Этой зимой на двор князя Всеволода гонцы один за другим прибегали. Нехорошо, тревожно. Князь то и дело бояр призывал. Ни веселья, ни праздников не стало. В конце зимы князь с дружиною пошёл к Угличу, город и семью свою на ближнего боярина оставил. Только думали город укреплять – прискакал из Ростова конный человек, кричал всполошно: «Спасайтесь! Сила идёт небывалая, люди неведомые, страшные, самого ада порожденье! Уж нет ни Рязани, ни Москвы, ни Владимира, ни Суздаля – ни городов, ни людей в городах! Никого в живых не оставляют! Ныне Ростов жгут, сюда идут – бегите, спасайтесь!».

Велел Влас Анне детей и пожитки собирать, сам к Успенской церкви побежал – что боярин, что княгиня прикажут, на что успенский поп благословит? Но были у храма только крик бестолковый, плач, суматоха. Встретил соседа Ивана, решили вместе спасаться, бежать из города. Запрягли своих лошадок, побросали в сани самое необходимое – ножи, топоры, съестные припасы, посадили детей да жён, закутанных во все тёплые одёжки, Влас ещё две овчины сверху бросил – и побежали прочь. По Медведице спустились на Волгу и по льду, покрытому снежком, повернули налево. У самого устья Медведицы на высоком волжском берегу мелькнул крест церкви Бориса и Глеба.

– Святые Борис и Глеб, сродники нашего князя Всеволода, помогите! Спасите город и людей, и князя, и княгиню с детками, и нас, рабов Божиих!

Мчатся сани дальше, снежная пыль за полозьями вьётся. За старым Петровским монастырём берега Волги безлюдные, если и живёт кто – в стороне от реки. Куда деться? Решили ехать от города как можно дальше и затаиться в таком месте, где никого нет, переждать.

Лошадки резво бегут, страх людей подгоняет. Почти без отдыха день ехали, к вечеру стали место для ночлега искать. Увидели – слева глубокий и узкий овраг, летом по нему речка в Волгу бежит. Решили здесь на ночь схорониться. Помогли лошадям затащить сани по оврагу на высокий берег, огляделись. Никого вокруг нет, дороги нет. А тут снег пошёл, ветер задул, метель-позёмка следы замела. Может, здесь и остаться, переждать беду? Решили так и сделать.

В первую ночь в санях чуть не замёрзли: боялись огонь развести, себя выдать. Дрожали и Бориса-Глеба о спасении молили. Утром огонёк запалили, чуть согрелись, поели что Бог послал и начали жить-приспосабливаться.

Девчонок по очереди в дозор посылали – сверху на Волгу смотреть, примечать, не покажутся ли страшные чужие люди. А все остальные логово-землянку устроили (пригодились овчины!), очаг в ней запалили, парнишки пошли силки на зайцев и птиц ставить – можно жить! Только бы чужаки не пришли…

А их не пришлось долго ждать, через несколько дней прибежала с берега девчонка, дрожит не от холода, а от страха: идут! Загасили очаг, Влас с Иваном всем велели тихо сидеть, из засыпанного снегом логова не показываться, а сами в дозор к краю берега поползли.

Да, страшная картина! С правой стороны, от города, будто чёрная река течёт-всадники потоком движутся, вот уж под берегом поток. Крики гортанные раздаются – вроде как приказы. Вот группа отделилась от общего потока и потёк чёрный ручеёк в широкий овраг, что на другом берегу в Волгу спускается, ещё одна группа – в соседний, а все прочие приостановились. Замерло от страха сердце: людей злодеи ищут! Отряды-разведчики скоро вернулись: нет там селений. Оборотились лица – страшные лица, тёмные, безбородые, нездешние – к берегу, где наши беглецы ни живы ни мёртвы в снег закопались, но, видно, показался душегубам берег крут или ещё что – рванули и поскакали мимо. Полдня, почитай, шёл мимо этот страшный чёрный поток. Всю Волгу навозом конским изгадили.

Тяжко пришлось беглецам. Боялись страшных пришельцев, но никто больше не появлялся. А вот холод да голод чуть не убили. Ночами грелись вокруг дымящего очага, тесно прижавшись друг к другу, а днями дрова и еду добывали. О хлебе забыли, лепёшки из толчёной сосновой коры пекли. Лошадок кормить было нечем, держать негде – забили их и съели. Но сами – выжили.

Пришла весна, прошёл лёд на Волге, зажурчал ручеёк в том овраге, которым когда-то на высокий берег поднимались, земля оттаяла, зазеленела. Выкопали землянки большие, хорошие, но жить ли тут дальше или в город вернуться? Есть ли он ещё, тот город? Лесной тропой прибрели три монаха. Рассказали, что зовут тех врагов татарами, что пришли они из самого пекла адского, не иначе, побили на Русской земле людей без счёта, что дружина ярославская в бою полегла, и князь Всеволод тоже в том бою погиб. Такое рассказывали, что слушать страшно было. Вроде как и жить больше незачем… Вот тогда и решил Влас сам сходить, посмотреть, что там в городе деется.

Вот уже близко город, лесная тропинка в проезжую дорогу превратилась, знал Влас – была эта дорога к Петровскому монастырю, но нет теперь на дороге ни людей, ни повозок, зарастает она травой. А вот вроде бы и в посад Влас входит, помнится, ворота тут были деревянные – обугленные столбы стоят. И дальше – ни домов, ни улиц – только пожарища, бурьяном зарастающие. И ни единой живой души…

Не сдержал Влас слёз, когда увидел обгоревшую свою приходскую церковь, рядом – свою усадьбу разорённую. Всё порушено… И только в Рубленом городе стояли и ярко сияли стены Успенского собора. Скорей – к нему! Там, возле собора, увидел Влас живых людей, своих, русских, бросился к ним. Были это простые мужики и один старый монах среди них. И они Власу были рады. Сели рядком, поговорили. От их рассказа заплакал Влас, не стесняясь, ещё горше.

Пришли эти люди в город чуть раньше Власа. По-разному спаслись: кто, как Влас, успел убежать, кто был далеко в отъезде. Увидели они город пуст, только мёртвые тела грудами лежали среди пожарищ, от страшного запаха тлена тяжело было дышать. Мёртвые тела давно лежали непогребёнными, уж и лиц не разглядишь. У городских ворот и стен – всё больше мужчины, воины, грудью смерть встретившие, а ближе к Успению – женщины, дети растерзанные. Тут можно было догадаться, что убивали их сзади, со спины, убивали убегающих.

Когда Влас пришёл, печальное дело – мёртвых убирать – уже к концу шло. Но и Влас к нему присоединился. Не было сил копать могилы, собирали мёртвые тела и сбрасывали в разные ямы, куда придётся: в глубокие подклеты сгоревших изб, в большой колодец, и так уже опоганенный. И только старик-монах творил над убиенными заупокойные молитвы.

– А не зря ли мы всё это делаем? – вдруг спросил один из мужчин. – Нет теперь Ярославля – и не будет. Может, бросить это место, перейти на другое? Мало ли на Руси земли чистой, благодатной?

И тут же понял, что не надо было этого говорить, что мила, дорога, нужна людям именно эта земля, кровью политая, что не бросят люди свой Ярославль. А Влас встал, подошёл к собору, всмотрелся в белокаменный узор на стене – и вдруг улыбнулся. Подошли и другие, и показал им Влас среди переплетающихся трав и цветов улыбающуюся морду льва. Была эта улыбка как бы и сочувствующая, и ободряющая. «Тяжело вам, люди, – как бы говорил лев, – но живите, не сдавайтесь, и будет ещё счастье вам и вашим детям!».

Остался Влас на руинах города, понемногу ещё люди подходили. Убрали погибших, устроил Влас на своём дворе жильё-землянку, к концу лета нашёл лодку, поплыл за семьёй. Сосед Иван возвращаться не захотел, остался там, где нашёл спасение зимою. Откуда-то из лесов пришли туда ещё несколько семей, уже избушку срубили, собрались в благодарность за своё спасение церковь святых Бориса и Глеба ставить. А Влас с семьёй вернулся в Ярославль.

Мало-помалу возвращались в город и другие люди, кто выжил. Рубили избы, церкви, ставили новые городские стены и ворота. О строительстве из плинфы, а тем более из белого камня уж не было и речи – дорого, да и некому такое строить, мастеров почти не осталось. И Влас жил теперь простой плотницкой работой. Но иногда вдруг вырежет на причелине или на наличнике избы какой-нибудь цветок или узор хитрый – все удивляются. Снова заработали на посаде гончары, кожевенники, сапожники. Зазвенели молоты в кузницах. Появились в городе торговые гости.

Ожил княжий двор в Рубленом городе. Спаслась, вернулась в Ярославль княгиня Марина Олеговна с сыновьями Константином и Василием. Юными были ещё её сыновья, но они теперь стали князьями ярославскими, отвечали перед Богом за людей и за всё княжество. А отец их, князь Всеволод, вместе со многими князьями, со многими и многими воинами сложил голову в битве с татарами где-то за Угличем, на далёкой, неведомой реке Сити. И тело его найти не смогли. Служат теперь в Успенском соборе панихиды по нему и по всем убиенным воинам русским. А ещё молится весь народ, чтобы смилостивился Господь, не наводил снова на Русскую землю страшную кару свою – татар безбожных.

Прошли годы. Нелегко жили люди, но – жили. Собирали великую дань татарскую, оплакивали тех, кого на чужую сторону в рабство угоняли. Жили в страхе, но и в надежде. И однажды Влас, ставший уже совсем седым, привёл к Успенскому собору своего младшего внука и показал ему львиную мордочку, спрятавшуюся среди завитков белокаменного узора. И этот лев улыбался.

Примечания

В тексте упоминаются следующие исторические лица и события:

Перестройка во Владимире после пожара Успенского собора (1186–1189) и строительство Дмитриевского собора (1194–1197), шедевров древнерусского зодчества.

Всеволод Юрьевич Большое Гнездо (в крещении Дмитрий, 1154–1212), великий князь владимирский с 1176 года. Получил прозвище Большое Гнездо, потому что имел большое потомство – 12 детей, в том числе восьмерых сыновей.

Константин Всеволодович (Мудрый, годы жизни – 1186–1218), сын Всеволода Большое Гнездо, новгородский князь, ростовский князь и великий князь владимирский. При нём в Ярославле основан Спасо-Преображенский монастырь, начато каменное строительство: заложены Успенский собор в Рубленом городе и два храма в монастыре. После его смерти в Северо-Восточной Руси образовалось несколько удельных княжеств, в том числе Ярославское.

Всеволод Константинович (род. в 1210 году, погиб в битве с татарами на берегах реки Сити 4 марта 1238 года) – сын князя Константина Всеволодовича, первый удельный ярославский князь (с 1218 года). Был женат на Марине, дочери курского князя Олега, имел сыновей Василия и Константина, княживших после него.

Пожар в Ярославле 1221 года, истребивший почти весь город. По летописи, одних только церквей сгорело 17.

Битва на Сити (Ситская битва) 4 марта 1238 года – трагическая по своим последствиям битва объединённых русских войск с монголо-татарами на берегах реки Сити, протекающей на западе современной Ярославской области. Войска княжеств Северо-Восточной Руси, в том числе и Ярославского, были полностью разбиты, вся Северо-Восточная Русь на века попала в зависимость от татаро-монголов.

Разорение Ярославля татаро-монголами в конце зимы 1238 года, изученное и описанное в результате археологических раскопок в бывшем Рубленом городе.

«Откуда-то из лесов пришли туда ещё несколько семей, уже избушку срубили, собрались в благодарность за своё спасение церковь святых Бориса и Глеба ставить» –