– Лариса, подожди, – бросился за девушкой Александр, когда брат скрылся из вида.

Он догнал её около лифта. Девушка дрожала и была вся пунцовая. Молодой человек схватил её за руку и потащил к чёрному ходу на лестницу.

– Что случилось? – встревоженным голосом произнёс он.

– Ничего, – прятала глаза Лариса.

Мужчина дотронулся ладонью до лба девушки.

– Странно, температуры нет.

– Я же сказала, – она махнула рукой, – что всё в порядке, – и выронила зеркальце.

Оно ударилось о стену, раскрылось и разбилось. Парень прижал девушку к себе, пряча её лицо на своей груди и загораживая от разлетевшихся осколков.

– Это к несчастью, – разрыдалась она.

– Это к счастью, – хриплым голосом произнёс Александр и поцеловал Ларису.

Её губы приоткрылись в ожидании. Руки сами поднялись и обхватили шею молодого человека.

– Я так и знала, – ехидный голос Жени разорвал интимность момента. – Кто-кто, а Александр Сергеевич не меняется.

– Женя? – отскочила от парня Лариса.

– Ты? – злопыхал молодой человек.

– Я, любимый… Я, – она недружелюбно посмотрела на подругу. – Твоя беременная девушка. Вот кто я.

Лариса-Алиса беспомощно переводила взгляд с Жени на Сашу.

«Я это знала. Чувствовала», – стучали мысли в её голове.

Она развернулась и со всей силы залепила молодому человеку пощёчину.

– Лариса, – кричал ей Александр, но она бросилась со всех ног вниз по лестнице.

Сидя в приёмной, Лариса вскакивала каждый раз, как только открывалась дверь.

«Не он», – вздыхала она, вроде бы от облегчения, а на самом деле, ей было тревожно, что молодой человек, так и не вернулся.

Прошёл час. Ещё один.

Наконец, ей пришло сообщение от Алекса-Александра: «Прости, за сцену. Верь мне».

«Верь мне, – перечитала она ещё раз и надула губки. – И как это понимать?»

Но слова прочно въелись ей в сердце.

«Верь мне», – вспомнила она поцелуй с ним. Страстный. Обжигающий.

«Но если верить Александру, то значит не верить Жене», – рассуждала Лариса.

Предать подругу она не могла, пусть и сомневалась в правдивости её слов. Да и стоит ли этот парень таких жертв? Лариса пока не знала. Хотя сердце шептало: «Он стоит и большего…» Но ведь есть ещё один Алекс, который проявил к ней интерес. Может выбрать его? Соблазн слишком велик…

Единственное, что смущало девушку – это то, что мужчины были братьями. Есть ли секреты между ними? Или… Об «или» даже страшно было думать. Ей не хотелось быть трофеем в их руках или передаваемым призом.

Задумавшись, она не заметила, как вернулся с очередного совещания Алексей Сергеевич.

Он фривольно присел на стол, за которым мечтала Лариса, и поближе придвинулся к девушке.

– Как тебе первый рабочий день? – спросил он, усталым голосом.

– Нормально, – ответила она, боясь посмотреть ему в глаза.

– Вот и отлично, – слишком серьёзно «обрадовался» Алексей.

«Неужели он знает о поцелуе с Александром и скандале с Женей», – замерло её сердце.

– Тогда можешь на сегодня быть свободной, – безрадостным тоном добавил он.

А затем медленно поднялся и не оборачиваясь скрылся в своём кабинете.

«Чудеса», – решила Лариса-Алиса.

Она быстро собралась и уже почти покинула приёмную, как, вдруг, внутренний голос стал настойчиво просить её заглянуть в кабинет к шефу.

Молодая женщина вздохнула и, ругая себя за чрезмерную чувствительность, постучала в дверь кабинета. Никто ей вначале не ответил. Она постучала ещё раз. Тишина. Девушка подёргала ручку, дверь была заперта изнутри.

«Что делать?» – она стала стучать в дверь кулаком, крича: «Алексей Сергеевич».

Никто ей не ответил.

Она бросилась к столу и стала выдвигать ящички в поисках блокнота с номерами сотрудников. Но такого не оказалось.

Тогда от безысходности Лариса набрала номер Алексея.

«Пусть он меня потом отругает…», – думала девушка.

Телефон глухо запищал за дверью и всё. Вызов шёл, но трубку никто не брал.

«С ним что-то случилось!» – начала паниковать она.

Трясущимися руками ей удалось набрать номер Александра. Он ответил после третьего гудка.

– Как я рад, – начал было парень.

– Саша, – закричала в трубку Лариса, перебив его. – Я в приёмной. Алексей Сергеевич зашёл к себе в кабинет и закрылся изнутри. Мне кажется с ним что-то случилось.

– Что случилось? – взволнованным голосом спросил Александр.

– Я не знаю. Но я стучала в дверь и звонила по телефону, а он не отвечает.

– Не паникуй. Я рядом. Буду через две минуты.

– Хорошо.

Лариса снова подёргала за ручку двери. Ей было страшно находиться одной в приёмной. Она еле добралась до диванчика и совсем не грациозно опустилась на него. Руки дрожали. Поэтому ей пришлось сцепить их в замок.

Ровно через две минуты дверь в приёмную с грохотом открылась. Александр прибежал не один, с ним были ещё трое молодых людей в костюмах. Парень достал из кармана ключ от двери кабинета брата. Он первым зашёл в помещение, за ним следовали коллеги по работе.

Алексей Сергеевич сидел в кресле. Голова его была неестественно запрокинута. Тонкая струйка крови из носа стекала до подбородка. Глаза были прикрыты. Он не шевелился.

Александр подбежал к брату.

– Скорую, – закричал так, что Алиса, чуть было в приёмной не оглохла.

– Уже едут, – кто-то ответил ему.

– Жив? – донеслись до девушки слова другого незнакомого мужчины.

– Да, – короткий ответ буквально лишил Ларису сил.

У неё закружилась голова.

«Нет, – ругала она сама себя. – Я не могу сейчас потерять сознание. Надо держаться».

– Воды? – кто-то спросил её, протягивая бутылку с прохладной жидкостью.

– Да, – подняла она глаза на мужчину. – Саша? А? – слова застряли в горле, словно ком.

Он ничего ей не ответил, только погладил по голове и вернулся в кабинет.

Лариса же не могла подняться с дивана. Казалось, что тело не только потяжелело, но и перестало её слушаться.

Через пятнадцать минут в кабинет вошли врачи скорой помощи, а ещё через восемь минут Алексея Сергеевича увезли в больницу. Александр не только поехал с братом, но и захватил с собой Ларису-Алису, буквально волоча её за собой, так как её ноги с трудом передвигались.

Александр и Лариса молча сидели в коридоре больницы. Он ни на минуту не выпускал её ладонь: и в машине скорой помощи, куда не хотели её пускать, ссылаясь, что мало места, и когда они находились в приёмном покое и заполняли необходимые бумаги, и когда немолодой и уставший врач в грязном серо-зелёном халате сообщил, что у Алексея случился удар.

«Инсульт», – повторила девушка про себя, придя в ужас.

И в этот самый момент, когда она вместе с Александром сидела в коридоре, там за стеклянными дверьми, шла борьба за жизнь Алексея.

– Что могло вызвать этот приступ? – в отчаянии спросил сам себя Саша.

Лариса догадалась, что он винил себя в произошедшем, так как мало времени уделял делам на фирме. Она не знала, как его поддержать, поэтому молчала, понимая, что слова не нужны.

Вдруг, в коридоре раздались шаги. Громкие. Цокающие. И через пару мгновений появилась Женя. В чёрном обтягивающем мини-платье. На ногах блестящие шпильки серебристого цвета. Белоснежные волосы завиты в крупные локоны и уложены в голливудском стиле. На лице соблазнительная улыбка, не соответствующая ситуации.

– Сашенька, – театрально всплеснула она руками и бросилась к парню на колени.

Но тот распознал её трюк, поэтому вскочил с кресла и потянул за собой Ларису.

– Значит так! – вскрикнула Женя и гневно посмотрела на свою подругу. – Не ожидала от тебя такого, подруженька. Ты у беременной решила мужика увести?

– Я? – побледнела Лариса, вырывая свою ладонь из хватки парня. – Нет.

Она задрожала всем телом, почувствовав себя несчастной.

«Почему это происходит именно со мной?– метались мысли в её голове, но тут она подняла глаза на подругу, что-то в ней изменилось. – Да, она лжёт», – вдруг, осенило Ларису.

Девушка вспомнила другие подобные случаи и поведение Жени. Агрессивность. Злость. Нападки. Ругань. Она пряталась за маской «стервы», когда лгала, стараясь быть убедительной.

«Раз она даже на меня бросается, то здесь явно что-то не чисто!» – присматривалась она к подруге, теперь наверняка уже бывшей.

– Да, отцепись же ты от неё, – дёрнула Женя за руку молодого человека.

– Нет! – громче, чем хотела, возразила Алиса.

– Ты, – оскалилась блондинка.

– Сейчас не место и не время для скандалов Евгения, – тихо произнёс Александр. – Или ты уходишь, или сидишь тихо, как мышь.

– Или что? – скрестила руки под грудью красавица.

– Уверен, ты не захочешь знать, – прошипел парень, отходя от возмутительницы спокойствия в сторону, уводя за собой Ларису-Алису.

Евгения громко фыркнула и изящно опустилась в одно из кресел, поджав губы.

Алиса посмотрела на подругу.

«Да, дорогая моя, видимо влипла ты в неприятную историю», – но ей почему-то было совсем не жалко её.

Она посмотрела на Александра. Его лицо было серым. В глазах потухли весёлые искорки. Он с такой силой сжимал её ладонь, что она была уверена, что останутся синяки от его хватки. Молодой человек сжал губы в тонкую линию. На скулах играли желваки.

Девушка прижалась к нему, спрятав лицо на его груди. Он тут же обнял её другой рукой, как будто это было естественно для них.

Евгения снова фыркнула.

– Не обращай на неё внимания, – прошептал молодой человек.

– Не буду, – кивнула Лариса в ответ.

В коридоре послышались чьи-то шаги. Александр напрягся, сильнее стиснув Ларису-Алису в своих объятиях. Евгения заёрзала в объятиях парня.

– Не думал, что ты даже в больницу притащишь одну из своих многочисленных подружек, – зло произнёс мужчина, появившийся из-за угла.

Он был в элегантном деловом костюме тёмно-синего цвета. Его начищенные до блеска кожаные туфли мерцали в свете больничных ламп. Седина в волосах придавала особую мужественность и брутальность.

– Отец, – устало произнёс молодой человек, – хотя бы раз, можно обойтись и без твоего неуместного сарказма.

– А я разве неправ? – искренне удивился он, окидывая взглядом Ларису. – Ни красоты, ни вкуса. Обычная нищебродка.

– Это всё о чём ты можешь думать сейчас? – разозлился Александр. – Твой сын борется за жизнь, а ты…

– Прости, – мужчина быстро «сдулся», его плечи поникли. – Как он?

– Пока, ничего не известно, – ответил молодой человек.

– Может ты уже перестанешь обнимать её, – выразил своё недовольство мужчина.

– Лариса, – парень чуть развернул девушку в своих руках. – Это мой отец, Сергей Витальевич. А это девушка, благодаря, которой Лёшка всё ещё жив, – бросил он отцу.

– Она была с ним? – пришёл в ужас мужчина. – Неужели она его подружка? – он шагнул ближе. – Это из-за неё он отказался жениться на Виолетте?

– Я, – возмутилась Лариса.

– Она не его подружка. Она временный секретарь, – пояснил парень.

– Она? – не верил ему Сергей Витальевич. – А куда делась прежняя?

– Никуда я не делась! – воскликнула Евгения подскакивая с кресла. – И никуда не денусь, пока не добьюсь справедливости для своего ребёнка.

Сергей Витальевич посерел. Схватился за воротник, оттягивая галстук и расстёгивая верхнюю пуговку рубашки.

– Какой ребёнок? – удивлённо спросил он, тяжело дыша.

– Ваш, – хмыкнула Евгения. – Породы Николаевых. Вот Александр готовится стать отцом.

– Но это невозможно, – возразил ей мужчина.

– И я ей это же сказал, – отозвался Саша.

– А я утверждаю, – вскочила девушка.

– Но этого не может быть, – вздохнул Александр, как-то беспомощно прижавшись к Ларисе. – Я не могу иметь детей. По медицинским причинам.

– Но я сама слышала, что эта проблема у Алекса, то есть у Алексея Сергеевича. Ты мне сам рассказывал, – ткнула она наманикюренным пальчиком в Сергея Витальевича.

«Господи, – промелькнула мысль у Ларисы в голове, – сейчас не то место, и не то время, чтобы вытаскивать грязное бельё».

– Женя, – повысил голос мужчина.

– Женя? – удивился Александр. – Отец, что происходит? С каких пор она тыкает тебе, а ты называешь её Женей? – и вдруг его осенило. – Вы любовники? Мать знает? И, кстати, где она?

Мужчина грузно опустился в кресло.

– Конечно, она знает! – выпятила грудь Евгения. – Она уехала отдыхать.

– Куда? Почему я ничего не знаю?

– Чаще родителей надо навещать, – насупил брови отец.

– Но я звоню ей каждый день. А Лёшка, он знает?

– Да, – выдавил из себя Сергей Витальевич. – Он и отправил Жанну отдохнуть в санаторий. Как ей сказать, что с Алексеем такое случилось. Это убьёт её.

– Развёлся бы с ней, – хмыкнула Женя. – Сейчас бы голова не болела.

– Помолчи, – бросил ей Серей Витальевич.

Девушка замолчала и гордо села в кресло.

– Подождите, – Александр отстранился от Ларисы. – Если вы любовники…

– Уже нет, – замотал головой Сергей Витальевич.

– Но были, – констатировал факт парень.

Мужчина обречённо кивнул головой.

– Да, были, – с вызовом во взгляде ответила Евгения.

– Я не могу иметь детей. Лёшка игнорировал её.

– Импотент несчастный, – прокомментировала Женя.

– Помолчи, немного, – устало произнёс Саша. – Значит это твой ребёнок Сергей Витальевич Николаев, – озвучил «приговор» молодой человек.

– Женя, это правда? – растерялась Лариса.

– Да! – закричала она. – И что в этом такого?

– Но он же женат, – почему-то шёпотом произнесла девушка.

– Развёлся бы, – пожала плечами Женя.

– Я не буду разводиться с женой.

– Боюсь, жена сама с тобой разведётся, – вздохнул Саша и снова прижался к Ларисе, как будто она была его «якорем», который удержит в любой шторм.

Из отделения реанимации выбежала медсестра.

– Господа, – запнулась она, заметив женщин, – и дамы, не могли бы вы личные проблемы решать где-нибудь в другом месте. Это больница в конце концов.

– Простите, – выдавил из себя Сергей Витальевич.

– Как пациент Николаев? – не удержался от вопроса Александр.

– Ждите. К вам выйдет доктор, – женщина в белом халате покачала головой и удалилась.

Какое-то время все молчали, каждый думал о чём-то о своём.

Александр так и не выпустил Ларису из своих объятий. Он развернулся спиной к отцу и Жене, уткнувшись лбом в предплечье Ларисы-Алисы.

Евгения надула губки, закинула ногу на ногу и что-то просматривала в своём телефоне.

Сергей Витальевич хмурясь смотрел на своего сына, который как «банный лист» прилип к нищей девчонке, у которой даже такта не хватило уйти в момент семейных разборок.

«Ещё одна охотница до моих денег», – думал он.

Лариса же находилась в шоковом состоянии. Она очень переживала за Алексея Сергеевича. Мысленно всё время возвращалась в их первую встречу в лифте. Ей было больно, что такой сильный, обаятельный и неотразимый человек сейчас борется за свою жизнь, которая никогда уже не будет прежней. И в тоже время волна разочарования накрыла её с головой… Девушка никак не ожидала такого поступка от лучшей подруги, которая всегда придерживалась строгих принципов…

«Неужели чужие деньги так затуманили ей глаза?» – задавалась она вопросом.

– Устала? – прошептал ей в шею Александр.

Он поднял голову и заглянул девушке в глаза.

– Прости, но я не могу сейчас остаться один, – тихо произнёс он.

Лариса заметила, какие тёмные тени залегли под его, буквально несколько часов назад, весёлыми глазами, которые искрились счастьем и озорством, а теперь потухли, излучая боль и страх.

– Я тоже не хотела бы быть сейчас одна, – ответила ему девушка.

– Вы могли бы отлипнуть друг от друга, – укорил молодых людей Сергей Витальевич, – раздражает.

– Потерпишь, – бросил ему сын, даже не посмотрев в его сторону.

– Эх, Лара, – вставила свои «пять копеек» подруга, – не того брата ты выбрала. Слышала же он пустозвон. Хотя, другой импотент, – и рассмеялась своей шутке.

– Молчала бы, – развернулся к Жене Александр.

– А то что? – с вызовом задрала она подбородок.

Терпение Ларисы-Алисы подошло к концу. Она освободилась из объятий парня и быстрым шагом направилась к подруге.

– Чего тебе? – брезгливо произнесла та, когда девушка подошла к ней поближе.

– Только это, – ответила Алиса и ударила по щеке теперь уже бывшую подругу.

– Ты! – вскочила Женя.

– Сядь обратно, – зашипела Лариса, – или я ещё добавлю. Как тебе не стыдно, так себя вести.

– Представь себе, совсем не стыдно, – Евгения опустилась в кресло. – С этими, – махнула рукой, – по-другому нельзя. Ты сама скоро всё поймёшь. Такие, как мы, им только в любовницы годятся. А ты спроси у Сашеньки женится ли он на тебе?

Лариса растерялась от слов девушки.

– А я тебе отвечу, – продолжила та, – и у него и у Алексея Сергеевича уже есть невесты. Не удивлюсь, если и даты свадьбы определены. Так что не удивляйся, если скоро сюда слетятся красивые птички, чтобы вокруг них щебетать. Хотя, нет… – она ехидно улыбнулась, – тебя к тому времени куда-нибудь отправят, чтобы под ногами не путалась. так-то Алисонька. Это совсем другая жизнь. И здесь одни притворщики и лицемеры.

У Ларисы вытянулось лицо. Она повернулась к Александру. Тот опустил голову и молчал.

«Скажи что-нибудь, – умоляла она его про себя, – я поверю любому твоему слову, только не молчи!»

Но он продолжал молчать.

Пауза затягивалась.

– Это правда? – наконец, дрожащим голосом от слёз, которые готовы были прорвать «плотину», спросила Лариса.

Александр поднял на неё свой взгляд, полный боли и мольбы.

– Конечно, это правда, – ответил за него Сергей Витальевич.

– А зачем тогда всё это?

– Ты наивнее, чем кажешься, подруга, – захохотала Женя.

Лариса развернулась на пятках и побежала прочь, вытирая слёзы, которые брызнули из глаз.

Парень дёрнулся за ней, но как раз в этот момент из отделения реанимации вышел врач, чтобы сообщить родным о состоянии Николаева Алексея Сергеевича.

Лариса выбежала из больницы и без сил упала на первую попавшуюся лавочку. Слёзы от обиды и разочарования текли рекой. Сердце болело и истекало кровью, словно острый нож по самую рукоять вонзили ей в грудь. Она задыхалась.

«Почему всё так? Я ведь в постель никому не лезла, – размышляла Лариса. – Просто поддалась обаянию красивых, успешных, уверенных в себе мужчин. Но это ведь не преступление. Но они… Бессовестно меня обманывали, что Алексей, что Александр. Я, конечно, тоже хороша. Развесила уши, подставляла губы, смотрела восхищённо в рот. Любви захотела? И с кем? С отъявленными ловеласами? Женихами чужих невест? Саша даже не возразил. Не опроверг. Значит, единственное, что их интересовало, это моё тело. Всё просто и банально, – вытерла заплаканные глаза и встала с лавочки. – Бежать надо от них. И чем скорее, тем лучше».