тебе в спину воткнуть. Взять хоть девушку, которая у меня работает. Я выяснил, почему Ника ее просила ее пораньше с работы отпустить. Оказывается, горничная – молодая мать-одиночка. Родила ребенка с ДЦП, не прошло и года, мужа как ветром сдуло. Бедняжка на время работы чадо с бабушкой оставляла, но та в больницу слегла, сердце прихватило. Девушка второпях няньку наняла и извелась в переживаниях: доверить особенного ребенка чужому человеку не так просто. Горничная у меня три года исправно трудилась, а я понятия не имел, чем она живет и какие у нее проблемы. Да и для Маргариты Степановны, непосредственной ее начальницы, стало откровением, что у подчиненной ребенок есть, а мужской, вернее, никакой поддержки нет. Ника за несколько дней не только подружилась с девушкой, но и вникла в ее трудности и, чем смогла, помогла.

Если бы не звонок от скрытого сопровождения, я бы так и ломал голову, какая из двух личностей Ники настоящая.

– Ярослав Павлович, Одинцова вышла из салона красоты, – сообщил безопасник, и я взглянул на часы: вот же, женщины! Ника более четырех часов подряд марафет наводила. – Затем она поймала такси и в данный момент двигается в восточном направлении. Цель поездки, к сожалению, пока не выявлена.

– Хорошо, держите меня в курсе, – ответил я и сбросил вызов.

Не прошло и получаса, как я опять услышал голос сотрудника, следившего за Никой.

– Ярослав Павлович, такси припарковалось. – Парень назвал адрес, который даже приблизительно мне ничего не сказал, и добавил: – Девушка вошла в подъезд жилого дома и поднялась на третий этаж.

– Зачем? – вырвался у меня вопрос. Я-то думал, она в торговый центр собралась за нарядом или еще за чем.

– Дверь ей пока не открыли, адрес пробиваем, но осмелюсь предположить. Вы недавно из своего дома в офис компании перевели охранника Дмитрия Колбу. Если мне не изменяет память, это его место жительства по прописке. – Пока я переваривал информацию, безопасник после паузы прояснил: – Да, это точно его адрес, только что пришло подтверждение.

Сука! Как же так?

– Она в квартиру вошла? – еле сдерживая ярость, прорычал я.

– Нет. Дверь ей открыли, но девушка осталась на лестничной клетке. Нам вмешаться?

– Хоть апокалипсис устройте, но любыми путями вытащите ее оттуда, только если внутрь зайдет. Останется в подъезде – сидите тихо, себя не выдавайте.

А вот и вторая сущность на горизонте нарисовалась: похоже, нехило в прошлый раз голубки прогулялись, раз Ника к нему в гости наведалась. Придушу мерзавку. Дурака из меня делает, и с кем! С моим же сотрудником. Хотя ставлю ей плюс, в квартиру не вошла. Ладно, рано выводы делать, вполне возможно, она объяснит эту поездку.

Глава 9

Вероника

При полном параде я крутилась возле зеркала. Яр запаздывал, но это ничего. Ногти на руках и на ногах выглядели идеально. Прическа – тоже полный блеск, мастер постарался на славу и вытянул волосы один к одному. Макияж в салоне делать не стала, кто лучше меня, любимую, накрасит, чем я сама? Да никто. Зато косметики накупила, хоть с кем-нибудь делись. Платье выбрала черное, прямое, по фигуре, чуть ниже колен, и такого же цвета туфли, разумеется, на высоком каблуке. Смотрю на отражение и сама себе нравлюсь.

Выглянув в окно, заметила, как Койдан заехал в гараж, еще раз проверила, все ли в порядке, одернула платье, взбила волосы, выпрямила спину и отправилась встречать кавалера. Нет, не так: пошла хвастаться внешним видом, рассчитывая услышать в свой адрес парочку комплементов.

– Привет, – с улыбкой поздоровалась я, предварительно встав в красивую позу.

– Привет, Ника, – даже не взглянув, сухо ответил мне он.

Похоже, переоценила я себя. Реакции вообще никакой.

– Как день прошел? – поинтересовалась я, видя, что Койдан мрачен и явно не в духе.

– Да так себе… Новость неприятную узнал, не бери в голову. Ты чем занималась? – спросил он и очень внимательно, с прищуром на меня посмотрел.

– В город ездила. Посетила заведение для девочек. В магазин заглянула. Ничего особенного. А что за новость? – решила я уточнить.

Яр ответил не сразу, подошел ближе и взял меня за руку.

– Знаешь, Ника, что я больше всего на свете не перевариваю. – Это прозвучало не как вопрос, и предполагать я не стала. – Когда мне нагло врут. Глядя в лицо. Причем к вранью я отношу и утаивание. Если человек не сказал что-то важное, чисто теоретически, он, конечно же, не лгал. Но лично для меня это так же неприемлемо, как и откровенная лапша на ушах.

Я сглотнула и вся сжалась. Внешне Койдан вроде бы оставался спокоен, но в его тоне было столько скрытой агрессии…

– Тебя сегодня кто-то обманул? – тихо спросила я и инстинктивно погладила его по руке от локтя до запястья.

– Да, причем человек, которому я хочу от всего сердца верить. Ника, я выслушаю, постараюсь влезть в любую шкуру, чтобы понять, но для этого мне надо открыться и все рассказать.

– Поддерживаю, абсолютно правильная позиция, – согласилась я. – А мы на вечер случайно не опаздываем?

Понятия не имею в чем дело, но похоже, Ярослава разозлил мой ответ.

– Ничего, успеем. Я в душ и переоденусь. Займет максимум минут пятнадцать, – бросил Койдан и, развернувшись, пошел наверх. – Ника, – остановился на середине лестницы Яр, – а тебе есть, что мне сказать?

– Нет, – помотала я головой и рассмеялась. – Забыл? Я круглые сутки сижу дома, ничего интересного.

Лишь когда он скрылся из поля зрения, пришла мысль: по логике Яра, я ему тоже солгала, не открылась, что к Диме ездила.

Койдан действительно спустился очень быстро. Несколько раз в машине я порывалась рассказать ему об охраннике, но за парня сразу становилось страшновато, и я умолкала. Да и Яру, как назло, беспрестанно названивали. В общем, к ресторану я подъехала, не раскаявшись, а когда Койдан подал мне руку, чтобы помочь выйти из авто, и вовсе обо всем забыла. Нас встречали у входа чуть ли не с красной ковровой дорожкой, в здание мы зашли, словно были как минимум кинозвездами, по крайней мере, я себя такой ощущала.

– Все-таки мы припозднились, – шепнула я Яру в зале. – Все уже собрались.

Рассматривая женщин и их платья, я пожалела, что ничего нового себе не купила, а пошла в имеющемся и, как теперь понимала, слишком скромном для здешней пафосной тусовки. Выделяюсь.

– Шампанское? – спросил Койдан, и я отрицательно покачала головой. – А я не откажусь, – задумчиво протянул он и поймал взглядом официанта с подносом. Сообразительный парень мгновенно отреагировал на желание гостя и предложил нам напитки.

– Чувствую себя не в своей тарелке, – пожаловалась я. – А раньше мы посещали подобные места?

– Да, но не часто. И эту самую фразу «о тарелке» ты каждый раз повторяла.

– Какие люди! – выкрикнул из толпы внушительных размеров мужчина преклонных лет и подошел, прихватив с собой молодящуюся даму, одетую не по возрасту в слишком откровенное красное платье. – Вероника, – кивнул он мне, – рад вас видеть. А где ваш блокнот?

– Ника временно не исполняет обязанности секретаря, она здесь в качестве моей спутницы, – ответил Ярослав за меня, и мужчина довольно заулыбался.

– Вот значит как. А я давно подозревал, что между вами что-то есть.

– Ярослав, ты разбил сердце доброй половине присутствующих женщин. Завидный холостяк больше не в поиске. Снова, – буйно жестикулируя длинным маникюром, изрекла женщина в красном и одарила меня просто убийственно злобным взглядом.

Интересно, что значит «снова»?

– Настенька, – позвала кого-то дама, развернувшись к нам спиной, и тут же стало ясно, почему она ко мне так враждебна. К нам присоединилась девушка лет двадцати весьма приятной наружности. – Ярослав, ты же помнишь нашу дочь Анастасию, – слащаво пропела мать девицы на выданье и подтолкнула чадо поближе к моему мужчине.

– Разумеется, – отозвался Ярослав и поприветствовал смущенную Настю.

Пока Койдан общался со знакомыми, мать семейства незаметно оттеснила меня в сторону, и я оказалась как бы за бортом теплой беседы.

Я без проблем могла бы занять прежнее место, например, взять Ярослава под руку. Но зачем? Койдана все устраивает. Он стоит, улыбается, на меня внимания не обращает.

«Ну и ладно», – подумала я и, дабы не мешать, ушла. Когда мы заходили внутрь, я заметила, что у ресторана есть открытая терраса, вся в цветах. Туда-то я и направилась.

Я оглядела пустынную террасу, недоумевая, почему такое чудесное место гости обходят вниманием. Облокотившись о перила, стала всматриваться в огни вечернего города. Ветер приятно охлаждал кожу и одновременно портил работу парикмахера, но мне было все равно. Яр даже не заметил, как я для него старалась.

– Птичка, вот ты где, – послышался голос за спиной, и я обернулась.

Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати со скрещенными на груди руками подпирал стену и сверлил меня уверенным и самодовольным взглядом.

– Простите, мы знакомы? – растерянно поинтересовалась я.

– Еще как знакомы. – Поиграв бровями, мужчина двинулся ко мне. – Не думал, что представится возможность поговорить с тобой наедине. Как это твой цербер оставил свое сокровище в одиночестве?

Парень явно имел в виду Койдана и был не понаслышке знаком с его ревнивым характером.

– Ярослав в данный момент занят, ему предлагают более достойную кандидатуру в спутницы жизни.

– Да ну! – восхитился мужчина моим откровенным заявлением. – Гиблое дело. Яр любит сам выбирать, ему ничего не втюхаешь.

– И тем не менее он там, а я здесь.

– Пусть там и остается, а то мне строго запрещено к тебе приближаться, – хохотнул незнакомец и оглядел меня с ног до головы. – Выглядишь сногсшибательно, впрочем, как всегда.

– Спасибо. Позволь предположить. Ты Стас?

– Он самый. Узнала?

– Догадалась. Чемоданы собрал?

– Все-то ты знаешь, птичка. Между прочим, из-за тебя пострадал. Послал девушке невинные цветочки и в ссылку угодил. Замолвишь за меня словечко? – попросил он, но сразу передумал. – Хотя нет, этот Отелло еще чего-то себе напридумывает, и сидеть мне в глуши не месяц, а год.

Почему-то я вела себя со Стасом как с закадычным другом, в его компании чувствовала себя раскрепощенно и легко.

– Ну и наглый же ты. Сам Ярослава раздраконил, а я, значит, виновата, – возмутилась я и для важности уперлась кулаками в бока.

– Понимаешь, Ника, какое дело. Кто-то всегда должен быть виноват, но только не я.

– А-а-а, – протянула я. – Тогда вопрос исчерпан.