Глава 3

Дракон улетел.

Подумать только! Дракон! Улетел!

Вот мы совсем недавно сцепились в гостиной, я все пыталась поймать моего “спасителя” на вранье, а то, что оно имело место быть, просто печенкой чуяла! А вот он опять стал раздеваться, резко, как-то дергано, зло, словно именно я его и вынудила на очередной стриптиз…

Да еще и попер на меня буреломом, расстегивая рубашку!

А я ведь просто усомнилась в его честности! Что такого-то?

Подумаешь, какие драконы обидчивые оказались!

– Аран, а что это ты такое делаешь? – аккуратненько так поинтересовалась я.

Мужчина не ответил.

Глаза у него горели едва ли не ярче того золота, что поблескивало вокруг. Чего ожидать от незнакомого мужчины в разгаре эмоций? В чужом мире?

Конечно, ничего хорошего!

Вот я и предпочитала осторожничать. Заодно и поглядывала по сторонам: чем бы вооружиться, если вдруг придется защищаться?

Статуэтка, ваза, зеркало, камешки какие-то блестящие в горшочках…

Все это для дракона, как зубочистка! Но не стоять же с пустыми руками.

Я схватила подсвечник и выставила его перед собой на вытянутых руках. Еле удержала! Похоже, вещица была вылита из чистого золота: тяжеленная!

– А ты что делаешь, Вероника? – насмешливо изогнул губы дракон, решив задать мне аналогичный вопрос. Издевался, никак иначе!

– Красивая работа, – кивнула на подсвечник, но глаз предпочитала не сводить с Арана. Нельзя ничего упустить!

Напасть не смогу, но убежать запросто! Я ловкая! Особенно с мотивацией выжить, когда за мной будет гнаться огромный крылатый ящер!

Запульну в него этим золотом и побегу… куда-нибудь.

– Великолепная, я бы сказал. Штучная работа, – поправил он меня. – Только зачем он тебе, девочка?

– А это зависит от тебя, дракон.

Он наступал, уже и рубашку скинул, красовался поджарым торсом! Вот и за брюки принялся, ремень вытащил, а я продолжала пятиться, но лицо держала непроницаемым. Не покажу собственного страха, не дрогну! Не покажу ведь, да?

– Ты мне угрожаешь? – Аран не стал скрывать удивления. Только выглядело оно скорее очередной насмешкой, особенно после того, как мужчина красноречиво смерил меня взглядом с головы до пят. И в его глазах явно читалось: “Не глупи, девочка. Подумай кто ты, а кто я?”.

Проблем с самоопределением никогда не испытывала, всегда четко знала кто я, но вот кто он и зачем ему понадобилась незнакомка из другого мира? Это еще предстояло выяснить.

В бескорыстное милосердие, мол, увидел-пожалел-притащил с собой-вылечу-облагодетельствую, совсем не верилось. Не похож был Аран на доброго дядюшку с “золотым сердцем”.

– А ты?  – в свою очередь вернула ему.

Мужчина хмыкнул, уголок его рта дернулся в подобии улыбки.

Он спустил штаны, я отшатнулась, больно ударилась пяткой о стенку и поняла, что все… бежать некуда. Загнал-таки в угол, ирод!

Брюнет приблизился вплотную: я чувствовала его дыхание у себя в волосах, даже могла рассмотреть количество темно-янтарных крапинок в глазах и сосчитать ресницы.

Между нами был лишь подсвечник, который сейчас упирался дракону в грудь до красноты кожи, но, кажется, совершенно ему не мешал.

– Аран?  – как бы я ни старалась изобразить смелость, но голос дрогнул.

Он внимательно всматривался мне в глаза. Вот уж не знаю, что в них искал, но выглядело жутковато!

– А я всего-то спешу обелить свое имя в твоих глазах, – его ответ прозвучал, как большое одолжение.

– В смысле? – вконец растерялась.

– В смысле доказать, что ты мне можешь доверять. Вот видишь, как тороплюсь устроить тебя в нашем мире? – поиграл бровями мужчина. Мне жутко хотелось опустить взгляд ниже и оценить: так ли он хорош, как мне представлялось? Но я – кремень! Держалась чисто на упрямстве. А вот нечего голых мужиков рассматривать! Пусть они так и маячат в этом мире перед моим носом! – Ты ведь этого хотела, девочка?

– Э-э-э?

Будем честны, я и сама сейчас толком не понимала, чего хочу. Вот, вроде, могу и потребовать, чтобы меня вернули туда, откуда взяли, в прежний знакомый мир то бишь, но… Но меня там никто не ждет, кроме многолетней учебы в универе, бывшего жениха-предателя и… одиночества. А здесь целый загадочный новый мир! Неизведанный мной! Полный волшебных существ! Это, подумать только, какой простор для исследований, опытов и науки?!

– Что-то мне твой взгляд совсем не нравится, дева, – нахмурился вдруг Аран. И даже на шаг отступил, больше не напирал, не давил своим превосходством и властью. – И что же означает этот блеск в твоих глазах? О чем задумалась, странная Вероника?

И начать-то исследования можно как раз с дракона! Вот один прекраснейший экземпляр прямиком передо мной! Бери – не хочу, называется.

Надо только уговорить Арана обернуться и немного мне подсобить. Интересно, в этом мире есть скальпель? Мне нужен образец чешуйки! И микроскоп. И реактивы!

Я выронила подсвечник. Руки затекли, устала. С громким звоном тот ударился о пол, только никто из нас не обратил на это особого внимания, продолжали играть в гляделки.

– Знаешь, нет. Не отвечай, – пожал плечами мой будущий подопытный кролик. – Что-то мне подсказывает, я не хочу этого знать. И вообще я очень тороплюсь.

Решено! Остаюсь!

– Аран, миленький… – улыбнулась мужчине, соображая с чего бы лучше начать свою просьбу. Хотя… Чего ходить вокруг да около?! Он и так уже считает меня странной! Не буду разочаровывать! – Мне нужен твой хвост. Оборачивайся.

– Для чего это?!

Удалось-таки сорвать маску непоколебимости и показного равнодушия! Вон как глаза выпучил, того гляди сейчас  выпрыгнут из орбит!

– Для опытов!

– Ты необыкновенная! – ошарашенно покачал головой он. Говори-говори – не останавливайся, наконец, дождалась комплиментов благоговейным шепотом! – Непонятная. Безумная!

Или не комплиментов…

– Совсем нет. Я просто ученый. Судмедэксперт, если быть точнее,  – не растерялась я, чуть приукрасив действительность, все равно дракон не разбирается в тонкостях нашего мира. Сколько раз на меня вешали подобные "ярлыки"! Привыкла!  – А если совсем поточнее, то будущий. Но оставим эти лишние подробности. Для наших исследований они не важны.

Мужчина дернулся:

– Наших?

Теперь настал его черед пятиться, а мой – упрямо наступать!

– Ну да. Ты же не откажешь мне в маленькой услуге, раз уж я тут оказалась по твоей милости?

– Какой? – осторожно уточнил Аран. Хотя по его лицу я уже поняла, отлично обо всем догадался!

– Побыть моим подопытным, – вот я это и сказала! Как само собой разумеющееся. – Временно, конечно. Пока мне не потребуется новый объект.

– Ты знаешь, Вероника. А не будем откладывать на завтра то, что я и так собирался сделать сегодня. Сейчас! – зачастил мужчина.– Не скучай, форму найдешь в шкафу, еду –на кухне. Чувствуй себя как дома.

Ага-ага, но не забывай, что ты в гостях. Знаем – плавали!

Аран вдруг резко развернулся и сорвался с места!

Я поначалу совсем опешила. Ведь оказалась права! И здесь посмотреть было на что. В этом мире все мужики – просто нереальные красавчики! Повезло так, повезло!

– Эй! Э-эй! – когда опомнилась, побежала следом, но, конечно же, отстала. Куда мне, обычному человеку, равняться в силе, скорости и ловкости с драконом?! – Аран! Ты куда?! А как же опыты?

Он распахнул стеклянные двери на улицу и выскочил прочь.

Нет, к такой реакции я точно готова не была!

Я понимаю, что некоторые боятся вида крови или уколов, например…

Но моргнуть не успела, как в небо взмыл прекрасный золотой дракон!

– К ректору! Устрою тебя в академию. Заодно договорюсь о комнате в общежитии, – это уже мне зверюга сообщила. В полете, ага.

Вот! Уже сбагрить решил! А ведь собирался холить, лелеять и заботиться!

Что это нам лишний раз доказывает? Мужчинам веры нет!

– Аран!

Думаете, услышал? Как бы не так!

Махнул таким заманчивым золотым хвостом и улетел!

Гад чешуйчатый! А счастье ведь так близко было…

Эх! Улетела от меня моя чешуйка, вместе с ее жадным обладателем!

Но все же знают, что на голодный желудок думается плохо, а исследуется – еще хуже! Голова болит, ноги ломит от желания бежать к холодильнику. Особенно к иномирному! Жуть же как интересно!

Где тут кухня? Наверное, закуток какой в холостяцкой пещере, пустые полки да банка консервов из мяса девственниц. Простите, чистоплотных кроликов!

Это все на меня драконы подействовали! Навпечатлялась!

С осторожностью, практически на цыпочках, покинула просторный холл и замерла. Не так я себе “кухонный уголок” представляла! Да тут можно снимать передачу “Горячие сковородки в Находке!”

Аран умеет готовить?

Холодильник больше походил на громадину из мрамора, но с вполне узнаваемой ручкой. Открыла дверцу и замерла, оглядывая полки.

– Вау! Я остаюсь здесь! Прямо вот тут постелите мне коврик – не пропаду! – я восхитилась провизией, с жадностью глядя на съестные диковинки.

Совершенно не понимаю природу происхождения половины продуктов, но уже верю, что вкусно. И что же здесь съесть-то можно и не умереть от несварения?

Пришлось довериться обонянию. А что поделать, когда живот поет а-капелла?

Контейнер с шариками привлек внимание первым. Похоже на мясные котлетки интересного розового с переливом цвета, половины содержимого которого явно нет – схрумкал, драконище!

Хм… Кого я съем первым в этом мире? Надеюсь, что никогда не узнаю, чье это мясо!

Через пятнадцать минут блаженно улыбнулась. Вот теперь можно и осваиваться! Будь это сон или реальность, кормят тут вкусно!

Где Аран говорил найти вещи? В шкафу? А в каком?

Вышла в холл и устремила взгляд вверх, с любопытством поглядывая на стеклянную лестницу. Покои хозяина тоже на втором этаже? Будет наглостью прошерстить местность?

– Маркова, имей совесть! – сказала именно она самая – совесть.

 Но, как назло, первое, что мне попалось – гостевая. И форма, что приветственно лежала на кровати, даже не в шкафу! Черная юбка, белоснежная рубашка и галстук-хамелеон.

Ну что ж, раз все против, что я суну нос на запретную территорию хозяина, так уж и быть – потом! Но эту комнату я же могу исследовать!

Но через пять минут пришлось признать: ничего интересного, ничего подозрительного – все скучнейше стерильно, словно в операционной. Единственная дельная находка – это коробка в дальнем углу шкафа, а в ней потрепанная фотография мужчины и беременной девушки. Интересно, кто это? И почему здесь?

В общем, ничего возмутительного я не нашла!

Зато кровать на ощупь просто ошеломительно расслабляющая! Вытягиваешь ножки, кладешь голову на подушку, и такая нега охватывает…

– Вероника! – мое имя еще никогда так не сотрясало воздух.

– Что? Где? Когда? – я вскочила, словно подорванная, и забегала по комнате, понимая, что успела провалиться в сон, и теперь соображала, где нахожусь.

На пороге появился Аран, завис злобной летучей мышью с подпаленными крыльями пиджака в проеме.

– Ты это от злости дымишься или только что с “шашлыков”? – нервно пошутила я.

– Скажи, между тобой и Стормом все-таки что-то было или нет? – не слушая меня, Аран смотрел так, словно еле держал себя в руках.

– А ты так разозлился, думая, что было или что не было? – уточнила я на всякий случай. Мало ли…

Дракон, вспышка гнева, огонь – мне определенно не нравилась эта цепочка! Нужно ее избежать!

Аран подозрительно притих, внимательно глядя на меня. А я что? Я сама не знаю! В нашем мире к этому времени сказала бы точно, а в этом – магическом – я в одной сплошной растерянности!

Мужчина повел челюстью, нахмурился, потемнел, как грозовое небо, и тихо так спросил:

– Тыдыщ был?

– Тыдыщ? – удивленно моргнула я, а потом зашлась в смехе. Тыдыщ! Взрослый дядечка, а сказать не может!

– Так был или нет?

– Тыдыщ? – я пшикнула смехом в кулак, потом собралась и со всей серьезностью заявила: – До тыдыща точно не довел!

А потом засомневалась: вдруг довел?

Скучные данные статистики в мозгу заунывным голосом подсказывали, что достичь удовольствия женщине при первом контакте с мужчиной – из разряда фантастики.

Но! Я сейчас сама на грани фантастики! Так что…

– Знаешь, Аран, а может и был, я не помню, – честно призналась мужчине. – И почему ты вообще интересуешься моей личной жизнью?

«Неужели, глаз на меня положил?» – я хитро прищурилась, оценивая кандидата. А потом вспомнила, что он дракон, и мысленно окатила себя отрезвляющим ушатом холодной воды.

Что только не сделаешь, когда душа так ноет от предательства! Даже в объятия дракона мысленно чуть не бросилась, тьфу!

Нет, чтобы подумать, как чешуйку добыть или косточки пересчитать, а еще лучше – взять анализы и провести исследования в лаборатории!

– А все драконы золотые? – полюбопытствовала, покривив душой, так как уже видела в небе черного, как смоль. – Или ты особенный?

Мужчина неосознанно расправил широкие плечи, вызывающе задрал подбородок и сказал:

– Ни одного золотого больше не встретишь во всем королевстве!

– Ты из знатного рода? – надо быть осторожней, а то так легко и головы лишиться! Кто знает местные законы? Точно не я!

– Нет, я совсем не аристократ и в жизни всего добился сам. А золотой… – Аран улыбнулся одним уголком рта. – Золотой я потому, что в молодости в чан с магическим зельем упал на церемонии совершеннолетия.

– И не сварился? – я внимательно осмотрела кожу мужчины на предмет ожогов. Чисто!

– Это магия, а не кипяток! Причем, особая!

– Тогда ты умеешь то, что не умеют другие, да? – жажда знаний во мне никогда не умрет, как и женское любопытство!

– Все что умею, все давно мое! – отрезал Аран, внезапно разозлившись.

Наверное, не я первая задавала такие бестактные вопросы. А если в нем проявились способности, которых нет у других, подвергался ли он нападкам завистников? Думаю, без этого не обошлось!

Но вот бы добыть хоть чуточку дракона! Хоть кусочек!

– О чем ты опять думаешь с таким лицом? – Аран откашлялся и заморгал. – Я начинаю узнавать вот этот маниакальный блеск в глазах и блуждающий по телу взгляд!

Мужчина обхватил себя руками и отступил, шутливо или всерьез – не поняла. Но было очень смешно! Потому что он даже ножку поднял!

– Ржешь? А теперь быстро говори, было со Стормом что?! – он вдруг  оказался рядом, навис отвесной скалой и застыл.

Ага, обманный маневр! Но меня нахрапом не возьмешь!

– Тень бросаешь неправильную, – заметила я.

– Что? – ошарашенно отступил на шаг мужчина, не веря своим ушам.

– Окно там, – я показала налево, а потом на пол справа: – Ты стоял вот здесь, а твоя тень закрыла меня всю! Как так может быть?!

– Я дракон, дева! Я всегда накрываю всех своей тенью! – высокопарные слова заставили меня закатить глаза.

– Что с тобой? – покосился Аран.

– Нервное, – с кривой улыбкой пояснила я.

– А это заразно? – мужчина словно взвесил меня взглядом.

– Очень! – громким шепотом ответила, да еще и поближе наклонилась. А потом дыхнула: – Фу-у-у, передаётся воздушно-капельным путем!

– Чем-чем?! – отпрыгнул Аран назад, отряхивая костюм и протирая ладонью лицо. – Что за магия такая – воздушно-капельная? Ты маг воды и воздуха?

– Очень заразная. Активируется чихом, – я грустно вздохнула: – Или соплями…

Аран посмотрел на меня как на чудо природы, а потом тряхнул головой и с упреком сказал:

– В твоем мире нет магии!