Глава 4

После разговора с Черных прошла неделя; продуктивная, насыщенная и наполненная до отказа работой. Втянулась я быстро, даже внесла пару поправок в концепцию продвижения. Танька была довольна, платежи приходили за работу исправно. И все было бы хорошо, но мне неожиданно стало мало. Аппетит, как известно, приходит вовремя еды. Вот и у меня так. Стоя на балконе и затягиваясь сигаретой, я смотрела на сообщение, пришедшее на телефон о пополнение баланса банковской карты, и понимала, что для утоления проснувшейся жажды, этого ничтожно мало. Сумма была приличная, но далеко не потолок. Не мой, уж точно.

Тем же вечером наспех набросала на листе бумаги план с поверхностными подсчетами затрат, прогнозируемых доходов, сроков окупаемости и внушительной суммы итогом на старт. Следом тут же исписала второй лист. И снова подсчеты с пониманием, что потяну ровно через два месяца, но без подстраховки в виде денежной подушки даже маломальской. Чистый риск, безбашенность и голый энтузиазм.

Отстранившись от стола, окинув взглядом листы и пораскинув мозгами, пришла к выводу, что мне срочно нужен совет со стороны, и желательно человека, который уже ведет свой бизнес.

Вроде здравая, но идиотская мысль, фатальная по своей сути, которая и привела меня утром следующего дня в офис Калинина.

Об идиотизме своей затеи я задумалась только оказавшись в паре шагов от здания, в котором находился его офис, когда внутри уже разбирало от нахлынувших эмоций, а сердце отбивало ускоренный ритм. Расплатившись с таксистом, я вышла из машины под холодные капли дождя. Небесная канцелярия сегодня не радовала своим расположением к нам, смертным, и уже три часа подряд город поливало как из ведра. Дождь усугублял и так усиливающуюся дрожь и вдруг возникшую неуверенность. Спросив у добродушной старушки, которая сидела на пропускном пункте в форме охраны и что-то вязала на спицах, расположение кабинета Романа, я направилась вверх по лестнице. Шаг за шагом приближаясь к кабинету, я из уверенной Екатерины Станиславовны превращалась в безвольную девочку Катю, безнадежно влюбленную и патологически обожающую объект своего воздыхания до спертого воздуха в легких и невозможности сделать глубокий

и такой нужный сейчас вдох. В момент, когда я занесла руку, чтобы, наконец, постучать в дверь, меня неожиданно окликнули со спины.

– Катюш?

Вздрогнула оборачиваясь. Калинин стоял на расстоянии вытянутой руки, удивлено на меня взирая.

– Мелкая, ты почти не изменилась, – его взгляд потеплел, а в глазах появились уже знакомые смешинки.

– Привет! Прости, что без звонка. Сильно занят?

– Неожиданный визит, удивила… – он открыл дверь кабинета, жестом приглашая меня вовнутрь. – Что-то важное?

– Мне нужен твой совет по работе. Ты единственный из моих знакомых в этом городе, который ведет бизнес и… – я осеклась от того, что даже сама заметила, как мой голос приобрел нотки неуверенного лепетания. За что тут же мысленно отвесила себе подзатыльник и почти рефлекторно выровняла осанку.

– Удивляешь все больше! Ну, проходи, садись, спрашивай.

Калинин терпеливо меня выслушал, посмотрел краткий бизнес-план с поверхностными расчетами, задал пару вопросов и, отложив в сторону принесенные мной бумаги, начал посвящать меня в тонкости. Только была одна проблема – я почти не слушала, что он говорит. Я честно пыталась, но проснувшаяся во мне наивная девочка Катя, так жаждущая увидеть свой объект обожания, и хоть на чуть-чуть к нему приблизиться, сейчас летала в нирване передоза от нахождения рядом с ним.

Он расслабленно сидел, объясняя мне некоторые нюансы в заполнении необходимых заявлений и сроках их рассмотрения в государственных инстанциях, называл какие-то имена людей, к которым необходимо обратиться, чтобы ускорить процесс, а я, вместо того, чтобы все это записывать, витала в облаках, отмечая, как футболка обтягивает его торс, как цепочка с крестиком выглядывает из-за ворота, как стильно и так по-мужски смотрятся часы на его запястье. Отчего-то всегда считала, что все начальники должны ходить в классических костюмах и рубашках, желательно кипенно-белых, но Калинин рвал шаблон, и от этого крыло еще больше.

– Роман, можно? – на пороге кабинета возник мужчина, грубо и бесцеремонно нарушая мой личный рай, своим внезапным появлением нагло вырывая меня из таких сладких девичьих грез. – Где твоя помощница? Приёмная сегодня пустая, – с приятным бархатом в голосе произнес незнакомец, пожимая в приветствии руку привставшему с места Калинину.

– Отошла за канцелярией. Проходи! Чай, кофе?..

–Нет, спасибо.

– Катюш, давай в следующий раз продолжим?

– Я подожду – произнес визитер, присаживаясь на соседний стул и окидывая меня заинтересованным взглядом.

Рома начал быстро записывать все необходимые для меня контакты на лист бумаги, давая при этом короткие комментарии. Но и это закончить ему не дали. Калинина дернула с каким-то вопросом то ли сотрудница, то ли секретарша, и он, извинившись, вышел из кабинета.

Я сложила вдвое лист с записями и сунула в сумочку, стараясь не смотреть в сторону расположившегося напротив меня мужчины. Раздражающий тип, сорт тех людей, которые априори считают себя хозяевами жизни и их социальный статус не имеет значения. Это модель поведения, проявляющаяся в любом слое общества, заставляющая меня напрягаться от того, что, общаясь с ними, приходится гадать, имеет ли он и вправду отношение к золотому ветру или так, понты необоснованные, базирующиеся лишь на излишнем самомнении данного индивидуума. А то, что он принадлежит к именно такому типу, у меня не было сомнений; его взгляд, манеры, поза тела говорили об этом гораздо больше, чем, что-либо еще.

– Мимо, – произнес неожиданно мой невольный визави, не отрывая взгляда от своего гаджета.

– Что? – с недоумением вскинула голову.

– Твои щенячьи взгляды в сторону Романа – мимо. У тебя без шансов, – легкая тень улыбки промелькнула на его губах, хотя он не посмотрел на меня, дабы оценить реакцию на свои слова.

– Надеетесь, что у вас они есть? – снимай корону, я тоже кусаться умею.

Он, наконец, оторвал взгляд от экрана своего телефона, усмешка искривила губы, а в глазах сквозили неожиданное одобрение и интерес. Только этого мне не хватало….

– Никогда не был поклонником однополых отношений, – ответ спокойный, но его явно веселит моя реакция.

– Тогда не вводите в заблуждение, а то я уже ревновать начала.

Он широко и неожиданно очаровательно улыбнулся, собираясь ответить, но в кабинет возвратился Калинин. Понимая, что у Ромки и без меня дел невпроворот, я поблагодарила его за помощь и поспешно попрощалась, обещая позвонить, если еще возникнут вопросы. Конечно, не позвоню. И так себе душу сегодня растравила, дура…

Выйдя из здания, достала из сумки пачку сигарет и, закурив, попыталась вызвать такси. «Свободных машин нет, но вы можете оставить заявку, и мы сообщим, как только кто-то сможет взять ваш заказ», – проговорила девушка-оператор наизусть заученную фразу. Почему в этом городе постоянно какая-то патовая ситуация с общественным транспортом, это нонсенс, но она существует, сколько себя помню. Снег, дождь, гроза; и не то, что автобуса, такси не дождешься. Оставив заявку и, затянувшись сигаретой, бросила взгляд в сторону автобусной остановки, на которой безнадежно толпились люди, стараясь укрыться от дождя под небольшим козырьком.

– Марк, – неожиданно раздалось слева от меня, заставляя повернуть голову в сторону нарушителя моего спокойствия. Мужик из кабинета Романа, наглец и беспардонный хам.

– Мне не интересно, – равнодушно в ответ отворачиваюсь, снова наполняя легкие порцией никотина.

– Подвести? – настойчивый попался, хотя неудивительно.

– Спасибо, но нет. Меня мама учила не садиться в машину к незнакомым мужчинам.

– У тебя мудрая мама и хорошее воспитание.

– Не обольщайтесь раньше времени, – с издевкой улыбнувшись, одарила его предостерегающим взглядом, от которого нежелательные поклонники в девяносто девяти процентах случаев грустнели и отсеивались. Но тут не сработало, реакция была обратная желаемой, в его глазах вспыхнула искра интереса.

– Вы очень категоричная девушка, Екатерина.

И тут я напряглась еще больше, сделав последнюю затяжку, отбросила окурок в рядом стоящую урну:

– Я не называла вам своего имени.

– На слух никогда не жаловался. Ваши разговор с Калининым были довольно занимательны. – Глаза в глаза, не желая уступать. Мое неприятие и его интерес. Неприятным холодком ударило по венам, интуитивно предупреждая, что надо делать ноги. Что, в общем-то, я в следующую секунду и сделала.

К моему счастью, в этот момент возле тротуара напротив крыльца притормозил старый «жигуленок» с шашечками такси на крыше, и я уверенным шагом направилась к нему. Это, конечно же, была не моя машина, но таксовавший дедок за пятьсот деревянных был согласен довести меня в любой конец города, чем я и поспешила воспользоваться, не понимая еще, что паутина уже раскинулась, и на ней, словно маячки, начали появляться первые действующие лица.

Глава 5

На протяжении двух недель я батрачила без выходных, прерываясь лишь на короткий четырехчасовой сон и перекусы. Танька удивлялась подобному настрою, иронично замечая, что стахановской премии у нее не предусмотрено уставом компании, и отблагодарить за столь ярое упорство она может лишь в денежном эквиваленте. Меня это вполне устраивало.

В обед позвонил отец, сообщив, что через неделю они с матерью улетают в отпуск во Вьетнам, и попросил в их отсутствие наведываться в их квартиру, поливать фиалки матери. Понимая, что это явно просьба Ларисы Михайловны, переданная через мужа, я, на секунду закатив глаза, усмехнулась, но согласилась. Пусть себе дальше дуется, я к ее фантазиям отношения не имею, а цветы ни в чем не виноваты.

Но мать меня удивила… Спустя четыре дня позвонила сама и, как будто ничего между нами не случилось, начала делиться эмоциями от сборов в предстоящую поездку. Есть такая черта у нее, идиотская; сначала нагадит в душу, а потом упорно делает вид, что ничего не произошло, все нормально, и вообще тебе это все показалось, она совсем не то имела в виду, это ты неправильно ее поняла. А ты смотришь на этот ее театр одного актера и думаешь: либо ты сама *банулась и кукухой поехала, либо с ней что-то явно не так. В моей системе мира это так до сих пор и не ужилось, но для нее подобное в порядке вещей. Ну, да ладно. Немного отвиснув и придя в себя, я сдержано, но в любезной форме поддержала разговор и о кремах с защитой от солнца, и о необходимых лекарствах в дорогу, а в конце разговора в очередной раз пообещала позаботиться о ее сокровенных цветах. Попрощалась, выдохнула и отложила в сторону телефон. М-да… Семейка Адамс нервно курит в сторонке.

Сделав себе салат и пару бутербродов, перекусила и набрала номер Аркаши, который делал мне сайт-одностраничник и готовил платформу для интернет-магазина.

– Катюш, все готово, я только жду твоей отмашки, будем тестировать и запускать.

– Замечательно! Я оплату тебе скину в течение часа, а по запуску отпишусь на днях.

– Все понял, жду!

Только у меня могла произойти такая ситуация, когда рекламная платформа и сайты были готовы, а товара, который я собралась продавать, не было. Вершинина, ты гений, бл*ть! Жаль что абсурда. Мда.

Ситуация, конечно, была нелепая, но не печальная, что уже обнадеживало. С сегментом я определилась и даже вышла на местных поставщиков, только они не спешили мне отвечать. В этом-то и была загвоздка. Пробиться через звонки в коммерческий отдел местного предприятия не представлялось возможным, ибо заботливые секретарши быстро сворачивали любые, по их мнению, подозрительные и не особо важные звонки, не доводя их до руководства. Придется включить свою природную борзоту и посетить их лично. Правда, выходя из дома, я совершенно не могла предположить, чем эта поездка обернется.

– Девушка, я вам уже в десятый раз говорю, я не уйду отсюда, пока не переговорю с вашим начальством. – Наглым образом, оккупировав не очень удобный диван в приемной, ответила явно уже начавшей нервничать секретарше. Еще бы… Уже минут сорок ее прессую.

– Но Геннадий Степанович занят!

– Я подожду, – невозмутимо и скучающе бросила в ее сторону, продолжая листать ленту соцсети в своем телефоне.

– Он не сможет вас сегодня принять, – тяжело вздохнув, но не оставляя надежду меня выпроводить, снова произнесла девушка. – Отправьте ваше коммерческое предложение нам на почту.

– Я вам их уже шесть раз отправляла, вы их даже не читаете, – приподняв бровь и давая понять очередной раз, что спровадить меня восвояси у нее не получится.

– Ну, я же говорю, что… – едва уже не перейдя на повышенный тон начала секретарша, но ее внезапно перебили:

– Светлана Юрьевна, что у вас за шум в приемной? – приятный бархатный голос ударил по мне ноткой узнавания, заставляя поднять голову и повернуться в сторону вошедшего мужчины.

– Марк Генрихович, эта девушка упорно рвется к Геннадию Степановичу! – эмоционально проверещала секретарша, которой я изрядно потрепала нервную систему, но мне было уже не до нее.

– Да, неисповедимы пути Господни! – и невоспитанная сволочь, встретившаяся мне недавно в кабинете Калинина, очаровательно улыбнулась, а в следующую секунду, растягивая сладкой патокой мое имя, произнесла:

– Екатерина, какая приятная неожиданность!

– Твою ж мать… – сдавлено в сторону, покривив губы. – И вам Доброго дня! – уже улыбаясь и глядя ему в глаза.

– Прошу… – Довольно ухмыльнувшись, Марк галантным жестом пригласил меня пройти в кабинет, бросив Светочке, чтобы она принесла нам кофе.

– Марк Генрихович, значит… – хмыкнула, усаживаясь на стул напротив его стола. – Вернер?..

Слабая надежда, что ошиблась, была задушена его довольной ухмылкой и явным одобрением во взгляде. Да, я не дура, о чем порой жалею, иногда сильно жалею, как сейчас, например.