Глава 5

Неделя не задалась с самого начала. Сдача проекта руководству перед увольнением оказалась на деле сложнее, чем предполагалось на первых порах и отняла все силы. В довершение этого Максим проторчал в аэропорту почти сутки, рейс задержали из-за непогоды, прилететь заранее и как следует отдохнуть после длительного перелета не удалось. Выспаться перед совещанием, где Макса представят, как нового руководителя, не получилось, к тому же факт, что опаздывает будущий начальник из-за пресловутых московских пробок, дико раздражал. И уже было плевать, что на совещание он едет не в костюме, как принято у папы, а в рваных джинсах, которые, впрочем, вполне соответствуют его калифорнийскому стилю. Главное, хотя бы как-то успеть.

Москва встретила угрюмо и неприветливо. Мрачный таксист, бесконечная пробка, гудящая от недовольства водителей и пассажиров, громкие звуки клаксонов, как будто это все могло спасти положение и рассосать затор.

Вот такси наконец-то подъезжает к зданию бизнес-центра, вот он уже выходит и быстрым шагом направляется к лифту, ждать который пришлось целую вечность.

«И почему время так быстро летит, когда опаздываешь и так медленно ползет, когда чего-то ждешь! Да где же этот лифт?!» – Максим в очередной раз нервно нажал на кнопку вызова.

Через бесконечно долгий промежуток времени двери лифта открылись, и молодой человек шагнул внутрь. Пока он поднимался на нужный этаж, его вновь захватили воспоминания прошлых лет, когда умерла мама.

Папа Макса, Игорь Петрович, очень тяжело пережил утрату жены и долго не мог прийти в себя, что отразилось на его здоровье. Инсульт, операция, несколько месяцев длительного и сложного восстановления. Максим приложил много усилий, чтобы поддержать папу и полностью забросил свои увлечения, помогая в развитии семейного бизнеса. Журнал «Путешествие в мир» был делом всей жизни Игоря Петровича, который мечтал, что сын пойдёт по его стопам. Максим же всегда хотел заниматься музыкой и немного рисовал, но глядя на то, как чахнет папа, решил отказаться от своих интересов, чтобы хоть как-то вернуть родителя к жизни.

Он бросил свою группу и музыкальный колледж. По рекомендации отца окончил престижный вуз в штатах и прошел стажировку в крупной американской онлайн-компании, получив там серьёзный опыт работы. Макс безумно радовался тому, как папа оправляется от инсульта с каждым новым успехом сына. Они оба старались друг перед другом. Один стремился порадовать результатами на работе, другой в восстановлении здоровья, чувствуя ответственность перед сыном, ведь тот, наконец, заинтересован в семейном бизнесе, а, значит, вскоре предстоит передать дела и посвятить в тонкости ремесла, а для этого нужно быть полным сил и энергии.

Максим искренне обрадовался, когда ему позвонил папа и попросил о возвращении из штатов в Москву, чтобы заняться раскруткой нового проекта. Отец все-таки прислушался к мнению сына и решился на эксперимент, который Максим предложил еще во время учебы.

Игорь Петрович, человек весьма консервативных взглядов, с осторожностью относился к новшествам прогресса, предпочитая идти старым проверенным путем, не осознавая, что нежелание меняться может привести бизнес к краху. Максим же настойчиво твердил: если работа в компании не начнет меняться, подстраиваясь под современные ритмы, а именно, втянутость людей от мала до велика в интернет и гаджеты, то бизнес потеряет огромную долю рынка. Да, выпускать журнал в печатном издании здорово, но завести сайт еще лучше. Кроме того, проект в интернете открывает массу возможностей как для читателей, так и для компании. Больше двух лет Игорю Петровичу понадобилось принять это как данность и решиться на эксперимент. Макс терялся в догадках, что же все-таки оказало влияние: упавшие доходы с продажи бумажной версии или желание вовлечь сына в семейный бизнес. Но что бы ни повлияло, был рад папиной решимости доверить проект ему, получившему  богатый опыт работы.

Хотя, что кривить душой, Максиму не очень-то хотелось возвращаться в душную и мрачную Москву, в эти каменные джунгли, застывшие в пробках. Парню по душе был мягкий климат Калифорнии, приятное и нежное море, ласкающее берег и тепло солнечного света, радующее каждый день. Но была веская причина вернуться: доверие папы, которое он обязан оправдать. Ведь это была именно его идея.

Из размышлений вывел звук, извещающий о том, что лифт приехал на нужный этаж. Максим вышел и поспешил на собрание. Он часто бывал здесь инкогнито, поэтому найти нужную переговорную не составило труда.

Совещание было в самом разгаре, вновь негодуя на опоздание, он с шумом ввалился внутрь, привлекая внимание всех присутствующих.

«Ну и черт с ним, опоздал так опоздал. Я, в конце концов, руководитель. А начальство, как известно, не опаздывает, а задерживается» – подбодрив себя такими мыслями, он смелее обвел присутствующих взглядом.

В небольшой переговорной находилось пять человек, не считая его самого. А вот и она… его будущая помощница… увидел ее сразу, как только шагнул внутрь.

Аня говорила вполне дельные вещи по развитию нового проекта, её мысли и идеи были креативными.

«Она многое может дать нашему направлению. Ценный сотрудник, – отметил Макс, – и, как всегда, шикарно выглядит».

Он поймал себя на мысли, что откровенно рассматривает её. Девушка обернулась. На мгновение они встретились глазами и утонули друг в друге. Казалось, в этот миг все замерло вокруг и не было никого и ничего кроме них двоих…

«У нее такие глубокие карие глаза, невероятно», он не стремился отвести взгляд и продолжил рассматривать её. Эта красивая девушка со смелыми идеями восхищала его, и он твёрдо решил, что предпримет попытки сблизиться и плевать на корпоративную этику…

Максим часто тайно приезжал в офис и знал всех постоянных сотрудников в лицо. Но никому в компании не было известно, что он сын учредителя, а ему предоставлялась возможность спокойно общаться в коллективе и всегда знать истинное настроение команды. При этом никто не лебезил и не старался выслужиться, дабы повлиять на карьерный рост. Макса принимали за своего, думая, что он приезжает по обмену, либо коллега из дальнего филиала.

В конце совещания его официально представили новым руководителем, а помощницей назначили Анну. Мужчина привстал, улыбнулся и посмотрел на кареглазую брюнетку, давая понять, что руководитель он лояльный и доброжелательный, но встретил лишь холодный и суровый взгляд.

Понять, что сделал не так, ему не дали, так как Федотов, представив его новому коллективу, тут же увел в свой кабинет для обсуждения каких-то деталей.

Освободившись, Максим тут же решил отправиться на поиски своей прелестной помощницы. Встретив её в одном из бесчисленных коридоров, он решил примерить образ альфа-самца, чего никогда не делал и поздороваться.

– Эй, куколка, ты же теперь моя помощница, принеси мне кофе. Я люблю чёрн…

– Да пошёл ты....

Ничего не понимая, он смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась в одном из кабинетов.

Глава 6

– Ты назвал её куколкой! Макс, ты просто крут.

Максим и Женя встретились вечером в баре. Друзья не виделись почти полгода. Да, безусловно, они много общались. Телефонные звонки, звонки по видеосвязи и переписка в чатах социальных сетей были постоянно, но виртуальное общение никогда не сможет заменить тёплую встречу. Дружеские объятия, похлопывание по плечу, ощущение живого человека рядом не могут передать даже лучшие камеры мира. Многие люди, начинающие активно погружаться в виртуальную реальность, со временем чувствуют все недостатки и возвращаются в живой мир общения. Как же приятно в настоящее время получить если не обычное бумажное письмо, написанное от руки, то хотя бы открытку…

Так и Максим и его лучший друг при каждой имеющейся возможности старались встретиться лично, чтобы вдоволь насладиться живым, а не виртуальным общением. Они сидели в баре с окончания рабочего дня, а сейчас стрелки часов давно уже перевалили за полночь. Это был их любимый бар. Каждый раз, когда Макс оказывался в Москве, они сидели именно здесь. Что-то было притягательное в этом месте, спокойном, без громкой музыки. Уютный, немного брутальный интерьер располагал к длительному приятному общению. Вот и сейчас они совершенно не замечали времени и беседовали обо всем на свете, однако разговоры сводились к одной и той же теме.

Друг детства не унимался весь вечер, вновь и вновь продолжал высмеивать.

– Подумать только! Ты подрезал её повышение и назвал куколкой, да ещё и попросил принести кофе. Да ты настоящий урод теперь в её глазах.

– Жень, прекрати. И без того тошно.

– Тошно? У тебя такая шикарная помощница, а тебе тошно?

– Она написала заявление по собственному желанию…

– До того, как ты назвал её куколкой или после?

– Ты издеваешься?

– А что? Вдруг ей не нравится, когда босс называет её куколкой!

– Я просто хотел сделать комплимент…

– И назвал куколкой?

– В штатах с этим было гораздо проще.

– Друг, ты слишком долго жил в Америке. Русские девушки отличаются от американок. К нашим нужен совсем другой подход.

– Я знаю…

– И тем не менее…

– Хватит! – Максим посуровел и устало потер виски. – Не знаю, как все исправить. Не хочу, чтобы она увольнялась из-за меня. Отличный профессионал, у нее довольно интересные идеи, она для компании ценный кадр, и мне бы не хотелось, чтобы такой специалист ушёл к конкурентам.

– Ты правда не знал, что был готов приказ о её назначении?

– Если бы знал, то все было по-другому.

– А может, ты просто на неё запал?

– Может и запал, – не раздумывая ни секунды, ответил Максим.

Он практически сразу понял, что Анна и есть та единственная, которую искал всю жизнь. У него было много отношений и в штатах, и в России, но никакая девушка не давала ему почувствовать ту бурю эмоций, которую он ощущал при одном только взгляде на эту необыкновенную девушку. Макс наблюдал за ней, когда приезжал в офис инкогнито. Присматривался к ее работе и восхищался, с каким воодушевлением Анна относится к делу, как блестят её глаза, как её красит улыбка. От девушки веяло теплом и уютом, который она дарила всем вокруг. Но каждый раз он не решался подойти.

Максу хотелось получить чуточку этой душевности, ведь после смерти мамы, и когда пришлось отказаться от своего любимого дела, чтобы спасти от угасания папу, молодой человек постоянно внутри чувствовал пустоту. Еще в самолете решил: сделает все, чтобы быть как можно ближе к ней, но и не предполагал, что, показав это желание, станет так невообразимо далеко. И теперь совершенно не понимал, как это исправить.

– Тогда дело серьёзное. Стоит позвонить и извиниться.

– Боюсь, что одними извинениями не обойтись. Мне бы удержать её в журнале, а там все постепенно наладим…

– Позвони ей, поговори. Объясни все как есть. Признайся в конце концов.

Максим откинулся на спинку дивана и сделал глоток из бутылки.

– Было бы все так просто, как ты говоришь…

– А что сложного-то? Ну почему люди так любят усложнять? Почему нельзя делать так, как говорит и просит душа? Если любишь – скажи, если хочешь заниматься музыкой, так и заяви. Я уверен, что твой папа нормально бы отреагировал на твоё желание творить и также радовался успехам. Нет же, надо было придумать обязательства, загнать себя в рамки, а потом страдать от созданных самим условий. Ты, вообще, себя видел? Ты зачах! Не живёшь, а существуешь! У тебя больше нет целей в жизни, а все почему? Потому что ты решил исполнить чужую мечту! Возможно, твой предок бы погоревал чуток, по поводу того, что единственный сын не пошёл по его стопам, но почему ты должен был? Твоя жизнь и тебе решать, что делать, а что нет. Представь себе, ты половину своей жизни станешь исполнять мечту папы, а потом что? Вернешься в музыку? А не будет ли поздно? А если продолжишь жить не своей жизнью, будешь ли счастлив? И будут ли счастливы близкие вокруг тебя? Подумай об этом. И если тебе нравится эта девушка, объяснись с ней, расскажи все как есть. Пусть сама примет решение, узнав правду. Лучше так, чем всю жизнь жалеть о чем-то и так и не попытаться исправить. Что может быть проще. К тому же если она такая милая, добрая и внимательная ко всем, как ты говоришь, то она все поймет. И, возможно, примет тебя с распростертыми объятиями.