– Ну, вообще я уже должен быть в баре с друзьями.

– Тогда иди, конечно! Извини, что задержала.

– Может, хочешь пойти со мной? – внезапно предложил мой «старый – новый» знакомый. – В конце концов, что тебе здесь делать, среди этих идиотов?! Мы ведь оба из другого «племени».

– Ты серьёзно?!

– Вполне! Идём. Да и веселее будет, чем в темноте на кухонном полу.

– Пожалуй, в этом ты прав. Ладно, иду, уговорил.

Могла ли я подумать ещё час назад, что мой вечер так круто переменится, благодаря человеку, которого я видела до этого раз в жизни и полгода с ним не зналась… В этот момент я была почти счастлива. Может быть, это и есть моё рождественское чудо?! Чудо, по прозвищу Моро. Красивенный парень в татухах и пирсинге, которому слегка за 30… Кайл бы сейчас точно был вне себя от злости, если б увидел с кем я буду праздновать Рождество. Вывод: я сделала правильный выбор, дайте двоих!

***

Наконец, Ник и Либи пришли в бар. В воздухе витало праздничное настроение с налетом рок-н-ролла. Из динамиков доносились Ratt и Либи восторженно оглядывалась вокруг себя, расплываясь в широкой улыбке.

«Боже, я ничуточки не жалею, что пошла с тобой! Это просто место моей мечты. Огромное тебе спасибо! Это самый лучший рождественский подарок!» – радостно верещала она. Ник засмеялся, заботливо погладив её по голове: « Ты радуешься, как маленький ребёнок в Диснейленде. Это безумно умилительно! Ладно, пойдём. Сейчас познакомлю тебя с моими друзьями».

«О, а вот и Моро!» – громко крикнул парень с длинными рыжими волосами и такого же цвета бородой. На вид ему было около тридцати пяти. Выглядел он вполне дружелюбно, хотя и успел немного напиться. "Эй, парень, я гляжу ты не один прискакал. Как зовут этот юный цветочек?» – поинтересовалась девушка в клепаной косухе и кожаных брюках, с интересом разглядывая «новенькую». «Дебби, ты аккуратней! Девчонка-то ещё, наверное, несовершеннолетняя, " – одернул её с улыбкой рыжий парень. «Не хами, дружок! Я лесбиянка, если что. Педофилия не входит в спектр моих интересов. Усвоил?» – огрызнулась та в ответ. «Ребят, ну хватит вам! Это Либи. Она просто скучала на вечеринке моего братца и я решил, что у нас ей будет веселее, – поспешил успокоить их Ник. – Ты присаживайся. Я сейчас сгоняю за выпивкой. Есть пожелания?» «Пива», – односложно ответила Либерти. Моро послушно кивнул и направился к барной стойке. Либи, с необычайным интересом, смотрела ему вслед, попутно отмечая его достоинства и сокрушаясь по поводу единственного недостатка – возраста. Неожиданно, к столику подлетела довольно эффектная особа, затянутая в латекс. Её серые глаза, ярко подведенные черным, почти испепеляли. Она бесцеремонно схватила за руку Либи и, заговорщическим тоном, пригрозила: «Слушай меня внимательно, малолетка! Не вздумай даже вообразить себе, что можешь быть с ним. Перейдешь мне дорогу – нарвешься на неприятности». Либерти приподняла брови, от удивления, и ей стало немного не по себе. Казалось бы, она наконец-то там, где всегда мечтала быть. Вокруг неё люди, среди которых она так хотела оказаться. Через несколько минут наступит Рождество, а какая-то фифа угрожает ей, хотя она ничего плохого не сделала. Тем не менее, Либи не подала виду, что заволновалась, хотя внутри неё будто скукожился маленький трусливый щенок. «А ты каждую, кто на него посмотрит хотя бы случайно, проклинаешь до десятого колена?!» – съязвила она, понимая, что сама нарывается. Фифе явно такая дерзость не понравилась. Она сжала руку сильнее, да так, что Либи даже слегка прикусила свою нижнюю губу. Но тут, весьма кстати, в разговор влезла матёрая Дебби, которая громко поаплодировала. «Детка, не зря тебя Моро привёл – ты впишешься в нашу «семейку Аддамс», – громогласно засмеялась она. «А ты, моль бледная, свали отсюда, пока я тебя не изнасиловала в изощренной форме» – пригрозила она девушке в латексе. Та недовольно хмыкнула и направилась к своему столику, процедив сквозь зубы: «Сраная лесбиянка». «Спасибо, что напомнила, дорогуша! Я и забыла совсем, кто я такая, – ехидно крикнула ей вслед бойкая Деб. – Не бойся эту идиотку. Она просто всюду бегает за Моро, хотя он давно её отшил. Даже уже не раз отшивал. Ну переспали они разок на вписке. А у нее после этого крышу снесло. Не обращай внимания», – успокоила она Либи, которую всё ещё слегка трясло от неожиданности. Наконец, вернулся Ник с двумя пинтами пива. Либ жадно отхлебнула и снова расплылась в довольной улыбке. Теперь никто не мог испортить ей праздник. Это Рождество обещало быть для нее самым лучшим за последние… нет, не годы. Самым лучшим в её жизни.

***

Я проснулся от ужасного грохота, доносящегося из квартиры сверху. Чёртовы соседи, которым не спится с утра пораньше – что может быть прекрасней?! «Вот уроды, даже в рождественское утро не могут дать поспать», – подумал я про себя. Затем взглянул на часы – было без четверти пять вечера. Видимо, дело было не в соседях. Да уж, кто-то немного переборщил со сном…

Сидя на полу, я обернулся и увидел спящую Либерти. Помнится, она настолько выдохлась под утро, что я снова нёс её. Правда в этот раз на шее, а не на руках. Разумеется, чтобы не усложнять ситуацию, лёг я отдельно. А так как в моей однокомнатной квартире была лишь одна кровать, я уступил её даме. Сейчас же, она свернулась в клубок, лёжа лицом к стене. «Замёрзла, наверное», – подумал я про себя и поспешил накрыть её пледом.

Что ж, пора было бодрствовать. Я осторожно встал, чтобы не потревожить свою новую подругу. Натянув джинсы, небрежно валявшиеся на полу, с опаской подошёл к зеркалу. Было ощущение, что я – ни разу нечёсаный пушистый кот, так как волосы на моей голове свалялись самым жутким образом. Я обречённо вздохнул, но тут же принялся терпеливо их расчёсывать.

«А у тебя не только волосы красивые», – послышался сонный голос Либи. Я повернулся к ней, смущённо улыбаясь: «Что же ещё?» «Ты снова заставляешь меня чувствовать себя неловко, – усмехнулась она. – Я срочно должна перевести тему. Кстати, а сколько сейчас времени?» «Наверное, уже пять», – предположил я. «Пять вечера?! Вот чёрт, Кайл точно убьёт меня», – бросилась она в прихожую, на ходу натягивая стилы и пальто. «Может я всё-таки провожу тебя? Мне так спокойней будет», – поинтересовался я, торопливо одевая футболку. «Нет, так будет только хуже. Я позвоню тебе, – заверила меня Либи. – Пока!»

В районе девяти позвонил мой рыжий друг Стив и предложил продолжить «начатое вчера». Я, недолго думая, согласился. Но волнение по поводу Либи меня не покидало. Она так и не позвонила, а у меня не было её номера, чтобы самому поинтересоваться всё ли у неё в порядке. Одолеваемый тревожными мыслями, я всё-таки пошёл к друзьям.

Погодка на улице была отменная. Неспешно падали крупные хлопья снега, которые в свете фонарей создавали настоящую рождественскую атмосферу. В такие моменты во мне просыпался истинный англичанин, готовый чуть ли ни часами говорить о погоде, в самом прямом смысле этого выражения.

С друзьями я встретился прямо возле бара. Но свободных столиков не оказалось, народу было битком и Стив предложил пойти к нему. Все поддержали идею, но я вдруг понял, что мне совсем не хотелось веселиться, так как все мысли были заняты одной особой с ярко красными волосами. «Нет, ребят, я, наверное, сегодня пропущу, – отмахнулся я. – Созвонимся».

Говорят, что дорога домой всегда кажется короче. У меня она была короче, потому что я не мог перестать думать о Либерти. А когда я наконец дошёл до дверей подъезда, то немного удивился. Она сидела на ступеньках, словно рождественский подарок под ёлкой. Как по волшебству. Я был безумно рад, но, увидев синяк на её щеке, тут же забыл про улыбку. «Папочка приласкал», – будто прочитав в моих глазах вопрос, сообщила Либи.

Я всегда был очень мирным парнем, но, странным образом, у меня наблюдалась склонность к агрессии. Это было одним из симптомов моей неуравновешенности. Да-да, псих широкого профиля, универсальный специалист своего дела, так сказать. Не только депрессивный нытик, но и бесконтрольно агрессивный тип. Второе правда проявлялось значительно реже, к счастью. Вот и сейчас я, каким-то образом, смог себя сдержать и лишь промолвил: «В другой раз, сразу звони мне». «Хорошо, хотя мне бы не хотелось другого раза. Пустишь переночевать? Мне больше не к кому пойти», – смущённо потупила она взгляд в пол. «Ты задаёшь глупые вопросы. Разумеется, ты можешь остаться. Хоть на ночь, хоть на десять», – добродушно заверил я. Либи улыбнулась своей изумительной детской улыбкой и на сердце снова потеплело.

***

Мама сказала, что Кайл уехал из города на праздники и поэтому я могла вернуться домой. Она решила сама за мной заехать и я выслала адрес Ника смс-кой. А пока, Моро предложил мне выпить кофе, чтобы ожидание не было утомительным.

Мысленно одергивая себя каждый раз, я всё равно не могла отделаться от ощущения, что этот мужчина, почти вдвоё старше меня, всё больше и больше начинает мне нравиться не только как друг. Мне было с ним интересно каждую секунду. Я бы не назвала его особо разговорчивым и жизнерадостным, но именно эта сдержанность мне и нравилась. Ко всему прочему, он был чертовски привлекателен. Высок (примерно, под метр девяносто) и худощав, но при этом отлично сложен. Черты лица довольно изящные, даже немного женственные. А особенно мне нравились его глаза, насыщенного светло – зелёного оттенка. Вдобавок к завидным природным данным, на его теле была куча татуировок, которые ему ужасно шли и пирсинга (из того, что я видела – в носу, в губе, в сосках и, конечно, в ушах). Ну и, разумеется, отдельно отмечу роскошные тёмные, довольно густые, волосы до самого пояса. Слишком красив, слишком отзывчив… Да есть у него хоть один маленький изъян?! Не может же быть человек настолько идеальным!«Пей кофе, маленькая мечтательница!» – одернул меня Моро с улыбкой. Интересно, а испытывает ли он ко мне аналогичные чувства? Пока он ни разу не позволил себе ничего лишнего. Всё исключительно в рамках понятия «дружба». Интересно…

Мои амурные размышления прервал звонок в дверь. «О, мама так быстро!» – удивилась я. «Пей кофе. Я открою», – распорядился Ник, выходя в коридор. Странно, но после звука открывающейся двери, я слышала только… тишину. Допив наконец кофе, я вышла из кухни и передо мной предстала странная картина: Ник и мама молча смотрели друг на друга и их лица отражали всего одну эмоцию – недоумение. «Мам, Ник, вы уже успели познакомиться?» – настороженно поинтересовалась я. «Да мы, можно сказать, уже знакомы… Детка, обувайся – поехали домой», – без эмоций скомандовала мама, не сводя взгляда с Моро. «Странные вы какие-то», – пробубнила я, натягивая на ноги стилы. «Я потом тебе всё расскажу. Дома», – всё так же сухо заверила меня она, чуть ли не застёгивая на мне пальто. Я не могла понять, к чему такая спешка, но не стала больше задавать вопросов. Эти двое выглядели крайне подозрительно. Особенно Моро, который просто молча наблюдал за тем, как я облачаюсь в верхнюю одежду. Ненавижу ничего не понимать. Интересно, откуда они могут быть знакомы?..