Глава 2

– С возвращением, – улыбнулся Эрей, проверяя показатели моего состояния.

– Здравствуй, – ответила скрипящим, заспанным голосом.

– Твои показатели в норме. Можешь вставать и возвращаться в свою каюту, – он открыл медкапсулу, чтобы меня выпустить.

Не делая резких движений, встала. Потянулась, зевнула во весь рот.

– Кстати, пока ты спала, я прижёг лазером перегородку твоего носа, чтобы каждый раз, как меняется давление, не шла кровь.

Я замерла, не окончив потягиваться. Что?! Резко повернулась к нему.

Давно надо было это сделать, но я ведь упоминала, что не люблю никаких вмешательств в своё драгоценное тело? Всё откладывала. Хорошо, что он, ничего не говоря, это сделал, иначе я бы опять нашла себе оправдание. Теперь хоть не истеку кровью во время гиперпрыжков.

– Спасибо.

Он кивнул.

Я вышла из медкорпуса и сразу отправилась в столовую. Пить хотелось просто жуть как.

Столовая была полупустой, около одного столика в углу сидели двое мужчин в военной форме. Не думала, что с нами летят военные. Зачем они здесь нужны, ведь на корабле студенты. А может, это наша охрана?

Подошла к аппарату с напитками, взяла воды. Не отходя, жадно выпила, ладонью протёрла рот. Ещё хочу! Нажала кнопку «сок». В другом аппарате выбрала горячее; пока оно грелось, вернулась к аппарату напитков и взяла чаю. Тем временем в столовой никого не осталось, так что к столику шла в полном одиночестве.

Сытно поев, лениво поковыляла по длинному коридору в свою каюту. Чем заняться, когда вернусь в каюту? Надо бы продолжить знакомство с другими расами. Наверное, недолго осталось лететь, я ведь двое суток проспала. Значит, как минимум сутки в моём распоряжении.

Корабль резко дёрнуло, меня отшвырнуло в стену. Ударилась так, что, казалось, все внутренние органы прилипли к стене. Сжав зубы, громко втянула воздух; хотелось завыть от боли.

Что это было?

Растерянно глянула по сторонам: в длинном коридоре совершенно пусто. Никого, кто бы объяснил бедной напуганной студентке, что происходит. Ударенный бок болел; прижала его рукой и, кряхтя как старуха, поплелась дальше. Свет моргнул и погас. Остановилась как вкопанная.

Что происходит? Это, знаете ли, не смешно. Точнее, даже страшно.

Стою в кромешной темноте, держусь за стенку. Раздался страшный скрежет, как будто раненый зверь взвыл в предсмертной агонии. Кровь застыла в жилах. По позвоночнику пробежал мерзкий холодок. Ледяные тиски страха сжались на дрожащем сердце.

На нас напали? Подбили? Мы падаем?

В голове роятся мысли одна хуже другой. Понимаю одну простую вещь: я где-то в космосе, стою напуганная в тёмном коридоре, совершенно одна, не имею ни малейшего представления о происходящем.

Я не трус, но я боюсь.

Очень боюсь.

И вообще где все? Ведь на корабле были же эти… люди или нелюди, но ведь были! Вокруг темно, хоть в глаз коли. Страх проникает под кожу, не пропуская ни сантиметра, и медленно овладевает телом.

И как заорёт сигнализация! Я подпрыгнула от страха. Включился оранжевый аварийный свет, и бездушный женский голос корабля сообщил:

«Герметизация первого сектора повреждена, срочно покиньте сектор, сектор закрывается. Герметизация четвёртого сектора повреждена, срочно покиньте сектор. Сектор закрывается. Седьмой сектор….»

А в котором секторе я? Может, здесь никого нет, потому что этот-то сектор как раз и покинули? По телу пробежала холодная волна плохого предчувствия и стала комом в горле. Ноги подкосились, их как будто в болото засосало, наотрез отказываются идти. Опёрлась о стену, сердце в груди колотится как бешеное. Воздуха отчаянно не хватает, я задыхаюсь.

Рина успокойся, это просто паника. Дышим! Сколько раз ты успокаивала пациентов, ведь и сама так можешь успокоиться? Ну, вспоминаем о дыхании, выравниваем и дышим. Зажмурилась, чтобы моргающий оранжевый свет не раздражал, и пытаюсь взять себя в руки.

Спокойно, Рина! Думай, что делать, иначе погибнешь – смертью совсем не храбрых.

Дышим и успокаиваемся.

Так, если бы я в спокойной обстановке шла и мне надо было бы пойти в другой сектор, что бы я делала? Искала бы информацию. Ведь где-то должно быть написано, какой это сектор.

Открыла глаза. Аварийные лампочки моргают, раздражая больше, чем орущая сигнализация. Где какое-нибудь обозначение или номер? Где у них план эвакуации? Иду, опираясь о стену, всматриваясь, не написан ли где номер.

Так и думала, что даже в космосе проблем не оберёшься.

И вот, на тебе! Они даже здесь меня нашли.

Стою в коридоре, совершенно растерянная, и не знаю, что мне делать. В какую сторону идти? Который здесь, к чёрту, сектор?

Слёзы подкатывают к глазам. Сейчас позорно разревусь.

Мы все умрём!

Опёрлась спиной о стену и, обессилев, сползла вниз.

Так и знала, что от космоса одни проблемы. Да за что мне всё это?!

Из-за угла выскочили двое мужчин; не останавливаясь, схватили меня под руки и потащили с собой. Ноги как будто налиты свинцом. Мужчины, не сказав ни полслова, быстрым шагом втянули меня в лифт. По ощущениям мы поднимались. Пока были в лифте, пришла в себя. Всё-таки легче, когда в стрессовой ситуации кто-то есть рядом. Быть одной очень страшно. Не на кого опереться. Приходится рассчитывать только на себя. А это для меня не лучший вариант.

Двери лифта отворились, перед глазами предстала полная суматоха, все куда-то бежали, перекрикивались. Я и не знала, что на корабле столько народу. Громче всех говорил корабль, а моргающие аварийные лампочки выводили из себя. Команды выкрикивали одну за другой, я стояла в растерянности и боялась кому-нибудь помешать. Коридор напоминал встревоженный муравейник: все куда-то бежали и что-то несли.

– Рина, помоги мне, – я услышала голос Эрея и заозиралась по сторонам, ища его среди толпы.

Развернулась, а он стоит, согнувшись пополам, и держится за бок. Весь его комбинезон, пропитался кровью.

О Господи! Он ранен.

– Где у вас аптечка и медкапсулы? – кричу, надеясь, что он услышит меня в этой суматохе.

Эрей махнул мне, чтобы подошла ближе, открыл ближайшие двери и почти ввалился туда, теряя равновесие. Это чья-то каюта, на стене висит аптечка. Вытащила из неё останавливающие кровь пластыри, приложила к ране; кровь моментально превратилась в желеобразную массу и перестала сочиться. Но это временная мера, ему нужна медкапсула. Пластыри не дадут потерять много крови, однако ему необходима профессиональная помощь.

– Эрей, тебе срочно нужна медкапсула. Сможешь встать? Я помогу тебе.

– Тот сектор закрыт, – с трудом выговорил он и опустил глаза.

Что?! Этого не может быть! Он бредит, там же все студенты.

Уставилась на него, в душе надеясь, что это неправда. Пожалуйста, скажи, что это не так! Он посмотрел на меня с глубокой тоской во взгляде и опустил глаза.

Нет! Пожалуйста, нет!

В горле встал ком, стало трудно дышать. В носу запершило, и через выступившие слёзы плохо видно.

– Я ведь первая вылезла из медкапсулы?

Он кивнул.

– Ещё кто-нибудь успел?… – голос почему то охрип.

Он помотал головой.

О боже!

Я не заплачу. Нет. Сейчас не время.

Пытаюсь сдержать слёзы. Усилием воли взяла себя в руки. Я должна быть сильной.

– Эрей, здесь ещё есть капсулы? Тебе срочно нужна помощь.

Вместо ответа оглушительно взвыл корабль, как будто выпуская последний крик. И всё задребезжало с такой силой, что с трудом удалось устоять на ногах.

Подняла вопросительный взгляд на доктора. Ответ красноречиво читался в его глазах – это конец!

Помотала головой, отрицая очевидное.

Нет! Я не хочу! Мне ещё не время умирать. У меня вся жизнь впереди.

Зажмурилась. Это сон, просто страшный сон. Сейчас от страха проснусь и всё будет как прежде. Говорят, чтобы проснуться, надо себя ущипнуть.

Ущипнула.

Ай, больно!

Это не сон. Это конец!

Вот и всё!

Сползла по стенке на пол. Положила голову на колени. Остаётся ждать смерти.

Какого чёрта эти грёбаные пришельцы припёрлись к нам? Жила бы спокойно на Земле, горя не знала бы. Из-за того, что кому-то не сидится на своей планете, я умру, так и не успев пожить.

Ненавижу космос! Ненавижу пришельцев! Не-на-ви-жу!

Хотелось плакать и кричать от злости и безысходности. Хотелось выплеснуть на них всё своё отчаяние, всю злость за то, что припёрлись на нашу планету; за то, что выбрали меня; да за всю эту ситуацию. Хотелось зло топнуть ногой и трясти кулаками, вот только это мне не поможет.

Так стало жалко себя. Руки от бессилия опустились, захотелось в уголке свернуться в клубочек, обнять колени руками и разреветься. Всё кончено!

– Рина, Рина, – звал Эрей, перекрикивая шум, – ты можешь спастись!

– Не надо меня утешать, я большая девочка, всё понимаю, – ответила, вытирая рукавом нос.

– Нет. Рина, послушай! – не отставал он. – В конце коридора расположен гараж небольших шаттлов, – он повернул меня за плечи к себе, чтобы смотрела на него. – Садись в тот, который ближе к взлётным воротам, и улетай отсюда.

– Я не умею им управлять!

Зачем давать надежду, чтоб сразу её забрать? По щекам покатились горячие слёзы.

– Рина, возьми себя в руки! – строго велел доктор, перекрикивая дребезжащий корабль. – Всё предельно просто, справился бы даже ребёнок. Я сейчас введу в программу разрешение на вылет. Теперь послушай очень внимательно: откроешь гараж своим чипом, то же самое с шаттлом. Чтобы дверь шаттла закрылась и он полетел, тебе всего-навсего надо нажать кнопку «Старт». Ты умеешь водить автомобиль?

– Умею, – кивнула, вспомнив свой старенький синий Форд.

– Всё как в автомобиле с автоматикой. После вылета сразу нажми оранжевую кнопку аварийного сигнала. В этом секторе много звездолётов, кто-нибудь тебя подберёт. Беги.

– Спасибо тебе, – я обняла этого странного пришельца.

– Беги, у тебя не остаётся времени, – он закашлялся и схватился за бок, из раны полилась густая тёмная кровь. Сразу видно, пробита печень, без медкапсулы ему не помочь.

Еле встала на ноги, так меня трясло. Последний раз взглянула на того, кто спасает мне жизнь. Из последних сил, пачкая головизор своей кровью, он вводил разрешение на полёт. А я стояла в дверях и не решалась шагнуть в неизвестность. Время как будто замедлилось, звуки и тряска пропали. Я стою в сомнениях, остаться или улететь. Что меня там ждёт? Неизвестность. А здесь мне конец, это предельно ясно. Заметив мою нерешительность, Эрей, одними губами произнёс: «Беги!» И закрыл глаза.

Сердце сдавило при мысли о несправедливости жизни, комок в горле мешал вдохнуть. Прощай, Эрей.

Осознание, что надо бежать, вернулось вместе со звуками и тряской. По коридору сновали люди, держась за стенку, пытаясь удержаться на ногах. Влилась в поток передвигающихся по стеночке, направилась в сторону гаража.

Казалось, я так шла целую вечность. Стою, а точнее, трясусь у входа в гараж. Поднесла запястье к сканеру, он не считал мой чип.

Вот чёрт!

Что делать, когда так трясёт?!

Попробовала ещё. И ещё раз.

Чёртов сканер!

Наконец дверь неохотно отъехала в сторону. Я шагнула внутрь.

– Господи помилуй! – выразилась как моя бабушка.

Он что, пошутил? Я представляла шаттлы чем-то вроде наших автомобилей, а здесь космические аппараты размером с самолёт.

Мне конец!

Я что, похожа на космонавта?! Что мне делать в таком гигантском звездолёте?

«Лучше я умру здесь», – мелькнула трусливая мысль, и, глядя на шаттл, я с этим полностью согласна. Я не смогу им управлять. Надежды рухнули, накатила паника. Корабль почти перестал трястись и падал, набирая скорость.

Инстинкт самосохранения пробудился, я категорически не желала здесь погибать. Ноги сами понесли меня к шаттлу.

Ну, это я, конечно, приукрасила.

На четвереньках, еле передвигая руки и ноги, доползла до ближайшего к воротам шаттла.

Открыла его, ввалилась в кабину и, не успев нормально сесть, сразу же ладонью ударила по кнопке «старт». Шаттл вздрогнул и загудел, ворота стали открываться. Я уселась поудобнее в кресло пилота, пристегнула ремень – эта привычка у меня надёжно вбита в голову. По пульту управления как на новогодней ёлке, загорелись лампочки одна за другой.

Ну и бог мне в помощь!

Шаттл рванул вперёд в чёрную бездну, как вырвавшаяся из клетки птица. Я зажмурилась от неожиданности и завизжала. Меня вжало в кресло, все внутренние органы словно прилипли к позвоночнику. Когда стало чуть легче дышать, открыла с опаской один глаз. Я лечу прямо на гигантский астероид.

А-а-а!

От ужаса глаза полезли на лоб.

Инстинктивно схватилась за руль и рванула его вправо, снизив скорость. Астероид остался сбоку, но я попала в сопровождающую его тучу с мелкими камнями, которые как град били по корпусу шаттла. Надеюсь, шаттл крепкий и космические камешки его не пробьют. Когда стук прекратился, вздохнула с облегчением.

Но, как выяснялось, слишком рано.

Всмотрелась в панель управления – на ней бесчисленное количество показателей, лампочек, кнопочек. Что со всем этим делать? Могли бы инструкцию для чайников оставить. Осмотрела панель, но понятнее от этого не стало.

Эрей говорил, чтобы включила аварийный сигнал, что его должны услышать те, кто находится в этом секторе. Надеюсь, здесь кто-нибудь есть, и мой крик о помощи услышат. Нажала на выделяющуюся кнопку.

Повернулась посмотреть на корабль, с которого только что вылетела, и тут его озарила яркая вспышка. Шаттл накренился, взрывная волна подтолкнула его вперёд, лампочки заморгали, запикали. Мне было не до них: осознание, что корабль, который я покинула пару минут назад, взорвался, обрушилось на меня как снежная лавина. Обняла себя руками, уставилась невидящим взором в чёрный, холодный, совершенно равнодушный к моим чувствам космос. На глаза навернулись слёзы, в носу запершило; вытерла его рукавом, как маленькая обиженная девочка.