– Давай я стану на тринадцатое место! – буркнула Лена. – Хуже уже вряд ли что-то случится.

И не дожидаясь одобрения со стороны Маши, стала на квадрат с цифрой тринадцать.

Через пять минут раздалась торжественная музыка и на ринг вышел ведущий с микрофоном в руке.

– Добрый вечер, дамы и господа, – Лена узнала его голос. Это он делал объявление в баре на первом этаже. – Позвольте ещё раз поприветствовать вас и поблагодарить за то, что нашли время на посещение нашего мероприятия. Для новичков, которые сегодня с нами первый раз, хочу сделать отдельное объявление: всё, что вы увидите и услышите сегодня, должно остаться в стенах этого клуба. Любые видеосъёмки запрещены. В противном случае, если кто-то из вас решится нарушить правила, организаторы мероприятия будут вынуждены принять особые меры.

– Это что, угроза? – Лена цинично поджала нижнюю губу.

Маша ничего не ответила. На экране появились фото боксёров.

– А теперь позвольте представить вам первую пару бойцов. Тимур Басурдинов!

На экранах появилось фото парня лет двадцати трёх кавказкой внешности. В зале послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.

– Тимур с нами уже второй год, и это его двадцатый бой на нашем ринге. Четырнадцать из них он выиграл. Его соперник – Иван Сомов! Иван с нами совсем недавно, но уже успел проявить себя как непобедимый боец. Это его седьмой бой, и, как вы уже догадались, семь из них победных. Дамы и господа, у вас есть пятнадцать минут до начала боя, чтобы сделать ставки.

– Будешь ставить? – спросила Маша, не отрывая взгляда от экрана с портретами боксёров.

– Нет. Я не азартный человек. Игромания – не моя стихия. А вот выпить я бы не отказалась.

Лена покрутила головой в поисках бара и увидел за стеклом официанта. Он вышколенно держал поднос, на котором красовались бокалы с шампанским. Девушка сделала знак рукой. Парень незамедлительно направился в её сторону. Проскользнув в коридор первого ряда, он добрался до их мест и вручил обеим девушкам по бокалу.

Лена залпом выпила половину. Напряжение не ослабло. Она покосилась на Машу, осознавая, что не протянет здесь и десяти минут.

– Дамы и господа! – раздался голос ведущего. – Объявляю начало первого поединка!

Снова зазвучала барабанная дробь, и под неё на ринг вышли объявленные ранее боксёры.

Буровитская не успела и глазом моргнуть, как к её ногам отлетел кавказец. Удар Сомова был настолько реактивен и силён, что застал Басурдинова врасплох. Лену от кавказца отделяла только металлическая сетка ограды ринга. Она с ужасом смотрела на распростёртое тело, пытающееся встать на ноги. Из разбитого носа хлестала кровь.

– Вот это удар! – прохрипела Маша.

Лена пристально посмотрела на свою новую подругу, удивившись её кровожадности. Та, как загипнотизированная, смотрела на поднимающегося с мата бойца. Её глаза блестели от возбуждения. Через пару секунд противники снова стояли друг напротив друга на «челноке».

После серии ударов кавказцу удалось нанести Сомову хук справа. Челюсть парня дёрнулась, забрызгав кровью мат. Но дестабилизация продлилась недолго. Сомов обрушил на противника серию точных молниеносных ударов, а последний апперкот отправил Басурдинова в нокаут. Ведущий вышел на ринг и объявил победителя. Парня в отключке унесли на носилках. Он так и не пришёл в сознание на публике.

Бой длился всего несколько минут, а у Лены сложилось впечатление – вечность. По её предыдущим расчётам, десять минут пребывания в этом месте оказались переоценёнными. Буровитской захотелось убраться отсюда прямо сейчас, сию минуту. Нет, она не была слабонервной, и её не пугало насилие и наличие крови. Она просто не видела во всём этом смысла. Абсолютно бесполезное зрелище для примитивных созданий.

Лена повернулась к Маше, чтобы сообщить о своём решении уйти, как раз в тот момент, когда ведущий объявил вторую пару бойцов. Её внимание на экране привлекла фотография одного из них. Русые волосы, коротко выстриженные по бокам, а в верхней части головы чуть длиннее. Чётко выраженная линия квадратного подбородка, выдающая волевой характер. Прямой нос, тёмные брови и эти глаза… Именно они уже третий раз в жизни заставили Буровитскую остановиться и замереть на мгновение. Первый раз шесть лет назад, второй – пять дней назад – и сейчас. Было в их идеально чистой синеве что-то необъяснимо притягательное и зловещее одновременно. Именно этот парализующий контраст заставил её снова остановиться и дослушать ведущего.

– А теперь позвольте представить вам следующую пару бойцов. К сожалению, у нас произошла непредвиденная замена. Вместо Сергея Демидова на ринг выйдет Леонид Зарубин! Свою профессиональную карьеру Леонид завершил громким титулом чемпиона республики Беларусь в тяжёлом весе. Сегодня в нашем клубе состоится его третий бой. Два предыдущих принесли чемпиону победу.

Свист и топот ногами толпы в зале не оставили ни малейшего сомнения в том, что это достойный боец.

– И, наконец, – сделав многозначительную паузу, произнёс ведущий, – боец, за которым кровавый след тянется до самой преисподней, – последовала ещё одна пауза. – Вы готовы услышать его имя?

– Ну, давай, не тяни! – возгласы из зала смешались с аплодисментами.

– Итак, дамы и господа, встречайте! Его фамилия говорит сама за себя! На ринге Александр Яров! Позвольте напомнить, у вас есть пятнадцать минут, чтобы сделать ставки.

– Это наш бывший сосед! – воскликнула Маша.

Невозможно было не заметить восхищение, сверкнувшее в её глазах.

– Ты его знаешь? – подозрительно спросила Буровитская.

– Да. Я так хотела попасть на его сегодняшний поединок!

Лена вдруг почувствовала себя тупоголовой пешкой. Соседка использовала её, как наивную первоклассницу, для достижения своей цели.

– Отлично! Я рада, что за мой счёт ты организовала себе отличный вечер.

– Неправда! Я хотела, чтобы мы вместе повеселились.

– Да уж! Вокруг сплошное веселье! Так весело наблюдать, как эти идиоты бьют друг другу морды! Знаешь… – Лена сделал вид, что принимает важное решение. – Сделаю-ка я всё-таки ставку!

– На кого будешь ставить?

– Точно не на соседа! – с этими словами она отыскала глазами в толпе парня в костюме, принимающего ставки, и направилась к нему.

Когда Буровитская вернулась на своё место, бойцы в ожидании схватки уже находились на ринге в противоположных концах. Так получилось, что Яров сидел в дальнем углу напротив, лицом к девушкам.

– Ты назло мне не поставила на Ярова? – обиженно пробормотала Маша.

Лена ничего не ответила, она бесцельно блуждала взглядом по металлической сетке. Но сколько бы она ни вкладывала усилий в данное действие, её глаза невольно раз за разом возвращались в дальний угол ринга и впивались в блестящее мускулистое тело.

– Зря ты так поступила. Он не проиграл ни одного боя!

Буровитская продолжала сохранять молчание. Не потому, что обиделась – такой бессмысленной чертой характера природа её не наградила. Просто в какой-то момент Яров вставил капу, поднял голову и посмотрел прямо на Лену. Их глаза встретились. Буровитская замерла под действием эмоций, зародившихся в их ледяной синеве. Что это было? Удивление? Презрение? Страх? Что всё это значит?

Она повернула голову в сторону Маши и увидела, что её соседка тоже обменивается многозначительным взглядом с бойцом. Реакция Александра на Машу была совсем другой. В его глазах отчётливо читалась необузданная ярость. Буровитская сделала глубокий вдох и приготовилась спросить у подруги, что это значит, но именно в этот момент ведущий объявил начало поединка.

Прогремел гонг судейского колокола. Противники сошлись в центре ринга и предстали друг перед другом. Александр оказался чуть выше противника, но оба были приблизительно одинакового телосложения и веса.

Первым удар нанёс Яров. Свинг с дальнего расстояния амплитудным размахом, нацеленный в левый бок противника, обрушился на Зарубина железным кулаком. Ответ не заставил себя ждать. Эта пара заметно отличалась от предыдущей молниеносной скоростью боя. Удары, наносимые Александром, оказались проворней, и ему с лёгкостью удалось войти в ближний бой.

Кровавые ссадины появлялись на телах бойцов с такой же скоростью, как сыпались их удары.

Вот они уже стоят в обнимку. Оба тяжело дышат. Пот струями скатывается по разгорячённым рельефным телам. Александр заносит руку. Зарубин уклоняется и тут же наносит левый хук в печень Ярова. Этот удар заставляет второго дёрнуться, но он сохраняет равновесие.

То, что следует дальше, бросает зрителей в оцепенение. Александр наносит с десяток реактивных ударов с правой и с левой под рёбра Зарубина и завершает очередь ударом в височную область. Противник с рассечённой головой падает без сознания на пол. Ведущий выходит на ринг и объявляет победителя. Второго бойца уносят с территории боя на носилках.

– Я же говорила! – воскликнула Маша. – Нужно было ставить на Ярова!

Лена проигнорировала досадный вопль соседки, провожая взглядом парней, уносящих носилки со вторым бойцом. Через минуту они исчезли за неприметной дверью в глубине зала.

– Мне кажется, – обратилась Буровитская к Маше, – я достаточно увидела, чтобы составить своё личное мнение о подобных сборищах. Ты, если хочешь, оставайся до конца, а я спущусь в бар и выпью чего-нибудь.

– Как знаешь! – внимание Маши снова было приковано к борцовской клетке. – Увидимся позже.

Лена покинула своё место, обменялась парой слов с охранником в костюме, вручила ему плащ и направилась к лестнице, утопающей в алом неоне.

В баре никого не было, кроме бармена и пары официантов. Лена заняла стол, который находился ближе всего к барной стойке, и подала знак одному из них.

– Слушаю вас, – парень в белой рубашке и чёрных брюках уже стоял рядом с ней.

– «Кровавую Мэри», пожалуйста.

– Не выдержали нервы? – вежливо поинтересовался он.

– Вовсе нет! – надменно бросила Лена. – Я здесь по ошибке. Это просто не моё зрелище.

Официант, как ей показалось, понимающе кивнул головой и пошёл к бармену, чтобы передать заказ.

Где-то минут через сорок шум толпы со второго этажа стал постепенно возрастать, а через следующие пять минут на алой лестнице показались первые спускающиеся гости.

Ну наконец-то. Лена прищурила глаза, пытаясь разглядеть в растущей толпе свою соседку. Выпитые ею две «Кровавые Мэри» после шампанского безапелляционно ударили в голову, и она опьянела. Может, стоит заночевать в отеле? Повторение истории с пьяным Максом, который сбил человека, казалось ей убогой перспективой.

Зал быстро наполнился гостями. Вскоре Буровитская увидела Машу. Спускаясь по лестнице, она оживлённо болтала о чём-то с победителем первого поединка. Лена помахала девушке рукой, и та подошла к её столику. Боец не отставал от неё ни на шаг.

– Познакомься! Это Иван Сомов!

– Привет! – равнодушно произнесла Лена.

Вдруг из ниоткуда за спиной Маши возникла высокая широкоплечая фигура. Буровитская подняла голову выше и встретилась взглядом с Яровым. Его ясные синие глаза метали молнии, широкие прямые брови сошлись на переносице.

– Какого чёрта ты её сюда притащила! – его голос прокатился по залу, как раскат грома, и тут же затерялся в шуме толпы и играющей музыки. Он не отрываясь смотрел на Буровитскую, но обращался к Маше.

Соседка вздрогнула от неожиданности и резко повернулась в его сторону.

– Саша? – её глаза округлились. – Я потом тебе всё объясню!

Удивлённый таким поворотом событий, Иван Сомов сделал шаг назад.

– Не хочу вам мешать, – бросил он Маше. – Я буду на баре. Присоединяйся, если будет желание.

С этими словами Иван нырнул в толпу и исчез.

– Какой у тебя отличный ухажёр! – злая насмешка Александра ни капли не задела Машу.

– Не твоё дело!

– Может, кто-нибудь мне объяснит, что это значит? – возмутилась Лена. Её язык предательски заплетался.

– Так, она ещё и пьяна в стельку! – желваки на скулах Ярова заходили ходуном.

– А ты что, моя нянька, что ли? – ехидно прошипела Буровитская. Да что он о себе возомнил? И какого чёрта он делает возле её стола? – Вали отсюда! – Лена внезапно почувствовала прилив тошноты. Всё-таки шампанское плюс водка – не самые лучшие приятели. – Ты что-то перепутал! Я не твоя мамаша-алкашка!

Она не забыла! Ту сцену на лестничной площадке пять лет назад. Саша смотрел на красивое ухмыляющееся лицо, обрамлённое глянцевыми чёрными локонами, и ему хотелось только одного – стереть её с лица земли. Только это было чревато дерьмовыми последствиями. Смазливая, богатая, избалованная сучка! Он автоматически сжал кулаки.

– Что, ударить хочешь? – Лена разошлась пьяным смехом. – У тебя мозгов только на это хватает?

В перепалке никто из них не заметил, как Маша тихо отошла в сторону и тоже куда-то исчезла вслед за Сомовым. А Лена, находясь под действием алкоголя, совершенно потеряла контроль. Её инстинкт самосохранения тоже валялся пьяный в стельку на окраине сознания. Она попыталась встать, тогда как шпилька одной туфли зацепилась за шпильку другой. Буровитская пошатнулась, но вовремя схватилась руками за стол. Правда, ей так и не удалось удержать равновесие. Лена стала заваливаться назад, а стол в её руках медленно, но верно надвигался на неё. Если бы не Александр, неизвестно, чем бы это закончилось. В долю секунды он схватил стол с противоположной стороны. Движение прекратилось. Лена пошатнулась ещё раз и отпустила столешницу. А в следующую долю секунды он уже стоял рядом с девушкой, держал её под локоть.

Кульминация этой абсурдной сцены увенчалась тем, что Лену вырвало на подол платья и на кроссовки Ярова.

– Твою мать! – в голосе парня было столько злости и отчаяния, что, казалось, вот-вот, и он придушит висящую у него на руке девушку. – Это твоё? – Александр кивнул головой в сторону её сумки и, не дожидаясь ответа, взял её в руки.

Как же он ненавидел пьяных женщин! Больше всего на свете. Отвращение, которое он испытал, невозможно было описать никакими словами. Его самого мутило от одного её вида. И даже её неоспоримая физическая красота теряла свою ценность на фоне омерзительного поведения.

– Отдай! – Буровитская подняла руку, чтобы отобрать принадлежащую ей вещицу, но снова зашаталась и, вместо того чтобы вцепиться в сумку, с силой вцепилась в его бицепс.

– Заткнись! – Саша силой потянул девушку к выходу.

– Куда ты меня тащишь! Отпусти, я сказала! Где Маша? Где моя соседка?

Яров стремительно продвигался к парадной двери, не обращая никакого внимания на пьяные возгласы. Когда они оказались на улице, он достал из миниатюрной сумки ключи от машины, отыскал бордовый порш, затолкал её на пассажирское сиденье, а сам сел за руль. Минуту спустя Лена затихла и отключилась.