И вот я здесь, за сто пятьдесят километров от города в загородном поселке с не очень приветливыми жителями. Я не один, а с новым, надеюсь преданным другом, щенком лабрадора. Да, я все-таки купил собаку. В этом месте я планировал провести как минимум месяц, а может и вовсе остаться, если понравится. И мне нужен был компаньон. Альф поначалу боялся меня, скулил всю дорогу, а теперь не решается выходить из машины, с подозрением смотря на снежные заносы.

Я выбрал дом на самом отшибе, подальше от всех, поближе к лесу и озеру. Прекрасное место. Красивая зимняя природа. Здесь все иначе, нежели в городе: больше снега, воздух чище, а главное нет суеты мегаполиса. Жизнь идет тихо и размеренно. Простой дом из нового сруба, похожий на сказочный. Я видел его только на фотографиях, но в реальности это место оказалось еще лучше.

Беру трусливого пса на руки и поднимаюсь с ним на большое крыльцо с резной верандой для летних вечерних посиделок. Баня в конце большого двора, вымощенные дорожки, сад.

– Слушай Альф, а может плюнем на все и останемся здесь навсегда? – пес прижимает уши от моего громкого грубовато хриплого голоса.

– Не бойся, я просто простыл немного, а так, я не такой страшный, как кажется, – усмехаюсь я и треплю собаку за ухо. – Мы еще с тобой на охоту пойдем. Я научу тебя смелости, – усмехаюсь я, занося собаку внутрь. Дом одноэтажный, но полностью оборудованный. Кухня с техникой, душ, большая комната с камином, пушистым ковром и большим телевизором. И пару спален. Скромно, уютно и со вкусом, а большего мне и не надо. Осталось разгрузить вещи, продукты и наслаждаться забвением.

Я решил убежать от своей суетливой жизни сюда, в новую, тихую и спокойную. Остановить мой прежний ритм, нажать на стоп, перемотать пленку назад или вовсе все стереть и начать запись заново. Или просто прийти в себя и понять, как жить дальше, в какую сторону двигаться, а может обрести новый смысл. И это самое подходящее место чтобы привести мысли в порядок. Я бежал от шумного города, прежней жизни и от самого себя.

Первую неделю я просто отсыпался, гулял с псом в ближайшем лесу. Стрелял по банкам из охотничьего ружья. По вечерам пересматривал коллекцию любимых фильмов, много читал. А иногда просто смотрел на зиму за окном, не думая ни о чем, погружая себя в прострацию. И меня отпустило, голова стала ясной, мысли чище. Новых идей и грандиозных планов не приходило, но все уже не казалось пустым и безнадежным. Туман рассеялся, и захотелось жить и дышать по-новому.

Сегодня четырнадцатое февраля, день влюбленных. С самого утра, как положено я признался в любви моему новому другу псу Альфу, принеся ему завтрак прямо к его подстилке, на которой он спал. Пес был несказанно рад, вилял хвостом и даже один раз лизнул меня, показывая, что наша любовь взаимна. В этот день я решил порадовать себя баней. Но как выяснилось, к новенькой бане не прилагалось дров. Да и продукты начали заканчиваться. Что ж, придется все же выйти ненадолго к людям. Дров можно купить у местных жителей, а в центре поселка есть небольшой магазин. Только вот как-то погода с утра не заладилась.

Снег шел всю неделю, но тихо и размеренно, а сегодня разыгрался не на шутку, закручивая ветром, создавая плохую видимость на дороге. Медленно еду по главной дороге, рассматривая местных жителей, дома и здешний уклад жизни. В какой-то момент мое внимание привлекает темно-синяя «Хонда аккорд» на обочине и явно замершая, растерянная девушка в белом комбинезоне, суетящаяся возле застрявшей машины. Из-за метели я не вижу ее лица, только темно-каштановые длинные волосы, развивающиеся на ветру. Я почти проезжаю мимо, но торможу и сдаю назад, понимая, что девушка неместная, и немногочисленные прохожие не собираются ей помогать.

Сворачиваю на обочину, останавливаясь возле застрявшей машины. Выхожу на улицу, застегивая куртку поплотнее. Сильного мороза нет, но холодный ветер моментально пробирает до костей. Не лучшее время застрять на трассе.

– Помощь нужна? – спрашиваю я девушку. Осматриваю положение колес и понимаю, что просто так ей уже не выехать из этого снежного плена. Она вздрагивает от неожиданности, оборачивается и первое, что привлекает мое внимание – это глаза. Смотрю в большие, удивленные карие глаза и тону в них, на мгновение забывая цель своей остановки. Это что-то неописуемое и неподдающееся объяснению. Меня словно током пробивает, неся разряды по всему телу, от одного только взгляда случайной незнакомки. Я еще не вижу всей картинки целиком, не понимаю какая у нее внешность и фигура, я смотрю только в карие глаза. И взгляд у нее такой глубокий, вдумчивый, словно в нем скрывается огромная тайна, и только в ее взгляде отражаются все ответы, которые нужно научиться читать. А вот ей ничего не нужно распознавать, она словно мне в душу смотрит и всю мою никчемную жизнь видит. Отвожу взгляд, пытаясь стряхнуть с себя наваждение. Со мной впервые такое. Никогда не верил в силу взгляда или во фразы подобной – «влюбился в ее глаза», а сейчас на себе испытал очарование взглядом.

– Что вы сказали? – переспрашивает девушка, убирая волосы, которые ветер бросает ей в лицо.

– Я говорю, давайте помогу вам выбраться из этого снежного плена, – подхожу к ней ближе, всматриваюсь в милые, красивые черты лица, чувственные губы. И нереальные глаза, к которым я вновь возвращаюсь, но боюсь снова зависнуть

– Нет, спасибо, я уже позвонила, скоро за мной приедут, – недоверчиво отвечает она. И голос такой эмоциональный. Она смотрит на меня, как на маньяка. Словно боится меня или я ей неприятен. Хочется спросить у нее – «Что, такой страшный?», но я сдерживаюсь.

– Вы уверены, что за вами скоро приедут? – спрашиваю я, не желая оставлять девушку в таком положении. – Погода ухудшается.

– Да, уверена! Спасибо за предложенную помощь, но я в ней не нуждаюсь, – выдает она и отворачивается от меня.

– Ну, тогда удачи, – кидаю ей в спину, сажусь в свою машину и еду вперед в сторону магазина. Всю дорогу посматриваю на себя в зеркало, понимаю, что не красавчик, но вроде не урод. А кареглазая так странно на меня смотрела, словно я ей отвратителен. Паркуюсь возле магазина и постоянно ловлю себя на мысли о девушке на трассе. – Интересно она уже выбралась. Если нет, так и замерзнуть можно. На улице полный хаос. Сильная метель наметает огромные сугробы, мороз усиливается и видимость почти нулевая. Даже если допустить, что она справится с заносом, как она дальше-то поедет? Это опасно. Понятно же, что она неместная. Остается надеяться, что у нее есть кто-нибудь из этого поселка, кто придет к ней на помощь. Черт, трясу головой, стряхивая с себя навязчивые мысли о кареглазой незнакомке. Серов очнись! Что с тобой такое?! Это просто красивая женщина, ни больше, ни меньше, ты таких тысячи видел.

Прохожу в небольшой сельский магазин, где сразу все замолкают и обращают все свое внимание на меня, как на нового человека. Осматриваю витрины на удивление с богатым ассортиментом, замечаю, что в магазине очень много народу. Хочу подойти к одной из витрин, поближе рассмотреть собачий корм, но какая-то, юркая бабуля преграждает мне путь.

– Молодой человек, в очередь вставайте! – недовольно бурчит она, окидывая меня строгим взглядом.

– Ну и кто последний? – усмехаюсь я, произнося эту фразу.

– Я, за мной будешь, – отвечает позади меня какой-то мужичок, явный любитель выпить.

– Хорошо, – киваю, встаю рядом с мужиком. – Тут всегда такие очереди? – интересуясь я, пытаясь наладить контакт с не очень приветливым местным населением.

– Да, нет. Дороги перекрыли. Видел, что на улице творится? Вот все и спешат закупиться впрок. Неизвестно теперь, когда к нам машины с товаром приедут, – отвечает он мне.

– А надолго дороги перекрыли?

– Так откуда ж мне знать? На пару дней, наверное, если погода наладится. А там пока расчистят. Еще авария на въезде произошла. Ты я смотрю неместный, к Иванчуку приехал? – не понимаю о ком он говорит, отрицательно качаю головой.

– Я дом здесь на окраине приобрел недавно и надеюсь стать местным, – усмехаюсь я.

– А, вот оно что. Долго этот дом продавали.

– А что? С ним что-то не так?

– Дом, как дом. Хороший, новый, добротный. Просто на отшибе он, дальше только лес. Вдали от всех. Не было желающих там жить.

– Ясно, – отвечаю я. – Я такой и искал, мне нравится.

– Ну вот и хорошо. Как говорится: на каждый товар найдется свой покупатель. Меня Серега зовут, – представляется он, протягивая мне руку.

– Меня тоже, – ухмыляюсь я, пожимая его ладонь.

– Тезки значит, – не замечаю, как за разговором подходит моя очередь. Покупаю нужные продукты, запасаясь впрок по совету моего нового знакомого. Выхожу из магазина, закидываю пакеты в багажник. Быстро сажусь за руль, прячась от ветра и холода. Прикуриваю сигарету, понимая, что дров я видимо не найду и баня мне в ближайшие дни не светит. Ну что же, обойдусь душевой. Только собираюсь тронуться с места, как в окно стучит Серега.

– Подвезти? – спрашиваю я, приоткрывая окно.

– Было бы не плохо, – отвечает он и тут же садится на пассажирское сидение. Не спрашивая, берет мои сигареты, прикуривает, закашливается, жалуется на их крепость. Он долго осматривает салон моего внедорожника, приборную панель.

– Хорошая тачка. Дорогая, наверное, честно на такую не заработаешь, – хмыкая, выдает он. Да, народ здесь такой, без городских манер и предрассудков. Всего пара часов езды, а жизнь совсем другая. Может действительно плюнуть на все, да остаться. Ходить с Серегой на охоту, летом на рыбалку и забыть большой город навсегда. По ходу нашего пути, узнаю у мужика, где можно приобрести сухие дрова, и он предлагает купить их у него.

Останавливаемся возле небольшого домика в центре поселка. Серега выходит из машины и ведет меня в сарай. Когда мы почти набираем нужное мне количество и договариваемся о цене, в сарай буквально влетает невысокая, полноватая женщина лет сорока и тут же накидывается на моего нового знакомого со словами, что он козел, все пропил и уже до дров добрался. А мне и смешно и неловко одновременно. Я словно в какой-то сериал про деревню попал. Женщина перестает кричать на мужика, переводит сердитый взгляд на меня.

– А ты кто такой?! – недовольно спрашивает она, скрещивая руки на груди. – Мужика моего спаиваешь?! – как бы весело мне не было за ними наблюдать, я не позволю ей так со мной разговаривать.

– На мужа кричать будешь. Я просто покупаю у твоего мужика дрова, остальное меня не интересует. Но вижу покупка отменяется, – отвечаю я, разворачиваюсь и выхожу из сарая, направляясь к своему внедорожнику. Но меня нагоняет Серега, окрикивает и все же вручает мешки с дровами, прося рассчитаться за них с его женой, говоря, что завтра привезет мне угля, если надо.

В сумерках, из-за метели видимость на дороге никакая. Еду очень медленно, даже не понимая, далеко ли мне еще до моего дома, как бы ни потеряться в этих закоулках. Ругаюсь на весь салон, когда замечаю так и стоящую на обочине темно-синюю «Хонду». Твою мать, кареглазая! Какого черта ты до сих пор здесь!?

Резко торможу, выхожу из машины, даже не застегиваю куртку, не обращая внимания на ветер и снег, бьющий мне в лицо. Заглядываю в салон машины и вижу, как девушка сидит на водительском сидении, обнимает руль, словно спит или находится в полном отчаянии.

Стучу в окно, вижу, как она пугается, подпрыгивая на месте, щурит глаза и выдыхает облегченно, когда понимает, что это я. Кареглазая снимает блокировку и немного приоткрывает дверь. А я вижу, что ее трясет от холода. Дурочка. Как она вообще оказалась в такой ситуации?!

– Значит, говоришь помощь уже близко, – иронично спрашиваю я, а самому хочется взять ее в охапку и отвезти домой, отогреть возле камина, напоить горячим чаем или кофе, чтобы не тряслась так сильно. – Ты что решила здесь замерзнуть?!

– Нет, так получилось… что я здесь никого не знаю… Я проездом здесь, – почти посиневшими губами, сообщает она. – Я звонила, но так и не дозвонилась домой, а потом связь пропала, а теперь и вовсе телефон сел, – в полном отчаянии сообщает она. – Если ваше предложение о помощи еще в силе, не могли бы вы мне помочь вызволить машину из заноса, а дальше я как-нибудь доберусь домой, ну или до ближайшей гостиницы. Если надо, я могу заплатить.

– Никуда ты отсюда не уедешь, дорога перекрыта, а гостиницы здесь нет, кареглазая. Ты мне лучше скажи, какого черта ты забыла в этой глуши в такую погоду?

– Я по работе здесь. Говорю же проездом! – уже более уверенно и даже раздраженно отвечает она. А кареглазая у нас еще и своенравна.

– Ясно. Закрывай машину, бери личные вещи, если есть и поехали, будет тебе бесплатная гостиница. А завтра решим, как твою машину вызволить. Сейчас вообще стемнеет и тогда видимость вообще пропадет.

– Вы же сказали, что здесь нет гостиниц.

– Нет. Ко мне поедем.

– Нет, извините. Спасибо, но я не могу! – она буквально шарахается от меня, вызывая мое удивление.

– Предпочитаешь замерзнуть здесь?

– Нет, дойду до ближайших домов, попрошусь на ночь.

– Значит стучаться к незнакомым людям и проситься на ночь ты не боишься, а от меня шарахаешься? – она не отвечает, сжимает губы, начиная трястись еще больше. Да она и до ближайшего дома не дойдет в таком состоянии. – Не бойся меня. Поехали пока не стемнело. Я тебя не обижу.

– Откуда я знаю, может вы маньяк, – упрямится она.

– Что так плохо выгляжу?

– А кто сказал, что маньяки плохо выглядят? Они наоборот вот такие внушительные и привлекательные, – вот мы и выяснили, что кареглазая не считает меня уродом, а шарахается, потому что боится незнакомцев. В любой другой ситуации я бы похвалил ее за это, но сейчас у меня нет времени доказывать, что я не обижу ее, а просто хочу помочь.

– Я точно не маньяк, скорее наоборот, – вытаскиваю из внутреннего кармана лицензию телохранителя, протягиваю ей.

–Откуда я знаю, может это подделка, – говорит она, с подозрением осматривая документ. А я начинаю злиться, она сейчас посинеет вся, но будет упрямиться!

– Так, мне все это надоело! Давай мы обсудим с тобой этот вопрос в месте, где тепло и уютно, – забираю у нее лицензию, надвигаюсь на нее, смотря, как она отступает.

– Не бойся кареглазая, я, правда, не сделаю тебе ничего плохого, просто не могу тебя здесь оставить замерзать. Ты мне еще спасибо скажешь, – настигаю ее, подхватываю, перекидываю на плечо, захлопываю ногой дверь ее машины и несу в свой внедорожник. Девушка визжит, требует, чтобы отпустил, бьет меня кулаками в спину, а мне все это кажется забавным. Я чувствую ее тело и нежный, еле уловимый ягодный аромат.

– Машину заблокируй, кареглазая, и прекрати меня бить, а то сама получишь по попе, – смеюсь сквозь ее возмущения и угрозы в мой адрес.