Глава 2

24.12.2015

В канун Рождества всегда ждёшь какого-то чуда. Даже если давно уже не веришь в чудеса. Я, в свои семнадцать, успела разочароваться во многом, а особенно в любви и дружбе. Неделю назад я лишилась своей единственной подруги. Вышло довольно глупо. Теперь я это понимаю, но гордость не даёт мне сделать первый шаг к примирению. Рано или поздно, через это проходят почти все. Возможно, даже хорошо разочароваться в столь юном возрасте. Гораздо обидней потерять друга лет в тридцать пять, когда новых друзей уже, как правило, вообще не заводят.

Меня зовут Либи. Сокращённо от Либерти²*. Честно говоря, нынешнее одиночество не стало для меня чем-то новым и непознанным. Я привыкла быть аутсайдером. Моего отца не стало, когда мне было пять. Его убили прямо на улице. Забили до смерти за неформальный вид. Убийцам дали весьма скромный срок за такую жестокость, а я ещё тогда поняла, что в моей жизни точно всё будет наперекосяк.

Моя мама, бывшая хиппи, всегда была довольно инфантильной. Она быстро оправилась от гибели отца и поспешила найти себе нового спутника жизни.

Честно говоря, она всё время была в поиске. Мне не очень-то это нравилось, но я всё равно всегда её любила и даже чувствовала некую ответственность, будто сама была её родителем. А три года назад в её жизни появился Кайл. Скользкий усатый тип, не отличавшийся наличием особого интеллекта. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как маму угораздило с ним связаться, учитывая её предпочтения. Но через год они поженились и он переехал к нам. Тогда и начались мои бесконечные проблемы. Мама всегда меня понимала, так как сама была довольно свободолюбивой. А вот Кайл сразу попытался занять место главы семьи, придерживаясь авторитарного режима. Общий язык нам не удалось найти от слова «совсем». Мы постоянно ссорились, а мама оставалась крайней, так как воспитала меня неподобающим образом.

Раньше, после скандалов, я сбегала к Грейс, а теперь мы даже не здороваемся при встрече. Виной всему, как это часто случается, был парень. Тот самый Алан Кейн, которому несколько месяцев назад я безуспешно призналась в любви. Кто бы мог подумать, что моя единственная подруга, в тайне от меня, начнёт с ним встречаться. Такой вот замкнутый круг. Тут волей – неволей захочешь поверить в рождественские чудеса, ведь не может же быть всегда всё так плохо, что даже поговорить не с кем, кроме мамы. Жаль, что я так и не познакомилась нормально с тем парнем, который угостил меня пивом и внимательно выслушал в тот вечер. Я знала лишь со слов Грейс, что зовут его Ник и то, что он на руках донёс меня до дома вышеупомянутой. Жаль, что хорошие парни всегда идут мимо… К тому же, он слишком взрослый. Но того, что он хороший и красивый это не отменяет. Что ж, мне не привыкать быть лузером.

Сегодня вечером Майки Моран устраивает у себя рождественскую вечеринку. Мне не с кем идти, но он приглашал всех желающих. Идти туда, даже одной, более хорошая идея, чем остаться дома, ожидая очередной ссоры, которая уж точно испортит весь праздник.

В районе девяти вечера к нам уже пришли гости. В основном, это были друзья Кайла и парочка «перевоспитавшихся и повзрослевших» маминых. Я договорилась с мамой, что уйду в десять, но Кайл пока ничего не знал. Сейчас, я должна была глубоко вдохнуть и спуститься вниз, играя в «хорошую девочку». Ненавижу эти сборища, но всё только ради мамы.

Как я и предполагала, моего отсутствия никто из пришедших не заметил. Однако, стоило мне только показаться на лестнице, как половина народа заохала от того, какая я красавица и как сильно выросла (будто они интересовались моей персоной чаще, чем раз в год на Рождество, и то ради приличия). Сраные лицемеры. Непонятно, зачем вообще так делать, если тебе всё равно. Меня почти тошнило от этих дежурных фраз и улыбок, но я старалась подыгрывать, насколько это было возможно. Ещё час и я отсюда сбегу. Совсем немного надо потерпеть. Съесть чего-нибудь и незаметно ускользнуть. Мне не впервой – я сумею.

Внезапно, ко мне подошел Кайл, с довольно типичной для него придиркой: «Что за шмотки ты на себя нацепила? Выглядишь, как малолетняя шлюха из фетиш-порно». «Тебе конечно виднее. Я-то такое не смотрю, а в твоём возрасте только смотреть и остаётся», – не удержалась я от лёгкой остроты. «А ну закрой рот, дрянь малолетняя!» – почти срываясь на крик гаркнул Кайл. «А иначе что, отлупишь меня перед своими друзьями?! Валяй, папочка!» – процедила я сквозь зубы. Лицо Кайла налилось пунцовой краской от злости. Он было хотел что-то ещё сказать, но я перебила: «Расслабься, я ухожу. Не буду портить праздник ни вам, ни себе. И не вздумай обидеть маму!» Я набросила на себя пальто и, крикнув «мамочка, с наступающим тебя Рождеством», вышла из дома. Не прошла я и двух метров, как моя единственная родная душа выбежала вслед за мной. «Детка, он опять тебя обидел?» – взволнованно спросила она. «Всё нормально, мам, не переживай! Веселись и не позволяй ему помыкать тобой. Обещаю, что со мной тоже будет всё в порядке. Честно», – успокоила её я. Мама молча улыбнулась, крепко поцеловала меня в щёку и поспешила вернуться домой, в тепло. А я застегнула пальто на все пуговицы, воткнула наушники, врубила музыку погромче и бодро зашагала к Майку Морану, чеканя своими увесистыми стилами.

Что ж, хотелось верить, что на вечеринке никому не придёт в голову мысль меня доставать. Я просто приду, налью себе глинтвейна и сяду в уголочек. Надеюсь, всё так и будет. Хоть бы так и было, хоть бы так и было…

***

Мои ожидания чудесным образом оправдались. Огромная чашка (хотя, скорее, это была бульонница) вкуснейшего глинтвейна и большая пачка чипсов. Лучшего Рождества я и желать не могла, учитывая все обстоятельства. Никому не было до меня дела. Отлично! Можно спокойно сидеть на полу, в углу кухни, и в темноте наслаждаться гордым одиночеством. Именно этого мне так давно не хватало, среди многочисленных нападок Кайла. Хотелось просто сидеть и думать, думать, думать…

Так было довольно продолжительное время. Лишь изредка кто-то заходил в кухню, чтобы взять что-то из напитков и еды, или выйти в сад через чёрный ход. Из многочисленных мимо проходивших, меня заметили только двое. Остальные сновали туда-сюда, даже не обращая на меня внимания. Впрочем, ничего нового. В школе у меня была репутация «неприметного ничто». Если я по какой-либо причине пропускала занятия, этого даже никто не замечал. Разве что Грэйс. И учителя, потому что учёт посещаемости входил в спектр их обязанностей. В противном случае, уверена, они бы тоже про меня не вспоминали. Честно говоря, меня вполне устраивал такой порядок вещей. Я не особо любила быть заметной. Разве что мой внешний вид говорил об обратном, хотя, по моим собственным меркам, он был не такой уж и вычурный. Не считая преимущественно чёрно-красных шмоток, из нестандартного в моём имидже были разве что красные волосы, 9 проколов в ушах и колечко в крыле носа. По-моему, всё вполне в пределах нормы.

Я посмотрела на экран мобильника – было без двадцати одиннадцать. Что ж, ещё чуть меньше, чем полтора часа до Рождества. Полтора часа на ожидание чего-то… А чего я, собственно, жду? Да, наступит Рождество, но для меня вряд ли что-то изменится в эту ночь… И, как только я об этом подумала, кто-то снова зашел на кухню. В отличие от остальных, приходящих за содержимым холодильника, этот «кто-то» не стал включать свет. Что ж, мне это было даже на руку, ведь я люблю сидеть в темноте. Однако, когда дверца холодильника открылась и слабый свет осветил лицо вошедшего, я вдруг поняла, что оно мне знакомо. Парень взял бутылку чего-то горячительного и закрыл холодильник. Но я ведь должна была узнать кто он! Потому поспешила окликнуть: «Эй, подожди!» Он остановился в полумраке и, выдержав легкую паузу, поинтересовался: «Мне включить свет или оставить интригу?» Кажется, это точно был он. Тот самый парень с летней вечеринки, на которой меня отшил Алан Кейн. Просто в этот раз я была гораздо трезвее, чем тогда, поэтому не сразу поняла откуда знаю его. Да и в темноте не разглядела.

– Ответа так и не последует? – иронично спросил он, нарушив мои раздумья.

– Как тебе удобней, – судорожно ответила я, понимая, что немного торможу, и добавила: –  Хотя я предпочитаю сидеть в темноте.

– Честно говоря, я тоже, – он повернулся и подошёл ко мне.

– Можешь сесть на стул, как все нормальные люди, или устроиться рядом со мной, на полу.

– Пожалуй, выберу второй вариант. Никогда не считал себя нормальным, – усмехнулся парень, плюхнувшись рядом. – Странное дело, мне впервые предлагают присесть в собственном доме.

– Стоп, это ведь дом Майкла Морана, – удивилась я.

– Так и есть. А я – его старший брат.

– Вот чёрт! Это неожиданный поворот.

– Неужели я настолько плох для этой роли?! – снова засмеялся он.

– Не ставь меня в ещё более неудобное положение, я и так уже чувствую себя глупо, – готовая сквозь землю провалиться, взмолилась я.

– О, извини, я не хотел, правда. Так почему ты вдруг захотела, чтобы я составил тебе компанию?

– Скорее всего, ты меня уже не помнишь, но летом мы пересекались на одной вечеринке. Это было у Кевина Смита.

– Твои волосы всё ещё такие же красные? – игриво поинтересовался мой собеседник.

–Кажется, ты всё-таки вспомнил меня. Это радует, – улыбнулась я, немного смутившись.

– Я и не забывал. До сих пор помню, как ты мило уснула… эм… на мне.

– Надеюсь, ты не воспользовался этим?

– Я не из тех мужчин, которые пользуются беспомощностью девушки в своих целях. К тому же, если ты не забыла, я довольно древний.

– Это обнадеживает, – засмеялась я. – Может, наконец, познакомимся по – нормальному, пока я ещё достаточно трезва?

– Не вопрос. Ник. Или Моро. Так меня друзья зовут, – деловито протянул он мне руку.

– Либи. Или просто Либи. Так зовут меня все, – поспешила я её пожать.

– Я помню. Сокращенно от Либерти. Твоя подруга сказала.

– А, ты наверное про Грейс. Вообще-то, мы больше не подруги.

– Мне казалось, она за тебя горой.

– Да, мне тоже так казалось. А пару месяцев назад выяснилось, что она мутит с тем самым Кейном, который отшил меня на той вечеринке.

– Опять этот долбанный Кейн… Что, кроме него парней нет?! Чего ты так на нем зациклилась?

– Да нет, не в этом дело. Я давно уже на него забила. Просто, когда ты считаешь человека своим лучшим другом, да и вообще единственным, а он тебе говорит одно, а за спиной делает обратное… Я считаю, что лучше уж совсем без друзей. Хотя иногда тяжело, когда не с кем чем-то поделиться.

Мне снова взгрустнулось. Всё-таки, как бы я ни любила уединение, а совсем без друзей было тяжело. Разумеется, я немного слукавила.

– Можешь смело рассчитывать на меня, – неожиданно нарушил мои раздумья Моро-Ник.

– Ага, – недоверчиво протянула я.

– Нет, я серьёзно! Если будут проблемы или просто захочется, чтоб кто-то выслушал – звони-пиши. Давай запишу свой номер.

Я протянула ему свой смартфон. Он напечатал номер и глянул на время:

– Чёрт, уже 10 минут 12-го!

– Ты куда-то спешишь?