– Что ты мелешь! – грубо рявкнула я, косясь на коллег, которые с интересом навострили уши, и поинтересовалась уже гораздо тише: – Это точно был не мой муж?

– Да ты что! Что я, мужа твоего, что ли, не знаю? Ты, Оксанка, куда вляпалась-то? – так же тихо спросил охранник. Иваныч был не столько охранником, сколько просто сидел здесь для вида. В декабре он нам на работе скромно проставлялся за свои шестьдесят восемь.

– Никуда я не вляпалась, – постаралась заверить я его, потому что Иваныч от скуки очень любил посплетничать. И, в завершение его дальнейших расспросов, я развернулась и направилась в свой кабинет.

День прошел в суматохе, нужно было сделать несколько отчетов, поэтому подумать о себе и своих проблемах у меня совсем не было времени. Без пятнадцати шесть я закрыла кабинет, сдала ключ Иванычу на вахту и отправилась домой.

Поднявшись на свой этаж (а я жила на последнем – третьем), я увидела двух здоровых мужиков. Один, в черных штанах и черной кожаной куртке, стоял на лестничной площадке с сигаретой в руках. Настолько высокий, что я тут же подумала, что вряд ли бы он меня услышал, начни я говорить. Второй сидел на ступеньке, привалившись к моей двери. Одеждой он не отличался от первого, а вот на внешность и рост был очень даже ничего.

– Что вам нужно? – я постаралась придать своему голосу уверенности, но получилось не очень.

– А мы к тебе в гости, – сказал здоровяк, и я поняла, что его рост не мешает ему хорошо меня слышать.

– А я никого не приглашала! – сказала я, стоя на месте.

– А нас не надо приглашать, мы сами приходим, – сказал все тот же тип и противно заржал.

– Нужно поговорить, – подал голос второй, – лучше сделать это в квартире. Не будем давать соседям повод для сплетен. Вряд ли тебе это нужно.

Мне ничего не оставалось делать, как пригласить их в квартиру, потому что деваться уже было некуда. Убежать я бы вряд ли смогла. «Все-таки лучше их не злить. Неизвестно, что за гости пожаловали», – мудро рассудила я. Мы зашли в квартиру, я сняла пальто и прошла на кухню, где мои незваные гости уже бесцеремонно разместились.

– Извините, можно я позвоню? – робко задала я вопрос.

– При нас, – спокойно сказал тот тип, которого я сочла приятнее. Звонить, кроме Вероники, родной сестры моего бывшего мужа, мне было некому. Ей, конечно, всего девятнадцать, но выбора у меня не оставалось. Одной было чересчур страшно. Мне повезло, трубку подняла Вероника, а не моя бывшая свекровь. Отношения с последней у нас не сложились.

– Вероник, это Оксана. Ты могла бы ко мне прийти? Тут ко мне гости пожаловали, и одной мне с ними как-то не по себе, – мужчины в унисон хмыкнули.

– Да, Оксан, конечно! Сейчас приду! – быстро сказала Вероника, я ей поверила и мысленно поблагодарила. Девчонкой она была умной и сразу смекнула, что за гостей я имею в виду. Общались мы с ней часто и очень даже хорошо, несмотря на разницу в возрасте, и с каждым разом я узнавала все больше о своем бывшем муже. Например, для меня было большой неожиданностью, что мой муж часто приносил большую пачку долларов своей матери, которую та хранила под своей подушкой. И зорким глазом бдела, чтоб никто из домашних не опустил в них руку. Не то чтобы мне было обидно оттого, что Кирилл носит деньги не в семью (мне-то их как раз хватало, муж никогда не вел счет деньгам), а оттого, что я совершенно ничего не знаю откуда он берет их, причем в таких больших размерах.

Дождавшись Веронику, я предложила гостям пиво. Кроме нее, никто не согласился. Себя я, естественно, тоже не обделила. Нервы были на пределе и я бы с удовольствием сейчас бы выпила рюмку водки. Но таковой в доме я не обнаружила.

Вероника со здоровяком переместилась в зал, отвлекая его разговорами, а я со вторым, который представился Павлом, осталась на кухне. Павел был высоким шатеном с большими серыми глазами. Не то, чтобы красавец, но и на обезьяну не похож, в отличие от своего напарника.

– Значит, так, – резко начал Павел, – перехожу сразу к делу. Где твой муж?

– Ой, как надоело, – скривилась я, – бывший муж!

– Плевать! – так же спокойно перебил он. – Где твой бывший муж?

– Ну откуда же мне знать? Он мне не докладывает. Это вы мне по ночам звоните?

– Он, – кивнул Павел в сторону комнаты, откуда доносились голоса Вероники и обезьяны. – Очень жаль, что ты ничего не знаешь. Тогда придется спрашивать с тебя.

– Что спрашивать? – заикаясь, пробормотала я.

– Твой муж нам должен денег. У тебя есть месяц, чтобы их вернуть.

– Вы что, спятили? Какие деньги? – прокричала я.

– Зеленые, – улыбаясь, ответил он, – сто штук.

С открытым ртом я уставилась на него.

– Нет у меня никаких денег. Самой бы кто дал, – тихо сказала я.

– Жаль, что денег нет. Но есть целый месяц. И ребенок, – нагло выдал он, сверкая глазами.

– Паша, вы что, чокнутый, – плаксиво прошептала я, – причем тут ребенок?

– Хватит! – грубо перебил тот. – Ищи деньги! Чем быстрее, тем лучше.

Он встал, позвал своего здоровяка: «Андрюха!..», – и они удалились, захлопнув дверь.

– Ну что за скотина, а, – процедила сквозь зубы Вероника, заходя на кухню, – ну видит же, что перед ним девчонка совсем, и под юбку лезет! У, бандитское отродье!

– Кто под юбку лезет? – уставилась я на Веронику.

– Да сволочь эта, с которой я в зале время коротала. Да еще, представляешь, пистолетом мне в лицо тыкал! Придурок! Не всех дураков война побила… – процитировала она и села на стул.

– Он тебя… – начала я, но не смогла закончить фразу.

– Да ты что! Я рискнула и его на понт взяла. Говорю, мол, строишь из себя крутого, а сам к девчонке молодой насильно лезешь. Повезло, подействовало. Я только потом подумала – а если бы наоборот? – и мы замолчали.

– Что они хотели? – через десять минут спросила она.

– Денег.

– Много?

– Очень! – про Пашины мысли о ребенке я решила не говорить.

– Что будем делать? – допрашивала меня Вероника.

– Ты пойдешь домой, а я буду искать деньги.

– Я бы помогла тебе, честно… – тихо начала она и опустила глаза. – Но у меня совсем ничего нет.

– Да брось! Я обязательно что-нибудь придумаю, – улыбнулась я, хотя мне       совершенно не хотелось этого делать. Но расстраивать Веронику мне хотелось еще меньше. Не повезло ей с братом, а мне – с мужем… Не зря говорят, что любовь зла.

– Оксанка, ты звони, если что. Страшно, конечно, но одной тебе еще хуже, – сказала Вероника, поднимаясь и направляясь к входной двери.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я и закрыла дверь.

Вот уж интересно. И где я возьму такие деньги? Даже если продать квартиру, золото, все дубленки и шубу, которые мне подарил муж, этого все равно не хватит. Но это же нереальная сумма! А люди они видно, что отмороженные. Таким ребенка украсть ничего не стоит. По моим щекам покатились горячие слезы. Нужно искать мужа. Но как мне в одиночку найти его? Даже милиции это не удается. Если только походить по его друзьям и знакомым, падать в ноги и умолять? Может, кто-нибудь да даст хоть какую-нибудь зацепку, хоть какую-то надежду, где можно его найти. Хоть маленький шанс, и я его обязательно использую!

Я прошла в ванную, умылась и, посмотрев в зеркало, решила завтра на работе взять отпуск за свой счет. С этим решением я легла спать.

***

Начальник подписал мне заявление на отпуск быстро, даже не задав ни одного вопроса. Я не стала дорабатывать этот день, потому что все равно он уже считался отпуском, и отправилась домой прямиком из кабинета начальника.

Свернув за угол своего дома, я увидела на лавке перед подъездом лысого мужика в черных брюках, белой рубашке и распахнутой кожаной куртке. Он сидел на лавке спиной ко мне, вытянув ноги, и лениво курил сигарету. Ясное дело, что пришли по мою душу. В нашем подъезде ведь кто живет: бабуля, которой далеко за семьдесят; две мамочки с грудными детьми: у одной муж по полгода в командировках, а другая – одиночка; да сосед-алкаш. Молодой, конечно, но врядли у него есть такие рожи в друзьях. Еще две квартиры безнадежно пустуют больше года. «Неужели они не станут ждать месяц? – проскочила мысль. – Ведь договорились же. Надо позвонить маме, чтоб с Лерки глаз не спускала. И ненавязчиво намекнуть ей, чтоб соседей почаще приглашала. И подольше у себя задерживала. Хотя этого и не требуется. Если разрешить отцу приводить всех его знакомых в дом, они день и ночь будут играть в карты». Осмотрела двор. Пусто. Я вернулась к подвалу сбоку дома, взяла там большой деревянный брусок, осторожно вернулась к незваному гостю и со всего размаха ударила его бруском по голове. Он застонал и откинулся на спинку лавки. «Вот и славно, – подумала я, – соседи решат, что пьяный». Быстрым шагом я заскочила в подъезд, влетела в квартиру и начала набирать номер матери.

– Мам, – как можно спокойнее сказала я, чтоб она ничего не заподозрила, – меня Ритка позвала к себе на дачу, на недельку. Это всего лишь сорок километров отсюда.

– Доченька, ты звони хотя бы, ладно? – попросила мама.

– Конечно, мам. Как Лерка?

– Хорошо. Убежала к соседскому мальчишке. Ему собаку родители купили.

– Мам, а чего к тебе Кныриха не приходит? Позвала бы, посплетничали, – закинула я удочку.

– Да вот думаю, что надо бы позвать. Дед наш опять ушел с мужиками в карты играть. Боюсь, напьется, собака такая.

– А ты скажи ему, чтоб к нему ходили. Он у тебя на виду будет.

– Ой, дочка, да от них же грязь потом.

– А ты в дом не пускай! Дала бутылку, и шасть в гараж.

– Ну да, так, наверное, мне спокойнее будет.

– Ладно, мам, мне пора собираться. За мной скоро заедут, – я постаралась побыстрее завершить разговор. Неизвестно, сколько этот мученик пробудет без сознания.

– Пока, Ксюша. Звони! – и я повесила трубку. Быстро переоделась в джинсы, кроссовки и теплую куртку. Прошла в ванную, отсчитала на стене снизу во втором ряду третью плитку и осторожно подцепила ее ножом. Плитка осталась у меня в руках. Я отложила ее в сторону, засунула руку в дырку и вытащила пакет. Пистолет (как осмотрительно муж учил меня им пользоваться!) и пачка долларов. Что за менты? Даже такую ерунду не смогли найти. К моему счастью, конечно! Представляю, как бы я оправдывалась, что не знаю, откуда это взялось в моей квартире. Я проверила пистолет и сунула его во внутренний карман куртки. Доллары – в другой. Быстро закрыла дверь и вышла на улицу. Незнакомец уже начинал приходить в себя, и я с трудом смогла проскочить мимо него незамеченной.

Я выбежала на дорогу через три квартала от своего дома и начала набирать номер такси. Сначала нужно снять квартиру. И желательно такую, где не спросили бы паспорт. Если меня начнут искать, это будет делом двух минут. Через десять минут я села в такси на заднее сиденье и поехала в сторону города.

– Остановите возле киоска, – попросила я водителя.

Я подошла к прилавку с газетами, а когда вернулась, попросила водителя несколько минут подождать, обещая щедро заплатить. В городе сдавали всего восемь квартир и три комнаты, но ни одна из них мне не подошла, потому что хозяева сразу интересовались, есть ли у меня паспорт. Я вздохнула и отложила газету.

– Вы жилье ищете? – спросил водитель, развернувшись ко мне.

– А вам какое дело? – грубо ответила я вопросом на вопрос, хотя бедный парнишка не заслуживал такого обращения.

– Да никакого. У меня просто есть приятель знакомый. Он фотограф. Хотя какой фотограф… ботаник, одним словом! Так вот, к чему это я? А! У него квартира двухкомнатная. Я с ним поговорю, и он сдаст вам одну комнату. Правда, не бесплатно.

– Естественно! – хмыкнула я. – Какой дурак будет сдавать жилье просто так!

– Я себя имел в виду! – нагло сказал парень. – Тыщу дашь?

– Долларов? – спросила я и улыбнулась.

– Рублей, конечно! Откуда у тебя доллары?! – он скептически осмотрел мой внешний вид.

– Дам. Поехали!

Он завел машину, и уже через несколько минут мы подъехали к двухэтажной «сталинке», которую с огромным трудом можно было назвать домом. Облезлые стены, когда-то были желтыми; ни одно окно в доме не красилось никак не меньше двух лет; двери на подъезде не наблюдалось, а петли, на которых она когда-то крепилась, свисали, болтаясь на одном шурупе; в подъезде стояла жуткая вонь не понятно от чего: либо от сырости, либо от крыс, которые тут валялись не меньше недели. Странно, что этот дом еще не снесли. Интересно видеть такое сооружение прямо в центре города. Куда только городская власть смотрит? Вид оставлял желать лучшего. Но и у меня не было другого выбора.

Мы вышли из машины и направились в первый подъезд. Таксист постучал в третью квартиру на первом этаже, и через несколько секунд дверь открылась. Я тихо ахнула. Моему взору предстал мужчина лет сорока, среднего роста, полный, в очках с толстыми линзами, в клетчатой рубашке, которой было лет двадцать на вид, и черном трико с вытянутыми коленками.

– Вы женаты? – удивленно вырвалось у меня, хотя ответ предполагала с точностью до ста процентов. Таксист шикнул на меня и сказал своему знакомому:

– А мы к тебе! – и бесцеремонно вошел в квартиру. Я нагло последовала за ним.

– Игорек, девчонке комнатку бы. Документов, правда, нет, потеряла.

«Вот гад, подслушивал!» – поняла я.

– Да, конечно, проходите, – промямлил Игорек. Я сунула таксисту его заслуженную тысячу и нахально прошлась по комнатам. Маленькая кухня, но чистая, что меня очень порадовало. Одна комната – по всей видимости, зал, по совместительству еще и комната хозяина квартиры. Стол, пол и половина дивана были завалены фотографиями и пленками. Я покрутила головой и не нашла ни одного места, где хозяин мог бы спать. Вторая комната чуть больше кухни. Хотя если вынести отсюда все это старое барахло, может, и ничего. Ремонт, по всей вероятности, делался еще тогда, когда построили дом. В комнате стоял большой старый шкаф, кровать-полуторка и стол.

– Располагайтесь, – я повернулась и увидела Игорька, который стоял в дверном проеме и переминался с ноги на ногу.

– Спасибо! – поблагодарила я от души, потому что квартирка хоть и была старой, но идеальная чистота в ней произвела на меня хорошее впечатление. – Сколько хочешь?

– Чего хочу? – промямлил хозяин.

– О, Господи, – вздохнула я и закатила глаза, – денег, конечно!

– А! – протянул он, поправляя очки. – Да сколько дадите.

Я вытащила из кармана три стодолларовые купюры и протянула ему.

– Ой, это много.

– Бери, я, может быть, надолго, – настаивала я.

– Хорошо. Они будут лежать в прихожей. Если вы пробудете недолго, заберете сдачу, – я улыбнулась.

– Игорек, у тебя с головой как? Ты чего от денег отказываешься? Хоть бы обои переклеил.

– Да у меня есть деньги. Я фотограф! – с гордостью произнес он.

– А чего ж тогда живешь как затворник? Работенка у тебя вроде бы хорошая, народа много, судя по объему… У тебя женщина хоть есть?

Он отрицательно покачал головой.

– Ты голубой?

– Да вы что! Нет, конечно. Я был женат, но жена ушла к другому, – грустно сказал он. «Я б тоже ушла», – подумала я, оценивая его с ног до головы. Я сразу вспомнила своего любимого мужа. Его внешность и ум в нужное русло бы… При воспоминании о Кирилле мое сердце болезненно сжалось, я печально вздохнула и посмотрела на хозяина.

– Ладно, Игорек. Дай что-нибудь поесть. И вообще, называй меня на «ты». Я все-таки моложе тебя. Меня Оксана зовут.

Через десять минут он позвал меня обедать. Да, мужичок на вид хоть и плюгавенький, но хозяйственный. Я довольно пошарила глазами по столу. Тарелка щей, отварная картошечка с солеными грибами, ветчина, помидоры под сыром. У меня потекли слюнки, и я быстро накинулась на еду. Через несколько минут я уже вылизала все тарелки и, довольная, откинулась на спинку стула.

На следующий день я обошла всех друзей своего мужа (их было всего трое), но никто ничего нового мне не сообщил. Хотя Витька Заборников точно что-то знал, но говорить не захотел. Как ни выводила я его на откровенный разговор, даже слезу пустила, но и это не помогло. Промотавшись почти целый день по городу, я, злая, вернулась домой. Точнее, туда, где по чистой случайности мне придется коротать некоторое время. Игорек был уже дома, хотя в семь утра его уже и след простыл.

– Здравствуйте, – сказал он и улыбнулся.

– Здорово! Я, кажется, просила на «ты», – выплеснула я злость на него.

– Извините… – тихо пробормотал он, но, увидев мой взгляд, быстро исправился: – То есть, извини. Ужинать будешь?

– Буду, – буркнула я, стаскивая с себя кроссовки. Мы прошли на кухню, и мой желудок сжался от божественного запаха. Я подобрела.

– Что у тебя там?

– Борщ! – с улыбкой сказал он и продемонстрировал мне кастрюлю. Мы начали ужин.

– Слушай, Игорек, давай у тебя ремонт сделаем? – жуя, предложила я.

– Зачем? – удивился хозяин. – Тебе что, плохо здесь?

– Ну как сказать… – я пожала плечами и замолчала. Игорек тоже молчал, но есть перестал. Видимо, я испортила ему аппетит, потому что уж очень сильно он дорожил своим интерьером.

– Слушай, у тебя телефон есть? – Игорек кивнул, и через минуту я уже болтала с мамой. Со своего телефона я звонить не рискнула. Убедившись, что у них все хорошо, я повесила трубку. Сидела на диване, уставившись на стену, и думала. Опять придется начинать все с нуля. Я ни на шаг не продвинулась в поисках мужа, и идей у меня совершенно не было. Звонок моего мобильного вернул меня к реальности.

– Оксана… – звонил друг моего мужа, Витька. – Помнишь, ты сегодня рассказывала мне про парня, который приходил к тебе и деньги требовал?

– Помню, – недовольно брякнула я, потому что не ожидала от Витьки уже никакой ценной информации.

– Я вспомнил. По твоему описанию, это хозяин ресторана «Дежавю». Знаешь такой?

– Знаю, – уже более заинтересованно согласилась я.

– Он там бывает каждый день с восьми вечера.

– Спасибо, – поблагодарила я и уже собиралась вешать трубку, как Витька ошарашил меня новостью:

– Слушай, а что за ребята сидят в твоей квартире?

– Какие ребята? – заикаясь, переспросила я.

– Понятия не имею. Я к тебе только что заходил. Тебя нет, а дверь мне открыл какой-то лысый амбал.

Вот уж интересно. Неужели Паша приказал своим ребяткам присматривать за мной, пока я буду искать деньги? Или мужа. Тут уж что быстрее. Мужа было бы предпочтительнее.

– Не знаю, Вить, – честно сказала я. – Это ваши друзья, не мои, – и положила трубку.