– Так днем только сериалы и показывают! Сериалы и ток-шоу. Еще не известно, что хуже! Мне не хватает людей, не хватает общения и какого-то дела. Я не домохозяйка, я тупею дома. Через месяц мне не о чем будет с тобой говорить! Только о том, как Яго спас Морену, после того, как эта дура поперлась купаться на горную реку и навернулась с крутого берега!

– Ой, дьявол, – скривился я. – Не дай бог…

– Кстати, интересный сериал, – со знанием дела заверила она меня.

Я рассмеялся.

– Мари, у тебя маленькие дети. Мне не в лом вас содержать, честное слово, только в радость. Я хочу приходить к тебе каждый вечер, хочу ужинать с тобой, хочу целовать тебя перед сном и желать тебе спокойной ночи, как раньше. Если ты опять дорвешься до работы, то дети точно осиротеют.

– Дэн, но ты же не можешь содержать нас вечно.

– Это не твоя забота. Считай это инвестициями в будущее моих племянников.

– К тому же ты всегда делал самый вкусный кофе по утрам, так что тем более не честно.

– Это намек? – поиграл я бровями.

– Угу… Зная связи Сью, я перейду ей дорогу только тогда, когда решу свести счеты с жизнью.

Я покровительственно накрыл ее кисть своей:

– Для начала ей надо будет убрать меня. А я сволочь живучая. Все равно, Мари, я не понимаю…

Она задумчиво вздохнула и беззаботно махнула свободной рукой:

– А, не парься. Мне психолог сказал, что в жизни не всегда есть логическое объяснение поступкам. Иногда люди просто их совершают. И всё. Да и Тиль… Ну что он видел до меня? Только работу? Со мной он видел только работу. А вот остался без работы, и ни меня, ни работу видеть больше не хочет. Это его выбор и его решение. Пусть будет так. Возможно, я тоже была где-то не права, может быть я на него чем-то давила или раздражала, может быть мои слова его оскорбляли или еще что-то… Ты же понимаешь, я не могу адекватно оценивать эту ситуацию. Я чувствую себя униженной и оскорбленной, поэтому оправдываюсь и обвиняю. Скорее всего, у Тиля тоже есть ко мне претензии. И он так же чувствует себя униженным и оскорбленным, поэтому оправдывается и обвиняет. Я ведь, Дэн, тоже не пушистая зайка. Мы же спорили, ругались, ссорились. Иногда я его злила и доводила, провоцировала… Уверена, Тилю есть, что мне предъявить. У каждого своя правда, Дэн. Когда он успокоится, ты поговоришь с ним, и он все объяснит. Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Жизнь в любом случае продолжается. Может быть, меня уже ищет мой настоящий мужчина, только из-за Тиля он не мог меня найти. А теперь я свободна и у него есть шанс.

Ну-ну… Только пусть попробует к тебе подойти, я этому «настоящему мужчине» быстро объясню, где выход находится.

И все-таки, чтобы она там не говорила, но я чувствовал ее боль, иногда видел по утрам заплаканные глаза, когда находил время и неожиданно заезжал к ним на чашечку кофе, иногда видел, как она «подвисает», задумываясь о чем-то своем, и даже несколько раз ловил ее тоскливые взгляды на себе. Да, я знаю, что не меня она хотела бы видеть рядом со своими детьми, и было бы логичнее дать ей возможность переболеть в одиночестве, но именно в одиночестве я безумно боялся ее оставить. Я заставлял ее есть по вечерам, придумав «традицию» – семейный ужин, вытаскивал на улицу, чтобы соседи видели – Мари не одна. Я забирал детей на выходные (из-за этого мы вусмерть разругались со Сью, теперь выходные я проводил с детьми и мамой, а Сьюзен с родителями), чтобы Мари могла отдохнуть и поспать. Месяц… Это был самый волшебный месяц в моей жизни. Голова была забита Мари и мальчишками. Я улыбался. Я просто ходил и счастливо улыбался. И никто не мог испортить мне настроение – ни недовольная Сьюзен, которой я врал про навалившуюся работу, репетиции в студии, сочинение новых песен, переговоры, совещания и прочую муть, ни брат, который бесился, когда я начинал капать ему на мозги про детей и про то, что он их бросил, ни даже Тина, которую я вообще уволил. Правда, Тиль попытался за нее вступиться, назвав меня мелочным и мстительным ссыкуном, но мне было все равно. Каждый вечер меня ждали два чудесных мальчугана, ужин и женщина, которая очень старалась улыбаться. А я ждал первого августа, когда смогу перевести ее на новую квартиру, в другой район, откуда мне будет удобнее ездить и на работу, и домой.

– Кто это? – усмехнулся Тиль, закрывая дверь за очередной кандидаткой на должность няни. – Твоя новая секретарша?

Я читал копию рекомендательного письма следующей жертвы моего дотошного внимания.

– Нет, бывший претендент на роль няни для близнецов. – Я смял ее резюме и отправил в корзину. Мутная она какая-то.

– Ммм, а я думал, ты решил перейти на пожилых секретарш, – брат развалился в кресле напротив меня.

– На фиг? Или ты решил обратить свой взор на женщин в возрасте? – Да, вот эту можно посмотреть. Я заглянул в ежедневник и быстро набрал ответ в форме письма.

– Нет, но няню я бы тоже брал помоложе. Очень удобно.

– Ты по делу или как? – оторвался я от монитора.

– По делу.

– Излагай.

– А что, на брата у тебя уже времени нет? – изогнул Тиль бровь и улыбнулся.

– В отличие от брата, я работаю.

– Тяжело жить на два дома?

– Я обязан перед тобой отчитываться?

– Интересно. Сьюзен в курсе?

– А мне нет.

Зазвонил телефон. Это был мой менеджер из агентства по подбору персонала.

– Герр Шенк, можно ли перенести встречу на двадцать шестое июля? Время любое. Фрау Орловски не сможет двадцать пятого числа.

– Окей, давайте двадцать шестого в три. Только пусть не опаздывает.

– Конечно, спасибо большое.

Менеджер быстро распрощалась. Я сделал пометку в ежедневнике и планинге.

– Двадцать шестого в три? – переспросил Тиль, хмурясь. – Вообще-то в этот день у меня свадьба, и мы будем ждать вас со Сьюзен. Хочешь сказать, что ты не пойдешь?

Черт, я совсем забыл!

– Тиль, я с большой радостью приду к тебе на свадьбу… – начал я.

– И я хотел поговорить с тобой по поводу нашего медового месяца, – перебил он. – Я бы хотел, чтобы вы со Сью поехали с нами.

– Тиль…

– Мы планируем провести медовый месяц на Багамах. Чудесное место. Тина уже подобрала нам отель…

– Тиль, я с большой

– Он шикарный,

– радостью приду

– все как ты любишь —

– к тебе на свадьбу,

– полный релакс.

– но я не горю никаким

– К тому же потом мы хотим

– желанием идти

– поехать в Майями на шопинг.

– на свадьбу к Тине.

– Что? – его желваки заходили.

– Что слышал, – смотрел ему в глаза.

– Тебе придется уважать мою жену.

– Кто меня заставит?

– Я.

– Рискни здоровьем.

– Это моя жена, – зашипел он.

– Твоя жена воспитывает твоих детей и нуждается в тебе.

– Моя жена…

– Твоя жена – человек, который был рядом с тобой тринадцать лет, который родил тебе двух сыновей, который…

– Это не мои дети! – сжал он до белизны пальцы.

Я ухмыльнулся.

– Тиль, ты можешь заниматься моральным онанизмом сколько тебе угодно.

– Заткнись!

– Ты можешь сколько угодно строить из себя жертву неудачного аборта.

– Захлопни пасть! – вскочил он.

– Но ты отлично знаешь, что это твои дети. – Я на всякий случай откинулся на спинку и чуть отъехал от стола.

– Не твое дело!

– Моё, Тиль. Это моё дело. Именно поэтому ты отказываешься от экспертизы, потому что тогда придется признать, что ты урод, который заставил голодать своих родных детей. Забыл, как мать билась, когда от нас ушел отец?

– Не трогай мою мать!

Я рассмеялся.

– А чего ты так завелся-то? Плохо спишь ночами? Совесть мучает? Тебе мерещится плач своих голодных детей?

Тиль наконец-то совладал с собой. Он гордо вскинул голову и ядовито улыбнулся.

– А ты, как я вижу, уже подсуетился? Ты же всегда на нее слюни пускал. Даже все твои бабы были на нее похожи. Признайся, дрочил, когда мы трахались? – он игриво подмигнул. – Что ж, лови момент. На моем фоне ты сейчас будешь особенно выгодно смотреться.

– На твоем фоне сейчас кто угодно будет выгодно смотреться, даже Йоахим Кролл¹.

Тиль вспыхнул и покрылся красными пятнами. Ноздри гневно раздулись. Глаза заблестели ненавистью. Я смотрел на него покровительственно, с легкой ухмылкой.

– Мне вот только одно не понятно: по какой причине ты так с ней носишься? – сказал он неожиданно спокойно. – Неужели до сих пор любишь? Или просто имеешь на нее виды? Так я не жадный. Помнишь, как ты ею со мной поделился? Помнишь, как подарил великодушно? Так и сказал: «Пользуйся, брат». Так я попользовался. Можешь забирать этот секонд-хенд обратно. Эта старуха мне больше не нужна. Ни она, ни ее выродки. Пользуйся, брат.

Если бы нас не разделял стол, я бы набил ему морду. Меня словно пружиной выкинуло из кресла. Теперь я чувствовал, как кожа пошла красными пятнами, ноздри раздулись, а глаза заблестели. Я до боли сжал кулаки и зубы. Тиль смотрел на меня с интересом.

– Эк тебя торкнуло. А говорил, что между нами никогда не встанет женщина, – произнес расстроено. – Я буду тебя ждать в следующую пятницу. Перенеси встречу, все-таки не каждый день брат женится. И я забронирую вам номер со Сьюзен. Хочу, чтобы ты был рядом, Дэн, и радовался за меня. Вылет в воскресенье в пять утра.

Он повернулся и вышел. У меня было ощущение, что мне нагадили на голову. Хотелось вымыться.

В тот вечер я бесцельно шатался по городу. Я не мог поехать к Мари. «Пользуйся, брат» – именно так я и сказал ему много лет назад, отказываясь от бесшабашной русской девушки. Я подарил ее ему, подарил, зная, что она явно пришла по мою душу… Точнее тело. Я оберегал ее все эти годы, прикрывал, скучал, если долго не видел. Я испортил ей жизнь. Если бы тогда я дал ей возможность вернуться домой… Если бы не дозвонился… Она же уходила несколько раз, убегала от моего сумасшедшего брата, я всегда возвращал ее. Зачем? Я – ублюдок, который испортил жизнь другому человеку. Если бы группа была, если бы я не ушел из нашего дома, если бы все было нормально, то и у нее все было бы нормально. А сейчас у нас нет ничего, кроме кучи долгов и трех разрушенных жизней.

– Дэн, о чем ты мечтаешь? – Сьюзен сидела на мне сверху и разминала плечи, массировала спину.

Я смотрел в окно на бело-желтый фонарь полной луны и думал закрыть жалюзи на ночь или не стоит.

– Ну, скажи, – протянула она. – Ты какой-то загруженный в последнее время. Так много работы? Кстати, Тиль звонил вечером.

Я напрягся.

– Что сказал?

– Просил передать свои извинения, сказал, что ты поймешь. Вы поссорились? – Пальцы начали массировать кожу головы. По спине пробежали мурашки удовольствия.

– Типа того.

– Он сказал, что был не прав и просил простить его. Сказал, что ждет нас в следующую пятницу к одиннадцати у них дома.

– И всё?

– Нет, – улыбнулась она.

Моя кожа снова покрылась мурашками, только теперь от скованных мышц.

– Тиль велел мне собирать вещи, сказал, что мы вчетвером полетим на Багамы в воскресенье. На две недели. Здорово, правда!

Я кивнул.

– Мы так давно нигде не отдыхали. Ты все время пропадаешь на работе, в выходные таскаешься с чужими детьми, у тебя совсем на меня нет времени.

– Сью, не начинай, – спихнул я ее с себя.

– Ну, Дэн, – заканючила она, обнимая меня и прижимаясь ухом к спине. Пальчик рисовал узоры на коже. – Скажи, чего бы ты хотел больше всего на свете?

Я еще раз посмотрел на луну.

– Я хотел бы, чтобы группа была, чтобы было все, как прежде… – Чтобы жить в нашей квартире, где у меня была отдельная спальня, чтобы делать по утрам на нас троих кофе, а вечером обсуждать дела, чтобы у меня был брат, чтобы Мари улыбалась, и чтобы этого кошмара не было. Чтобы ничего этого не было. Чтобы было всё, как прежде.

Сьюзен улыбнулась и чмокнула меня между лопаток.

– Какие у тебя… неинтересные мечты… Интересно, а на Багамах сейчас какая погода?

Я встал и закрыл жалюзи. Не хочу видеть эту дурацкую луну.

Неделя прошла ужасно – в суете и беготне. Я отдал Сьюзен на растерзание свою кредитку. Она звонила беспрестанно, спрашивала, какие из моих вещей я хочу взять с собой, что надо докупить, подойдет ли ей это коктейльное платье или лучше другое. Что я надену на свадьбу, потому что ей надо подобрать соответствующее платье. Дети капризничали. Мари была какой-то озлобленной, дерганной. Зачем-то сменила номер телефона. Когда я до нее не дозвонился, думал, поседею. Сорвался к ней посреди рабочего дня – испугался, что она куда-нибудь сбежит, ищи ее потом по всему миру. Мама лезла со своими расспросами мне в душу – Тиль всех подключил, обложил со всех сторон. Да и сам брат был милейшим и добрейшим человеком всю неделю, ну как такому отказать? Один я не знал, как сказать Сьюзен, что на свадьбу не пойду и ни на какие Багамы не поеду. А еще во мне вдруг родился какой-то страх. Я видел истеричное состояние Мари, я знал, что она держится только на людях, я боялся оставлять ее одну. Все газеты пестрели заголовками о приготовлении к свадьбе. В новостях по телевизору обсуждали дорогой наряд невесты и кольцо с бриллиантом за полмиллиона. Тина с журналистами какого-то ток-шоу выбирала себе платье и подбирала прическу. Мари старательно растягивала губы, встречая меня, только взгляд, как у зверя в западне. Ее нельзя оставлять одну. Ее категорически нельзя оставлять одну.

Переговоры шли трудно, долго и утомили всех. Тиль выторговывал нам кредит на максимальную сумму при минимальных процентах. Точнее кредит был старый, а вот процентные ставки Тиль хотел новые. Пожалуй, брата можно было любить хотя бы уже за еврейский талант выгрызать максимум и отдавать минимум. Банкир сдаваться не хотел, мотивируя это тем, что мы и так пользуемся его банком исключительно за спасибо. Честно говоря, я уже так устал, что готов был сам приплатить Герберту, лишь бы тот убрался из нашего офиса в свой паршивый банк, но Тиль вежливо скалился и стоял на своем.

– Герберт, у меня завтра свадьба, ну сделай же мне подарок, в конце концов! – шантажировал его брат, мило улыбаясь.

– Тиль, ты пускаешь меня по миру, – не менее мило лыбился банкир.

– Мы же много лет являемся клиентами вашего банка. Герберт, ты же понимаешь…

– Герр Шенк, – осторожно просунула голову в кабинет новая секретарша.

– Габи, я же просил не отвлекать, – бросил я раздраженно.

– Герр Шенк, там… – Габриэлла несмело пошла в мою сторону, неся в руках трубку.

– Кто это? – Если это Сьюзен, я уволю эту тупую овцу. Сразу же уволю. Сейчас же!

– Это Мария. Там… – она запнулась. Я взял трубку.

Тиль удивленно глянул на секретаря, потом вопросительно посмотрел на меня.

– Извини, Герберт, – прикрыл я трубку и вежливо улыбнулся. – Да?

– Дэн? – ее голос звенел от напряжения так, что, кажется, по проводам бежал ток. Сердце со всей силы дернулось в груди и сжалось до нестерпимой боли. Я почувствовал, как спина мгновенно взмокла, а руки похолодели. – Они забрали детей.

Меня все-таки шарахнуло током по всем нервным окончаниям одновременно. Я с ужасом перевел взгляд на брата.

– Кто? – еле разлепил губы, уже отлично зная ответ. Надежда билась в предсмертной агонии.

– Что случилось? – осторожно спросил Тиль, внимательно следя за мной.

– Югендамт².

– Я сейчас приеду. Ничего не делай, никому не звони. Я уже еду.

– Дэн. – Ее протяжный всхлип разорвал мою грудь в клочья.

– Я сейчас… Я быстро… Я еду…

– Что случилось? – Тиль попытался ухватить меня за руку, когда я пронесся мимо него. Я лишь отмахнулся, выбегая из кабинета, судорожно набирая номер матери.