Глава 3

Когда я вышла, в коридоре не было ни лорда, ни Тэнка. Любопытные больные уже успели спрятаться обратно в палаты, поэтому из лазарета я выходила одна, не встретив по пути никого. Что делать дальше, я особо не представляла: впереди две недели каникул, Сифии нет, учебы тоже.

Тем временем снег становился все сильнее, и первое удивление оттого, что я не мерзну, сменилось легкой дрожью. Белые хлопья летели в лицо, ослепляли, и я почти ничего не видела. Поэтому не сразу заметила что-то большое и белое, прижавшееся к стене одного из корпусов. Если бы заметила, обошла бы стороной, но сворачивать было поздно.

Огромный, мохнатый зверь стоял, растопырив лапы. Полностью черные глаза смотрели прямо на меня, пасть открылась и из нее вырвался длинный и протяжный рык. Из всех возможных способов общения с животными я помнила лишь один, данный мне мамой в детстве: не двигайся. Вот я и стояла, замерев и часто моргая, чтобы сбить вихрь снежинок, застилавших мне глаза.

Но тут из-за поворота вышла группа девчонок, они весело болтали и смеялись, не замечая того, что движутся прямо к страшному зверю. А тот лишь шире открыл пасть, обнажив серию острых зубов. Здесь я стоять уже не могла и бросилась вперед, сбив девочек с ног.

– Ненормальная?! – Девочки отпихнули меня в сторону и поднялись на ноги.

– Так это же человечка. – Одна из них скривилась и сделала шаг в сторону, как раз туда, где стоял зверь.

– Не подходи! – Я рывком оттащила ее в сторону. – Он же опасен!

Все повернулись туда, куда я показывала дрожащим пальцем. Но на лицах их не было ни капли страха.

– Точно психованная!

Они отряхнули одежду от снега и, оглядываясь, пошли прочь. Я же осталась одна. Хотя не одна, а с этим белым, пушистым и клыкастым зверем. Животное оскалило зубы, будто смеялось надо мной, и испарилось.

Точно что-то нужно делать или со зрением, или с головой. Я помотала головой в разные стороны, закрывала глаза, но стойкое ощущение того, что я это видела, не прошло. И не только я, а оно меня видело тоже. Но почему тогда девчонки не испугались? Не видели? Идиотизм какой-то, кому расскажешь – засмеют. Да и кому я могу рассказывать, со мной и так никто общаться не собирается. Все будут стараться избегать.

– Адептка Квински, вы будто привидение увидели, – раздался голос за моей спиной.

Сквозь вихрь снега черное пальто лорда Ремени или профессора Рема просматривалось очень хорошо. Черт же его принес ко мне! Не сидится в теплом помещении с кружкой ароматного компота. В этот момент мне захотелось оказаться в теплом помещении, под пледом, подальше от Рема, проникающего холода и белого, клыкастого монстра.

– Хоуп, придите в себя! – Резкий окрик заставил меня дернуться. – Вы уходите в какой-то непонятный сон, быстро пройдите в здание.

Не слушая меня и мои просьбы дойти самостоятельно, лорд подхватил меня под локоть и потащил к дверям в главное здание академии. Затащив внутрь, развернул к себе и внимательно всмотрелся в глаза. Мне показалось, или в его глазах сквозило волнение?

– Что вы делаете, профессор? – Выдернула я свою руку. – На нас люди смотрят.

Лорд обвел взглядом холл, остановился на компании адептов, спускавшихся по лестнице и замерших после нашего вторжения, и отпустил мою руку.

– Прошу прощения, адептка Квински. Не следует находиться на морозе так долго без подобающей одежды. Найдите пальто по сезону и не пытайтесь больше замерзать на холоде.

Компания на лестнице фыркнула, но быстро замолкла под тяжелым взглядом нового профессора. Теперь меня не уважают не только за то, что я человек, но еще и дурой считают, которая чуть не замерзла на улице. Оправдываться и говорить про увиденное мной чудовище, было бы глупо. Да и не собираюсь я оправдывать свои поступки ни перед кем, даже перед самим основателем академии.

– Спасибо за совет, профессор.

Только я собиралась демонстративно развернуться и идти, как из дальнего зала вышел ректор Видгард и Кирай старший. При виде последнего у меня задрожали коленки: вот тот, кто способен щелчком пальцев вышвырнуть меня из академии. Рем уловил мое смятение, поэтому сразу перевел взгляд на Кирая.

– Это вы новый профессор?

Не протягивая руки и не соизволивши поздороваться, Кирай-старший встал перед профессором Ремом. Никогда не видела битвы драконов, но сейчас могла насладиться ею полностью. Отец Драко был статен и силен, это чувствовалось на расстоянии, от него исходила сногсшибательная энергия, поэтому я сделала шаг назад, скрывшись за спиной профессора.

– Приятно познакомиться.

Рем протянул руку, на его лице не дрогнул ни один мускул, а улыбка казалась искренней. Хотя я могла отдать руку на отсечение, он чувствовал в нем противника.

– А мне не очень приятно, – отчеканил Кирай, складывая руки в карманы и вставая к лорду боком, тем самым выказывая неуважение.

Это я запомнила еще с первых дней в академии – никогда, ни к кому не вставай боком при разговоре, это сочтут за пренебрежение. Но Кирай-старший даже не думал менять позу или принимать протянутую руку. Рем чуть улыбнулся и убрал руку.

– Простите, а вы кто?

Кирай-старший вздернул подбородок и снисходительно посмотрел на Рема.

– Думаю, было бы лучше, если профессора, желающие работать в нашей академии, знали ее историю. Я лорд Кирай, спонсор и ответственный за безопасность академии. И по какой-то непонятной причине не осведомлен ни о том, что у нас есть свободная должность, ни о новом факультете, ни о том, что недраконы остаются в стенах академии. Считаю это полным позором и требую дать ответ, почему вы решили преподавать именно у нас.

В глазах Рема вспыхнул огонь, еще слабый, но уже достаточный для того, чтобы его заметили. Ректор сжал пальцы, давая понять, чтобы тот успокоился, а Кирай-старший, наоборот, увидел жест и принял его на свой счет.

– Я жду, профессор. – Снисходительно он сделал жест, будто опускал планку. – Не стоит задерживать потомка древнего лорда-дракона.

По лицу Рема было видно, что, если бы у него полностью восстановилась магия, академия осталась без ответственного за безопасность.

– Профессор Рем только сегодня приехал. – Между ними встал ректор Видгард. – Не успел познакомиться с коллективом, в чем моя вина. Но, думаю, ему нужно дать время, сегодня после обеда мы представим его всему преподавательскому и обучающемуся составу.

Кирай-старший снова оглядел лорда с головы до ног, остановился на старинных ботинках, хмыкнул и перегнулся через плечо Рема, ловя меня за руку.

– А вот с этой девушкой я должен поговорить.

– Не думаю, что это будет лучшей идеей. – Рем перехватил меня за другую руку. – Несовершеннолетние адептки должны говорить со взрослыми мужчинами в присутствии опекунов или педагогического состава.

И снова я оказалась меж двух драконов, испепеляющих друг друга взглядами.

– Как я недавно узнал, это истинная моего сына. И я считаю, что имеют право говорить с ней, где угодно.

Рем перевел на меня удивленный взгляд, а мне ничего не оставалось, как кивнуть. Он разжал руку, казалось, с неохотой, но некоторой толикой разочарования. Кирай-старший, заполучив добычу, утащил меня в ближайшую аудиторию, которая оказалась, как назло, кабинетом артефакторики. Среди камней, склянок и банок мне было совсем неуютно, но это мало кого волновало.

– Это ужасная ошибка. – Начал с места в карьер Кирай. – Что магия признала вас истинной парой. Я еще буду разбираться, откуда на аллее Славы в академии взялась магия уровня истинности.

Он наклонился ко мне совсем близко. Так, что я окунулась в аромат его парфюма с головой, без возможности вдохнуть чистый воздух.

– Но, если я узнаю, а я узнаю, что ты подстроила это для того, чтобы охомутать моего сына, я назначу суд и попрошу самое жесткое наказание за мошенничество.

Во мне вспыхнул огонь справедливости. И пусть он один из спонсоров, меценат, благотворитель и начальник охраны, я не позволю с собой так разговаривать.

– Вы решили обвинить меня во лжи? Вы же сами опозорили меня на всю академию, скинув медальон и показав, что я недракон. Так откуда же у меня такой уровень магии, который способен заставить каменную плиту объявить нас истинными?

– Не знаю. – Кирай отстранился, и я смогла свободно вздохнуть. – Но это не может быть правдой. Магия способна отличить грязную кровь человека от истинной крови дракона.

Я только усмехнулась.

– Тогда ваша магия слепа и ошибается, раз посчитала нас истинными. Но можете не волноваться, я не собираюсь быть с вашим сыном, так что за чистоту вашей крови можете не беспокоиться.

– Ну уж нет. – Кирай снова перешел в наступление. – Пока метка истинности на вас, ты будешь играть роль послушной девочки.

– Я?

Нет, не подумайте ничего, мое удивление было искренним. Неужели он считает, что я буду играть роль подружки того, кто боится даже прикоснуться ко мне. Это он и прочитал в моих глазах, потому что схватил меня за руку снова, задрал рукав и провел по метке истинности, которая посерела, но исчезать не собиралась.

– Ты не сможешь ее убрать, но, когда это сделает мой сын, я тут же вышвырну тебя из академии. И ни ректор, ни твой новый профессор не смогут удержать меня от этого.

С этими словами он вышел из аудитории, а я осталась потирать запястье. В аудиторию тут же вошли ректор и лорд-дракон. У обоих лица были взволнованные.

– Что он хотел? – первым делом спросил ректор.

– Угрожал? – более правильно сформулировал вопрос Рем.

Я только кивнула, мужчины переглянулись.

– Не понимаю, Видгард, зачем ты оставил эту девчонку в академии? От нее одни проблемы.

Медленно, очень медленно я посмотрела на лорда-дракона. Интересно, какие от меня были проблемы за те полдня, что он находится в академии? Не считая того, что я его оживила. Но ректор был непреклонен.

– Она останется в академии хотя бы до тех пор, пока мы не выясним, почему именно она смогла снять с тебя проклятье. Может, она сможет и вернуть тебе силы, а до тех пор тебе придется ходить с артефактом.

Лорд-дракон чертыхнулся на древнем драконьем языке, которого я не могла перевести, но очень хорошо уловила интонацию. Ректор усмехнулся и похлопал лорда по плечу.

– Не будет ее, кого тогда ты будешь учить на своем новом факультете?

Лорд скинул руку сына и повел плечом.

– Ты довел академию до того, что здесь слишком много убогих, так что факультет будет забит под завязку.

С этими словами он вышел из кабинета. Ректор сурово посмотрел на меня.

– Через пятнадцать минут общий сбор в главном зале. – Кивнул он мне, выходя в коридор. – Будет представление нового профессора, объявление каникул и сборы нового факультета.

Я поежилась. Новый факультет. Да меня и в старом-то не особо приняли, но замашки Лаванды и ее подружек хотя бы были понятны и просты. А вот что ждать от новеньких, рядом с которыми будет учиться человек, представить было сложно. Хотя, если представить, что магические аномалии – это своего рода убожество, я окажусь в подобающей компании изгоев. Только бы Сифия побыстрее выздоровела и смогла к нам присоединиться.

Когда я вышла в коридор, адепты были уже оповещены о сборе в центральном зале. Так как Ирисова ночь завершала учебный семестр, адепты могли носить любую одежду, а форму факультетов оставить до учебных занятий. Одежда на всех была совершенно разная: одни девочки носили красивые пышные платья в пол, другие скромные платьица до колена. С мальчиками было намного проще: они только сняли мантии факультетов, а в остальном мало чем отличались друг от друга. Если форма равняла всех, разделяя только по направленности знаний, то теперь социальное неравенство выплыло во всей красе. Только это и помогло мне не выделяться в джинсах и свитере среди пестро одетой молодежи.

Толпа влилась в зал и останавливались, упираясь в спины уже вошедших. Привстав на цыпочки мне удалось разглядеть сцену, на которой оказались все преподаватели. Среди них был и профессор Рем, он стоял чуть позади остальных и ловил удивленные и заинтересованные взгляды преподавателей. Судачества других профессоров его мало волновало, он кланялся, когда ловил чей-то любопытный взгляд, пожимал руки самым смелым, решившим познакомиться с новым профессором заранее.

Кирай старший уже сидел в первом ряду, и только после его кивка ректор, настраивающий звукоулавливающий микрофон, вышел на сцену.

– Прошу внимания. – Голос ректора разнесся по залу, и гомон адептов затих. – Вчера состоялся бал Ирисовой ночи, который завершает первый семестр обучения в академии «Ост-Драгон». Экзамены сданы, оценки получены, можно отдыхать!

Гул снова разнесся над залом, адепты волновались, некоторые кричали «ура». Ректор застучал, призывая к тишине.

– Уже сегодня вечером вы разъедитесь по домам, встречать Новый драконий год в теплом семейном кругу. Поэтому заранее поздравляю вас с наступающим Новым годом!

Адепты снова зашумели, выкрикивая поздравления. Рядом со мной началось некоторое шевеление, и ко мне пробрались Тэнк и Храз. Встав по обе стороны от меня, они пытались перекричать толпу.

– Искали тебя все утро, ты куда делась после визита в лазарет?

Тэнк смотрел на меня обиженным взглядом.

– Ты обещала рассказать, что это за новый профессор, который набирает адептов прямо на больничной койке.

Да. – Храз поправил очки. – Мне тоже интересно, откуда у нас появился новый факультет посреди учебного года.

Оба они уставились на меня, но я только показала на сцену, где ректор уже передавал микрофон другим преподавателям, каждый из которых поздравлял учеников с наступающим Новым годом и желал хороших оценок по его предмету. Когда же действующие преподаватели закончились, ректор снова взял речь.

– А теперь я хочу представить вам нового преподавателя.

В зале воцарилась тишина, все смотрели только на профессора Рема, который вышел на сцену и встал рядом с ректором. Одет он был в том же стиле, что и на улице: черная рубашка, плащ, черные брюки, черные ботинки. Если я когда-нибудь представляла черных магов или некромантов, они выглядят именно так. Видимо, у адептов, которые привыкли видеть преподавателей в цветастых костюмах, вид нового профессора тоже произвел впечатление. Все замолчали и выжидательно ждали, что же скажет ректор.

– Профессор Рем, – произнес ректор, а сам профессор чуть поклонился. Было видно, что поклон дается ему достаточно трудно, будто спина у него негнущаяся. – С нового семестра профессор будет заведовать факультетом магической аномалии. У него большой опыт в данном вопросе. За свои годы профессор узнал много об аномалиях, которые сопровождают драконов, поэтому было решено начать изучать этот вопрос в стенах нашей академии.

В зале раздались смешки, адепты отмерли и стали активно обсуждать нового профессора. Тэнк толкнул меня под локоть.

– Давай колись, откуда ты этого профессора взяла. Не было же еще вчера никакого факультета.

– Ребята, давайте не здесь, – шепнула я, потому что взгляд их двоих выдерживать было невыносимо. – Я же обещала, что все расскажу, только дайте самой выдохнуть.

– А теперь, – продолжал ректор, – даю слово профессору Рему.

Тот взял микрофон, пошарил в карманах и достал гладкий, сложенный вдвое листок бумаги.

– Приветствую адептов академии «Ост-Драгон», – начал он. – Многие века академия стремилась к успеху и много достигла. Но времена меняются, драконы перестали летать, исторические сражения вошли в ранг развлечений, а болезней и аномалий среди наших соотечественников, стало много больше. Моя задача в рамках академии будет заключаться в том, чтобы найти причину каждой аномалии, изучить ее и исправить, при возможности искоренив навсегда. Для этого я открываю набор на свой факультет всех желающий.

Судя по тишине в зале, желающих не было. Все с опаской смотрели на нового странного учителя.

– Хорошо. – Кивнул профессор, будто был доволен отсутствием желания учиться у него. – Я пока зачитаю список, кого отобрал в качестве своих первых учеников, имеющих магические аномалии. Если у вас имеются подобные аномалии, можете присоединиться к нашей учебной группе. Итак, адептка Сифия Амброуз присоединится к нам, когда выйдет из лазарета, адептка Хоуп Квински, известная вам по принадлежности к миру людей. Вы где? – Он обвел зал взглядом. – Прошу, выходите на сцену.

Вспомнив все свои ругательные слова, я стала проталкиваться к сцене. Точнее, проталкиваться и не надо было, все сами расступались, когда видели, что я подхожу. Вот так дружно, я и дошла до сцены. Профессора смотрели с укором, но больше всего меня пугал взгляд Кирая старшего, который сидел прямо напротив меня. А вот Рема он не смущал совсем.

– Адептка, хоть и является человеком, да еще жителем другой планеты, обладает начальными зачатками магии драконов, что само по себе странно: как мы знаем, драконы обладают врожденным чувством магии и не могут передавать ее другим существам. У Адептки Амброуз, которая не может сегодня присутствовать, имеется врожденный дефект крыла: она не может выполнить полный переворот в драконью ипостась. Начнем мы изучение аномалий с этих двух девушек. Спрошу сразу, до того как закончу проверять все медицинские списки адептов академии: есть у кого-нибудь желание разобрать собственную аномалию, либо поучаствовать в исследованиях с научной точки зрения?

Зал молчал, единственный голос раздался с другого конца зала: к нам подбирался Храз.

– Если позволите, – он взобрался на сцену, – я бы поучаствовал с научной точки зрения. Адепт Храз Роуми.

Рем оглядел его, хмыкнул и записал фамилию на листок. Поднял голову, хотел что-то произнести, но тут на сцену выскочила высокая, стройная блондинка.

– Адептка Эмилия Лоусон, я бы тоже поучаствовала. С научной точки зрения.

Он взмахнула волосами и задела Храза, тот стал отмахиваться, сбил очки со своего носа, уронил их на пол, наклонился, чтобы подобрать, и тут же был сбит новой девочкой с ног, которая, желая помочь, тоже присела на корточки.

– Дилетантка. – Храз вырвал у нее из рук очки и нацепил себе на нос.

Девчонка фыркнула и заиграла глазками перед Ремом.

– Вы записали мою фамилию? Ло-у-сон.

– Записал.

Рем явно не был доволен набирающейся командой. Конечно, дракон-инвалид, дракон-заучка, дракон-пигалица и вовсе недракон. Но сложности Рема на этом не закончились: на сцену выпрыгнул еще один мальчишка. Явно первокурсник, из тех, что не любит учиться, а любит жениться. Ну, или посвящать себе баллады о подвигах.

– Я хочу! Запишите! – Он подскочил к профессору и ткнул пальцем в бумажку. Рем чуть ли не зарычал, его глаза вмиг вспыхнули желтым, но парня это мало волновало. – Даркони Марковски, – выпалил он. – Готов совершать подвиги ради драконьего рода.

Рем заскрипел зубами.

– Вряд ли мы на этом факультете будем совершать подвиги. Вам, молодой человек, лучше бы с подвигами к огневикам и боевым драконам.

– Не берут. – Развел руками парень, но тут же воодушевленно добавил. – Но с вами, я уверен, у меня будет много возможностей доказать драконью исключительность.

Если бы мы были не на сцене, то с Ремом одновременно хлопнули бы себя по лбу. Компания набралась та еще. Что говорить о новом факультете магической аномалии – весело будет точно.

– А теперь. – Перехватил инициативу ректор. – Для тех адептов, кто остается в академии на все время каникул, предусмотрена экскурсия в деревню Даггивиль, посещение магазина сладостей и подарков. Прошу не опаздывать, встречаемся здесь, в центральном зале, завтра ровно в десять утра.