– Это точно, – не удержавшись, подтвердила я. – Совершенно невкусно.

– Реш-ш-шила поиграть во взрос-с-слые игры, девочка? А ты уверена, что потянеш-ш-шь? – поднявшись из-за стола, зыркнул на меня Эхланг и направился на выход.

– Было бы кого и за что, а уж… – я не договорила, с удивлением наблюдая, как в желеобразном теле командора навигаторов по спирали поднимаются разнокалиберные пузырьки.

Остальные тоже едва сдерживали смех.

– Ну, теперь ясно, как ты в космофлот попала, – проклекотал командор истребителей. – Небось, заявилась на комиссию, запрыгнула там на стол и, хлопая крыльями, потребовала выдать самого злобного демондра.

Я на всякий случай проверила пси-сферу Азгора, с облегчением поняв, что тот откровенно веселится.

– Вроде того, – кивнула я. – Только я руками махала, потому что крыльев нет. А за своего демондра я любого порву, зубов не пожалею.

После этого мохнатый командор обеспечения просто рухнул на стол, вздрагивая от смеха всем телом.

– Ладно вам, – пробурчал Азгор, – повеселились и будет. Пошли, юмористка.

Пока шли по коридорам, практически все встреченные нами галактоиды улыбались и кивали в знак приветствия. Похоже, Эстебан сегодня утром не преувеличивал, и теперь меня знает весь экипаж, а уж вместе с Азгором мы и вовсе являемся главной достопримечательностью корабля.

– Ты бы не задирала Эхланга, – посерьезнел командор, когда мы остались вдвоем в его кабинете.

– Да я вообще-то и не собиралась, но вы же сами начали над ним подшучивать.

– Я это я. Мне он ничего особо сделать не может.

– А мне он уже в любом случае что-нибудь сделает, так что поздно осторожничать, – пожала я плечами. – Кстати, возможностей подставить вас, с учетом того, как он умеет выводить всех из себя, у командора Эхланга предостаточно, и вряд ли он считает подобное недостойным.

– Не с его специальностью, – подтвердил демондр.

– Расслабьтесь, командор, будем решать проблемы по мере их поступления, – как можно беззаботнее улыбнулась я.

– Сразу видно, что в рулангу ты не играешь, – хмыкнул Азгор, но от меня отстал, занявшись своими делами.

Я проверила его спи-сферу, отметила для себя довольно сильно выраженное беспокойство в ней, но вмешиваться не стала, а выведя на экран своего инфоблока список десантников, сделала вид, что их заучиваю. Сама при этом я всерьез задумалась о возможных последствиях зарождающегося конфликта с командором разведки, поскольку относилась к этому вовсе не так легкомысленно, как демонстрировала окружающим.

Вот только руланга там или нет, а безболезненного выхода из сложившейся ситуации я не видела. Опять же вопрос, удовлетворится ли рептилоид, если выставит меня дурой, или решит устроить проблемы по службе? А может ведь и кого-то из демондров на нападение спровоцировать. Если он действительно злопамятный, с него станется.

В первую очередь необходимо обезопасить себя физически, а для этого как раз и требуется воплотить в жизнь план с опекой надо мной демондров. Тем более что если я и так дурачусь, то выставлять меня дурой не имеет смысла. В иной ситуации я предпочла бы именно дать себя высмеять, но являясь спутником Азгора, позволить такого не могла. Когда сама дурачусь, я контролирую процесс, и на командоре это никак не сказывается, но Эхланг постарается ударить по нам обоим.

Остаются проблемы по службе. Избавиться от меня после отбытия в дальние сектора уже не смогут, а по окончании стажировки и так в космофлоте вряд ли оставят. Не с третьим классом. Значит, нужно дать ему возможность подать на меня рапорт и честно заработать выговор без формулировки «покусала командора разведки», не важно трезвой или пьяной. Ведь за этим, видимо, Эхланг и приходил вчера к пси-лидеру, не найдя у того ни малейшего понимания. Здорово он, похоже, всех тут достал, если они так отреагировали.

– Как успехи? – поинтересовался командор, поднимаясь из-за стола.

– Относительно успешно, – улыбнулась я. – Манегран?

– Нет, сегодня сдача норматива по акрокроссу. Так что вам с Андреасом придется постараться.

– Все так плохо? – удивилась я.

– Мы не особо приспособлены изворачиваться в ограниченном объеме пространства, – пояснил демондр, – но бой приходится вести в самых разных условиях, поэтому норматив обязателен. Ребята нервничают, огрызаются, временами и я на них срываюсь. Если не будешь справляться, проси помощи у Андреаса, он контролер опытный, да и сам вроде ничего… для псиона.

Кто бы еще самому Андреасу помог, он-то один, а демондров целая куча. Но предостережение командора я услышала и совсем немного подкорректировала заранее его пси-сферу, ведь если ожидать худшего, а надеяться на лучшее, то реальность разочаровывает нас не так сильно. Но поработать мне, пожалуй, действительно придется, если пси-корректор не будет против.

Сам акрокросс представлял собой смесь из забега на короткую дистанцию, паркура и твистера. За касание загорающихся цветных панелей при прохождении трассы начислялись баллы. За каждую сотую долю секунды, потраченную на прохождение, часть баллов списывалась. Панели различались по цветам, величине и сложности расположения, соответственно оцениваясь разным количеством баллов. Самым сложным в этом виде спорта был даже не высочайший уровень владения своим телом, а нахождение баланса между скоростью передвижения и касаниями, поскольку списывалось баллов за потраченное время немало.

В спортивный зал мы пришли практически одновременно с пси-корректором. Я отвела его в сторону и попросила разрешения индивидуально поработать с десантниками перед их заходом на трассу.

– Юлиана, мне кажется, за проведенные на корабле два дня у вас сложилось совершенно неверное мнение о командоре Азгоре, – нахмурился Андреас. – Он действительно может быть опасен.

– Я это не оспариваю, но, насколько я видела, ваша труба акрокросса не оснащена камерами, и три минуты, что требуются на ее прохождение, все будут просто ждать результата, а мне этого времени вполне хватит, чтобы подготовить следующего в очереди. Естественно, в первую очередь я буду следить за состоянием командора.

– Три минуты? – усмехнулся псион. – Ты галактического чемпионата насмотрелась? У них норматив семьсот тридцать очков, они в среднем минут через пять выходят. Что именно ты хочешь сделать?

– Совсем немного добавить безразличия, чтобы снизить нервозность, и временно повысить восприятие синего цвета.

– А это еще зачем?

– В акрокроссе для выработки собственной стратегии на ранних этапах обучения используют методику цветовых прохождений. Синее прохождение относительно несложное и, с учетом скорости передвижения демондров, должно позволить им набрать от восьмисот до девятисот баллов. Даже если получится немного меньше, запаса должно хватить. Но если я начну им это все объяснять, они еще больше заморочатся, и ничего хорошего не выйдет. А так они подсознательно будут отдавать предпочтение синему цвету, при этом не игнорируя и другие подвернувшиеся панели. Естественно, воздействие я буду применять только на добровольной основе.

– Ладно, попробуй, если Азгор не против, но не забывай, что он твоя приоритетная задача.

– Я помню, потому и ввязываюсь во все это. Ведь если ребята нормально трассу пройдут, то у него и повода выходить из себя не будет. Мне проще отработать с внешними факторами, чем потом гасить сильные всплески.

– На внешние факторы мы можем повлиять далеко не всегда, с пси-сферой работать надежнее.

Я не стала спорить и пошла спрашивать у командора разрешение на реализацию своей задумки. Услышав, что помощь с прохождением я предлагаю на добровольной основе и каждый волен от нее отказаться, он только махнул рукой. Собирающиеся десантники заметно нервничали, хотя и не поголовно. Азгор пока успешно держал себя в руках самостоятельно.

– Первый, кого называю, идет на старт, второй готовится, – объявил командор после небольшой разминки, – остальные сидят в центре зала, никто никуда не ходит. Желающие получить помощь с настроем на прохождение дистанции в период подготовки подходят к Юлиане.

Желающими оказались далеко не все, но после того, как все решившиеся успешно выполнили норму, хоть и с разными результатами, их значительно прибавилось. За Азгором я следила почти постоянно, но редкие вкрапления досады на фоне общего удовлетворения результатами беспокойства не вызывали. Правда, одному из подходивших ко мне выполнить норматив все же не удалось.

– Радгар, ты сам все понимаешь, – обратился к нему командор. – Это уже третий раз, я просто не могу тебя оставить.

– Понимаю, – скривился тот. – Знал бы, что так будет, лучше бы под лазер подставился.

Я сконцентрировалась, ожидая неприятностей, но спи-сфера Азгора лишь подернулась пленкой сожаления с легкими разводами досады.

– Я попробую замолвить за тебя словечко, когда спустимся, – пообещал он. – Может, возьмут в тренировочный лагерь с учетом характеристик от псионов.

– Ты же знаешь правила, командир, пока бутон на хвосте…

– А он тебе еще нужен? – перебил его Азгор.

– Но если узнают, что я еще… Это же охота…

– Решай сам, до спуска еще три дня. Но, помнится мне, кто-то только что жалел, что под лазер не сунулся.

Я поняла из их разговора далеко не все, но, кажется, судьба у стареющих демондров была незавидной.

Глава 3. Сближение

Следующие несколько дней не отличались разнообразием. Через раз манегран заменялся либо акрокроссом, либо другой тренировкой, да менялись задачи и местность в виртсимуляции. Остановку для укомплектования новыми беспилотниками взамен потерянных в боях я вообще не заметила. Когда загружали оружие, боеприпасы, биомассу для синтезаторов и прочие необходимые для автономного функционирования резервы, часть десантников отправили в распоряжение командора обеспечения, чему те были явно не рады, но возражать не посмели.

В тот день Азгор во время обеда заметно нервничал. Войдя в кабинет, он задумался, глядя на меня, а не начал моделировать симуляцию, как делал это обычно.

– Командор, что-то случилось? – поинтересовалась я.

– Помнишь, как ты говорила, что мы должны максимально доверять друг другу?

– Конечно.

– А еще ты говорила, что сможешь довериться мне.

– А разве что-то за время нашего знакомства дает вам основания считать иначе?

– Нет, но… в общем мне нужна твоя помощь. Точнее, чтобы ты мне не мешала… Не в том смысле, что ты мне обычно мешаешь…

– Командор, – перебила его я. – Медленно досчитайте до десяти, соберитесь и просто скажите, что вам нужно.

– Мне нужен комплект новейших адаптивных костюмов высшей защиты, – вздохнул демондр.