Ночевкам Шуры в доме Мирославы Морис уже давно не удивлялся. У Шуры была в коттедже своя комната. Она так и называлась – Шурина. Друг детства был холост. Жил вдвоем со своей мамой, которая преподавала музыку на дому, и охотно оставался ночевать в доме Мирославы.

Трофимов не опоздал ни на минуту. Ровно в десять ноль-ноль он нажал на кнопку звонка у ворот. Ему ответил приятный мужской голос с почти неуловимым прибалтийским акцентом. Ворота распахнулись, и машина плавно въехала во двор.

Когда Богдан выбрался из автомобиля, с крыльца уже спускался высокий широкоплечий блондин в джинсах и белой рубашке. Следом за ним с грацией восточного принца по лестнице спускался черный кот.

– Морис, – представился блондин и, окинув посетителя мгновенным, как вспышка фотоаппарата, взглядом, протянул ему руку.

– Богдан. – Трофимов решительно пожал руку Миндаугаса.

На миг у него было такое ощущение, что кот тоже назовет свое имя, но тот спрыгнул с последней ступеньки и грациозно отправился в сторону лужайки.

– Проходите в дом, – улыбнулся Морис, наслаждаясь эффектом, произведенным Доном, – Мирослава вас ждет.

– Спасибо.

Мирослава действительно ожидала их в гостиной.

– Чаю? – предложила она после краткого обмена любезностями.

– Нет, спасибо, я уже позавтракал. Вам нужно собраться?

– Я уже собралась. Мы можем ехать. А суть дела изложите в машине.

Трофимов одобрительно кивнул, ему понравился такой подход.

– Я бы не хотела брать свою машину…

– Да, конечно. Автомобиль мы вам предоставим на месте с шофером. Вы же еще не были в Н-ске?

– Нет, не была.

– Ну вот, значит, город не знаете. А наш шофер – ас в своем деле, и доставит вас в любое место.

– Хорошо. – Мирослава взяла сумку, бросила ободряющий взгляд на Мориса и ласковый на Дона, успевшего вернуться в дом и усесться возле ног Миндаугаса.

«Точно маленькая собачка», – подумала Мирослава с нежностью.

Они вышли во двор, Трофимов уложил ее сумку в багажник и открыл для Мирославы заднюю дверь, но она покачала головой:

– Я сяду рядом с вами, так нам удобнее будет разговаривать.

– Хорошо, – с легкостью согласился он.

Мирослава еще не составила полного представления о заказчике. Его внешний вид вполне ее удовлетворял. Хорошего роста, ухоженный, не красавец, но весьма симпатичен. Молод, не старше тридцати – тридцати двух лет, но ведет себя уверенно, хотя и не нагло.

Едва они выехали за ворота, Трофимов начал вводить ее в курс дела:

– Жертва Олег Коршунов – двадцатипятилетний сын моей крестной Елены Павловны Коршуновой. Вообще-то у нас довольно запутанные отношения с этой семьей. Мой отец и крестная знакомы еще со школьной скамьи, папа долгое время ухаживал за Еленой Павловной, но она отвергала все его чувства. Мой отец очень хотел детей и в конце концов женился на моей маме, они вместе работали. Но, увы, моя мама скончалась при родах. Елена Павловна стала моей крестной матерью и в какой-то мере заменила мне родную, так как мой отец больше так и не женился. Думаю, что папа по-прежнему хотел связать свою судьбу с Еленой Павловной, но она через пять лет родила Олега. Кто его отец, никому не известно. Маленький он был такой смешной, и я с удовольствием с ним возился. Но потом наши пути разошлись. Я, видите ли, книжный мальчик, зубрила. – Богдан иронично улыбнулся.

– Для меня главное было хорошо учиться, получить образование и… не огорчать отца. А Олег… – Трофимов замолчал, подбирая нужное слово.

– В общем, он не боялся огорчать мать, учился средне, порой доставал учителей. Елена Павловна открыла свой бизнес и пригласила на службу к себе моего отца. С тех пор они вместе работают много лет. Олега она устроила в институт, но он ушел со второго курса, долгое время нигде не работал. Потом устроился в магазин, продающий строительные материалы. – Он замялся.

Мирослава догадалась, что устроиться на работу Коршунову помог его отец или он сам.

– И, вот два месяца назад его обнаружила хозяйка съемной квартиры… Связанным, нагим на смятых грязных простынях. Причина смерти – остановка сердца. Но экспертиза установила, что Олега насиловали в течение нескольких часов. Вы можете себе такое представить?!

– Сложно ответить…

– Я даже не предполагал, что женщины способны на такое зверство! Это же уму непостижимо!

– Женщины сильно изменились, к сожалению, это по большей части своей далеко не слабые, хрупкие создания.

– Вы правы. Но почему?!

– Что почему?

– Почему они стали такими? Впрочем, я задаю глупый вопрос. Скорее всего тургеневских девушек больше никогда не будет, и в этом виноваты сами мужчины.

– Отчасти…

Трофимов достал из кармана белоснежный платок и вытер пот со лба.

Мирослава была не уверена, что стало причиной столь бурных переживаний Богдана, гибель Олега Коршунова или возросший процент женщин, способных на насилие. Скорее все-таки второе…

– Видите ли, Богдан, – начала она осторожно, – думаю, что женщины, по сути своей, никогда не были ангелами…

– Да? Но мировая литература…

– Творцы мировой литературы по большей части – мужчины, и они идеализировали женщин, описывали их такими, какими сами хотели бы видеть.

– И реалисты?

– И реалисты тоже… Долгое время в рамках патриархата существовала такая система воспитания, которая и формировала женщин, соответствующих представлениям мужчин. Но со временем все большее количество женщин не желало мириться с отведенной им ролью Галатеи. Они послали куда подальше своих Пигмалионов и стали сами формироваться как личности.

– Результат не утешает, – усмехнулся Трофимов, – вы не находите?

Мирослава пожала плечами:

– Все дело в том, что нравственное воспитание по-прежнему необходимо и не только девочкам. Мальчикам тоже. Но, увы, не многим везет с воспитателями…

– Наверное, вы правы.

Несколько минут они ехали молча, затем Мирослава спросила:

– А за квартиру Олегу платила мать?

– Да, Елена Павловна хорошо зарабатывает, она могла бы и купить Олегу квартиру, но поставила условие, чтобы он женился.

– У него была невеста?

– Нет, невесты у него не было, он предпочитал менять девушек…

– Так, может быть, ему отомстила одна из брошенных подружек?

– Может быть, но полиция так не думает.

– Надеюсь, вы понимаете, что я не маг и не волшебница, и мое расследование будет небыстрым и не факт, что результат будет положительным.

– Я все понимаю, но я хочу, чтобы вы приложили максимум усилий. К тому же, наняв частного детектива, я буду знать, что сделал все, чтобы помочь Елене Павловне.

Мирослава кивнула в знак согласия.

– Вы отвезете меня в гостиницу? – спросила она минуту спустя.

– Да бог с вами! – воскликнул Богдан, чуть ли не испуганно.

– Где же я остановлюсь? На частной квартире?

– Нет, вы остановитесь в моем коттедже.

– Это удобно? – удивилась Мирослава.

– Удобно, удобно. У меня просторный дом, и никто не будет стеснять вас. Я пока живу один. Но ко мне часто приходит моя невеста.

– Вы уверены, что ей понравится ваша идея поселить меня в вашем доме?

– Уверен. Я уже поговорил с ней. Моя Лиза адекватная девушка с хорошей самооценкой и полностью мне доверяет.

– Вам повезло.

– Да, несомненно, – ответил Богдан серьезно, – я вас познакомлю и уверен, что вы понравитесь друг другу.

Мирослава невольно улыбнулась.

Трофимов мельком взглянул на нее, и на его губах тоже промелькнула улыбка.

Мирослава Волгина ему понравилась, чуть ли не с первого взгляда он уверовал в ее высокий профессионализм и, судя по всему, человеком она была хорошим… И это несмотря на то что Богдан никогда не был доверчивым простачком.

– А чем занимается ваша невеста? – спросила Мирослава.

– О! Она преподает музыку.

– Как интересно, мама Шуры Наполеонова тоже преподает музыку.

– Да, он мне рассказывал. – И, посмотрев в боковое зеркало, Трофимов добавил: – Вот, видите, как у нас много общего.

– Звучит многообещающе, – пошутила Мирослава.

– Да, я уверен, что люди притягиваются друг к другу каким-то определенным образом.

Мирослава не имела склонности к какой бы то ни было мистике, и в ответ только пожала плечами.

– Шура говорил, что вы давно знакомы.

– Да, с раннего детства.

– Это хорошо.

Мирослава не была уверена, что их давнее знакомство с Шурой может как-то сказаться на предстоящем расследовании, но возражать не стала. Богдан почему-то сбавил скорость…

И Мирослава с удовольствием стала рассматривать пейзаж за окном.

Ярко светило солнце, освещая рыжеющие листики старых берез и радуя взгляд упоительно-голубыми просветами. Потом потянулся кленовый лес, несколько сумрачный в своей глубине…

Три могучих дуба, еще не успевших пожелтеть, безмолвными исполинами застыли на внезапно открывшейся поляне. Яркие бересклеты прекрасно вписывались в эту насыщенную симфонию осенних красок и долгожданной прохлады после утомительно жаркого лета.

– Красиво тут у вас, – тихо обронила Мирослава.

– Да, – согласился Богдан, – я сам люблю эти места, и всякий раз, когда здесь проезжаю, невольно снижаю скорость. Мы минут через десять въедем в город. Хотя, собственно, наш Н-ск, слава богу, все еще остается довольно тихим и уютным.

– Я думала, что бизнесменам нравятся шумные и большие города, – улыбнулась Мирослава.

– Ну, это смотря какой бизнес, – не согласился Богдан. – И еще… – произнес он полминуты спустя.

– Что еще?

– Как бы это помягче выразиться… Дело еще в алчности.

– Вот как?

– Ага. Некоторым все время мало своих богатств, помните, как в сказке о «Золотой антилопе»? Конечно, помню. Моя соседка в старом доме говорила проще: «Чем богаче, тем жаднее».

– Верно. Но не все. Иначе не было бы в мире доброты, благотворительности. Вы согласны с этим?

– В какой-то мере, да. Но относится ли это к нашим новым богачам? Как-то прочитала у Наполеона: «В наше время богатство есть плод кражи или грабежа»… Стало ужасно грустно, точно он говорит про наше время.

Трофимов кивнул.

Много позже Мирослава узнает, что, занимаясь в свое время бизнесом, Богдан на свои средства построил в Н-ске ТЮЗ, маленький, но уютный театр для детей с местными талантливыми актерами, которым нравилось жить на своей малой родине и играть для детей. Короче, чудеса случаются и в наши дни, особенно если их творят своими руками сами люди, которым не безразлично, в каком мире жить.

Въехав в город, Богдан затормозил и прижался к обочине.

– Что случилось? – спросила Мирослава.

– Да вот, думаю, в какое кафе нам заехать, чтобы перекусить, – он виновато улыбнулся, – у меня дома сейчас шаром покати.

– Можно и в кафе, но, думаю, будет лучше, если мы заедем в какой-нибудь магазин и купим продукты.

Богдан кивнул, тронулся с места, чтобы минут через десять остановиться возле небольшого строения зеленого цвета.

– Зайдем в «Теремок»? Здесь всегда продукты хорошие.

Мирослава выбралась из машины, Богдан распахнул перед ней двери магазина. Она сделала пару шагов и оказалась в уютном небольшом зале. Выбор продуктов был не такой огромный, как в супермаркетах ее родного города, но и не маленький.

Они купили сыр, ветчину, масло, хлеб, зефир, пачку хорошего чая. Богдан хотел еще продуктов прикупить, но Мирослава сказала, что этого, пожалуй, достаточно. Потом подумала и предложила взять еще курицу.

Увидев растерянное лицо Трофимова, она добавила, что собирается просто отварить ее.

– Я и сам отварю, – буркнул он, бросив курицу в корзину, – мне не повариха нужна, а частный детектив.

Мирослава рассмеялась и успокоила его, сообщив, что повариха из нее никакая.

К полудню они прибыли в коттеджный поселок, в котором жил Трофимов.

Здесь не было вызывающе огромных особняков с навороченными башнями, но зато почти все дома утопали в цветущих садах.

– Здорово, – сказала Мирослава.

Она выбралась из автомобиля и с удовольствием осматривала усадьбу Трофимова.

– А почему между соседним и вашим домами нет забора? – спросила она.

– Потому, что это дом моего отца, и нам так удобнее.

Мирослава согласно кивнула. Сорвала с ветки яблоко и надкусила. Кисло-сладкий сок зрелого плода приятно охладил рот, утоляя жажду. Маленькую бутылку минеральной воды она выпила, пока они ехали в автомобиле, а чай еще нужно было заварить.

В доме было чисто и уютно, Богдан показал Волгиной ее комнату, которая вполне удовлетворила Мирославу.

– В доме два компьютера, подключенных к Интернету, один в моем кабинете, один в гостиной, можете пользоваться любым.

– Хорошо. Я думаю, что мне будет удобнее использовать тот, что в гостиной.

– Как вам угодно, – отозвался он.

Расследование было решено начать завтра.

Пока Мирослава умывалась и переодевалась, Трофимов заварил чай и сделал бутерброды. Купленная курица сиротливо лежала на подоконнике.

– Слушайте, – сказала Мирослава, – а у вас есть большая жаровня или гусятница?

– Ну, есть… Наверное.

– Тогда доставайте ее.

Богдан открыл шкаф и снял с полки массивную жаровню.

– Замечательно, – сказала Мирослава.

Она вымыла курицу, уложила ее в сполоснутую жаровню, добавила специи, на дно – немного подсолнечного масла, и уже через несколько минут Богдан поставил ее в духовку.

– Ну, вот и пусть себе тушится… – сказали они хором и рассмеялись.

– А кто вам обычно готовит? – спросила Мирослава.

– Чаще всего сам что-то на скорую руку. Лиза, моя невеста, готовит, когда бывает у меня. Очень вкусно. Но она приедет только послезавтра. Уехала на музыкальный фестиваль в столицу губернии.

– Понятно.

– Вы, наверное, хотите отдохнуть?

– Можно я в саду погуляю?

– Конечно, гуляйте, где хотите. А я на работу, если позволите…

Мирослава кивнула, решив, что так даже будет лучше. Она обдумает ситуацию спокойно наедине с собой.

После отъезда хозяина она обошла дом, ведь ей разрешили гулять везде, где она захочет.

Дом ей понравился. Потом она прогулялась в саду, на скамейке под липами обнаружила огромного толстого кота тигровой масти. Взяла увальня на руки и, возвратившись к крыльцу, усадила его рядом с собой.

– Меня зовут Мирослава, – сказала она. – Твое имя мы выясним позже у хозяина, а пока будем дружить так. Ты согласен?

Кот жмурил глаза от косых лучей заходящего солнца и мурлыкал от удовольствия, подставляя для поглаживания то спину, то лобастую голову, то живот. В общем, они подружились, а Мирослава составила план действий на завтра…

Основных версий у нее было две.

Первая – Олегу отомстила таким изуверским способом одна из брошенных пассий. И вторая – им были вызваны девочки для развлечения, и игра зашла слишком далеко. Клиент скончался, ночные бабочки испугались и упорхнули…

Богдан вернулся поздно, поэтому курицу первым попробовал кот. Волгина же решила подождать хозяина и поужинать вместе с ним.