Как Святое Семейство спаслось от иродовой жестокости

В те годы правил в Иерусалиме жестокий и мстительный царь Ирод Великий. Он очень дорожил своей властью, а потому безжалостно расправлялся не только со своими противниками, но даже с собственной женой и сыновьями, как только заподозрил их в заговоре. Он прожил долгую жизнь, и всю жизнь злодействовал: так, почувствовав приближающуюся смерть, приказал казнить наиболее выдающихся граждан Иерусалима, сказав: «Обо мне плакать не будут, так пусть плачут о них».

Как только весть о рождении необычного младенца дошла до Ирода, он велел волхвам, чтобы они сообщили ему о местонахождении этого ребенка. Но волхвы ослушались Ирода, и не выдали новорожденного Христа. Тогда Ирод приказал уничтожить в Вифлееме всех детей мужского пола в возрасте до двух лет. Ведь в народе говорили, что родился новый царь Иудейский! Опасаясь быть свергнутым ради нового царя, и не имея возможности выяснить, какой из новорожденных младенцев способен занять его престол, Ирод пошел на невиданное по своей жестокости преступление, которое известно в истории как избиение младенцев.

«Избиение» здесь, конечно, надо понимать не в привычном для нас смысле – это была жестокая расправа, убийство ни в чем не повинных детей. Согласно богослужебным книгам, погибло тогда от 14 тысяч до 144 тысяч младенцев, с которыми по приказу Ирода расправлялись вооруженные воины. Правда, историки не согласны с этими цифрами, ведь все население Вифлеема не превышало тогда тысячи человек, и младенцев мужского пола до двух лет, считают они, могло быть не более двух десятков. Так или иначе, но избиение младенцев остается примером вопиющей жестокости. Все убитые тогда дети почитаются в христианстве как святые мученики, день их памяти отмечается в православии 29 декабря (11 января по новому стилю), в католицизме – 28 декабря.

Бог спас Своего Сына от участи убиенных младенцев. Он послал Своего ангела Иосифу, обручнику Марии и отцу Святого Семейства. Ангел, явившись ему во сне, сказал: «встань, возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его». Иосиф послушался и ночью вместе с младенцем Христом и Девой Марией ушел в Египет. Там Святое Семейство и находилось до самой кончины Ирода – он недолго прожил после этого, умер по одним данным через год, по другим – не позднее, чем через четыре года.

Так начинался земной путь Спасителя. Так начиналась новая эра для всего человечества. И по сей день Вифлеем остается одним из величайших святых мест на Земле, а Рождество Христово – самым значимым и почитаемым, после Пасхи, христианским праздником.

Суть Рождества – вечный союз Бога и человека

Чем же так велик этот праздник, почему он значим для нас, для всего христианского мира? Не только тем, что послал нам Господь Своего Сына для избавления от грехов, а тем, что сами мы получили возможность обрести Богочеловечность.

Христос не раз говорил людям, что и они такие же, как Он, то есть дети Божии. Что это значит? Что с Рождеством Христовым прозвучал призыв ко всему человечеству: поднимайтесь из праха плоти, освобождайтесь от плена материального мира, который мешает вам познать свою истинную суть. Истина в том, что вы – дети Бога, по Его образу и подобию созданные, что Божественная искра в каждом из вас есть, вечная, бессмертная, исполненная любви, милосердия и прощения.

С приходом Христа на Землю произошло непостижимое соединение Божественного и человеческого. И каждому человеку – всем без исключения – открылся путь возвращения к милосердному Отцу. И этот путь открыл для нас Иисус Христос. В этом суть того Спасения, которое Он принес каждому: вы – не прах, не тлен, не бренное тело, каждый подобен Богу, каждый может возродиться из пепла и праха, воскреснуть в духе, и познать, что такое бессмертие, любовь, радость, благодать.

Вот как говорил в «Слове на Рождество Христово» святитель Лев Великий, 45-й папа Римский (V век нашей эры):

«Слово Бога, Бог, Сын Божий, Который вначале был у Бога, через Которого все начало быть и без Которого ничто не начало быть, вочеловечился для избавления человека от вечной смерти и так без умаления величия преклонил Себя до восприятия нашей ничтожности, что, [всегда] оставаясь тем, чем Он был, и принимая в Себя то, чем не был, coчетал в Себе истинный образ раба с тем образом, в котором Он равен Богу Отцу; и таким союзом соединил обе природы, что как прославление не исчерпало низшую из них, так и присоединение не умалило вышнюю. Таким образом, поскольку не повреждены свойства обеих природ, в одном Лице сошедшихся, то величие воспринимает уничиженность, сила – немощность, бессмертие – смертность, ради нашего искупления нерушимая природа соединяется с природой, подверженной страданию, и Бог Истинный и человек истинный сочетаются в единстве Господа Иисуса Христа так, что Он, единственный Посредник между Богом и людьми, исцеляя нас, мог умереть как человек и воскреснуть как Бог. Итак, Рождение Спасителя нисколько не нарушило непорочности Девы, ибо стражем целомудрия стало рождение Истины.

Такое Рождество, возлюбленные, подобало Божией силе и Божией премудрости – Христу, и оно как соответствовало нам человеческими свойствами, так и отличалось Божественностью. Ибо, если бы не был Бог истинный, то не даровал бы нам искупления, а если бы не был человек истинный, то не преподал бы нам примера».

Рождество – радость без обмана. Как правильно отмечать светлый праздник

История великого праздника

Рождество Христово отмечается сейчас более чем в ста странах мира! Для всех христиан это один из величайших дней в году. В православии этот праздник относится к двунадесятым (от древнерусского «два на десяте») – то есть входит в число двенадцати важнейших, после Пасхи, церковных праздников.

Рождество – поистине великая духовная радость, праздник, символизирующий рождение Спасителя и надежду на спасение для каждого человека, и начало новой эры для всего человечества.

Праздником день Рождества Христова стал очень давно, еще во времена апостолов, то есть в первом веке нашей эры, вскоре после прихода Спасителя на Землю. В Апостольских Постановлениях говорится: «Храните, братия, дни праздничные, и во‑первых день Рождества Христова, которое да празднуется вами в 25 день десятаго месяца». (Декабрь тогда был десятым месяцем, отсчет года велся от марта – о чем свидетельствует и само название этого месяца от латинского decem – десять).

Но, надо сказать, что дата рождения Спасителя отмечается весьма условно. Ведь не сохранилось ни одного источника, где было бы точно указано, в какой именно день, месяц и год появился на свет Сын Божий. Этому есть объяснение: большинство первых христиан были иудеями, а у иудеев в то время не принято было вести счет датам рождения, люди просто не запоминали, кто когда родился, это не считалось важным. Есть предположение, что дата 25 декабря для празднования Рождества была назначена потому, что именно на этот день приходился языческий праздник бога Солнца, который предполагалось вытеснить благодаря новым христианским традициям.

Но если вдуматься, так ли уж это важно – знать точную дату? Есть всевозможные исследования ученых, которые подтверждают, что Иисус Христос был реальной исторической личностью, что Он действительно рождался на Земле. Он существовал, Он приходил на Землю, Он соединил в себе природу Бога и человека, показав всему человечеству истину о том, что все мы – дети Божии… Так важна ли точная дата? Важен сам факт Рождества Христова, важно то, что мы отмечаем его, что у нас есть ощущение чуда, и наши сердца откликаются, открываются навстречу чуду. Сердце не обманешь – оно знает истину, и это ли не доказательство, что Рождество свершилось, и вот уже две тысячи лет продолжает свершаться в человеческих душах.

Даже в годы гонений на христиан, в первые три века новой эры, верующие отмечали этот праздник – хотя тогда он был приурочен к Богоявлению – 6 января (19 января по новому стилю). Официально 25 декабря было утверждено как дата Рождества Христова в 337 году папой Римским Юлием I.Мы в России отмечаем Рождество 7 января – но на самом деле это та же самая дата, правда, по разным системам летоисчисления: 25 декабря по новому стилю (когда Рождество отмечают в Европе) соответствует григорианскому календарю, который не принят православной церковью. А 7 января по новому стилю, согласно юлианскому календарю, принятому в православной церкви – это и есть 25 декабря по старому стилю.

Что мы выбираем – настоящий праздник или подделку?

Праздник Рождества – очень светлый и радостный, но это тихая, духовная радость, вовсе не подразумевающая какое-то бурное веселье. За годы советской власти традиции празднования Рождества были, к сожалению, забыты, хотя в некоторых семьях праздновали его и тогда, и в церкви служили Рождественские богослужения. Но все же для большинства советских граждан светлую радость Рождества затмили новогодние гулянья.

Ничего нет плохого в традиции встречать Новый год, но весь вопрос в том, как мы его встречаем. Подчас почитаем больше, чем Рождество, да и предаемся в эти дни совершенно не подобающим христианам страстям… Вспомните хотя бы эту предновогоднюю суету, спешку, стремление истратить как можно больше денег, накрыть стол как можно пышнее, чтобы потом страдать от всевозможных излишеств, усталости, а главное – душевной пустоты.

Рождество же, если подойти к нему правильно, душу наполняет, дает силу и радость. Да, Новый год для большинства из нас дорог как праздник, знакомый с детства, вызывающий такие приятные воспоминания о каникулах и подарках, запахе свежей хвои и мандаринов, елочных представлениях и катаниях на лыжах, санках, коньках. Но если вдуматься, то изначально все эти радости были рождественскими! Новый год начали пышно отмечать именно в годы советской власти, и это было продиктовано идеологией, пытавшейся таким образом вытеснить Рождество из души и сознания людей. И ведь это удалось сделать, раз мы до сих пор почитаем начало нового витка Земли вокруг Солнца больше, чем чудо Рождества Спасителя. Давайте осмыслим, как сказывается такая подмена на состоянии наших душ. Разве не лишаем мы себя радости и благодати, разве не низвергаемся в бездну уныния и опустошения, которые неминуемо приходят после новогоднего разгула?

Вот что прочитала я по этому поводу на одном из православных форумов, участник которого рассказывает о том, как он пришел к вере: