Утро зарядило свежими силами и хорошим настроением. За долгую ночь я отлежала все бока без сна и убедила себя в том, что вчера находилась под воздействием неизвестных летучих веществ. И сразу все встало на свои места, прежнее спокойствие вернулось. Даже творить захотелось: взять новый холст, масляные краски и импровизировать. Выбрать в магазине насыщенно алый, охру и обсидиановый черный, и творить, творить, творить…
Странная подборка цветов даже не удивила! Сегодня я встала с постели другой по состоянию души, но при этом чувствовала комфорт. Вот только мысли постоянно возвращались во вчерашний день, но не из-за страха и переживаний, а из-за "гендиректора". Интересно, тот огромный Робин Гуд реальность или фантазия? Не могла же я его придумать? Неудивительно, что ранее любимые пастельные тона уступили место ярким цветам, такого мужчину не нарисуешь блекло!
Боже! Я поймала себя на желании изобразить портрет "гендиректора" и застыла в сомнении: хорошо это или плохо? Руки чесались жутко, поэтому я решила, что обязательно его нарисую – художнику просто необходимо выражать мысли красками. Вот только с оплаты следующего заказа: мой пастельный набор красок не передаст его подавляющей и властной энергетики.
Живописцем нынче быть не только голодно, но и дорого! Один тюбик качественной краски стоил как ужин на одного в неплохом ресторане. А какой творец может ограничиться одним цветом? Разве только Малевич с его черным квадратом!
– Утро добрым не бывает! – Марина выплыла из зала на кухню в таком виде, что хотелось только одного: отправить девушку досыпать. – Особенно после корпоратива! Голова гудит кошмарно. Есть анальгин?
– Может "Миг", "Найз"? Или ты все по старинке? – я достала из кухонного ящика аптечку и запустила руку в скромные запасы обезболивающего, отгоняя мысли о ярком мужчине. Смешно! Только вчера ногти грызла от стресса, а как только решила, что медведи – это выходки разыгравшегося воображения, так полегчало настолько, что сразу о мужиках стала думать.
Об одном конкретно! – поправила себя мысленно. Второй амбал был не так интересен, его не хотелось нарисовать, перенести ауру на холст, передать взгляд. В отличие от кое-кого…
– Что угодно, лишь бы звонарь выселился из головы. Стучит в висках дико! – Марина сползла по стеночке на табуретку и прикрыла глаза. – А ты как? Ничего не болит? Сознание ясное?
– Предельно, – я действительно чувствовала себя нормальной, а по сравнению с подругой – так, вообще, бодрой.
– Каждый раз обещаю себе не мешать, но как только дело доходит до выбора, я проигрываю. Не столько опьянела, сколько сегодня расплачиваюсь! – Марина закинула в рот протянутую мной таблетку, осушила стакан воды и простонала: – Хорошо! Скоро должно полегчать!
Я смотрела по подругу, но видела словно сквозь нее. Теперь меня не на шутку беспокоил вопрос, а не привиделись ли мне оба амбала. Эх, если бы я не выкинула вчера симку, могла бы посмотреть журнал вызовов. Возможно, даже осмелела бы и набрала, чтобы выяснить, где кончается реальность и начинается воображение.
Да! Люди не превращаются в медведей! Это абсурд!
– Ты чего глаза так выпучила? – Марина налила еще один стакан воды и влила в себя одним взмахом руки.
– Задумалась, – я поставила чайник и, чтобы занять руки, начала приготовление завтрака.
– Мне кусок в горло не полезет, – скривила лицо подруга.
– Надо! – отрезала я, прекрасно зная, что еда поможет чувствовать себя лучше. – Давай поедим и поедем за новой симкой. Сегодня намечается просто ворох работы: сменить номера телефона в объявлениях, оповестить клиентов о смене контактов, заменить данные в соцсетях и привязку к номеру. О, и банковскую карту перепривязать не забыть!
– Ой, деловая, деловая, я поняла. Но можно я здесь тебя подожду? А как приедешь, помогу, в две руки быстрее справимся, да и я к тому времени отойду, – похоже, от одной мысли куда-то идти голова Маринки разболелась еще сильнее.
– Ладно, спи. Но так и знай: ты обещала помочь! И я тебя за язык не тянула, потом не жалуйся на объем работ, – уж я-то прекрасно знала количество объявлений, что разместила, и уже "предвкушала" вечер.
Кто же знал, что вечер сам подготовил мне сюрприз?..
***
В Берлогу я вернулся в грозовом настроении, поэтому сразу отмел предложение о переговорах с виновницей серьезной потери клана, Женей, и пошел к себе. Запах краски и цемента защекотал нос, и я невольно ощетинился. Бесило! Когда же закончится этот ремонт?!
Наше заветное место сбора клана давно требовало обновления, но после фиаско Бориса с программой, клан потерпел такие убытки, что мы несколько лет выплывали из той сточной канавы, куда провалились из-за этого приложения по подбору пар. Будь оно проклято!
А ведь как все красиво начиналось! Как преподносилось! И что мы получили в итоге?
Теперь бывший глава клана, морально сломленный, растоптанный, позорно разливает напитки за барной стойкой на отшибе города, толку что – владелец. А ведь именно Борис так радел за то, чтобы клан Бурых шел в ногу со временем, чтобы современные технологии использовались наравне с волками и лисами, чтобы дефицит самок наши самцы восполнили человечками. И что? Аня – пара, подобранная Борису с помощью приложения, так и не смогла смириться с его зверем и воткнула ему между ребер нож. Настоящая пара никогда бы так не сделала! Да у нее бы рука в жизни не поднялась! А между тем, программа показала девяносто три процента совместимости, когда хорошим результатам считалось уже выше шестидесяти!
В ту же ситуацию попали еще куча наших парней: их человеческие пары вызывали в них чувство отторжения, да и девушки были настроены весьма враждебно. Все эти фантастические цифры под сотню, что выдало приложение, безбожно врали! Лисы просто дурили всем головы, и нам, и волкам. Но если серые более пластичные и желают обманываться, то мы, клан Бурых, нет!
Наша многовековая история старейшего в столице клана оставила после себя целую библиотеку знаний. Клановая книга ранее и по сей день четко определяла союзы, благодаря которым пары жили душа в душу, даже без зова истинной пары. Да, и пусть у нас оставалось много холостяков, а молодняк упрямо смотрел на людей, строить семью медведь должен все- таки с медведицей.
Ха! Мысли опять унесли меня по привычным рельсам, а между тем, судьба, словно в насмешку, даровала мне, единственному из клана за последние тридцать лет, истинную пару Че-ло-веч-ку! Вот все поржут!
«Батюшка-старовер» – так иногда издевался наедине надо мной Рома, когда я заводил привычную песню про заветы предков, которые мы должны соблюдать. И дозаводился!
Уже представляю, сколько шишек полетит в мою сторону и через что придется пройти моей паре… Может, даже вынудят освободить место вожака…
– Тьма и волки! – я ударил кулаком по свежеокрашенной стене и пробил дыру. Меня раздирало надвое заживо!
Одна половина приняла к сведению недавний опыт и стояла на защите клана, не желала повторения плачевных и разоряющих душу и карманы союзов с человечками (девушкам пришлось давать не только свободу, но и щедрые отступные, ради договора о неразглашении). Вторая половина плевать хотела на всех и все, хотела найти свою пару и послать всех лесом. Надолго!
А ведь эта тяга – только начало! Если верить рассказам старейшин, то с каждым днем «клиническая» картина будет только усугубляться. Внутри меня уже растерзанная плоть, а это еще только почки, цветочки обещают быть незабываемыми…
Я остановился посреди огромного пустого помещения, в котором ранее проливали столько пенного, что если собрать – получилось бы море. Про себя представил, как бар Бурых будет выглядеть в новом интерьере, и немного успокоился. Мне не хватало движухи, народу, что вечно слонялся по Берлоге, пока ее не закрыли на ремонт. Клан бы сейчас лихо заполнил бы мне голову сотней-другой вопросов и дел, да и просто предложений. Куча ребят хотели бы обсудить со мной старт-апы, я бы был при деле, а не думал о хрупкой фигуре, светлых волосах и бездонных глазах пары. Волки-иголки, я даже не знаю, как ее зовут!
Я прошел мимо тренажерного зала, который тоже приобретал цивилизованный и современный вид, прошмыгнул мимо уже отремонтированной кладовой и спустился к себе по скрытой лестнице.
Рухнул навзничь на огромную кровать, не включая свет, и достал телефон. Попробую еще раз, и плевать, что ночь! Набрал номер по памяти, пальцы уже летали над дисплеем…
– Абонент вне зоны доступа или выключен. Попробуйте перезвонить позднее, – этот милый голос в трубке выводил из себя.
Я рыкнул, подавляя гнев зверя, взял контроль над собой, и, чтобы отвлечься, вышел в интернет. Увидел пустую адресную строку и подумал: «А чем лихая не шутит?». Вбил заветный номер и подпрыгнул: две сотни результатов!
– Попалась! – самоуверенно возликовал я.
Тут же на радостях набрал друга. Он ответил после пятого гудка сонным голосом:
– Да, кэп? Куда лететь?
– Я нашел ее! – крикнул в трубку я.
– .... – донеслась из трубки нецензурная брань оглушенного Ромика. – Поздравляю, ! А
теперь можно я посплю?
– Спи! – довольно разрешил я и повесил трубку, улыбаясь как идиот. У меня была вся ночь впереди на изучение подноготной моей благоверной.
За красивый номер пришлось доплатить, но я не пожалела ни секунды. Это для личного пользования все равно, насколько хорошо запоминается твой номер, а для продажи собственного таланта важно, чтобы клиент не промахнулся в заветных цифрах и с легкостью дозвонился до тебя. Второй попытки может и не быть. Пульс жителей столицы бился бешеным ритмом, все двигались, как заведенные, предпочитали мгновенное решение вопросов и все больше требовали комфорта в мелочах. И не дозвонившись один раз или попав по ошибке набора "не туда", многие просто возьмут следующее объявление и все – я пролетела.
Конечно, это не касается случаев, когда работает сарафанное радио. Тогда тебе звонят упорно, потому что хотят именно тебя и никого другого. Но такое случается, к сожалению, все реже. Люди сидят в сети и предпочитают выбирать исполнителей лично по портфолио и отзывам на сайтах. Так что я была безмерно счастлива, отхватив недорого шикарный номерок.
– Ты пришла? Так быстро? – донесся из зала Маринкин голос.
– Судя по тону, ты мне не рада, – засмеялась я.
– Да ты в прекрасном настроении, – простонала подруга, уткнувшись носом в подушку. Она так и не собрала постель с дивана в гостиной, даже телевизор не включала. Создалось ощущение, что с тех пор как я ушла, подруга даже пальцем не шевельнула.
– Не завидуй! – я присела на кресло, вставила симку в телефон и покосилась на Марину: – И кто мне обещал помогать?
– Час! Дай мне час здорового сна, и я вся твоя! – умоляла подруга. – И ты отдохни, а потом вместе быстро все сделаем.
– Ладно, через час разбужу! – я поднялась и направилась в свою комнату в полной уверенности, что начну потихоньку сама забивать, а там и подруга подтянется. Но как только я села на кровать, а взгляд упал на нарисованный мной абстрактный пейзаж, руки привычно зачесались, требуя выхода творчеству. – Час погоды не сделает! – прошептала я и пошла в мастерскую.
Прошла мимо мирно посапывающей Маринки и вошла в свой мир, святая святых. Пастельными тонами рисовать не хотелось, я взяла лист А3, карандаш, села за наклонный стол, взяла в руки простой карандаш и начала выплескивать на белое полотно все, что тревожило.
Стук дверь застал меня на последних штрихах, когда внутри уже свербело ощущение, что вот еще немного и все, я закончу.
– Да? – отстранено откликнулась я, даже не понимая кто и куда стучит.
– Злат! Ты чего меня не разбудила? Все сама сделала? – Марина медленно вошла в мастерскую, аккуратно обходя мои шедевры в кавычках и без.
– А? – я не могла оторвать взгляд от бумаги, а карандаш убрать с линии подбородка.
– Это кто? – тон Марины резко изменился.
– Это? – я часто-часто захлопала глазами, выныривая из своего особенного творческого состояния полного погружения. – Это тот мужчина, который в моих фантазиях превратился в медведя.
– Если такой существует на самом деле, заверните мне его первой! – подруга с жадностью поглощала каждую частичку. – Злат! Это твоя лучшая работа за последний год! Правда! Такой властный и тяжелый взгляд, но не злой, а уверенный. М-м-м, пальчики оближешь, как ты там у себя в голове нафантазировала!
Я отложила карандаш в сторону, встала, отошла на пару метров, чтобы оценить работу. И долго-долго смотрела на это лицо незнакомца.
– Ты чего?
– Меня со вчерашнего вечера это мучило. Вот сейчас нарисовала, и отпускает, особенно когда смотрю на портрет.
Маринка со знанием дела заявила:
– Да тут любую отпустит, если посмотрит на такого мужчину. И почему ты так мало портретов рисуешь?
– Этот первый, который вышел настолько удачным.
– Эх, жалко, что это мужик-фантазия! – Марина кинула прощальный взгляд на портрет и позвала: – Пошли менять номер, что ли? А то время десять вечера!
– Сколько?! – я заозиралась по сторонам, хотя знала – в мастерской часов нет.
– Именно! Пошли, а то мало ли, тебя там очередь из клиентов ждет!
– Хорошо бы, – я кинула последний взгляд на рисунок и вышла. Работа не ждет! А живот сам себе не накормит!
***
Рома с первыми петухами стучал в мою дверь. Нет, не из-за собственного душевного порыва, а из-за меня. Ввалился в Берлогу с воплями, что уже люто ненавидит главу клана без башки, и сам клянется навсегда остаться холостяком. Похоже, достал я его за ночь своими сообщениями с ссылками и советами.
Рома сначала мужественно молчал на череду смс, потом вяло посылал, жалуясь, что не может вырубить телефон из-за статуса правой руки главы клана. Вдруг, что дельное напишу, а не "бред больного"? Ближе к рассвету друг осознал степень моей невменяемости и приехал лично править мозги:
– Ты серьезно? После всей заварушки и оборота хочешь предстать перед ней и огорошить "счастливой" новостью?
– Не поймет? – я не отрывал глаз от страницы в соцсети, где моя пара счастливо улыбалась и хитро щурилась с аватарки. Я уже наизусть изучил ее профиль, места, где она бывает. Пробил на панорамах в виртуальной карте города улицы с фотографий, что не узнал сразу, и обозначил примерный периметр обитания девушки. Подготовился к атаке и планировал действовать как можно скорее.
– Она человечка! Не медведица! И даже не лиса или волчица, которые осознают, что такое почувствовать в истинную пару. Ты себе минус сто очков наперед заработаешь, если она вообще с тобой разговаривать станет, а не убежит с криками: "Спасите, помогите!". – Ромику можно было смело вести семинары на тему "Отличия человечек от оборотниц. Особенности восприятия". Тоже мне, знаток женских сердец! Но дело же говорит!
– Что-то я не подумал, что нахрапом можно только медведицу обаять, – я листнул другую вкладку и попал на художественно-дизайнерский сайт с примерами работ девушки. За ночь я тут был не раз. Мне нравилось все! И танцующая пара на стене клуба, и персонажи компьютерной игры в офисе разработчиков онлайн-игр, и расписные фигуры матрешек на выставке. Одна работа только заставила скривиться: это была картина маслом, висевшая на стене в шикарном особняке, на которой был изображен голый мужик с фиговым листиком на причинном месте. Я старался пролистнуть эту работу как можно быстрее, потому что безумная злость будила во мне зверя в прямом смысле слова.
– Не подумал он! Нахрапом! Ты ее случайно не планировал еще на плечо кинуть и в Берлогу? Нет? Хотя подожди, тут уж лучше сразу за ногу, чтобы мгновенно возненавидела и тебе точно с ней ничего не светило, – Ромик явно был не в духе после бессонной ночи и не выбирал слова: – С женщинами нельзя, как с делами: вижу цель – иду к ней. Это человеческие мужики могут так делать, а если медведь напролом пойдет – пиши пропало!
– И что тогда делать? Кругами вокруг нее ходить? – обычно я влет придумывал стратегии по поглощению бизнеса конкурента или мелкой войны с волками, а тут будто ступор напал. Все что могу – это смотреть на фото.
– Да прекрати ты так лыбиться! Ты меня пугаешь! – оторвал меня от созерцания улыбающейся пары Ромик.
– Это выше меня.
– Срочно нужен план, – констатировал Ромик. Друг привык видеть меня предельно серьезным, собранным, не знающим слабину и влет укладывающим на моральные лопатки врагов и конкурентов. Я всегда первым предлагал план, а Ромка его корректировал, и в итоге мы получали идеальную стратегию. Сейчас же я отмалчивался, впервые боялся напортачить.
– Она художница. Берет заказы частным порядком.
– Картины?
– Редко. В основном рисует сюжеты или героев по заказу в разных помещениях. Как понял, берется за все, – я припомнил все ее портфолио. – Телефон, с которого она звонила тебе, указан во всех объявлениях и профилях. Запасного номера связи нет, так что девушка либо скоро выйдет на связь, либо забьет новый номер в сети.
– Согласен! – Ромик ожил. – Начинаю тебя узнавать. Продолжай.
– Есть примерный круг ее места жительства, но это целый район. Также я составил список клиентов: в основном это частные компании, в которые я могу позвонить и узнать о девушке побольше.
– Можешь спугнуть, – предупредил Рома. – Если твоя пара выйдет на связь, то ее могут предупредить о странных звонках с расспросами. Можешь нарваться на хорошего знакомого.
– Да она что, птичка что ли? Спугнуть… – а какая рабочая схема! Хороша же! И, главное, быстра!
– Считай, что так! Ни одного неверного шага в деле с истинной парой. Меньше всего клану нужен съехавший с катушек глава, – Ромик взглядом передал все чувство ответственности, что я должен сейчас испытывать и я устыдился. За ночь – ни единой мысли о клановой книге. И правда, шарики за ролики!
– Твои предложения, – мои прямые пути ему не нравились, так пусть предлагает извилистые дорожки.
– Смотри, предположим, она вышла на связь. Не важно как: сменила номер, или включила старый. Ты можешь нанять ее, – размышлял вслух Рома.
– В Берлогу?!
– Сдурел? На съедение клану?
– Женя все равно под замком, а нашим важнее быстрее свою Берлогу получить, чем воротить нос от профессиональной помощи человечки. Жажда совместных сборищ и отдыха победит.
– Ты уверен, что это хорошая идея? Быть среди медведей?
– Во время ремонта тут обитают максимум десяток оборотней. Предупрежу, чтобы были осторожными и все. Желательно не попадались на глаза.
– К тебе это тоже относится! – огорошил Рома.
– Чего? Это еще почему? Ты как, вообще, представляешь мое сближение с парой? – мне хотелось по-дружески скрутить его в бараний рог.
– Сначала отдаленно! И только! Она же видела тебя и твой оборот! Будешь общаться по телефону, переписываться, сначала ненавязчиво, задавать вопросы по работе и говорить на социальные темы…
– Социальные темы? Ты сейчас это серьезно? – я прямо посмотрел на друга. Желание убивать возросло в стократ.
Рома глянул на меня и тяжело вздохнул:
– Ну да, ты и непринужденное общение… – он закусил в раздумье щеку. – Но показаться ей в первую встречу ты точно не можешь!
– А как насчет образа анонимного благодетеля? – я оживился – идея пришла мгновенно. – Я видел на ее личной страничке, что она любит рисовать картины. Что, если я организую ей личную выставку?
– А ты не ешь из мелкой посуды: да? – у Ромика вытянулось лицо. – А давай лучше я твоей парой буду, а? Такие плюшки самому нужны! Только мне, пожалуйста, не выставку, а новенький Гелик в полной комплектации, просторную квартиру в центре и миллионное месячное содержание!
– Губу закатай! И чем тебе образ щедрого спонсора не нравится? – запас моих вариантов действий подходил к концу.
– Ты себя в зеркало видел? Похож на ценителя искусства? – Рома отрицательно мотнул головой.
Я подарил другу благодарный взгляд.
– Информацию ты нарыл хорошо, а о прошлом забыл. Она же тебя видела, твой оборот! Начни с этого факта, – Рома клонил, но к чему? Сказал бы прямо!
– До сих пор крик в ушах стоит, – поморщился я от неприятных воспоминаний.
– Тебе нужна красивая легенда, что объясняет все увиденное, – развел руками Рома.
О проекте
О подписке