Она уселась на вторую полку, спиной прижимаясь к стенке, и растянула ноги по скамейке. А из душа послышались вопли и мужской бас:

– Ух, хорошо! Ху-у-у! Да-а-а!

А потом появился довольный и сырой Саша, обмотанный полотенцем, и сел рядом с ней, положив ледяные руки на её ноги, и стал разглаживать уставшие мышцы.

– Ты в холодной воде мылся?

– Да-а, – довольно растянул он, – надо же как-то себя успокаивать, когда сидишь рядом с такой красоткой!

Она смущённо засмеялась и украдкой окинула всего его взглядом.

– Да-да, ты правильно подумала, – засмеялся он, уловив её взгляд. Улыбка у обоих не сходила с лица.

– Я что-то вообще не подумала об этом, когда соглашалась с тобой в сауну пойти, – прикрывала она свою улыбку, пытаясь не обидеть его.

– Ну, это физиология. Я надеюсь, она в дальнейшем тебе не помешает заниматься в зале, а потом посещать сауну? – прятался он за улыбкой, стараясь не спугнуть её.

– А тебе как? – она хотела что-то большее узнать о нём, если они будут продолжать встречаться.

– Или я научусь справляться со своими желаниями, или тебе придётся постараться, чтоб их не возникало! – сообразил он.

Они смеялась как дети, дав волю фантазиям:

– Надеть паранджу? Ходить в купальнике? Ходить по очереди? А может, ты днём, а я вечером? Не смотреть и не трогать?

– Вот видишь, сразу появились варианты решения вопроса, – подытожил Саша.

– С тобой и не то появится, – продолжала она смеяться и не хотела останавливаться, почувствовав лёгкость и непринуждённость общения.

– А что может появиться?

– Ну-у, – задумалась она, что с ним может появиться, – самое страшное – это дети.

– Ты не хочешь детей? – серьёзно забеспокоился он, и улыбка потихоньку стала сходить с его лица.

– Да нет, я детей хочу, просто… – подбирала она слова, чтобы не обидеть его и чтоб он её понял.

– Просто не от меня? – искал он варианты.

– Нет. Не так.

– То есть от меня. Но без секса?

– Типа того.

– Но дети без секса не получаются, – напомнил он ей и прищурил глаза в ожидании ответа.

– Я, конечно, в курсе, но я немного не то хотела сказать. Я не знаю, как сказать, чтоб не обидеть, – напряглась она и занервничала, настолько боясь разговоров о близости. Он опять пристально посмотрел в её глаза, чтобы понять или почувствовать, что на самом деле её останавливает.

– Ты не хочешь секса со мной, потому что у тебя есть секс с другим, – прочитал он по её глазам и затих в ожидании, не переводя взгляда. Она то смотрела на него, то опускала глаза, подбирала слова, перебирала мысли и не могла понять, почему она не хочет с ним близости. Ведь он ужасно красив, силён, относится к ней с любовью и нежностью. Чтобы прервать молчание, она скинула с себя ответственность и ответила:

– Можно подумать, у тебя нет секса с другими девушками.

– У меня после встречи с тобой других девушек больше нет, – не дал он ей времени на раздумье, но хотя бы подкинул новую мысль для разговора.

– Значит, до меня-то были?

– Хм, ну я не мальчик, – заулыбался он, напоминая о своём возрасте. – Это было бы странно, если бы у меня не было до 25 лет девушки. Знаешь, такой анекдот есть: «Приезжает жених свататься с родителями к своей невесте. Мать жениха говорит: „Он у нас не курит, не пьёт, по бабам не ходит, спортом занимается…“ А мать невесты спрашивает: „А он у вас нормальный?“»

Надя рассмеялась и оценила его юмор:

– Тогда ты, наверное, тоже понимаешь, что я нормальная, а не ненормальная.

– С твоей фигурой… Сложно представить, что у тебя не было секса. Тебя должны хотеть все, кто зрячий и дееспособный. Вопрос в другом. Ты меня не хочешь, потому что у тебя есть с кем заниматься сексом или по другой причине?

Она опустила глаза, вспоминая весёлые выходные на дне рождения Лёши. Оба варианта подходили, но она чувствовала стыд. Ведь ещё никто из них в любви не клялся, а она не могла так просто забыть Лёшу и вырвать его из сердца.

– Почему ты молчишь? – ему был важен ответ. – Я постараюсь тебя понять и помочь разобраться. Ведь если ты любишь и занимаешься сексом с другим, то вряд ли ты сможешь полюбить и заняться сексом со мной. Я хочу это знать.

Она периодически поднимала взгляд на него и опускала ресницы, кусала губы, подбирала слова, но не хотела врать и не хотела делать больно. Солгать или причинить боль – металась её душа. Но ложь откроется когда-нибудь. А боли может и не быть, если человек правильно поймёт. Она решилась объяснить.

– Понимаешь, я его люблю и я его хочу. Он просто принимает это, чтобы не сделать больно своим отказом. Я не знаю, почему меня так тянет к нему, но я не могу жить без него. Или, правильнее сказать, не могла жить без него, пока не встретила тебя. Теперь могу. Я всю неделю с ним не общалась, а мама вчера сказала, что он мне звонил. Но мне уже это неважно, потому что мне хорошо с тобой. Потому что рядом с тобой я его забываю. И очень хочется, чтобы я его забыла.

Саша прикрыл глаза, тяжело выдохнул, его этот ответ почти устроил хотя бы в том, что это было честно, а вот борьба с невидимым зверем за сердце избранницы предстояла нелёгкая, как он предполагал, когда узнал о её любви к другому. Но у него было много трудных боёв, и почти из каждого он выходил победителем.

Поэтому и сейчас он заставил себя собраться с силами, а глядя на такую хрупкую и прекрасную девушку, чистую и искреннюю, которая так тонко чувствовала и которая могла решиться на отважные и сильные поступки, не смог отказаться от неё. Он понимал, что если они вместе пройдут этот тяжёлый путь, то их семье в дальнейшем будут не страшны никакие проблемы.

– Ну хоть это уже радует. Значит, мы на верном пути. Не будем торопить время, пока ты меня сама не полюбишь и не захочешь, – по-доброму улыбнулся он, и она снова мысленно поблагодарила его за понимание.

В сауне становилось прохладно – за разговорами они не заметили, как она остывала.

– Идёшь в душ? – спросил он.

– Да.

– Давай я быстро ополоснусь и пойду всё закрывать, а ты в это время спокойно вымоешься и спустишься в кабинет. Хорошо?

– Хорошо, – понравилось ей, как он всё рассчитал.

Он вышел из сауны. Она, удовлетворённая общением с Сашей и его пониманием, поджала ноги, обхватив колени руками, и положила сверху подбородок, уставившись в пустоту и понимая, что он настоящий друг, с которым спокойно и легко.

Саша решил, что правильно поступил, не отвергнув её и продолжая находить в себе силы для борьбы. Так легко она зашла в его душу, и ей было позволено всё. И он не мог её отвергнуть или выбросить из души. Он понимал: чем сложнее борьба, тем сильнее будет его любовь к ней, тем больше он будет хотеть, чтоб она была только с ним. Он боялся уже только мысли остаться без неё, не видеть её стройного тела, не слышать её слов, обезоруживающего смеха и заставлял себя бороться и понять её. Ведь если у неё такая же сильная любовь к тому неизвестному парню, то как ей сейчас должно быть сложно и тяжело расстаться с ним. А ему тяжело знать, что она с другим. Он твёрдо решил больше ни дня не давать ей находиться в одиночестве. Каждый день совершать то, что оттолкнёт её от соперника. Ему захотелось победы любой ценой. Нужно было выработать тактику.

– Я ушёл, – услышала Надя его предупреждение и вышла в душ.

После они встретились в кабинете. Саша опять слушал «Belle». На этом радио крутили одни и те же песни. Только теперь он пел другой отрезок песни: «О Эсмеральда, я посмел тебя желать…»

Как только Надя зашла, он выключил радио и направился к выходу.

– Я уже ждал тебя. Можем идти.

– Хорошо. Мне после тренировки и сауны хочется пить, есть и спать.

– У меня такие же желания. Может, заедем в кафе?

– Нет. Я дома поем. Я не очень люблю есть в кафе.

– Мне мамина еда тоже больше нравится, чем столовская.

Они пошли по опустевшему тротуару, опять держась за руки. Солнце уже не пригревало, медленно опускаясь за горизонт. Но ещё было тепло, а внутри всё прогрелось в сауне.

– А что ты любишь больше всего? – ей захотелось, если выдастся такая возможность, сделать для него что-нибудь приятное.

– Я – фаршированные перцы и голубцы, – облизывался он, представляя.

– А моя мама часто стряпает вкусные пироги и шанежки, – поделилась Надя.

– Фу, я не люблю шаньги, – фыркнул Саша.

– Да ты не пробовал! Она края подгибает так, что они становятся румяными и хрустящими. А сверху смазывает маслом, и образуется такая вкусная корочка, что я её всегда первой съедаю, – описала Надя.

– Да-а, действительно представляется вкусным. А я думал о тех булках, как в столовой, – повёл носом он. – Такие, как у твоей мамы, я бы попробовал.

– Как постряпает, обязательно угощу, – согласилась Надя.

– А сама ты любишь готовить? – хотелось ему услышать положительный ответ, ведь она должна была стать в будущем хозяйкой его дома.

– У меня хватает времени только стряпать. Это я очень люблю!

– И что ты стряпаешь?

– Торты, пирожные, печенье. Недавно научилась пиццу готовить. Ещё люблю разные салаты с мясом и фруктами, – делилась она.

– Мясо и фрукты? Это же несочетаемо! – удивился Саша.

– Очень даже вкусно получается, например, с ананасами или апельсинами, ещё и в сиропе. Такой контраст получается: тяжёлого и солёного с сочным и сладким. Тебе просто надо попробовать.

– И когда можно будет это сделать?

– Ой, не знаю. У меня мама такая строгая. Просто не представляю, как.

– А почему она так переживает за тебя? – насторожился Саша, вспоминая вечернее знакомство.

Они вышли из проходной и сели в пустой автобус, продолжая разговор.

– Моя сестра рано вышла замуж и родила ребёнка. После этого она постоянно мне говорит: «Только ты не принеси», и ни с кем из мужского пола мне нельзя встречаться и общаться, – смирилась Надя со своей участью.

У Саши стали соединяться воедино слова матери и поведение его избранницы, её страхи и её нежелание секса, запрет любить и прозвучавшие в сауне слова: «Самое страшное – это дети».

– А как же тот, с которым ты встречалась? – не понимал он этого исключения из правил.

– Они долго о нём не знали. Больше года. А когда узнали, его полюбили даже больше, чем меня, – разочарованно вспоминала она.

– А что в нём такого? – не унимался Саша, потому что ему показалось, что путь к сердцу подруги лежит через её маму. Он надеялся, что сейчас она расскажет, каким должен быть мужчина, и он таким станет для её матери. А Надя полюбит его своей доброй и нежной душой таким, какой он есть.

– Он из обеспеченной семьи. У него высшее образование, он для меня служит примером в глазах мамы, чтобы я тоже окончила академию. Отец у него начальник производства, поэтому после окончания вышки его из инженеров перевели в начальники. Он строит квартиру, у него есть огромная дача и машина. И он хорошо зарабатывает. Вот это всё нравится моим родственникам, – поделилась Надя, а Саша понял, что он столкнулся с серьёзной задачей, которую даже через месяц не реализовать, чтобы найти путь к маме.

– А сколько ему лет?

Надя задумалась:

– Столько же, сколько и тебе.

– А тебе в нём что нравится?

– В нём есть какая-то изюминка, которая притягивает меня, как магнитом. Я как-то подумала о том, что, может быть, он единственный человек, который меня не любит, и поэтому я хочу победы любой ценой!

Сашу как током дёрнуло, когда она сказала его словами. Он поверил, что такое бывает не только у него – тянет как магнитом. И что они оба попались в одни и те же сети. Она в этих сетях два года, а он – неделю. Ему хотелось на себе испытать действие магнита, и он был готов на победу любой ценой. И теперь он был уверен, что она его поймёт и полюбит, зная, как это тяжело – жить в безответной любви. Он прижал её к себе крепко-крепко, но уже нужно было выходить.

Молчание продолжалось, и Надя была уверена, что он её понимает. Она ощущала на себе его тёплые руки и как будто чувствовала, что он сейчас думает о ней и уже не борется с ревностью, а просто любит, чисто и страстно, ожидая от неё ответа. Но у неё даже мыслей не было сейчас об отношениях с ним, она просто, как ребёнок, жила одним днём, ни на что не надеясь, не мечтая, не влюбляясь. Всё тихо и спокойно. Зато она больше не думала и о Лёше, он словно растворился, как дым, в прошлом. И всё вокруг было так прекрасно – она замечала загадочные взгляды прохожих, улыбки детей, проезжающий транспорт, мечтая, что скоро пойдёт учиться на вождение. Скоро начнётся сессия, и ей нужно успеть сдать все курсовые. Не за горами осень, а сейчас ещё так хорошо и тепло, и можно вместе гулять по улицам.

Они дошли до подъезда, и Саша поцеловал её в щёку.

– Мне очень хорошо с тобой! Я завтра к тебе зайду в обед, – держал он её руки и не хотел прощаться.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Мне тоже с тобой легко и спокойно.

Ещё пронеслись несколько секунд тишины и прощания глазами, и Саша, собравшись с силами, развернулся и пошёл домой. Он не любил долгих прощаний, они ему давались тяжело с любимой девушкой, а настаивать и заставлять её делать то, к чему она ещё была не готова, он не мог.

Надя хотела дни и ночи напролёт проводить с ним вместе, общаясь и узнавая друг друга, но она понимала, что пока не может ответить взаимностью и не может ему сделать больно. Поэтому на все его встречи соглашалась, а сама не могла даже позвать его к себе домой или познакомить с подругами. Не зная, что её ждёт дальше, но надеясь, что жизнь изменится к лучшему.