После ремонта теперь красовались аж два холодильных шкафа + одна морозилка. Благо места на кухне хватало! По хорошему счету, это была полноценная третья комната – вмещалось все.

Колдун подошел к ней, взял за руку и сказал:

– Есть не хочу. Мне надо кое-что другое. Поможешь?

– Конечно!

– Помой меня, пожалуйста.

Они направились в ванную, где он разделся и протянул ей очень жесткую мочалку. Почти что железную.

– Поскреби мне спину хорошенько.

И тут она ойкнула. У него на спине виднелись красные рубцы от укусов клыками. Свежие. Вообще, у Чараева хватало шрамов. И на руках, даже на одном ребре ладони, и на ногах, и на торсе. Но эти были новые!!! Татуировки же не было ни одной…

Она покорно включила воду и стала его мыть, как он просил. Но с каждым мгновением рубцы нравились ей все меньше и меньше. Тогда она отложила мочалку, и сконцентрировавшись, направила на шрамы целительную энергию.

– Дарина, не надо! Не трать зря силы!!! – попытался он уклониться.

– Не вертись! – тоном, не терпящим возражений, потребовала она.

И он смирился. Стоял и ждал. Синяя энергия пронзала кожу, вибрировала… Но почти ничего не менялось. С ним всегда было сложно в плане целительства. Но она не сдавалась! Минут только через пятнадцать опять взяла мочалку и стала его дальше мыть. Шрамы не исчезли, но стали менее заметными и красными.

«Это потому, что я не 100% берегиня или целительница! Будь у меня больше сил…» – жалела она про себя, вслух же произнесла:

– Почему ты не попросил помощи, когда я приехала на руины? Думаешь – рисковать жизнью зазря – так и надо?!?!

– Я заговорил кровь и знал, что все будет в порядке. Уже далеко не первый раз так делаю. Не сердись!

– А я переживала за тебя!!! – в сердцах воскликнула она. – Очень сильно!!! Больше так не делай!!! Почему берег нас, а сам подставлялся?!?!

– Если бы мы пошли все вместе, то трупов было бы не 28-ь, а больше 50-ти, – вздохнул колдун. – Или ещё больше! Мы бы не успевали бороться с проявлениями нечисти и огромным количеством превращающихся. Возможно, тогда бы погибли все… Это был лучший расклад, хотя и мне самому он не нравится. Погибло много дельных людей – теперь придется выбирать из списков ГОО – кто согласен к нам идти, со всей России. Нас не будет меньше 75-80 человек. Даже может быть 100-120-ть…

– Кто-то готов рисковать и идти к нам в общий отряд? – слегка растеряла она запал.

– Давай я тоже тебя помою. Раздевайся, – улыбнулся он ей.

– Ты не ответил на вопрос.

– ГОО Москвы уже скинуло список больше пятисот человек желающих. Надо только отсеять их методом отбора.

– Сумасшедшие какие-то, – закусила Дарина нижнюю губу и все же стала снимать одежду.

– Очень многих двигает желание отомстить нечисти. Кем-то жадность. Кто-то хочет попробовать свои силы. А кому-то может быть и жизнь не особо дорога. Ммм… Как я тебя сделаю чистой, готов послужить в роли твоего любовника! Есть настрой? – опять улыбнулся он ей.

– Столько людей погибло…

– А я вот живой! И у меня есть потребность в любви… – он внимательно смотрел на неё и принялся мыть мягкой мочалкой с гелем для душа с её любимым ароматом морской соли.

– Ладно, – согласилась она.

Буквально за пару секунд он её уже домыл…

Лежа в кровати поздно ночью, она призналась, что так сильно впервые боялась кого-то потерять…

– Со мной также. Только я боюсь раз в 100 больше! – ответил он. – Теперь ты меня понимаешь.

– Давай больше не будем соглашаться на рейды со злыми духами. Похоже, я против них абсолютно бессильна.

– От судьбы не убежишь… К тому же, мы рискуем всегда. Даже просто оставаясь в городе.

– Что ты имеешь ввиду? Ну, кроме нападения на ГОО.

– Могут быть нападения где угодно. Толпа нежити пробралась в самое сердце города – и никто даже не маякнул. Из охотников. Вот на днях появится мобильное приложение, отображающее метки ГОО по Московску и области, и их состояние. Также там будет возможность написать с просьбой о помощи или выложить видео того, что происходит рядом. Надеюсь, это хоть слегка изменит ситуацию.

– Это действительно что-то стоящее! Мне иногда приходят в голову беспокойные мысли за Василису или Марию. И Лучезару. И даже за школу берегинь… Хотя там обычно все спокойно. Но тебе-то опасаться нечего.

– У меня есть кровное оружие. Ты же знаешь об игле.

– И что?

Он вкратце рассказал ей за новый меч и что хранит его здесь, в квартире. Когда не в рейдах.

– Ты хочешь сказать, что обычный вор может тебя убить?! – удивилась она.

– Нет. Кто попало в квартиру не имеет доступа. Кроме тех, кому ты разрешаешь войти.

– Что???

– Ну… Это типа колдовского круга. Я доверяю тебе, а ты… Например, Семену или Василисе. Если они заберут, то я даже и знать не буду, пока не обнаружу пропажу.

– Т.е. я ставлю тебя каждый раз под удар, приводя кого-то сюда?

– Не думаю, что ты всех подряд водишь. Хмм… Но муж Марии не входит в мой список «на добро» – незнакомый человек со своими тараканами. Да и Мария, возможно, хотела бы мне напакостить.

– Маша никогда не желает зла в реальности! Просто острая на язык!!! Но в душе – прекрасный человек!

– Не знаю. Почти весь декабрь я проторчал на сухарях…

– Ты о чем?!

– Забыли. У меня свое мнение. Но я охотно прислушаюсь к твоему тоже.

– Чараев, ты знаешь, что иногда невыносим!!!

– Я тебя тоже обожаю! Хотя мне не нравятся слишком неоправданное ожидание добра от других. Каждый человек как сюрприз. Никогда не знаешь: что внутри.

– Обижусь на тебя… – вздохнула Дарина, хотя уже понимала, что во многом он прав! – Но Семена же ты привечаешь!

– Ха! Семен – гусь лапчатый ещё тот!

– Неправда! Он 100% – хороший! И ты меня не разубедишь!!!

– Я и не собирался. Если бы считал его опасным, никогда бы не оставил возле тебя! Возможно, я просто слишком много знаю об окружающих…

– Откуда???

– У нас же днем есть ещё дела? Давай ложиться спать. И не отодвигайся от меня – мне нравится, когда ты рядом. Особенно когда спишь у меня прямо на сердце.

– Зубы мне заговариваешь… И вообще, обычно людей даже одна конечность на себе не устраивает во время сна… У тебя странные вкусы!

– Вот такой я весь загадочный… И уже дремлющий.

Она ещё слегка побурчала для проформы… Но улеглась на него и счастливо выдохнула. Конечно, её слегка коробило, что ему все равно что жевать – курицу в табаках или одну вареную картошку… Но с другой стороны, живой – и ладно! Кто-то может быть мечтает об отсутствии претензий в еде любимой половинки или ещё в чем-то. А ей – любительнице готовить – досталось вот свое испытание… Дальше Дарина не додумала, так как легко уснула.

И плохо, и хорошо…

Возможность получать деньги просто тусуясь вместе с Дариной… Это был подарок судьбы! Конечно, Семен понимал и всю ответственность. Но знал или уже начинал ведать… Тогда, перед покушением на ГОО Московска, что-то прямо висело в воздухе предостерегающее и давящее! Но он все списал на свои чувства от расстройства за Василису.

Время шло. И вот он набрался храбрости и напросился к меняющей цвет волос девушке в гости. Пришел он по поводу – делать перевод возврата одолженных ранее денег с процентами. Почему не сделал это раньше?! Просто не хотел, чтобы сильно бросалась связь того, откуда эти средства у него появились после конкретных событий. И ещё он решился.

И сразу рассказал о своих чувствах Василисе. Та немного удивилась, но закачала головой – сейчас она ещё не отошла от своей сердечной раны. И обещать ничего не может.

– Это значит… Окончательное «нет»? – в конец упало у него настроение.

– Семен! Ты очень хороший парень! Но повторюсь: мне сейчас никто не мил. Поэтому тебе лучше найти другую. Не ждать. А жить своей жизнью. Мы – берегини – очень сильно привязываемся к людям. И поэтому вдвойне тяжелее переживаем все! Да и время-то прошло… Больше месяца всего, – отвела взгляд Василиса в сторону.

– Я особо-то тоже никуда не спешу. Если что понадобиться… Как обычно, я буду рядом. Помочь, разузнать что, просто составить компанию.

– Ты – не игрушка, чтобы я держала тебя запасным вариантом. Мне никогда не нравились подобные случаи среди людей!

– Понимаю, – задумчиво уставился он в свой кофе. – У меня есть теория! Слушай. Сказочные персонажи… Неважно: положительные или отрицательные… В силу своей необыкновенности все воспринимают ярче и острее!!! Особенно чувства… Привязанности, долга, любви, верности или ненависти, мести, алчности! И поэтому так сильно реагируют на то, что обычному человеку часто до лампочки!!! Идут на крайности… Напролом! Что скажешь?!

Семен улыбнулся, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию. Не хватало, чтобы сегодня они встретились с Василисой последний раз вдвоем… Или она начала его избегать!

– Похоже на то! – согласно закивала девушка. – А ещё какие теории у тебя имеются?!

– Ну… Если только разговор между нами… И дальше не пойдет… – понизил он голос.

– Ты меня заинтриговал.

– Дарине не скажешь?!

– Нет!

Вроде бы разговор принимает обычное русло… Уступая неприятному напряжению «нет!».

– Я думаю, что отца Чараева убил сам Кощей Бессмертный. Поэтому у них личные счеты были. Или как-то так! Потому что колдун прямо успокоился после ноября!!!

– Хмм… Звучит интересно, но мне кажется… Это больше оттого, что они с Дариной стали жить вместе, – призадумалась Василиса. – И колдун очень остался доволен моим дизайном квартиры… Что очень приятно! У меня, кстати, после этого теперь уже четвертый заказ есть на подобный ремонт! Я никому ничего не говорила и не нигде не выставляла эту работу… Но люди как-то прознали и идут, сами просят! Я берусь только за интересные варианты с большой оплатой.

– Ты – большая умница! Без преувеличений! – замахал Семен руками, чтобы она не вздумала возражать. – Кроме Дарины, устроилась лучше всех! Сама построила свое счастье! Заочно я знаком и с Лучезарой. Ну, и Машка. Но ты – круче всех!!!

– Да. На работе наш коллектив издал все, что запланировал, вовремя! И теперь уже работаем над продолжением начатого. Плюс мне предложили написать сценарий про берегиню. Любую на мой выбор. И хотят с этого сделать новый комикс. Как думаешь: стоит браться? Конечно, они в тайне надеяться, что я напишу про Дарину и Чараева.

– Это же тоже увлекательное путешествие для творческой личности! Разве нет?! Но я бы на твоем месте поступил хитрее…

– Как?!

– Начал бы писать что-то типа «Гарри Поттера» про школу берегинь, а потом уже в десятом томе… Перешел и к жизнеописанию Московска. И всего, что тут творится! Мне кажется, людям все было бы захватывающе!!!

– Звучит разумно…

– Предложи этот вариант! А затем, когда напишешь основную тему… Можно и про второстепенным персонажей комиксы создавать! Чего уж там мелочиться!!!

– Типа про Семена-ведуна?! – рассмеялась девушка.

– Само собой! – даже слегка покраснел он.

Вышел от Василисы он и разочарованный её отказом, и очарованный ею. Как всегда! Посмотрелся в отражение витрины. Он уже подкачался. И очень стильно одевался. И тщательно выбирал прическу. Работа в ГОО позволила ему оставить в прошлом секонд-хенд. И принцип: есть хоть что-то – и нормально! Чараев же сделал его человеком, уважаемым на работе. К тому же получающем хорошее образование. Плюс квартира. И возможность слегка отдать долги. И кое-что даже отложить. Он не хотел при Василисе выглядеть нищим… Теперь у него накопительный счет в банке, куда отчислялся процент с каждого поступления денег. И родители стали смотреть на него по-другому. Даже слегка прислушиваться! Разве раньше об этом можно было даже мечтать?! И если они где-то были в компании с Василисой, он старался везде оплачивать все сам. Сколько бы их не собралось. Дарина от этого не была в восторге. Но он настаивал. Чараев, конечно, не возражал.

Учеба… Занимала много времени!!! Он не ожидал, но там, в академии в Карелии… Оказывается, тоже слышали про их общероссийский отряд! И вцепились в него, Семена, просто железной хваткой! И дополнительные лекции, материалы, задания… Все это сыпалось на него бесконечным потоком!!! Чтобы все успеть: и выполнять задания Чараева, и связи по городу поддерживать… Он корпел по полночи над занятиями. А днем полусонный таскался с Дариной по магазинам и разным свадебным мероприятиям. Конечно, это нравилось ему гораздо больше опасных рейдов! Знания уже подкопились. И в тоже время, он стал чувствовать «испанский стыд» за себя в прошлом… Вот тут надо было поступить по-другому. Там вообще не говорить тогда данную информацию. Здесь схитрить и приврать. И больше уделять время поиску достоверных источников информации! Как вообще он пошел работать в ГОО, зная только пару сплетен об этой организации?! Позор… Позорище!!! Он косячил даже в отношениях с берегинями. Хотя те, естественно, ничего не замечали! Теперь многое становилось ясно: и позиция родителей, и колдуна, и друзей. И так хотелось узнать ещё побольше!!!!! Он словно попал в информационный рай – и не собирался это место покидать, пока все здесь не изучит… До последней капли знаний! И стремления преподавателей с ним совпадали!!! Поэтому он уходил в учебу с головой… Надеясь, вынырнуть гораздо поумневшим.

Свадьба

Ушинского не пригласили на свадьбу Чараева с Бережок. Он злился, хотя очевидного повода не было. Ведь они познакомились в ГОО! У него под носом… Даже больше: по наводке его с Петькой!!! Колдун как увидел берегиню – сразу попал! И вот года не прошло, а они регистрируют отношения… Не спросив! Не выяснив позицию ГОО! Не пригласив, в конце-то концов! Он, Эдуард, что пустое место что ли?

А с этим торжеством проблем-то у него поприбавилось! Чараев с Бережок на несколько недель уходят в отпуск. Он же должен их отрядом грамотно распорядится… Чтобы не простаивал, с одной стороны. И чтобы там всех не перебили до возвращения колдуна, с другой! К тому же Москва прямо не говорит, но куда-то их готовится отправить. Не просто в соседнюю область. И даже не в Московскую. Что-то они там задумали. Вот же ж! Как шатко стало его положение как руководителя. Все знают: он не командует Чараев, а наоборот. И смешки чуть ли не раздаются прямо за спиной…

– Эдуард Фомич, экстренный вызов с Москвы! Примите? – опять неправильно обратилась к нему секретарь.

Надо её уволить – и дело с концом! Так нервничать по пустякам…

– Здравствуйте! – обратился он к Смирнову и главному Начальнику Управления ГОО Москвы.

– И тебе здорово! – бодро улыбнулся Смирнов. – Как дела? Что нам не отчитываешься о кадровых изменениях в нашем лучшем составе?

Эдуард заморгал. Он сам что-то пропустил? У них в Московске нашлись ещё талантливые люди?!

– Да он о том, что Бережок теперь будет носить фамилию Чараева. Кстати, как она на это согласилась? Говорят, обычно берегини никогда со своей фамилии не переходят на другие. Максимум добавляют чужую через черточку. А? – поставил его в известность главный.

Он шумно выдохнул. Он ничего не знал. Даже за это слышал впервые.

– Эх, Фомич. Устарел ты… Хватку растерял. Отправляем тебя на пенсию. Сегодня 10-ое апреля – до 10-го мая, чтобы подготовил все дела для передачи преемнику. Но тоже можешь организовать прощальную вечеринку за счет ГОО! И пенсия… У тебя будет достойная, – сказал Смирнов так обыденно, словно говорил самые обычные вещи. Типа того, что заварил чашку эспрессо к завтраку.

Как же так… В 46-ь и уже пенсионер?! Уже не нужен!!! Выгоняют!!!!!

– Я… – шумно выдохнул он. – Могу исправиться. Подтянуть показатели. Лучше войти в курс дел. Больше докладывать!!! Исправлюсь!!!

– Поздно уже метаться, – Смирнов был непоколебим. – Ты смотри и с другой стороны. Ты можешь работать в где-то ещё. Оказывать консультации. И деньги будут капать. Мечта!

Главный Начальник тоже кивнул. И тут Эдуард понял: они давно это решили! И уже нашли ему замену… И скорее всего, из-за Чараева!!! Так или иначе колдун тут задействован! А он с Петькой совсем чуть-чуть его репутацию с сети подмачивал, а надо было топить гада пополной!

– Ты лучше нам расскажи за мобильное приложение колдуна. Как работает и что с ним? Есть у тебя такая информация.

– Секунду…

Он спешно достал бутылку с водой, открыл и жадно выпил. Мысли потихоньку приходили в порядок… Может быть ещё что-то за месяц изменится! Случится «чудо» – и главного Начальника уволят или Смирнова. И тогда… Или Чараев где сдохнет. Вот бы было отлично!!!

– Мобильное приложение… Так работает. Люди без конца сбрасывают туда сводки: где и кто видел нечисть. Стараются приложить видео с дронов в качестве доказательств. И чтобы было понятно: сколько надо охотников на зачистку. И вроде бы народ доволен… Хмм…

– Да. За это мы знаем! А ведь странно… Что инициатива создания подобного инструмента пошла от Чараева, а не от Вас, Ушинский, – высказал ему претензию начальник так…

Словно это он в Москве сидит, а не в Московске! Разве не в столице должны об этом думать?!?! Теперь он в роли козла отпущения везде…

– Это приложение лучше, чем те, что существовали в Москве и Питере. Ну, и там ещё в Екатеринбурге и других крупных городах. Наши айтишники с ним ознакомились, и мы решили его выкупить. За кругленькую сумму. Теперь внедрим его по всей России, – продолжал Смирнов. – А что? Мы пропустили, что Чараев – программист?! Что-то вот не верится, что за 2-3 месяца простая фирма из Московска создала настолько крутой продукт?! А!?! Что выходит… Одной рукой он ложит нечисть, другой программирует. Ещё и Бережок удовлетворять успевает… Вот это продуктивность!!! Или как там происходит, Фомич?! Где информация по Чараеву-то??? Говорил-заверял, что все у тебя под контролем… А вообще черт знает что творится!

Смирнов говорил колкие и неприятные вещи, но голос не повышал. Лучше бы орал как обычно…

– Слежка за колдуном осуществляется, но только в общественных местах. Так он недосягаем. По крайней мере, для наших специалистов, – признал Ушинский. – Все, что мы ставили в подъездах или пытались внедрить в его квартире… Все при появлении колдуна переставало выходить на связь. Я не знаю: может быть это энергетика его так на технику действует! Или у нас в Московске плохое оборудование.

– Или методы кривые. Раз через личное общение выпытать за год нахождения рядом не смогли! Наверняка у него есть какие-то помощники. Типа Семена.

– Семена? – глухо пробормотал он.

– Что он ведун тоже не знаете? – главный отрицательно закачал головой и отвернулся. – Вам действительно давно пора сменить род деятельности. Это недопустимо!

Ушинский сам сидел, отупевая с собственной дремучести. Как он мог не заметить столь очевидное?! Ведь Семен – сдохлик – и так и крутится возле Чараева и Бережок… Ясно же, что не просто так… Эх! Видимо, «чудо» с ним ни при каких раскладах уже не случится…