Цитаты из книги «О вкусах не спорят, о вкусах кричат»

– Сын, так не может дальше продолжаться… – Мама! – произнес его высочество, вынул меня на свет божий и посадил на комод. – Я хочу, чтобы вы знали. Это магистр Хос. Все немного помолчали, переводя взгляд с меня на принца. Потом императрица развернулась к мужу и, всхлипнув, пробормотала: – А я тебе говорила, надо было наплевать на все и сразу провести церемонию! А теперь смотри, к каким последствиям это привело! Тут уже я решила вмешаться. Не имея опыта в утешении императриц, ляпнула первое, что пришло в голову: – Ваше величество, а хотите, я подарю вам Пушка? В комнате опять повисла тишина, но теперь все смотрели только на меня. – Как это возможно? – Ну, думаю, Пушок не будет против. А я подкорректирую заклинание на вас и вашу семью: дополнительная охрана, и в хозяйстве пригодится. – Магистр Хос талантливый зельевар, – добавил принц. Под пристальными взглядами императорской семьи я сочла нужным пояснить: – Оно запатентовано. – Скажите, если вы подарите мне Пушка, то не получится ли так, как с искусницей Арего? У меня тут же в голове появилась картинка: дерево, на нем сидит император, прикрываясь чем придется. Судя по выражению лиц императорских отпрысков, не одной мне это пришло на ум. Сдержать улыбку удалось с трудом. Взглянув краем глаза на хмурого правителя, я заверила императрицу: – Мм… Такое вряд ли возможно. Он уже прошел тестирование нежити на право существования и показал весьма высокие результаты. К тому же тогда заклинание слетело чисто случайно. – Я так и подумала. Очень мило с вашей стороны, – загорелась императрица. Император лишь обреченно вздохнул

– Что случилось? Ответила мне хозяйка лаборатории: – Они пропали! Натаниэлла, пропали мои последние наработки! – Стоять! – Я так гаркнула, что застыла не только Кристиана, но и принц с охраной, и Перси. Подув на руку и выпустив из нее тьму, я стала следить вместе со всеми за ее поисками. Тьма застыла перед одним шкафом и просочилась в него. Раздался визг, и оттуда выскочил низенький, щупленький мужчинка. Все уставились на него, а я на подругу. Увидев выражение ее лица, я быстро потащила принца за дверь. И как раз вовремя. Только мы ее закрыли за собой, как раздался рев, грохот, и дверь насквозь проткнул здоровенный тесак. Теперь уже его высочество оттащил меня подальше. В этот момент дверь открылась, оттуда выскочил мужичонка и дал деру. Следом с двумя тесаками, которым обзавидовался бы любой мясник, вылетела Кристиана. С воплем «Крат!» она кинулась за неудачливым воришкой. Я же, зайдя обратно, спокойно оглядела частично разгромленную лабораторию и сильно обалдевших мужиков. Перси очнулся первым. – Помощь нужна? – Не стоит, Кристиана сама справится. Нам просто нужно подождать ее здесь. Охрана принца синхронно закивала, разделяя мое мнение. Вот что значит у мужиков наметанный взгляд! И действительно, не прошло и пятнадцати минут, как вернулась Кристиана с небольшим мешочком. – Он жив? – сочла нужным озаботиться я. – Конечно! Только, если захочет завести детей, придется долго лечиться. – Кристиана, – поморщилась я. – Что – Кристиана? Я его предупреждала! – сказала она, бережно убирая мешочек под замок. Мужчины потрясенно молчали. Его высочество повернулся к охране и деревянным голосом произнес: – Вы можете идти. В этот раз не пришлось просить дважды. Через мгновение их и след простыл. – Ах, Кристиана их впечатлила. – Нет, – не согласился его высочество. – Вот после ваших уроков по некролечению они под впечатлением. А это, ну… назовем мужской солидарностью. Кстати, нам пора. Мы с Ло дружно вздохнули и вынули заранее припасенные бутылочки с зельем. Сделали по глотку, и через мгновение я уже распласталась на полу на пузе.

Но последний ученик меня заинтересовал. Такой тихий и незаметный. Он подошел к моему столу, пристально на меня посмотрел и сказал: – Я вас люблю и хочу жениться. Моя челюсть громко ударилась о стол в тишине аудитории. А он, после этих слов, меня проклял. Я тут же поняла, для чего это было затеяно, и на радостях, не глядя, вкатила ему высший бал. Только тогда я увидела Темного принца, который стоял, облокотившись о дверной проем, и смотрел на ученика. Парнишка обернулся, увидел стоящего в дверях, и его личико стало таким мертвенно-бледным, какими у меня зомби редко бывают. Посмотрев еще раз на принца, я ничего нового для себя не увидела. Принц как принц. Не знаю, что им наболтал прошлый курс некромантов, но не всему же надо верить. – Ма-ма-магистр, м-м-можно я п-по-йду? – Идите. И паренек заковылял к своему столу. Подозрительно на него глянув, я рефлекторно просканировала жизненные показатели. Анализ показал, что организм пережил сильнейший стресс и шок. Осуждающе покачав головой, я подумала, что нельзя доводить себя учебой до такого состояния.

– Время! Сначала магистры с практическими вопросами. Вперед! И тишина. Я вздохнула – каждый год одно и то же. – Хорошо, значит, начнем со снятия проклятий, – сказала я и, выбросив руки вперед, кинула проклинающие заклинания на отдельных студентов. – Даю вам время снять проклятие – до конца экзамена. Не снимете – будете ходить на пересдачу проклятыми. А теперь остальные. Давайте начнем с вас, Лунгрем. Выходите и прокляните меня. Студент вышел и сел перед столом. – Инстинкт самосохранения не позволяет мне проклясть вас, магистр, чревато, знаете ли. – Вы не так поняли свой инстинкт самосохранения. В данный момент он нашептывает вам, чем это для вас будет чревато, если вы не сможете наложить на меня проклятие. В это время Лунгрем коснулся моей руки, напуская на меня черную плесень. Нет, какой молодец! – Давайте зачетку. Расписавшись и поставив высший бал, я отправила его восвояси. Следующий учащийся бился десять минут, но наслать так ничего и не смог. Пересдача. Потом один переволновался, перепутал направления, и отдачей его отбросило к столам. Я бы дала еще одну попытку – не зверь же, но он был без сознания. Пересдача. Еще трое справились удачно, хотя не с первого раза, но все-таки.

Наш разговор прервал приход Персиваля и Кристианы. Когда палач его высочества уселся в кресло, она свесилась с его плеча. Он легонько поддерживал Ло, но вид у подруги был довольно потрепанный. Мы вопросительно посмотрели на Перси, тот пожал плечами. – Кристиана? – осторожно спросила я. Приоткрыв один глаз, она ответила: – Это было ужасно. – Рассказывай. – Проблемы начались сразу, как только я пролезла в дом Евангелики. Ты не представляешь, какой там бардак! Я еле смогла добраться до следующей комнаты. К тому же в комоде я такое нашла! Это для… – Вспомнив, что нас слушают, она запнулась. На лицах мужчин был написан живейший интерес, который сменился разочарованием, когда Кристиана продолжила: – В общем, я тебе потом расскажу. Дальнейший осмотр ничего интересного не принес, за исключением того, что она банкрот и через десять дней ее имущество пойдет с молотка. – Да. У нас такие же итоги. Но почему у тебя такой вид? – О! Когда я уже собралась оттуда уходить, в квартиру пробрался кот, скорее всего, в поисках еды. Как ты понимаешь, после этого я выбралась оттуда в кратчайшие сроки. Сколько еще времени осталось до превращения обратно? Я хочу домой, и не помешает проверить, не сломаны ли у меня ребра. Я с удовольствием отметила тревогу на лице Персиваля после слов Кристианы. – Да, уже пора. Примерно через двадцать минут мы обернемся, и нам в это время надо находиться дома. Мужчины синхронно кивнули и, взяв нас на руки, вышли

– Уверяю вас, ваше высочество, эта псина хотела мяса, а у меня столько не было, и я попросила Лоуренса зайти и… После этих слов, перестав хоть как-то сдерживаться, я завалилась на спину и забулькала, сильнее дергая лапками. Лицо у принца слегка перекосилось, а губы подозрительно поджались. Арего же, видя, что ее аргументы из-за дурацкой свинки впечатления не производят, решила перейти сразу к действию. Еще бы, первый раз с принцем наедине! Но как только она к нему подошла, глаза у него засветились зеленым. Мой смех как рукой сняло. Она же, ничего не замечая, уже собиралась положить руку на грудь принца. Он в предупреждение оскалил клыки, при виде которых мой Пушок нервно курит в сторонке. Хорошо хоть не зарычал. Чтобы предотвратить катастрофу, я, кубарем скатившись к краю дивана, сделала то, о чем мечтала с самого начала. Подпрыгнув, вцепилась в ее палец, чтобы принц не вцепился ей в горло. Взвизгнув, Арего так затрясла рукой, что я, не удержавшись, шмякнулась на пол. Принц, схватив сумочку, открыл дверь и, выставив Евангелику к своим амбалам, приказал проводить до двери. Вернувшись в комнату, он увидел меня, которая лежала на полу, отплевывалась и пыталась отчистить зубы лапками. Осторожно подняв на руки, принц спросил, все ли в порядке. – А я до сих пор так до конца и не верила в животную сущность! После моих слов его высочество громко рассмеялся, запрокинув голову. Навеселившись и вытерев выступившие от смеха слезы, он сказал: – Не знаю, как я сдержался, когда она начала оправдываться, а вы смеяться. Распластавшись брюшком на его ладони и свесив лапки, я заметила: – Это да, особенно про свежее мясо.

нашу лабораторную, заняла оборонительную позицию на плече Перси. Тот все еще пребывал в шоке и не сопротивлялся. Все-таки не готовят палачей Темной империи к таким потрясениям. Из-за всех этих треволнений у меня начал зудеть бок. Попытавшись почесаться, я поняла, что лапки из-за лишнего веса не дотягиваются. Подергавшись, добилась только того, что завалилась на спину. – Р-р-р, – зарычала я, но вместо грозного рыка раздалось: – Ш-ш-ш… т-т-т-т… ш-ш-ш… т-т-т-т. Это я рычу? – Тсc, – прошептал Темный принц и, взяв меня на руки, слегка почесал бочок. – Хрю-хрю… – Облегчение-то какое! Чувствую, мы с его высочеством за эти несколько дней станем очень близки. – Нам надо идти, – сказал принц. – Только положите еды для Пушка, его сегодня должны привести после регистрации нежити. Порывшись в холодильнике, Перси вынул смачный пласт мяса и положил его в гигантскую миску. Толстая крыса на его плече радостно запрыгала. – Кристиана, держи инстинкты животного под контролем! Нет, ты только посмотри на нас! Куда мы сможем пролезть? Я даже почесаться самостоятельно не в состоянии! – Я стащила твой волос с плеча Ниа. Кто же знал, что он принадлежит морской свинке. У нее дома, помимо тараканов, еще и кошка. Так как тараканы шерстью не линяют, я подумала… – У нее сейчас в лаборатории идут испытания каких-то новых кормов. И, судя по моему виду, проходят они успешно. В конце концов, сама виновата, знала ведь, кого посылаю. За этими разговорами мы не заметили, как мужчины донесли нас до здания Совета, где наши пары разделились. Перси с Кристианой отправились делать обыск, а мы – на собеседование. Посадив меня в карман, принц зашел в здание.

– Добрый день, талантливейшая. После этих слов Перси развернулся и попытался сбежать. Оказалось, пришла Кристиана. Усмехнувшись, Темный принц нас представил, и я сразу приступила к делу. Взмах руки, несколько слов – и его высочество снова проклят. Теперь главное. – Кристиана, давай волоски. Так, кладем, доводим до тридцати градусов… Все! Его высочество, внимательно следивший за процессом, восхищенно произнес: – Вы прекрасный зельевар! За меня ответила Кристиана. – В запатентованных рецептах – да. Но помимо этого, она еще сумасшедший экспериментатор. Зато в итоге – шедевр. – Который ты постоянно клянчишь. Налив два стаканчика зелья, один протянула ей. – Ваше высочество, когда первое собеседование? – Через час. Повернувшись к Кристиане, сказала: – Ну-с, будем! И мы, чокнувшись, выпили.

– И это будущие некроманты? Нет, это мой будущий практический материал. В общем, так. За собой уберете. Сейчас! Знаете, я изменила решение, и не сдавшие мне сегодня практику будут целый цикл ходить в городской морг и вскрывать трупы. Ого, как они зашевелились после моих слов. Вообще-то, если не придираться, группа вполне неплохая. Некоторые, явно имевшие опыт в обращении с трупами, уже переходили к мышцам. Оценивая качество их работы, я пришла к выводу, что они трупы скорее закапывали, нежели потрошили. А вот ученик у дальнего стола явно был мясником до поступления, уж очень споро и профессионально у него шла работа. Еще одна пара привлекала к себе внимание. Парочка в прямом смысле. Некроманты редко заводили отношения друг с другом и еще реже женились. А тут помолвленные молодые люди в одной группе. И делают все и везде вместе. Всегда! Вот и сейчас распотрошили один труп и перешли к другому. В остальном ничего интересного. Вот когда будут получать уровень мастера, их будет уже не узнать. Наша профессия, как никакая другая, меняет людей. Например, один ученик из группы мастеров любит своих зомбиков, как не каждая мать любит ребенка. Наши преподаватели советуют мне отвести его к профессору Флоренцу, дескать, у парня с головой плохо, а по мне, так он просто любит свою работу.

– Знаете, Верховный Магистр, я не понимаю одной вещи. Почему вы считаете, что в данном инциденте виновата я? Да, я была неправа, когда доверила некомпетентному лицу непроверенную, недавно поднятую нечисть, и обещаю, что подобное больше не повторится. Но я же не знала, что ситуацию со своими страхами она соберется исправлять в первую же ночь. Если с ее проблемой собрался работать коллега Рейдинг, то я вообще не понимаю, зачем было брать к себе Пушка? – Если бы я вас не знал… Ладно, что теперь говорить. Только прошу, пока императорская семья здесь, воздержитесь от актов возмездия. – Насколько это возможно, не буду создавать дипломатические трудности, – уклончиво ответила я. – Также я настаиваю о наказании для искусницы Арего. Такая халатность не может остаться безнаказанной. Я два часа приводила зомби в порядок. И неизвестно, какие могли быть последствия, если бы меня не оказалось рядом. Мой начальник молчал, и я сочла нужным добавить: – Верховный Магистр, если вы замнете ситуацию, я буду вынуждена подать прошение в Совет Магов и настаивать на своей точке зрения. Это значит, своего я добьюсь. – Вы настолько обидчивы? – Если бы я была настолько обидчива, то поинтересовалась бы, почему вы не сообщили его высочеству о том, что я не умею ездить верхом? Этим вы могли избавить меня от необходимости рисковать своим здоровьем. Глава магов устало вздохнул: – Ладно, будь по-вашему. Я надеюсь, вас устроит ссылка на десять лет? – Безусловно, но куда-нибудь в Збруйск. – Знаете, магистр, вы страшная женщина, – сказал мой начальник на полном серьезе. – Не надо лести. – Да, она теперь может быть для меня чревата. Не поняв сего мудрого высказывания, я уставилась на магистра, а он на меня. – Вы говорите так, словно у вас были на меня виды. – Были, – честно признался он. После этих слов моя челюсть резко упала на пол. Нет, конечно, Верховный Магистр – мужчина видный, в самом расцвете сил и все такое, но, кроме как начальника, я его не воспринимаю. Уж не знаю, почему он отказался от своих матримониальных планов, но оно и к лучшему.