– Селена, – очень серьёзно, без всякой иронии сказал он. – Мы понимаем твоё желание нам помочь, но у тебя сейчас другие обязанности, ничуть не менее, а, скорее, даже более важные. Ты должна отправить в прошлое Великого Шамана и помочь ему обустроиться на новом месте, иначе история пойдёт другим путём. Ты – наш единственный пророк, чьи предсказания помогают нам идти на шаг впереди наших врагов и дают возможность разрушить их планы. Ты – наш связной с земными магами, тебе они доверяют и охотно идут на контакт. И, наконец, ты – единственный среди нас специалист по земной магии. Мы не можем тобой рисковать, отправляя тебя на работу, которую может выполнить любой боевой маг. Если ты погибнешь, заменить тебя будет некем.

Остальные колдуны молчали, но по их глазам и выражению лиц я видела, что они полностью согласны с высказыванием Кэрвана. Пробормотала удивлённо:

– Надо же, какой я ценный сотрудник.

Как-то раньше я не задумывалась об этом, завидуя умелым колдунам и считая своё участие в делах Тайной полиции поверхностным и незначительным. Почему-то считала свой дар несерьёзным по сравнению с могуществом остальных Тайных полицейских, и слова Кэрвана стали для меня полной неожиданностью. Вот, значит, как относятся к моим способностям главные люди страны… Что ж, приятно. Проговорила, размышляя вслух:

– Если бы не моё видение, Блэйгис и Тэррус были бы сейчас мертвы, а панклегус разгуливал по Земле.

– Панклегусы, – поправил Рэвалли. – Свежей крови двух человек вполне хватило бы для размножения. А на Земле, не ожидающей нападения таких чудовищ, деление пошло бы ещё быстрее.

– Значит, я не зря свою зарплату получаю?

– А ты думала иначе? – поразился менталист.

– Честно говоря, да, – кивнула я. – Деньги мне выдают регулярно, а пророчества у меня бывают не каждый день.

– И слава Древним Богам, что не каждый, – проворчал Йохтра. – Надо же хоть изредка и спокойно пожить.

А Лэррис добавил:

– Наш казначей деньги просто так не платит. У него летом песка не выпросишь.

Колдуны снова рассмеялись.

– Селена, у тебя сейчас другое задание будет, – заговорил Стэнн. – Тебе на Землю надо: Игорю всё рассказать, научить с панклегусами и другой подобной нежитью сражаться, охрану Портала усилить. Да и магии земной подучиться, чтобы потом нас научить. Очень уж сильный маг нам попался, надо знать, с чем мы можем столкнуться. Но сначала нужно для наших колдунов учебу провести. Так что без дела не останешься.

– Хорошо, – согласилась я. – Когда начнём?

– Прямо завтра, – твёрдо сказал начальник Тайной полиции. – Сегодня отдохни, подлечись, завтра проведёшь учёбу для магов Высшей Школы и Колдунов Короля, расскажешь про панклегусов, про то, как с мороками справляться, как невидимые щиты находить. Потом мы соберём остальных колдунов со всего Кэтанга, с ними позанимаешься. Это ещё дня четыре займёт. А после этого пойдёшь на Землю. Игоря надо предупредить, рассказать о происходящем, обучить его колдунов с нежитью справляться, невидимые щиты искать. Подумайте, как мага земного найти. Не может быть, чтобы он ни разу ничем себя не проявил, с его-то Силой. Ну, и Николая поторопи. Скорее надо его отправлять, пока ситуация из-под контроля не вырвалась.

– Думаешь, может вырваться? – встревожилась я.

– Всякое может случиться, – уклончиво ответил Стэнн. – Лучше подстраховаться. Так что работы у тебя и так невпроворот будет, без всякого дежурства.

И обратился к внимательно слушавшим его колдунам:

– Кэмбис, подежурь сегодня вместе с Тэррусом. Все остальные, кроме Блэйгиса, идут сейчас в мой кабинет. Распределим дежурства, пообщаемся с Колдунами Короля и магами Высшей Школы, совещание небольшое проведём.

Колдуны слаженно кивнули и исчезли с поляны. Тэррус облегчённо вздохнул, увидев, что Кэмбис заходит под купол дежурных. Бледность на его лице сменилась лёгким румянцем, и я поняла, что после боя, который им с Блэйгисом пришлось выдержать, молодому магу очень не хотелось оставаться дежурить ночью одному. Стэнн тоже это понял и улыбнулся:

– Тэррус, вы с Блэйгисом молодцы. И я бы очень хотел дать вам сегодня отдохнуть, но, думаю, вы понимаете, что обстановка сложная и у нас каждый человек на счету?

– Конечно, лорд Стэнн, – вспыхнул Тэррус. – Я готов дежурить, сколько надо. И один могу…

На последних словах голос его дрогнул, и Стэнн, перестав улыбаться, серьёзно сказал:

– Я знаю, лорд Тэррус. Вы храбрый человек. Но вы же слышали: теперь по одному у Портала находиться запрещено. Так что лорд Кэмбис подежурит с вами.

Обнял меня:

– Пойдём, Селена. Ребята ждут.

И мы пошли на совещание.

Следующие дни слились для меня в один длинный мастер-класс, который я давала постоянно подъезжающим со всего Кэтанга колдунам. Собрать всех одновременно не получилось: их было слишком много, а тема моих выступлений оказалась очень сложной. Поэтому я разделила всех на группы по десять-пятнадцать человек и раз за разом объясняла и показывала на макете, как можно определить, поставлен ли на воспоминаниях невидимый щит. Снимать не учила – для этого нужна была индивидуальная работа, в группе за одно занятие этому не научишь даже сильного колдуна, а уж обычному полицейскому это вообще не дано. Но я такой цели и не ставила. Если маги научатся хотя бы выяснять, что человеку нужна срочная помощь – и то будет хорошо. А снять мы поможем.

Рассказывала и о способе размножения нежити, о том, как важно в сражении владеть своими чувствами и не поддаваться страху. Показывала свои воспоминания о нападении панклегусов, старательно обходя разговор о том, где это происходило: Портал был государственной тайной, и знать о нём рядовым полицейским было не нужно, ну, а маги Высшей Школы и Колдуны Короля и так о нём знали, так что сами узнавали знакомое место.

В пять дней я, конечно же, не уложилась, полицейских оказалось больше, чем я думала, так что последняя группа обучающихся покинула зал Тайной полиции только под вечер седьмого дня. А я, наконец, облегчённо выдохнула и поплелась в кабинет Стэнна.

Любимый, взглянув на моё лицо, вскочил, подхватил меня на руки и сел на диван, усадив меня себе на колени.

– Устала? – сочувственно спросил он, бережно поглаживая меня по спине.

– Не то слово, – вздохнула я, чувствуя, как ручейки Силы, выпущенные мужем, оглаживают и наполняют мою ауру. Это было так приятно, что хотелось замурлыкать от удовольствия, но я только закрыла глаза и прислонилась к надёжной груди любимого мужчины.

Стэнн приглушил свет лампы, и мы сидели в тишине и полумраке. Я чувствовала исходящее от мужа тепло, его любовь, заботу, которой дышало каждое его ласковое движение, и расслаблялась, отдыхая и набираясь сил. Муж молчал, и я была благодарна ему за это. После непрерывной семидневной болтовни это молчание мне было просто необходимо. Пригревшись, задремала в тёплых объятиях любимого, и, когда дверь открылась, и в кабинет вошёл Рэвалли, мы даже не пошевелились. Стэнн лишь бросил на него вопросительный взгляд.

Рэвалли сел на стул неподалёку от дивана и тоже заботливо, как добрый папочка, осведомился:

– Устала?

– Угу, – согласилась, не открывая глаз.

– Может, напиток эльфов выпьешь?

– Нет, – мотнула я головой и всё-таки открыла глаза и сползла с коленей мужа, села рядом. – Я его днём пила. Два раза. А сейчас лучше спать лягу. Отосплюсь – и пойду на Землю.

Стэнн горестно вздохнул и, ни слова не сказав, снова обнял меня. Но я почувствовала, как не хочется ему отпускать меня от себя в такое неспокойное время. И поспешила сменить тему разговора:

– Посмотрела я на молодых полицейских. Какие-то они… недоделанные. Очень мало умеют, потенциал свой до конца не используют. Высшая Школа, конечно, многому учит, но нельзя объять необъятное. А я вспомнила, как дело у Игоря поставлено. У него все начинающие колдуны в обязательном порядке раз в неделю ходят на курсы повышения квалификации и продолжают учиться, даже когда работают. А маги со стажем посещают эти курсы раз в три месяца. Постоянно ведь что-то новое появляется: новые технологии, новые опасности, новые заклинания. И надо успевать отслеживать эти изменения, иначе отстанешь от жизни, а то и вовсе её лишишься, не сумев распознать угрозу. Вот и появилась у меня мысль: когда всё закончится, надо открыть курсы для начинающих колдунов. Как у Игоря. Колдуны работают – и продолжают учиться, совершенствовать свое мастерство. А то ведь выходят из Школы и остаются предоставленными сами себе. И я даже готова взять это дело на себя. Я вдруг поняла, что соскучилась по преподаванию. Я ж всё-таки профессиональный педагог, а тут всё учусь, учусь. Пора свои знания начинать передавать.

– Замечательная мысль, – улыбнулся Рэвалли. – Мы со Стэнном говорили об этом еще года три назад, но руки так и не дошли, всё какие-то другие дела находились. Мы будем рады, если ты за это возьмёшься, верно, Стэнн?

– Верно, – серьёзно ответил начальник Тайной полиции. – Ты озвучила мою давнюю мечту. С тебя – учебный план на первый набор, а организацию я возьму на себя.

– Угу, – снова согласилась я. – Как всё закончится, так сразу и напишу.

– Да, – печально кивнул Стэнн. – Как всё закончится…

И плотнее прижал меня к себе.

– Хватит грустить, – скомандовал Рэвалли. – Всё будет хорошо, спроси у Селены, она знает. Верно, пророк?

– Верно, – улыбнулась я. – Всё будет хорошо, только не сразу.

– Ничего, мы подождём, – отмахнулся колдун. – А сейчас идите-ка домой, отдыхайте.

– У меня ещё… – начал, было, Стэнн, но Рэвалли решительно прервал его:

– Я знаю, что у тебя ещё не сделано. Доделаю, не переживай. А вам обоим нужно отдохнуть. Ты тоже уже не лучше Селены выглядишь. Два задохлика зеленокожих.

– Спасибо на добром слове, – фыркнула я. – Умеешь ты делать комплименты.

– А то, – усмехнулся друг, направляясь к столу начальника. – Спокойного сна.

– Спокойного сна, – ответил Стэнн, с благодарностью глянув на своего заместителя. – Пойдём, Селена.

– Пойдём, – ответила я, помахав Рэвалли.

И мы отправились домой.

После ужина Стэнн хотел сразу уложить меня спать, но я потащила его в бассейн. На его дне до сих пор лежали светящиеся моллюски, которые я кинула туда ещё перед похищением Стэнна, готовя ему сюрприз к трёхлетию нашей встречи. Моллюски подсвечивали воду мягким переливающимся светом, и мы не стали включать лампу. Стэнн подогрел воду до приятной теплоты, и мы, скинув одежду, забрались в бассейн.

Я легла на спину, погрузившись в воду целиком, только нос наружу торчал, и закрыла глаза. И почувствовала ласковые прикосновения мужа. Он притянул меня к себе, уложил так, что моя голова оказалась на его груди, и осторожными движениями начал омывать меня. И я сразу поняла, чем дело закончится, потому что сопротивляться этим мягким ласкам и нарастающему вопреки усталости желанию сил не было. Но ещё долго крепилась, закусив губу и не открывая глаз, желая продлить это нежное удовольствие, пока Стэнн, обтерев меня всю, вплоть до ступней, не скользнул рукой мне между ног, одновременно прикоснувшись губами к моим губам. И я не выдержала: всхлипнула, выгнулась, едва не уйдя под воду с головой, и, развернувшись, обняла мужа, прильнула к нему. Поцелуй сразу из ласкового превратился в страстный, обжигающий. Усталость мгновенно прошла, осталось только одно стремление: чтобы этот поцелуй никогда не кончался. Я обхватила мужа руками и ногами, прижалась всем телом, почувствовала на своих ягодицах его крепкие ладони, и даже застонала от волной нахлынувшего страстного желания принадлежать ему, слиться с ним, раствориться в его любви…

И муж, как всегда, не подкачал.

Когда мы вылезли из бассейна и без сил растянулись на мягком ковре, остужая разогретые страстью тела, Стэнн, посмотрев на меня, смущённо хмыкнул:

– Кажется, я перестарался. Прости, я сейчас всё исправлю.

Взглянула на него удивлённо:

– Что ты исправишь?

Муж, по-прежнему смущённо улыбаясь, щёлкнул пальцами, и передо мной возникло большое зеркало, из которого на меня взглянуло встрёпанное чучело со спутанными волосами, опухшими губами, синяками от засосов на шее и груди и даже следом от зубов на плече.

Внимательно рассмотрев все эти знаки мужниной любви, я перевела взгляд на любимого и рассмеялась:

– Думаешь, ты лучше выглядишь? По-моему, мы сегодня оба были не в себе.

На плечах, спине и груди Стэнна краснели длинные царапины, из прокушенной верхней губы сочилась кровь, а на предплечье четко выделялись отпечатки пальцев. Это с какой силой я должна была в него вцепиться, чтобы такие следы оставить?

Рассмотрев себя, Стэнн развеял зеркало и, откинувшись на спину, задумчиво спросил:

– Что за дикая кошка была со мной в бассейне?

– Сама удивляюсь, – пожала я плечами, пристраиваясь ему под бочок. – Вроде, и ногти у меня короткие.

И виновато спросила:

– Больно?

– Нет, – усмехнулся муж. – Странно. Никогда такого не было. Ничего, сейчас залечу.

– Не надо, – поймала его за руку. – Я сама.

И, вместо того чтобы вылечить все ранки одним заклинанием, начала заживлять каждую царапину отдельно, ведя по ней пальцем, едва прикасаясь к телу. Стэнн закрыл глаза и попытался расслабиться, но царапин было много, а я не торопилась, наблюдая, как снова возбуждается муж, как нарастает его так явно проявляющееся желание. И, наконец, он не сдержался: