– Я и от него бы увернулся! – гордо заявил Эрин, а я вопросительно посмотрела на Кайдена.

– Хочешь что-то предложить? – поинтересовался тот.

– Нет. Хочу узнать увидели ли вы то, что хотели.

– Можно сказать да, – чуть подумав, решил завуч. – Хотя я ожидал большего.

Вот чтоб его, не мог похвалить ребят.

– Мы готовы, – сообщил Шерн, когда значительно повеселевшие четверокурсники вернулись к нам.

– Тогда взлетайте, – велел Кайден.

Не знаю, что именно обсуждали наши соперники, но когда мы их ловили, это особо не помогло. Зато во втором раунде, когда удирали мы, они стали действовать значительно более слаженно. Первой выбыла Рами, потом я, Рейс и Тарек помешали друг другу и тоже были пойманы. Остальные трое разлетелись подальше друг от друга. Альвир не удержался и начал командовать своей группой. Четверокурсники сделали вид, что загоняют Эрина и поймали Яна, как только тот расслабился. Эрин с Мареком продолжали держаться.

– Да помоги ты им, – неожиданно предложил Кайден, чуть не подпрыгивающему на месте Альвиру, – удержу я полог.

Четверокурсники с надеждой воззрились на своего куратора, я с удивлением на завуча.

– Давайте к нам, мастер! –крикнула единственная девушка в их группе.

Я пролетела невысоко над пологом, чтобы не нарушать правила игры, и встала рядом с Кайденом.

– Мастер, скажите, что передумали. Я вам потом все объясню.

– Не убудет от вас, если быстрее поймают. Вы и так лучше всех в академии летаете.

– Да не в этом дело. Вообще не в нас.

Завуч покосился на меня.

– Я в курсе, что у него проблемы с левитацией, – шепотом ответил он, – так что заткнись и не мешай мне.

Альвир все еще сомневался, хотя видно было, что ему хочется поучаствовать.

Отойдя от удивления, я решила подыграть:

– Ой Эрин, а не зря ли ты хвалился, что он тебя не поймает?

– Увидим! – ничуть не смутился мальчишка. – Я как раз новую идею хочу опробовать, пока полог есть и падать не страшно.

– Вы точно в одиночку его удержите? – еще раз уточнил Альвир.

– Если бы не мог, не предлагал бы. Иди уже.

Я с замиранием сердца смотрела, как мастер поднимается в воздух. Вот вроде бы он мне вообще никто, а все равно переживаю. Четверокурсники искренне радовались, грозясь, что уж теперь они мигом наших переловят. Марек поднялся повыше. Эрин же отлетел чуть в сторону и остановился, как будто предлагая попытаться поймать именно его. Альвир прямо в воздухе негромко отдал своей команде последние распоряжения, и началось веселье.

Вначале мастер двигался довольно неуверенно, больше командуя, чем сам участвуя в погоне, но постепенно, видя, что вытворяет в воздухе Эрин, увлекся. А наш друг, используя купол для отталкивания, буквально кувыркался в воздухе. И все же против восьмерых, один из которых взрослый маг, шансов было слишком мало – через несколько минут после Марека поймали и его.

– Зачем я вообще полог держал, если никто не падает? – с заметным облегчением отпуская заклинание, пробурчал Кайден.

– А вы не держите, – предложил Марек. – Давайте мастер Альвир нас ловить будет, а вы его группу и посмотрим, кто выиграет.

Все адепты заметно оживились, воодушевленные новой идеей.

Завуч задумчиво посмотрел на мастера. Тот стоял, закусив губу, и с надеждой смотрел на старшего коллегу.

– Я-то в своих уверен, – с сомнением проговорил Кайден.–А ты в своих?

Энтузиазм преподавателя заметно угас, видимо он надеялся, что Кайден полностью возьмет ответственность на себя, но похоже завуч, как всегда, преследовал сразу несколько целей, и это было, в том числе, и уроком для Альвира.

– Мастер, ну что же вы молчите? – не выдержали четверокурсники.

Преподаватель посмотрел на них и снова отвернулся, глядя себе под ноги.

– Тогда на сегодня все, – решил Кайден. – Адепты могут быть свободны.

– Мастер Альвир, как же так?! Мы же хорошо уже летаем. Никто ведь ни разу не упал, – наперебой заговорили четверокурсники.

– А вот они в вас, похоже, верят, – упрекнула я Альвира.

– Они за меня не отвечают, – огрызнулся мастер, ничуть не напоминая в этот момент уверенного в себе боевого мага.

– Сейчас не отвечают, – согласилась я. – Но возможно именно сейчас решается, пойдут ли они за вами к демону на рога, когда понадобится, или останутся ждать, что другие все сделают за них.

– Что ты от меня хочешь? – психанул Альвир.

– Просто скажите, что вы в них верите.

– Верю, но я не знаю, на что они способны.

– Зато они знают.

Мастер оглянулся на свою группу и встретил семь умоляющих взглядов.

– Не могу, – снова повернувшись ко мне, покачал головой Альвир.

– А это вы не мне, а им объясняйте, – я отвернулась и пошла к своим друзьям. – У нас свой куратор.

– Все в воздух, – поменял решение Кайден. – Победителям засчитывают один кристалл архимага, сданный проигравшими. Если какой-то круг не согласен, тогда на сегодня все.

Не знаю, на что рассчитывали четверокурсники. Может на то, что Кайден летает значительно хуже их мастера, а может быть просто посчитали заливку не слишком высокой платой за продолжение полетов. Мы и подавно отказываться не стали.

Без страховочного полога левитация воспринималась несколько иначе, заставляя временами осторожничать, но постепенно все приноровились и стали двигаться увереннее. К этому моменту счет по оставшимся в воздухе был пять-три в нашу пользу. Кайден летал на удивление неплохо и что самое странное в новом стиле, не понятно где и когда успев его освоить.

Мы прятались за четверокурсников, они за нас и за своего куратора, выбывшие пытались подсказывать с земли, в общем, чехарда была полнейшая. При счете четыре-один стало ясно, что дело неотвратимо движется к нашей победе, но последний соперник упорно не хотел сдаваться, умело используя нас как живые преграды. Мы не особо сопротивлялись, больше следя за Альвиром и полностью положившись на своего куратора.

Видимо мужчины увлеклись не меньше нашего, поскольку, погнавшись за едва разминувшимися в воздухе мальчишками, они не успели достаточно скорректировать траекторию полета и столкнулись. Кайдена несколько раз развернуло вокруг вертикальной оси, он потерял равновесие, но все же устоял, а вот Альвир с криком рухнул спиной вниз. Не долетев до песка арены сантиметров десять, мужчина несколько раз спружинил на пологе и провалился сквозь него.

– Спасибо! – посмотрел он на Кайдена все еще расширенными от пережитого страха глазами.

– Не мне, – покачал головой завуч и вопросительно оглянулся на четверокурсников.

Те тоже отказались.

– Ну и везучий же вы тип, – сообщила я мастеру.

– Почему? – удивился тот.

– Все время на мягкое падаете – то на муравейник, теперь вот на полог. Он у меня, между прочим, не чаще одного раза из трех получается, мы его из-за этого в тренировках использовать не смогли. Пока остальные не отказались, я даже не уверена была, что это мой.

– Видать сейчас как раз третий раз был, – усмехнулся Кайден, спускаясь на землю. – А судя по тому, как неожиданно исчез – точно твой. Хватит на сегодня, пожалуй.

– А вы, вообще, зачем падали? – поинтересовался, подлетев к Альвиру, Эрин.

– Столкнулись.

– Это я видел. А падали зачем?

Мастер непонимающе уставился на мальчишку.

Эрин поднялся немного выше и предложил:

– Толкните меня.

– Зачем это? – настороженно посмотрел на него мужчина, поднимаясь с земли.

Кайден не стал задавать лишних вопросов, решив, что с такой высоты насмерть не расшибется, а мелкая травма послужит уроком, если мальчишка не рассчитал силы. Толчок ладонью и Эрин начинает падать, заваливаясь на спину, выбрасывает руки перед собой, как будто пытается схватиться за воздух и повисает на них, действительно за что-то схватившись.

– Какая разница, где опора? – прокомментировал свои действия мальчишка, встав на новый летунец и опустив руки.

– Молодец, нестандартно мыслишь, – похвалил-таки его Кайден.

– Жалко, что у нас левитации больше нет, – вздохнул Эрин. – Можно было бы и там поиграть.

– Я правильно помню, что у вас в шестой день декады левитация четвертым уроком? – поинтересовался завуч у четверокурсников.

Те подтвердили.

– Если будете успевать за остальные уроки по теории магии сделать все, что я планирую на декаду, могу отводить группу к ним для совместного занятия, – предложил нам Кайден.

Ребята так радовались, как будто он им не нагрузку в очередной раз увеличил, а настоящий праздник устроил. Еще бы остальные в группе согласились. Четверокурсники идеей совместного урока тоже воодушевились.

– Спасибо, надеюсь, мы все успеем, – озвучила я и так всем понятное решение круга.

– Тогда Альвир медитировать, Таль за доктором Аланом, остальные делать уроки, – распорядился завуч.

Я не видела причин звать доктора, но перечить не стала, вместо этого вернувшись с ним на полигон, чтобы узнать, в чем дело. Оказалось, что Кайден собрался проводить с мастером тренировочный поединок. Я попросила разрешить мне остаться посмотреть, завуч был против, но Альвир неожиданно встал на мою сторону, и Кайден махнул на нас рукой.

Бой был странный. Нет, то, что Альвир проигрывал, меня ничуть не удивляло, но после рассказов о его героическом прошлом, я ожидала большего. Даже Линара держалась лучше, когда дралась с Элтаром. Похоже, Кайден был разочарован не меньше моего – он остановил поединок и отключил защитный купол, который и в этот раз активировал изнутри.

– Ты что творишь? – напустился на подчиненного завуч. – С девушкой своей меня перепутал?

– Что? – изумился тот.

– А почему иначе ты весь такой обходительный?! – продолжал наседать Кайден. – Я тебе не адепт. Меня почему ударить боишься?

– Я бью, – буркнул Альвир, не глядя на соперника.

– Первокурсникам рассказывай, что так бьют. Хотя эти первокурсники тоже не поверят. В чем дело?

Услышав, что речь зашла о нас, я подошла ближе, рискнув зайти на арену. Мужчины не обратили на это никакого внимания.

– Вы, конечно, не помните, – неуверенно начал Альвир, – но, когда я еще на третьем курсе был, для вас на трех практических подряд поединки со мной лазаретом закончились, и вы против меня выходить перестали. Не думаю, что за это время многое изменилось. Я просто не хочу создавать проблемы.

– За это время изменилось больше, чем ты можешь себе представить, – с нажимом произнес Кайден. – Если выиграешь хотя бы один поединок из десяти – это будет отличным результатом.

Его соперник удрученно покачал головой. Завуч начинал злиться.

– Мастер Альвир, а давайте вы его на весь завтрашний день в лазарет отправите, а нам еще раз со вторым курсом соревнование устроите, – внесла я неординарное предложение.

– Какое еще соревнование? – нахмурился завуч, оглянувшись на меня.

– Я вам даже помогу! – проигнорировала я заданный вопрос. – Давайте двое на одного. Доктор Алан, включайте купол. – И не дожидаясь ответной реакции запустила в Кайдена сразу несколько подкрашенных энергетических сгустков, постаравшись, чтобы серия вышла как можно чаще и будучи абсолютно уверенной, что магу его уровня такие заклинания не навредят.