Красоты Чудесного зелёного леса

Хаят шёл по лесу и удивлялся его красотам. Лес казался ему необычным и волшебным. В Огненной стране дома, земля, деревья были окрашены в красный, жёлтый, охру, оранжевый цвета. Чудесный зелёный лес пестрил другими красками.

Небо над головой было голубое, луга и опушки зеленели, кое-где попадались деревянные избушки лесных зверей. На ветках деревьев зрели яркие и сочные плоды. Полянки были усеяны цветами: яркие голубые васильки, белые ромашки, жёлтые одуванчики, красные маки. Трудолюбивые пчёлы собирали нектар, олени и косули паслись на лугах. Звери приветствовали Хаята, желали ему удачи и увлекательного путешествия в их стране.

Помня наказ сокола-сотника, Хаят вёл себя любезно со зверями. Он познакомился с молодым барсуком, помог ему починить крышу домика.

В ответ барсук накормил Хаята ужином. Он достал из своей кладовой вкусные белые грибы, которые они зажарили в очаге на веточках, потом пили чай с малиной и еловыми шишками. Барсук угостил Хаята мёдом.

В Огненной стране мёд был особым лакомством, его ели только по праздникам. Так за приятной болтовней они провели вечер. Хаят рассказывал о своей жизни в деревне, а барсук о традициях и порядках в Чудесном зелёном лесу.

Наутро Хаят попрощался с барсуком и отправился дальше в путешествие по Чудесному зелёному лесу. Долго или коротко шёл он своей дорогой, пока не встретил вечнозелёный дуб. К дубу с четырёх сторон вели четыре дороги. По какой из них ни иди в лесу, всё равно к дубу выйдешь.

Вечнозелёный дуб

Дуб был в охвате настолько широк, что не обхватили бы руками семь человек. В кроне его дерева ярко светило солнце, а его глубокие корни уходили глубоко вниз в землю. Утром солнце согревало ветки дуба и наполняло его живительным теплом, земля дарила его корням живительную воду, поэтому дуб оставался вечнозелёным.

Зимой и осенью на полянке вокруг дуба было тепло. Лесные звери и птицы в самые лютые морозы грелись у его ствола. В его кроне жили яркие птицы. Их перья были окрашены во все цвета радуги, а за их хвостами тянулись яркие шлейфы. Птицы пели песни, их мелодичные трели проникали в самое сердце любому человеку.

Хаят и хранитель песочных часов

Хаят стоял и любовался на дуб. И тут он услышал шум, шелест в кустах и бормотание:

«Где же эти белки? Уже утро, пора собирать грибы и ягоды, а их и след простыл. Это не белки, а наказание одно. Зачем я с ними связался? Лучше б я с зайцами заключил договор. Так нет, поверил этим рыжим бестиям. Разрази меня гроза. Одни беды и несчастья мне от этих белок».

Эти слова принадлежали столетнему старичку с белой бородой. Он был одет в зелёный кафтан, синие штанишки, на ногах у него были лапотки. Пуговицы кафтана были похожи на клубнички. На голове он носил зелёный колпак с жёлтой оторочкой. Вид у старичка был забавный.

В руках у него был кузовок, в который он собирал землянику на полянке. Хаяту было видно, что сбор ягод ему давался с трудом. Старичок кряхтел, когда нагибался, чтобы сорвать ягоду. По его щекам струились капли пота.

«Бедный я, бедный, разве по чину мне, столетнему старичку, собирать ягоды в одиночку без помощника. На белок нет надежды, может, кто поспешит мне на помощь?» – причитал старичок.

Хаят вышел на земляничную полянку и тихо сказал: «Здравствуй, почтенный старец, давай я помогу в твоём деле».

– Ась, чего-то я туг на ухо стал, вроде кто-то что-то сказал? – старичок стал озираться и оглядываться по сторонам.

– Это я сказал. Меня зовут Хаят, – ответил юноша уже погромче.

– Что ж ты, юноша, так тихо говоришь? Словно стесняешься? Говорить нужно уверенно, когда доброе дело предлагаешь, – ответил старичок и продолжал: – Здравствуй, Хаят, житель Огненной страны, давненько я тебя в гости поджидаю, уже неделя прошла, как ты оказался в лесу. Вот жду, когда ты придёшь…

Чудесный лес – страна волшебная, все путники приходят к вечнозелёному дубу, какой бы дорогой они ни шли, хоть с запада, хоть с востока. Под кроной дуба, освещаемой солнцем, в его корнях, которые охватывают весь лес, ищут путники ответ на сокровенный вопрос; и рано или поздно находят ответ. Если ты здесь, Хаят, – значит, найдёшь ответ и ты.

Хаят стоял в задумчивости, слишком откровенной показалась ему речь старичка: «Откуда он знает про мою мечту победить в турнире «Что это? Угадай», недоумевая, Хаят пожал плечами, а вслух произнёс:

– Почтенный старец (так было принято в Огненной стране обращаться к пожилым людям), пусть продлятся годы твои и жизнь твоя будет наполнена медовыми реками, могу ли я тебе помочь?

– Конечно, подсоби мне собирать землянику. Я стар стал, спина не гнётся, а то эти рыжие вертихвостки белки разбежались кто куда, да нападут на них блохи.

Вот поверил их россказням, что они самые лучшие в лесу сборщики орехов, ягод и грибов. Дипломы мне свои показывали, рекордами по сбору орехов хвастались, а как суть да дело, никакой дисциплины. С утра ни одна белка на работу не вышла.

Хаят взял кузовок у старичка и принялся собирать землянику. Он работал усердно, а старичок сидел на пне, за ним молча наблюдал. Через час вся полянка опустела, а спелая земляника была собрана в кузовок. Они вместе пошли к домику старичка, чтобы отнести ягоды.

Сбор ягод

Домик старика стоял с северной стороны вечнозелёного дуба. С виду он был неказистым. Когда они подошли к нему, дверь гостеприимно распахнулась сама по себе. В доме пахло травой, грибами и ягодами. Вся мебель была синего цвета, стояло золотое кресло-качалка, у очага висел большой котёл, в котором бурлила неведомая Хаяту жидкость, над ней поднимался жёлтый дымок.

Хаят увидел много удивительных и непонятных ему вещей, только открыл рот, чтобы спросить старичка: «Зачем эти вещи?» Но не успел, старичок дал ему в руки ведро и отправил на озеро набрать воды для чая.

По дороге к озеру Хаят обдумывал события этого утра и улыбался, он догадался, что встретил знаменитого на всю Азурландрию мага и чародея Хроноса – хранителя песочных часов, главного амулета Чудесного зелёного леса.

Поговаривали, что Хронос – ровесник вечнозелёного дуба и славится своей мудростью, познаниями в магии и волшебстве. Песочные часы наделяют его прозорливостью, поэтому он может заглядывать в будущее, только никогда не делает этого, сколько бы ты его ни просил.

Ни-ни, даже не стоит просить, а то как разозлится Хронос, и вырастет у тебя ослиный хвост в качестве наказания. Много людей обращались к Хроносу за советом, только он не всем помогал, а достойным его помощи.

Хвастовство белок

На берегу озера бегали белки. «Одна, две, три, четыре, десять, двадцать. Сколько ж вас тут?» – не мог посчитать Хаят, потому что белки крутились друг перед другом, ссорились и хвастались своими хвостами.

– Мой хвост самый лучший, посмотри какая шёрстка: мягкая, гладкая, а как на солнце блестит! – кричала одна белка другой.

– Врёшь, хвост у тебя облезлый, не то что мой, с коричнево-золотой шёрсткой. Коль правду не видишь, не лезь со своим облезлым хвостом к другим почтенным белкам, – отвечала другая белка.

– Вы обе ничего не понимаете в хвостах, – вмешалась третья белка, – раз вам не видно, что мой хвост лучше ваших. Вы только посмотрите на этот шоколадный оттенок.

– Вы ещё спрашиваете, чей хвост самый лучший? – визжала четвёртая белка, – вам всем пора к доктору Филину, чтобы он вам лекарство от слабоумия прописал, потому что вы белки не здоровы, раз не видите: мой хвост самый лучший беличий хвост во всём лесу.

На озере стоял гвалт беличьих голосов. Невозможно было понять, что происходит. Хаят постоял, послушал белок и решил не вмешиваться в беличьи ссоры. Хвоста у него не было, да и вообще Хаяту беличьи хвосты были все одинаковые. Хвост, как хвост, – пушистый, коричневый, не понять Хаяту беличьих разногласий.

Тут ссора дошла до драки. Белки кубарем катались по берегу, драли, рвали шёрстку друг на друге. Самые мстительные из сотоварок пытались испортить хвост соседке.

Чем бы кончилось дело неизвестно, только тут на поляне появился большой бурый медведь по имени Ворчун. Он в это время ходил за водой на озеро.

Медведь и белки

У Ворчуна был суровый нрав, он терпеть не мог шумных белок, поэтому он сгрёб своими лапами белок в охапку и побросал их в озеро.

Каждое утро одно и то же. «И зачем создатель наградил белок хвостами и такими крикливыми голосами, – сказал медведь и поднял голову в небо, – хоть бы блохи напали на этих белок. У кого самый лучший хвост? Какая разница. Будто нет в лесу других занятий, только хвостами мериться?»

Белки, с обиженным видом, вылезали из озера и разбредались сушить хвосты. Медведь набрал воды и пошёл обратно в свою берлогу. Хаят тоже набрал воды и пошёл к дому Хроноса.

Жизнь Хаята в гостях у Хроноса

Хронос предложил Хаяту пожить с ним и помочь ему в сборе ягод, грибов и орехов. Хаят согласился. Так неспешно текли дни. Весь день Хаят был занят сбором урожая, а вечером они с Хроносом проводили время за приятной беседой.

Он много узнал о нравах и обычаях лесных зверей и птиц. Хронос рассказывал ему о других странах Азурландрии: Океании и Летающих скалах.

Хаят поведал о своей жизни в деревне и своей мечте – победить в турнире «Что это? Угадай». Хронос подробно расспросил о правилах турнира. Хаят рассказал Хроносу о свойствах разноцветных камней, а Хронос показал ему книгу «Летописи и хроники Чудесного зелёного леса».

Хаят раньше никогда не видел книг и был удивлён, что в них записывают разные события, ведь он не умел ни читать, ни писать. Хронос обещал выучить Хаята этой науке, и занятия начались.

Сначала Хаят учился держать в руках гусиное перо и рисовать палочки, кружочки, квадратики. Это по-настоящему было трудное занятие – научиться правильно держать перо, также он учил буквы и читать по слогам. В Чудесном зелёном лесу говорят: «Упорство – это твой друг, который подаст тебе руку, чтобы ты освоил любую науку в Азурландрии».

Когда Хаят научился читать, Хронос показал ему свою библиотеку. Какие там были интересные и удивительные книги, каждый раз, когда Хаят читал о подвигах и приключениях героев книг, его воображение рисовало такие красочные картины, что аж дух захватывало.

Как-то раз Хаят нарисовал чёрно-белый рисунок и посетовал Хроносу, что в его воображении рисунок раскрашен красками, в действительности, другой краски, кроме чёрной, никто не встречал.

Хронос тоже заинтересовался этой мыслью, ведь на самом деле по всей Азурландрии нет других красок, кроме чёрной.

С этого дня в их головах закипела идея – сделать цветные краски. Они пробовали использовать разные растения, кору деревьев и другие материалы, которые были в лесу. У них ничего не получалось: либо краска не держалась и рассыпалась, либо цвет красок получался грязным.

На какое-то время они были вынуждены остановить свои эксперименты, потому что в Чудесном зелёном лесу приключились следующие события.

Самый полезный хвост

Белки не прекращали ссориться из-за своих хвостов. Всем лесным зверям, которые ходили с утра на озеро, надоело наблюдать, как каждый день белки меряются хвостами и шумят. Звери пожаловались лосю-предводителю, и он прибыл к озеру разбираться в беличьем конфликте.

Рано утром лесные звери собрались на опушке около озера, чтобы следить за переговорами. Лось-предводитель просил белок, чтобы те перестали ссориться. На это белки ответили ему, что он в хвостах мало чего понимает, поэтому вместо хвоста у него маленький обрубок, не ему судить о красоте беличьего хвоста.

Лесные звери у озера

Такое поведение белок не понравилось лесным жителям. Они посчитали, что белки зазнались, и даже хотели выгнать белок вон из леса. Белки ответили отказом покинуть лес, потому что лес – их дом, а кому не нравится, могут сами убираться вон и жить в лесной чащобе за чёрной полосой.

Лесная чащоба за чёрной полосой была в лесу опасным и проклятым местом, куда никто из зверей не ходил. Некоторые звери даже пугали чащобой своих капризных детёнышей, если они не слушались.

Лось-предводитель посоветовался с Хроносом и предложил белкам провести выборы самого лучшего беличьего хвоста. Правила выборов установили простые. Белка, которая принимает участие в конкурсе, должна была рассказать о своём хвосте, чтобы убедить выборную комиссию в своей правоте.

За победу в выборах учредили приз – белка, чей хвост окажется самым-самым, будет вписана в «Летописи и хроники Чудесного зелёного леса», а все остальные белки должны будут это признать на один год, до следующих выборов.

Довольные белки разбежались по своим избушкам готовиться к выборам, сочинять хвалебные речи о красоте своего хвоста. На этом дело не закончилось, потому что теперь возмутились лисы. У них тоже были красивые хвосты, и они также хотели попасть в летопись.

Лось-предводитель объявил выборы «Самый лучший хвост» – открытым. Любой, у кого был хвост, мог принять в нём участие. Эта новость огорчила белок, они хотели снять свои кандидатуры с выборов, объясняя это тем, что, мол, их бесчестно обманули, потому что выбор должен был проходить только среди белок.

После этого заявления белок другие звери стали смеяться над ними и говорить, что белки испугались свободной конкуренции между хвостами, потому что знают – их хвосты мало чего стоят, красотой не блещут, никакой пользы не приносят лесному сообществу.

После таких новостей белки объединились и стали кидать с деревьев в других зверей шишки. Лесные звери ответили зазнавшимся белкам драками, потасовками и порчей их хвостов.

Это безобразие повторялось ровно до той поры, пока лось-предводитель не постановил, что выборы «Самого лучшего хвоста» переименовываются в выборы «Самого полезного хвоста для общества».

После этого заявления пригорюнились все звери, потому что никто не мог придумать, какой прок от хвоста в обществе. Но драки в лесу прекратились. Звери стали искать преимущества своих хвостов. Обсуждения, чей хвост самый полезный, начинались с утра и не прекращались до захода солнца.

В лесу образовалась коалиция лис, которые считали, что их хвосты самые полезные для общества, потому что они зимой заметают ими свои следы, то есть прибираются на тропах. На выборах они считали себя явными фаворитами. Эта новость взорвала лесное общество, опять сильно возмущались белки, которым никак не удавалось найти пользу от своих хвостов.

Вся эта хвостатая чехарда так утомила лесных жителей, что лось-предводитель объявил месяц тишины до начала выборов. Любой, кто заговорит о хвосте, своём или чужом, объявлялся дисквалифицированным, его кандидатура снималась с выборов и на выборную поляну его не допускали.