На нас никто не обращал совершенно никакого внимания. Хотя на крышу башни постоянно приземлялись и взлетали диковиные создания. Общение с Араном не помешало мне попутно насчитать пятерых драконов, с десяток полярных сов и, постойте-ка, кто это… грифон?

– Там наверху холодновато, конечно, – сморщила нос. – Тебе стоит учесть это в следующий раз. Не у всех есть такая крепкая шкурка, как у некоторых!

– В следующий раз? – на лбу у Арана встопорщились чешуйки. – Кто сказал, что он будет?!

А что он думал? Поморозил и бросил? Как бы не так!

– Ой, да перестань! Тебе можно даже свой бизнес открывать! По перелетам! – развела я руками.

– Чего-чего? – все коварные планы Арана посыпались как карточный домик.

– Ты только послушай, как звучит! Драконсавиалинии: “Мы обеспечим вам комфорт и шикарные виды!”. Обогатишься!

Ан нет! Драконам надо говорить: озолотишься!

– Я давно уже не бедствую! – вдруг ощерился он. Задела за живое, посмотрите-ка!

Не такой реакции я ожидала, совсем не такой! Злой он какой-то или просто голодный?

Недаром говорят, что на сытый желудок мужчины посговорчивее, а драконы, наверняка, и подавно!

– Я серьезно!

Аран так растерялся, что застыл на месте, с передней поднятой лапой. Я даже успела его похлопать по хвосту.

– Подумай, на досуге… Это выгодное предложение! – крикнула ему вслед.

– Ты ненормальная, – покачал головой мой крылатый извозчик.

– Это мне говорит тот, кто отращивает хвост и крылья? Серьезно, что ли?! – усмехнулась ему в спину.

Вместо ответа Аран обернулся обратно в мужчину. Похоже, я только что впервые в этом мире столкнулась с драконьим хамством!

– Ты мне одежду вернешь или будешь и дальше так плотоядно пялиться? – мужчина протянул руку, с вызовом глядя мне прямо в лицо..

– П-ф-ф! И ничего я не пялюсь! – задохнулась от возмущения, швырнув в него сверток с вещами.

Нет, ну каков! Расхаживай перед ним голая дева, и он что, глаза бы закрыл? Ни в жизнь не поверю!

Да и не смотрела я особо! Ниже пояса взгляд точно не опускала!

Честное судмедэкспертное!

– У меня скоро занятие. Поспеши, Вероника, – скомандовал он тут же, как оделся. И сказал это так, будто я специально его задерживаю!

«Не дракон, настоящий деспот!» – я закатила глаза.

– И куда мы сейчас? – поинтересовалась, едва поспевая за Араном.

Два черных, как смоль, дракона совершили посадку по правую руку от нас. Едва лапами коснулись крыши, тут же обернулись! Вот это скорость! Там, где только что были крылатые звероящеры, теперь стояли обнаженные брюнеты-красавчики.

– Ты обещала не пялиться! – возмущенно зашипел Аран.

Два черных, как смоль, дракона совершили посадку по правую руку от нас. Едва лапами коснулись крыши, тут же обернулись! Вот это скорость! Там, где только что были крылатые звероящеры, теперь стояли обнаженные брюнеты-красавчики.

– Ты обещала не пялиться! – возмущенно зашипел Аран.

– Я и не пялюсь! – никогда такую глупость не обещала!

– И не на меня тоже! – недовольно уточнил.

– Ых-м-м… – я постучала мизинцем по подбородку.

Красавчики подмигнули, одарив меня ослепительными улыбками, от которых мои коленки что-то странно ослабели. Хм-м… Вполне вероятно, операция по добыванию драконьего биоматериала и не будет столь сложной. Я улыбнулась в ответ. Может, стоит мне быть чуточку любезнее и…

Аран глухо зарычал.

– Адепты Райли и Филипп, вы, случайно, не опаздываете на мое занятие?

– Ну, раз вы не опаздываете, профессор Лоранский, то как это можем сделать мы? – дерзко ответил один из парней и вновь мне улыбнулся.

Находчиво!

Одеваться они не спешили. Похоже, в этом мире нагота являлась нормой! Но на такие совершенные тела грех не посмотреть!

– С ума сойти! Тут мужики, как у нас павлины – все самое ценное напоказ выставляют для привлечения противоположного пола! – заметила я вслух.

– Ты ЭТО считаешь самым ценным? Да разве… – тут Аран сам себя одернул, словно понял, что его занесло, но все же рвано выдохнул, тихо поправив меня: – Наверное, а на меня ниже пояса ты побоялась смотреть.

И одежду таки свою поправил, в особенности брючки.

Я  еле сдержала смех на его обескураженный тон.  Хорошо, что мужчина быстро совладал с эмоциями, расправил плечи и принял вид самой серьезности.

– Не забудьте мне сдать трактат на тему, как дисциплина помогает совершенствоваться в магии, – с непроницаемой миной заявил Аран несчастным адептам, а потом добил: – После сегодняшних занятий.

– За что?! – взвыл говорливый, но уже не особо смелый адепт.

– Считаете, мне нужна причина? Райли, как же вы с такой наивностью доучились до третьего курса? Я разочарован.

И он, не дожидаясь ответа, пошел дальше. Цепко схватить меня за руку, утягивая за собой, тоже не забыл!

А я только-только губу раскатала на новые полезные знакомства в этом мире! Э-эх, зас-сада крылатая!

– Получил? – едко хмыкнули у нас за спиной. – Вечно ты выпендриваешься перед девчонками! А я говорил, что до добра тебя милашки в юбках не доведут! Надо же было додуматься флиртовать с пассией профессора!

– Можно подумать, ты зубы ей не скалил! Еще и хвост вытянул, чтобы длиннее казался!

– Он у меня и так длинный! – донесся донельзя возмущенный ответ оскорбленного адепта.

– Короче на полметра моего! Хочешь проверить?

Я едва не вернулась самолично измерить им хвосты! Где бы еще рулетку отыскать, а?

– Адепт Филипп, – сквозь зубы процедил Аран, даже не оборачиваясь. – От вас я тоже жду трактат на тему как длинный язык может помочь в военной тактике.

– А меня-то за что?! – тут же возмутился парень.

– За компанию, – довольно хохотнул Райли.

– Профессор Лоранский! – летело нам в спины, но дракон был глух.

Ох и противный он преподаватель, печенью чую! Надеюсь, мне у него ничему учиться не придется! Иначе быть беде!

Либо Аран всласть отыграется на мне за все теперешние выходки, либо я ему выберу мозг чайной ложечкой!

***

Спуск вниз нам предстоял по крутой винтовой лестнице. Перил для безопасности не оказалось. Я прекрасно знаю, что такое внезапные головокружения, поэтому, чтобы не полететь ласточкой в черный провал, мне пришлось держаться за стеночку.

До этого дня боязни высоты у меня никогда не было! А вот сейчас…

То ли в голове все еще мутилось от недавнего полета, то ли от всего навалившегося, но перестраховаться лишним не показалось. Я просто не имела права помереть по глупости именно сейчас, когда вокруг столько волшебного и неизведанного!

Ступени, как назло, все не заканчивались! Магия в мире есть, а лифта нет! Непорядок!

Не прошло и десяти минут, как мы оказались в таком же шикарном коридоре, что и утром. Все было так, как я запомнила: и роскошь, и летающие швабры, метлы и остальная утварь, и сгустки магии… За одним малюсеньким различием: снующих студентов наблюдалось в разы меньше!

Аран на меня злился.

Из-за чего? Ума не приложу! Только пыхтел он чересчур громко и брови сводил к переносице, а еще постоянно упрекал меня в медлительности!

Это я должна негодовать за то, что меня приняли за его пассию!

“Ника, быстрее! Ника, шевелись! Ника, не глазей по сторонам! Ника, ты задерживаешь! Ника, Ника, Ника!” – с ума можно было сойти от его брюзжания!

На предложение же отправляться одному, раз он так спешит, Аран отреагировал слишком бурно:

– Ты без меня здесь и шагу не ступишь, не нажив неприятностей! – и непонятно совсем то ли пугал, то ли банально преувеличивал свою значимость!

– Ха! Ты просто меня недооцениваешь! – мы скрестились в схватке упрямых взглядов, а победила в этом поединке не дружба, нет. Красавица-блондинка, что перебила наши гляделки своим нарочито удивленным:

– Аран? У тебя же сейчас занятия у третьего курса огневиков… Какие-то изменения в расписании?

Ее безупречные черты лица завораживали: прямой носик с немного вздернутым кверху кончиком, капризный изгиб пухлых губ, яркие васильковые глаза… А волосы! Длинные, шелковистые, с притягательным блеском, как из рекламы дорогого шампуня!

Она мне сразу не понравилась! С первого взгляда, ага!

Нет, ну я еще могла терпеть, что мужики здесь идеальные, но чтобы женщины!

– Здравствуй, Эмилия, – Аран резко одернул пиджак, а вот это его “Эмилия” прозвучало как-то сильно с придыханием, я сразу насторожилась! – А я вот… как-то… хм-м…

Поплыл, дракоша!

Ну, конечно! И кроме лица посмотреть было на что! Обтягивающая блуза с расстегнутыми верхними пуговицами, откуда аппетитно выглядывали полушария пышной груди. Третий размер, не меньше!

Нет, я не завидую! Хотя самой похвастаться нечем: обычная, очень обычная девчонка.

– Что-то случилось? – с таким грудным, хриплым тембром только в телефонной компании работать. По ночам, ага!

Я нахмурилась. Ну не нравились мне эти ее слишком внимательные, недовольные взгляды. Видать, внезапная неприязнь друг к другу у нас взаимная.

– А у тебя? – Аран шагнул к блондинке, похоже, напрочь забыв про меня и то, что он куда-то спешил еще с минуту назад. – Я могу чем-то помочь?

Это трепетное выражение на его лице вызвало у меня тошноту. Куда делся крылатый деспот? Верните обратно!

– Мы вообще-то очень-очень спешим, – хмыкнула я, ковыряя носком туфли каменный пол.

– Это кто? – сморщила носик Эмилия.

Презрительно, так противно, что сразу стало понятно – общий язык не найдем!

Профессор Лоранский, как настоящий мужчина, сразу учуял подвох и задвинул меня к себе за спину.

– Ты сегодня необычайно прекрасно выглядишь, Эми, ты знаешь?

Он точно дракон? Что за патока льется из его рта? Что за мед в уши? У меня аж сахар на зубах заскрипел!

– Я всегда так выгляжу, Аран, – уверенно произнесла девушка, вскинув подбородок вверх, и попыталась его обойти. – Так кто это?

– Кто? – с ролью дурачка Лоранский справлялся на отлично.

Спорим, еще глазами так невинно хлопает? Того и гляди блонди сдует!

– Там, – указала она пальчиком за спину мужчины.

Наманикюренным таким пальчиком, не придраться! А так хочется сказать что-то колкое!

– Где?! – дракон опять перегородил Эмилии дорогу.

– Девушка за твоей спиной, – похоже, блондинка уже стала терять терпение, в ее голосе явно слышались недовольные нотки.

– Кто? – продолжал играть в дурачка дракон.

Знаете, до чего додумался этот вконец обнаглевший тип? Он стал теснить меня! А потом открыл дверь и запихнул в первую попавшуюся комнату! Я едва кувырок назад через голову не сделала, так он спешил от меня избавиться!

– Аран! – послышалось недовольное. – Кого ты от меня там прячешь?

– Я?! Тебе показалось, Эмилия, золотко, – проворковал мужчина. – Это какая-то адептка. Что я должен их всех поименно знать?

Вот, значит, как?

Не знает он меня, да? Адептка?! Какая-то?!

Так и представила кучу девчонок в юбках, что липнут к золотому дракону. Вот  точно кому-то удалось чешуйку сковырнуть!

И сейчас почему-то стало обидно. Вот просто до жути!

Еще и ручку держал драконище, чтобы я не попыталась выйти!

У-у-у, гад!

Ну, погоди! Дай мне только выбраться, и чешуйкой ты не обойдешься! Хвост оттяпаю! На благо науки, да!

– У тебя кто-то появился? – требовательно спросила Эмилия.

Я затихла, приникла к двери и превратилась в одно сплошное ухо.

– Как ты могла такое подумать, сокровище? – от его любезностей еда снова попросилась покинуть желудок. Может, иномирныехарчи мне не подходят? –  Мое сердце отдано тебе навеки!

Так у них шуры-муры!

Могла бы и сразу догадаться, Маркова! А еще в науку прешься! Элементарного не поняла! Мужик просто-напросто тебя спрятал от ревнивой подружки!

Помнится, тебе даже показалось, что он с тобой флиртовал… Фу, стыдно-то как! И обидно!

Таким елейным голосом, полным нежности, он со мной не говорил, зараза!

Вообще-то, я на Арана никоим образом не претендовала, это он меня сюда притащил! Но, как порядочный драконище, должен же он на юную украденную деву покушаться, верно? А он что сейчас делает?!

– Только сердце? – не унималась блондинистаястервь.

– Не только! Пойдем, я расскажу тебе подробнее, золотце, – проворковал Аран.

Совсем скоро их голоса стихли. Ушли!

Я собралась выходить, кипя от злости, но напоследок обернулась. Интересно же, куда попала!

– Вау! – не смогла сдержать восторга, вмиг забыв все неприятности.

Вот это я очень удачно в дверь уперлась!