После Ахульго положим идти вперед по слабости и усталости войск было трудно. Но когда Чечня ушла, отчего он в ту же зиму не пошел в Чечню и тогда же, не дав новым поселенцам возможности устроиться и забрав их скот, еще можно было все поправить. Зиму эту он упустил, а Шамиль ею воспользовался. Граббе окружен был людьми нестоящими его доверенности и неспособными. Сам же он полагая, что все делает сам, делал одни только предположения, а в мелочи исполнения не входил. От этого допущен был этот страшный обоз, эти тысячи вьюков; допущен был пятисотенный состав батальонов, когда самим же им приказано было иметь по 750 рядовых в батальоне. Чем много испортил Граббе здешние войска, это тем, что он не обращал на них никакого внимания. Он во время переходов, даже не здоровался с людьми и после подвигов геройских не благодарил. Не входя совершенно во внутренний состав войск, он не знал заслуженных офицеров и хотя представлял к наградам многих, но не зная никого в отряде, представлял к наградам более людей искательных, чем истинно достойных; потому теперь мы видим георгиевские кресты на людях малодушных, и все награды вышли на выворот. Об корпусном командире Головине сказать можно только то, что вовсе время пребывания на Кавказе он не имел на дела линии никакого влияния и лично никакого веса.

Положение дела осенью и зимой после экспедиции. Так кончились все военные действия в августе месяце. Неудача 2-х предприятий наших усилила Шамиля. Он стал угрожать мирным и преданным нам племенам и вошел в тесные сношения с князьями правого фланга. Горцы и Чеченцы под предводительством Ахвердый-Магому и Шуаиб-Муллы беспрестанно спускались с гор, угоняли скотину и всегда пользовались случаем напасть врасплох на линию Терека или на какую-нибудь из деревень покорных нам племен. Во время осени 1842 года Ахвердый-Магому с партиею в 2 тысяч человек подходил к Моздоку и разграбил близь него хуторы, угнав более 2 тысяч рогатого скота. В ноябре Шуаиб прошел к Кизляру, обошел его и с огромной добычей уже шел назад в горы, когда Фрейтаг/:начальник фланга:/ с 2 батальонами пересек ему возвратный путь и переправу через речку Яман-су. Чеченцы бросили добычу и рассыпались по полю, с другой стороны от Терека спешил полковник Витторт, от Сулака генерал Клюке-фон-Клугенау; но что же может сделать пехота. Они рассыпались и по одиночке пробрались в горы. Наступила зима. Партии гуляли по площадям Сунджи и Кумыцкой, угоняли скотину, брали в плен жителей, не давали покоя ни войскам, ни жителям. Мы бегали за ними без всякой пользы и знали, что ничего сделать им не можем. У нас на площади было пять батальонов нашего полка. Занимая 5 крепостей мы имели еще 2 подвижных эшелона в батальон каждый и ровно ничего прикрыть не могли.

1843 год. Наконец, в январе месяце они вывезли против Ойсунгура к недоконченному укреплению Куринскому, оставленное в Ичкеринском лесе орудие и начали стрелять по крепости. Так продолжалось 2 суток, они крепости и гарнизону вреда нанести не могли. Между тем, как все войска на площади были тревожимы и спешили туда, они сделали прорыв на линию. Так продолжалось дело до весны.

Весна и оборонительная война. В мае месяце собран был отряд на Кумыцкой площади при Ойсунгуре, как для прикрытия оной, так и для окончания начатого еще в прошлом году укрепления. Тут вскоре получено было известие, что командующий войсками стягивает войска на правый фланг для экспедиции и требует от Фрейтага 2 батальона. Фрейтаг батальонов не только не дал, но объясняя генералу Гурке положение дел он просил его о немедленной присылке войск на левый фланг и присылке казаков.

Фрейтаг писал; у меня на фланге 10 батальонов егерей и 2 батальона линейных; этими войсками занимая линию Сунджи, Терека и передовую Кумыцкую я должен иметь гарнизоны в 12 передовых крепостях и в глубине площадей должно иметь по батальону на каждых 25 верстах. Мне известно, что у Шамиля большие замыслы и 4 орудия, ежели он всеми силами обрушатся на меня, то мирные кумыки сей же час к нему присоединятся. Крепости пропадут, ибо строены только против ружейного огня и будучи командуемы прилежащими горами не выдержат от меня хотя 1 батальон, то я не отвечаю за то удержу ли я линию Терека.

Над донесением о 4-х орудиях в Ставрополе смеялись и спрашивали откуда Шамиль мог их достать. У горцев есть поверье, что взять у нас орудие несчастие, и потому они взяв орудие у Грекова распустили слух, что его распилили и этому у нас поверили, другое орудие было ичкеринское, третье взятое у подполковника Волжинского, 4 неизвестно у кого и когда было взято. Что же касается до донесения, что Шамиль намерен прекратить хищнические набеги и сбирает силы действовать решительно и с целью, то на это не обратили даже внимания.

Предположения действовать наступательно на правом фланге. В мае дошли до нас слухи, что командующий войсками делал экспедицию на правом фланге и окончил ее довольно удовлетворительно. На правом фланге живут в горах Черкесы, Абазехи, Шапсуги, Убыхи и другие племена. Но одно племя соединено быть с другим не может. Каждое племя имеет своего князя, который никогда другому князю не подчинится, и потому одно чем угрожают горцы правого фланга нашим линиям, это хищническими набегами. Но как там много кавалерии, то эти прорывы не опасны. В 1839 году они на время составили союз и взяли 9 крепостей на Черноморской береговой линии и держали в осаде еще 5, но как воины храбрые они потеряли столько лучших князей своих и узденей, что с тех пор никогда уже не помышляли об союзах и наших крепостях. Ежели правым флангом будет командовать человек умный, честный и ловкий, то с этими племенами можно кончить без войны. Лет 9 командовали здесь Засс, Пулло правого фланга, ежели не хуже и потому дела шли очень плохо. Кратковременное командование флангом Безобразова уже принесло большую пользу. Раевский командовавший Черноморскою береговою линиею положил начало дружеским и торговым сношениям с ними Русских и, вероятно, теперешние обстоятельства заставят выбрать в начальники фланга человека, который будет способен на эту трудную должность. Потому то экспедиция правого фланга справедливо огорчила всех на левом. Говорили, что Гурко слушается Граббенского штаба, что штабу так не нравятся экспедиции в Чечне, в горах, что они отговаривают Гурку. В то время, как против левого фланга и Дагестана собирались полчища и образовалось государство, которого все силы и средства были устремлены к одной цели одним человеком умным, решительным и предприимчивым. В переписках прошли летние месяцы июнь и июль. Дела у нас были беспрестанно, перестрелки ежедневно. Против нас в горах постоянно жила понедельно наблюдательная партия в 500 и 1000 человек, но кроме покушения на отбитие скота ничего, не было и все не выходило из обыкновенного порядка вещей. В конце июля лазутчики дали знать г. Фрейтагу о чрезвычайном сборе во всех горах и в Чечне и о движении Шамиля из Дарго с артиллериею к Ойсунгуру. У нас в отряде было 3 батальона егерей и 500 человек донских казаков.

Блокада и дела 1 и 2 августа 1843 года. 1-го августа на рассвете мы были окружены партиею. Чеченцы поставили 4 орудия в опушке леса принадлежащих высот и двое суток почивали нас ядрами и каменьями. Наши орудия вредили им мало, ибо действовали снизу вверх. Пойти на них было не с чем, и потому мы сидели в лагере и отпаливались со всех фасов. 3-го августа партия чеченцев тысячи в 4 конных вышла на равнину и решилась броситься на лагерь и укрепление. Генерал взял 2 роты и 4 орудия, подпустил их на картечный выстрел и опрокинул огнем орудий. Они сделали сильную потерю, и потому ограничились обложением и пальбой с гор. После мы узнали, что движение конной партии было ложное, но Шуаиб-Мулла распоряжавшийся действиями очень хорошо знал, что она берет опрокинута, но полагал, что генерал пошлет казаков ее преследовать, а с 2 ротами или батальоном отойдет от крепости. В этом случае 4000 пеших, под его начальством уже готовы были, построенные в глубокую колонну броситься на крепость. Другая же 2000 партия, скрытая за высотой должна была отрезать генерала от крепости и истребить его отряд и казаков. 3-я пешая партия горцев должна была выйти и атаковать лагерь, стараясь не допустить из лагеря войска к крепости. Эта партия состояла более чем из 10000. Осторожность и решительность генерала спасла отряд и неприятьель не мог исполнить своих предположений. В этом деле в первый раз увидели мы батальон составленный из наших беглых солдат он находился при орудиях.

Диверсия Чеченцев на Галгаевцев. В начале июля месяца Ахвердый-Магома собрал значительную партию и пошел на горное племя, живущее под Казбеком. Это движение его партии угрожало нам большими последствиями. Это горное племя хотя и подчинено было нашему правительству, но имело торговые сношения с нами и не подчинялось Шамилю. Оно состоит из горных охотников, которые не дают промах пулею по птице, и хотя и не многочисленное, но живет в местах неприступных. Шамиль приказал Ахвердыю, во чтобы то ни стало, покорить их и разрезать нашу военно-грузинскую дорогу занятием ущелья Казбека. Ахвердый потребовал покорности, ему было отказано. – Денег и хлеба у нас нет. Мы вас не звали, за чем пришли вы к нам, говорили ему старшины, ежели пришел ты к нам в гости мы тебе рады, но тогда оставь своих чеченцев; мы всех своих чеченцев; мы всех твоих воинов угостить и поместить у себя не можем, но выбери 50 человек и мы тебя угостим, чем кто может. Покориться мы тебе не хотим, и не видим в том надобности. А драться с русскими у себя мы тебе не позволим, ибо русские наши добрые соседи и без них мы существовать не можем. Наш весь промысел охота, и мы русским сбываем все, что имеем от нее, а у них берем хлеб и соль. Ахвердый начал действовать силой, сделал большую потерю, желая примером своим ободрить чеченцев, бросился сам вперед и был убит. Чеченцы разбежались, и это предприятие не имело никакого успеха.

Шамиль признан вольными горцами. В нагорном Дагестане Шамиль в июне стоящий с партиею горцев покорил Лезгинское племя. Покорением этого племени он округлял свои владения и обхватывал покорную нам Аварию. Вслед за тем, вольные общества Ходатль и Корах признали его своим имамом. Движением в конце июля на Ойсунгур и блокадой нашего лагеря он хотел оттянуть войска от Дагестана, для удобнейшего исполнения своих замыслов выгнать нас из Дагестана и утвердиться в Аварии.

Крепости Дагестана и линии. Приступаю к описанию последних событий нахожу необходимым сделать, хотя краткий местный обзор, как северного так и нагорного Дагестана. Начиная от Сулака и до Дербента идет берегом Каспийского моря длинная и ровная долина, которую называют Шамхальскою площадью. С одной стороны она примыкает к хребту каменных гор, с другой к берегу моря. На этой площади наша крепость Бурная, под Шамхальскою столицею Тарками и потом по Сулаку от Чир-Юрта до устьев Сулака 3 укрепления, составляющие нижне-Сулакскую линию. Посреди площади укрепленный пост Озонь. От Чир-Юрта до Темир-Хан-Шуры верхне-Сулакская линия, в которой 4 крепости: Мятлы, Зубут, Черкей/:Евгеньевское укрепление:/ и Шура; эта линия идет в горах по Сулаку. 3-я линия Аварская, на ней крепостей 6: Моксок, Зыряны, Балакан, Унцукуль, Цитаных, Урпи и Хунзах – главное место Аварии, влево от линии и по дороге от Хунзаха к Гергебилю промежуточное укрепление Хоцотль. Гергебиль важная крепость и переправа чрез приток Сулака. По дороге от Шуры в Зыряны башня Бурундук-Кале, защищающая проход тесный, Балаканскоеущелье запирается Зырянами и Балаканами. Между Балаканами и Унцукулем башня Моксок и между Унцукулем и Цатаныхом – Харачинская позиция. От высоты Харачи идут тропинки, одна в Балаканское ущелье, другая в Цатаных, третья по хребту гор под Хунзах, а потому эта высота есть самый важный пункт в нагорном Дагестане; кто владеет Харачинскою горою, тот владеет всеми нитями путей нагорного Дагестана. Темир-Хан-Шура, построенная в предгории Шамхальских гор, богатейшее русское поселение при довольно сильной крепости. В Дагестане расположена была бригада 19-й пехотной дивизий Апшеронской и Графской полки. Все роты обоих полков расположены были по укреплениям.

Отряды. В нагорном Дагестане было только два подвижных эшелона. Один майора Косовича в 4 роты занимал Харачинскую позицию. Другой подполковника Веселитского стоял выше больших Казанищей, наблюдая и за горами и за площадью Шамхала, и имел временное поручение заготовить дрова на зиму для всех нагорных укреплений. В Темир-Хан-Шуре у генерала Клюке-фон-Клугенау было 2 батальона Апшеронского полка и 3-й батальон того же полка на сенокосах и хозяйстве полковом. Состав батальонов был пятисотенный. На нижне-Сулакской линии подполковник Евдокимов имел 2 ½ батальона, из них он имел подвижной эшелон в 3 роты и 3 сотни казаков. В начале весны генерал Клугенау писал и просил войск. Ему было отказано. Он доносил, что укрепления, будучи построены на скорую руку требуют прочной перестройки, что артиллерия крепостная в плохом состоянии, и что с теми войсками, которые у него находятся он решительно ни исправить, ни вновь построить ничего не может. Корпусный командир приказал Фрейтагу отправить к нему батальон. Батальон этот прибыл в Дагестан и занялся приготовлением материалов для перенесения укрепления Низового на более выгодное место. Алексей Петрович при занятии края поставил над Шамхальскою столицею Тарками крепость и цитадель Бурную. Во время Кази-Муллы она была в осаде и была без воды. Генерал Панкратьев спас ее. После сего сняли крепость с горы, цитадель упразднили, а внизу под Тарками, обкопали 4-х угольник без рва и назвали его укреплением Низовым. Это укрепление служило складочным местом для провианта и артиллерийского парка на все войска и крепости северного и нагорного Дагестана. Оказалось, что и на новом месте крепость стоять не могла, по большой смертности, и потому предположили перенести ее на место, где был лагерь Петра Великого. Вообще на Кавказе, и в особенности в Дагестане климат изменчив. В полверстве климат здоровый, на другой половине люди мрут как мухи. К этому прибавлю странное замечание. Все госпитали временные и постоянные поставлены в самых нездоровых местах. Как то: Егорьевск, Екатериноград, Внезапная, в которой летом жить нельзя, Кизляр и проч. Алексей Петрович строив укрепления имел ввиду одно – климат. Последовавшие ему корпусные командиры хотели для гарнизонов огороды, сенокосы и другие выгоды, хотя и важные, но для достижения коих требовалось строиться под горами и подвергнуться лихорадкам.

Войска на линии и в Дагестане. Нельзя также не упомянуть, что экспедиция 1842 года и неудача Ичкеринского похода сильно расстроила войска. Лучшие офицеры были перебиты или изранены, другие дождавшись сентября подали в отставку. Осталось старых и опытных офицеров очень немного. Прислали из России батальонных педантов или пьяных людей. Пока их узнали здешние начальники, до тех пор они наделали много вреда и войскам и краю. Дисциплина, уже тронутая в Ичкеринском лесу, совершенно ослабела. Видали ротных командиров, вытаскиваемых из речек на переправах солдатами, до того пьяных, что не могли сидеть на лошади. Спросите, что это значит. «Их Благородие от воды помутились». Спросите фамилию. «Не можем знать они недавно из России». Разумеется, явится сам собою вопрос, чего же смотрели полковые командиры; на это отговорок много.

1) Есть батальоны в полках, которых полковой командир не видит от 6 до 8 месяцев, потом встретит батальон где-нибудь в отряде, спросит нет ли жалоб, кормят ли и получив удовлетворительные ответы оставляет батальон и его дела до другого более удобного случая, который, как кажется, никогда не представляется.

2) Все полковые командиры вместе с тем начальники края или линии, дела которых более их занимают и имеют больше влияния на их службу, чем командование полком. Так, например, мой полковник есть вместе с тем командующий войсками в кумыцких владениях и начальник передовой Кумыцкой линии. Ему времени даже нет подписывать полковые бумаги, он беспрестанно должен объезжать крепости, входить в разбирательство дел Кумыков, заниматься их положением, принимать беспрестанно меры к охранению от аулов имущества и скота и быть в постоянных походах, для преследования партий. Поручить это он никому не может и должен делать сам. Кроме того, беспрестанные переписки по делам края, нетерпящие ни малейшей отсрочки, отнимают последние минуты свободного времени. И потому полки лишены внимания своих полковых командиров.

Инспекторские смотры, поручаемые бригадными командирами какому-нибудь постороннему штаб-офицеру делаются только потому, что их нельзя не делать, но в самом деле это пародия на настоящий смотр; нет роты, которая бы не имела 20-ти претензий по делам жалованья или амуниции. Об прочих частных претензиях и в обычае нет упоминать на инспекторских смотрах дивизионного начальника, ежели ему не доверяют отряда, то его кроме полкового адъютанта и казначея никто и в глаза не знает. А он должен бы быть настоящим хозяином дивизии командующему войсками нет времени и возможности входить вовсе. Нельзя себе представить какие беспорядки допущены в войсках. Люди разобраны офицерами. из 150 офицеров на лицо в ротах едва 6-я часть. Где остальные? По госпиталям или на линии, ходят в черкесках пьют чихирь /:вино:/ и не являются в полк до тех пор, пока их силой не заставляют к этому. Самые простые вещи, известные в русских корпусах даже инвалидным ротам здесь неизвестны. В хозяйственном отношении еще хуже. Жалко и больно смотреть на этих добрых и храбрых людей, как их содержат. Государь сделал много. На каждого рядового отпускают по 5 рублей серебром в год на винную и мясную порции; во время нахождения в отряде двойное жалованье, и вся добыча собственность отряда. Несмотря на то, водки не пьют, говядину едят тогда только, когда отобьют от чеченцев. Даже в ротах никогда не знают, что такое припек от печения хлеба, тогда как выдают людям хлеб суточный на вес. Преувеличенный не только тут нет слова, но даже все представленные в лучшем виде, чем оно есть в самом деле. Будучи душой предан делу нашему на Кавказе право хотелось бы чтобы и другие не видели того, на что самому не хочется и больно смотреть.

Я остановился на том, что генерал Клюке-фон-Клюгенау просил войск и получив отказ от корпусного командира, получив верные сведения, что Шамиль решительно хочет вломиться в Дагестан, он просил еще раз корпусного командира о немедленном сборе войск и экспедиции в нагорный Дагестан, ему отвечали, что войска нет и все экспедиции Высочайше запрещены. Тогда, видя, что войска нет ниоткуда, он, описав положение крепостей, раздробление войска и дух мятежа, появившийся в покорных племенах, просил сложить с него ответственность за потерю края, и стал покойно ждать происшествий.

Смерть Мусы-Хасая и хана Мехтулинского. Еще весною на одной неделе край лишился 2 людей, которые имели сильное влияние на все горное народонаселение, Кумыцкой князь Муса-Хасай и Ахмет-Хан Мехтулинской умерли. Шамиль щедро наградил вестника и во всех горах праздновали их смерть 3 суток. Он говорил «только 2 человека мешают мне победить русских. Они знают край и имеют влияние на народ. Теперь их нет русским советовать некому и к весне за Тереком не останется ни одного неверного».

Унцукул. 25 августа на заре аул Унцукул, Койсобулинского общества был обхвачен сильною партиею горцев, которые окружив его требовали покорности имаму. Унцукульцы, имея в средине аула крепостцу и зная, что подполковник Веселитский недалеко и поспеть на выручку, отказали и объявили, что будут драться до последнего.