– Почему утром не переоделась в те вещи, что лежат в гостиной? – Люба понимала, о чем думала девушка: раз не оделась в приличную одежду, значит, дикарка. – Потому что не вижу смысла переодеваться, раз собралась купаться. Кроме того, у нас считается, что главное не одежда, а то, что человек собой представляет. Королева и в обносках будет выглядеть как королева. А свинью как ни ряди, все равно свиньей останется.

Брюнетка задумалась.

– Давайте все же познакомимся, – после паузы предложила Люба, – меня зовут Любовь Игоревна, а вас?

– Тиана Улиес, – склонила голову девушка, – но вас я буду называть Вильена. Отец сказал, что вы должны привыкать к новому имени.

– А с прошлой Вильеной вас связывали какие-то отношения? Как получилось так, что прежняя душа покинула тело?

– Это. Вас. Не. Касается, – раздельно произнесла Тиана.

– Почему же? – удивилась такой реакции Люба. – Еще как касается! Мне бы хотелось знать, что произошло. Ваш отец сказал, что вы перепутали порошки…

– Ничего я не путала! – перебила Тиана.

– Значит, вы отравили ее специально? – нахмурилась Люба, она решительно ничего не понимала.

– Никого я не травила! Вы не знаете ничего, а отец не хочет слушать! Я ничего не путала! Я ни в чем не виновата! – Тиана не кричала, нет, но ее злой, отчаянный шепот пробирал до глубины души.

Она быстро развернулась и выбежала из спальни в гостиную.

– Все страньше и страньше, – повторила Люба слова Алисы из страны Чудес, – кто же все-таки убил Вильену?

Поскольку ванна еще не набралась, она решила еще раз попытаться разговорить Тиану. Девушка стояла спиной к ней, но когда Люба вошла в гостиную, резко обернулась. На лице Тианы выступил румянец, ладони сжались в кулаки, будто бы она собиралась драться.

– Я верю тебе, – мягко сказала Люба, – но мне нужно разобраться в том, что случилось. Вы же общались с Вильеной, верно? Возможно, давно общались?

– Нет, – раздраженно ответила Тиана. – Мы с ней познакомились недели две назад, когда ехали в столицу. Остановились в одной гостинице. Хотя какая там гостиница? Деревенский постоялый двор. Вильена эта – невоспитанная и заносчивая!

«Кто бы говорил!» – про себя подумала Люба, но перебивать не стала.

– Требовала себе слуг и лучшие покои на том основании, что у нее род древнее, – продолжала дочка ректора, – а что толку с этого рода, если они давно живут как крестьяне? Только нос драть умеют. Вильена всем рассказывала, что поступит в академию и выгодно выйдет замуж. Да кому она нужна? Невоспитанная провинциалка без приданого.

– И что потом? Она тебя оскорбила?

– Нет! Потом мы с ней встретились тут, в академии. И она флиртовала с Коллином!

– Коллин?

– Коллин Маерли – мой жених! – пояснила Тиана, но потом, смутившись, добавила: – Ну почти жених. Его родители и мой отец заключили предварительную помолвку. Я сама сказала об этом Вильене, когда мы с ней познакомились.

– И Вильена решила отбить Коллина?

– Да! Она его будто околдовала, – в отчаянии прошептала Тиа, – Коллин пригласил ее пообедать вместе, и она согласилась. Я не знала, как быть. Пошла к отцу, но он все время занят! Да и что он мог сделать?!

Тиана разжала кулачки и уже спокойней продолжила:

– Когда я сидела у него в кабинете, то увидела ключи. Обычно они лежат в запертом ящике, а в тот раз отец забыл их спрятать. Один ключ я узнала, он был от кладовой на факультете алхимиков. Я однажды приносила отцу оттуда лекарство от головной боли.

– И ты решила сварить какое-то зелье? – предположила Люба.

– Нет, я не умею варить зелья, – нахохлилась Тиана. – И решила расстроить свидание Вильены и Коллина по-другому. Я не хотела ничего плохого! Просто подсыпала ей слабительного! Слабительного!

– А где ты его нашла? У алхимиков? – продолжала допрос Любовь Игоревна.

– Нет, в папином шкафчике. Там есть большая кладовка с ингредиентами и готовыми зельями, но по-настоящему редких зелий в ней нет. Всякое снотворное или очищающее. Но у некоторых преподавателей в этой кладовой есть свои небольшие шкафчики. Они закрыты не только на ключ, но и магией. А папина заперта заклинанием на крови. Я знала, как ее отпереть, у нас дома кое-что так же закрыто. Решила, что там найду что-то стоящее. – Тиана тяжело вздохнула. – Сто раз посмотрела, на бутылочке с порошком было написано «Слабительное», но отец не поверил. Он так орал на меня, когда узнал. Сказал, что я все перепутала, что я убийца.

Тиа без сил опустилась на диван и, посмотрев на Любу, спросила:

– А сейчас вы мне верите?

Любовь Игоревна интуитивно чувствовала, что девушка не врет, но поверить в то, что причиной смерти стало обычное слабительное, было очень трудно. Тем не менее она села рядом с Тианой и объяснила:

– Не знаю, как у вас, но у нас есть такие люди – аллергики. На какой-то компонент в пище, питье или даже в воздухе у человека может быть реакция. Иногда это просто насморк или покраснение кожи, но бывают и смертельные случаи. Возможно, у Вильены была аллергическая реакция на какой-то компонент слабительного.

– Правда? – до конца не веря, прошептала девушка.

– Это маловероятно, но иногда случаются и, казалось бы, совершенно невозможные вещи, – честно ответила Люба.

Она видела, что Тиана мучается чувством вины, и погладила девушку по руке.

– Отец не поверил, – сквозь ком в горле сказала Тиа, – сказал, что я ничего не соображаю, не умею читать, не могу отличить буквы, что ему за меня стыдно, что я бездарь и ни на что путное не способна…

– А мама поверила? – почему-то шепотом спросила Люба.

– У меня нет мамы, – всхлипнула Тиана, – умерла, когда я была маленькой.

Любовь Игоревна всплеснула руками и обняла девушку. Дочка ректора сначала напряглась, но потом громко и совершенно неаристократично заревела.

– Он сказал, что я позор семьи, – захлебываясь слезами, говорила Тиана, – что никому не буду нужна, что он от меня откажется. Никому не нужна.

– Что ты, моя хорошая, конечно, нужна, – утешала Любовь Игоревна, – все будет хорошо. Ты не виновата, никакой ты не бездарь.

«Вот ведь, папочка! – думала о лорде Вальдемаре Люба. – Не разобравшись, наорал на дочь. Никому не нужна. А ребенок мучается. Убила человека – это не шутка. Ведь не врет, чувствую, что не врет. Но что-то тут все равно нечисто…»

Когда Тиана, наконец, успокоилась, Люба отстранилась и сказала:

– Я поговорю с твоим отцом. Верю, что ты говоришь правду. Может, сам лорд Вальдемар что-то перепутал. А может, это действительно аллергия. Если это так, то надо выяснить, на какой именно компонент.

– Нет, не надо, – покачала головой ректорская дочка, – отец рассердится. Он всегда на меня сердится, если я ему надоедаю.

– Послушай, Тиана, – ласково сказала Люба, – в своем мире я общалась со многими людьми и знаю, как надо говорить так, чтобы тебя слушали. Если хочешь, и тебя научу. Хочешь?

– Это какие-то умения ведьм? – нахмурилась девушка.

– Нет, что ты, – рассмеялась Люба, – это называется психология. Наука о том, как устроена психика человека. Здесь нет никакой магии, просто знания.

– Тогда я согласна, – кивнула Тиана.

– Позже обязательно займемся, а сейчас я хотела бы принять ванну. Там, наверное, вода набралась. Покажешь, где мыло, где шампунь, а где крем для ног, чтобы я не перепутала? – улыбнулась Любовь Игоревна.

Тиана быстро показала бутылочку с мылом и шампунь и вышла за дверь, пообещав подготовить повседневное платье, а Люба с наслаждением залезла в воду. Отмокая в ванной, она продолжала размышлять о слабительном. Что-то во всей этой истории казалось ей подозрительным.

Например, зачем обычное слабительное убирать в отдельный шкафчик, да еще и под заклятье на крови? А может… От мысли, пришедшей в голову, Люба замерла.

Что, если это не слабительное? И лорд Вальдемар таким способом спрятал какой-то сильный яд или ингредиент? Запрещенный? Подписал его как слабительное, чтобы не было вопросов, даже если кто-то случайно увидит содержимое его шкафчика. И объяснение есть замечательное: мол, не хотел, чтобы о проблемах с кишечником у самого лорда-ректора кто-то знал.

И никто бы не догадался, если бы дочь не влезла в шкаф и не решила подсыпать это «слабительное» сопернице. Лорд знал, что это был яд, но сказал Тиане, что та перепутала. Не мог же он родной дочери признаться, что занимается изготовлением запрещенных ядов? Недаром говорил еще там, в ее мире, что Тиана не виновата. Но если это так, то лорд, поместив другую душу в тело Вильены, прежде всего спасал свою репутацию.

Что теперь делать? Рассказать лорду о своих подозрениях или промолчать? Клятву она ему дала, все равно придется прикрывать ректора, даже если выяснится, что у него были какие-то запрещенные яды или ингредиенты. А вдруг нет никакого яда и у этого тела действительно аллергия? Или, может, кто-то видел, как Тиана подсыпала слабительное, и решил подставить ее или лорда Вальдемара? Но тогда ректору не дали бы провести призыв души…

Как все сложно. Рассказать Вальдемару или нет?