– Это бунт? – я рассматривал гостевую комнату, где совсем недавно обосновалась Женя, и внимательно улавливал детали побега.
Девушка убежала второпях: толстый браслет из бирюзы, что Женя снимала только на ночь, так и остался лежать на прикроватной тумбочке, тапочки хаотично валялись в разных углах, а плакат любимой группы девушки до сих пор висел на гвозде с внутренней стороны двери. А ведь она на него даже посмотреть косо не разрешала, а тут оставила на растерзание! Все было похоже на то, что девушка выскочила из заключения, чтобы проветрить нос, а потом вдруг решила дать деру. Обычным замком медведицу не удержать, так что не удивительно, что совершить побег в почти пустой Берлоге Жене удалось без проблем.
– Не знаю, Владислав Александрович, бунт или нет. Я принесла завтрак, постучалась, а тут тишина. Открыла дверь, увидела пустую комнату и сразу к Вам!
– Дверь была закрыта на ключ? – удивился я.
– Нет! Я не так выразилась. Просто прикрыта: я нажала на ручку и дверь поддалась, – судя по озабоченному виду помощницы, Татьяна ругала себя за недосмотр, что только подтвердили ее следующие слова:
– Но не нас ли с Ромиком Женя подслушала? Ведь я точно слышал шорох в коридоре за дверью! И даже если так, то что подвигло девушку на побег? Услышала про мою пару-человечку, и взъерепенилась? Или есть иной повод?
Странно, потому что молодняк в основном ратует за возвращение в клан приложения по подбору пар и нового тестирования, хотят экспериментировать и находить пары не только среди медведей. В целом больше открыты к отношениям вне клана, чем более зрелые Бурые.
Женя была дочерью моего ныне покойного друга Сергея, что погиб в аварии – любил мотоцикл и дикие скорости. Маму девочка никогда не знала, как и не знали личность родительницы никто в клане: в один прекрасный день Серега просто притащил маленький пищащий комок и представил крошку как свою дочь. Бурые беспрекословно приняли нового члена клана, и помогали как могли в воспитании ребенка. Женя росла премилой активной девочкой, что постоянно каталась на моих плечах, а в подростковом возрасте дала всем членам клана такого жару, что пришлось ее плотно перевоспитывать и объяснять, что побеги с друзьями с улицы из дома – не лучший вариант. Художка для Жени поначалу была лишь развлечением, но с годами девушка все больше склонялась к тому, что хочет пойти по этой стезе и заниматься творческой работой. И даже выпросила у меня вот этот проект для клана – древо предков. И что? Где теперь искать эту вертихвостку?
Вот, негодница! Сама же уговаривала меня довериться. Говорила, что не подведет и сделает все в лучшем виде! В итоге ни книги, ни самой художницы не было видно. Будущая лаундж-зона до сих пор не радовала, стены белые, как снега Арктики, и лишь тонкая линия наброска древа на стене свидетельствовала о том, что тут орудовал художник. А ведь по задумке две стены полностью уйдут по роспись кланового древа предков-основателей и дальнейших ветвей, вплоть до наших дней, весь излишек белого уйдет. Вот только кто теперь исполнит идею?
"Отличная возможность привлечь пару!" – как мантру повторял внутренний голос, и я прихлопнул его муками совести: нужно было сначала найти нерадивую девчонку, а уж потом решать вопрос с художником. Мало ли, возможно у Жени была веская причина к побегу и она вскоре вернется?
– Послать молодняк на поиски или подождем? – Рома держал телефон наготове.
Одним местом чую, что побег – не просто взбалмошная выходка подростка-переростка. Не нравилась мне вся эта история: и как беспечно Женя книгу оставила в кафе, и как неожиданно дала деру их Берлоги. Могла ли девчонка ввязаться в плохую компанию? Связана ли потеря книги с Женей?
– Что думаешь? – Рома устал ждать ответ.
– Думаю, что сначала нужно найти концы книги. Вот потянем за них и посмотрим, куда приведут. А то что-то мне цепочка событий не нравится… – Я вышел из гостевой комнаты и направился к себе, бросив: – Прогрей машину, Ром, рвем когти к лисам!
– Владислав Александрович! – вдогонку за мной бежала помощница Татьяна. Возраст у дамы был уже почтительный, поэтому я сбавил шаг.
– Что-то еще? – я повернулся, видя неуверенность и замешательство Татьяны. Женщина хотела рассказать что-то, в чем сомневалась, поэтому я ее подтолкнул: – Что-то видели? Слышали?
– Нет, – Татьяна подняла глаза, набравшись смелости. – Нашла!
– И что же? – я нахмурился.
– Вот! – помощница протянула ко мне сжатый кулак, и я подставил раскрытую ладонь, куда через секунду приземлилось увесистое кольцо в виде какого-то странного животного: не волка, ни медведя и не лиса, а словно собранного из разных частей каждого вида. Морда волчья, ламы медвежьи, хвост лисий, а тело – черт пойми чье вообще.
– Что это? – я повертел металлический предмет в руках. Серебро или белое золото?
– Я нашла это кольцо, когда выносила мусорное ведро Жени вчера, – словно извиняясь за то, что рылась в мусоре, рассказала Татьяна.
– Ты молодец! Уверен, оно звонко гремело об стенки ведра. Но тебе оно знакомо? Ты видела где-то такие кольца? Есть предположения?
– Я на Жени его не видела, – в такт моим мыслям сказала Татьяна. Я тоже впервые видел это кольцо.
– А вчера вечером Женя была в каком состоянии? Плакала? Может быть рыдала навзрыд? – предположил я.
– Ничего подобного, – на лице Татьяны промелькнула недовольство. – Девчонка выглядела такой беспечной, несмотря на потерю книги по ее вине, что я ее даже отругала. Но не подумайте, что это я ее довела до побега, на мои слова Женя даже ухом не повела!
Я зашел к себе в комнату и включил настольную лампу. Яркий свет резанул глаза, зато теперь я мог как следует рассмотреть кольцо, не только снаружи, но и с внутренней стороны.
Печально, но никаких гравировок, печатей или проб я так и не обнаружил. И сплав был странный, я так и не разобрался, что это.
Пиликнул телефон: «Теплое место для твоей главенствующей за*ницы готово!»
Я быстро почистил зубы, привел себя в порядок и оделся. Перед самым выходом схватил кольцо со стола и убрал в карман.
– Незваными гостями едем, иль весточку пошлем? – Ромик встретил меня у машины, сонный и недовольный.
– Давай сюрпризом! Зачем же лишать себя развлечений в жизни! – я запрыгнул за руль и дождался друга. Как только Рома приземлился на соседнее сиденье, кинул ему кольцо:
– Эту вещь Татьяна нашла в мусорном ведре Жени, – сказал, и замолчал, ожидая реакции.
Рома долго крутил в руках кольцо, смешно насупившись, будто брезговал изображенной фигурой животного, а потом вынес вердикт:
– Не медведица, ни лисица, ни волчица, а неведома зверица! На, убирай! – и протянул мне.
– Есть мысли по поводу кольца? Кроме рифмоплетства? – я быстро посмотрел на друга.
– Чья-то извращенная фантазия, по-моему. Вон, даже Женька выкинула. И ты брось, – Рома устало прикрыл глаза.
– Не так быстро, – я отрицательно качнул головой. – В этом что-то есть.
– Опять *опой чуешь? – не открывая глаз, спросил Ромик.
– Именно, – подтвердил я и надавил на газ.
Черт! Настроение было совсем не для переговоров!
После ухода полиции я чувствовала себя выжатым лимоном, рухнула в гостиной на диван и отстранено смотрела в потолок, крепко обнимая фэнтезийную книгу. Стражи порядка перетряхнули дом материально, а всех соседей морально, да так, что теперь не знаю, как им в глаза смотреть. Повезло мне с группой разбора воровских полетов! Явились через пять минут, после моего звонка, да вот только скорость – единственный плюс…
Тремя часами ранее в дверном проеме возникли двое необъятных мужчин в форме с неправдоподобно-огромными животами. Тогда я еще не осознавала масштаб катастрофы. Полноценно прочувствовала ситуацию, лишь когда заполнила стопку бумажек и дала показания: кто такая, где работаю, какое образование, где была вчера и сегодня, что делала, кто был в гостях, вопросы о членах семьи, конфликтах с друзьями и соседями… В общем, дотошно и обо всем. Но на мне они еще только разминались, а вот соседям досталось по полной программе!
Молодые, но уже крайне откормленные господа полицейские, поначалу заметно нервничали, словно оба были первый раз на выезде без старшего. Постоянно вспоминали какого-то Анатолича, но при этом, нагоняли на себя настолько суровый вид, насколько могли. Казалось, они выспросили у соседей по стенкам всю родословную, вплоть до седьмого колена, и заставили вспомнить весь сегодняшний распорядок дня. Задавали такие странные вопросы, что я тихонько скрылась в квартире и старалась не слышать отзвуков громогласных допросов. Впрочем, эхо подъезда было безжалостно, как и любопытные соседи, которые вели себя тише мышей, старательно грея уши. Уж лучше б телеки поврубали на полную, как обычно! Эй, мой любимый сосед с дрелью, где ты, когда так нужен? Опять ждешь девяти вечера понедельника? Или восьми утра субботы?
– Нужно осмотреть вашу машину! – после перетряхивания соседей круг вновь сомкнулся на мне.
– Зачем? – я не видела связи меж квартирой и машиной, но, наверное, у стражей порядка есть принятый регламент и так положено…
Не хотелось пускать этих двух боровов к моему мини-куперу, разворотят же! Но что поделать? Может, ордер на обыск спросить? Или это только в отношении жилплощади верно, а к средствам передвижения не имеет никакого отношения?
– Надо, значить, надо! Можем найти зацепку! – насупился суровый полицейский.
Ну как тут поспоришь? Пришлось тащиться вниз к машине и открывать двери.
Тут же две любопытные морды влезли в салон с разных сторон и стали, на удивление для своих габаритов, юрко шарить под сиденьями. Вдруг в руках у одного мелькнула знакомая книга в кожаном переплете, и я обрадованно воскликнула:
– Вот где она! Я совсем о ней забыла при перечете! – что, впрочем, неудивительно. Я в уме считала потери, чтобы прийти в уравновешенное состояние. Немудрено, что забыла о томике с удивительными картинками! Было бы жалко потерять его в той злополучной квартире!
Я протянула руки за пропажей, но полицейский зачем-то прижал книгу к животу.
– Нужно ее проверить в отделении на отпечатки! – торопливо сказал мужчина, закрывая за собой дверь машины. Осмотр он явно закончил.
– Учитывая, что вы без перчаток, то вы, только что собственными отпечатками ее и заляпали! Простите, но это какая-то глупость! – искреннее возмущение развязало мне язык: – Книга не имеет никакого отношения к вскрытию квартиры, впрочем, как и машина. Я, конечно, слышала, что полиция иногда позволяет себе превышать полномочия, но не до такой же степени!
– Гражданочка, мы можем привлечь вас к ответственности за клевету и оскорбление чести сотрудников полиции! – второй полицейский захлопнул дверь с таким грохотом, что мое сердце облилось кровью.
Такой поворот мне не понравился. Очень. Поэтому я достала телефон, включила съемку и взяла двух мужчин в кадр:
– Продолжайте, – попросила я. – Начнем со знакомства: представьтесь, пожалуйста!
Мужчины замерли в оцепенении и разом изменились в лице. Тот, что потолще и без книги, дернулся было в мою сторону, но второй его остановил:
– Нет!
Моя рука слегка дрогнула, но я продолжала снимать:
– Сегодня двадцать восьмое декабря…
– Выключите камеру, – полицейский, что хотел сграбастать фэнтезийный томик, протянул мне книгу: – Не устраивайте балаган, гражданочка. Мы же как лучше хотим, чтобы нашли взломщика…
– А книга тут при чем?
– Выключите камеру! – настаивал на своем полицейский, отворачиваясь от объектива. Второй и вовсе закрыл лицо рукой.
Хоть я и имела право снимать лиц при исполнении, а полицейские не должны были скрываться, я не стала рисковать и лезть на рожон. Раз томик отдали, а машину оставили в покое, то я могу забыть об этом недоразумении. Но почему полицейский так в книгу вцепился? Понравилась? Не похоже, чтобы он даже открыл ее!
Попрощались мы со служителями порядка в натянутой атмосфере. Одна только мысль утешала меня, не хуже ласковой кошки: все эти невыносимые минуты позади. Можно вытянуть ноги, расслабиться, закрыть глаза, чтобы не видеть перевернутую вверх дном квартиру и немного отдохнуть. Все равно живу одна, никто не назовет неряхой. Уберусь завтра! Нет сил!
–"Дзинь" – звонок в дверь.
Кого это еще нелегкая принесла?
Я посмотрела в глазок. Мужчина в форме. Опять?
– Кто там? – на всякий случай уточнила я из-за двери.
– Ваш участковый. Откройте дверь, – голос мужчины был уставший и внушал доверие. Ксива была открыта в руках.
Я осторожно открыла дверь и посмотрела на мужчину в форме, который еле стоял на ногах от усталости:
О проекте
О подписке