Окончив осмотр предметов, мы пустились в рассуждение об их значении. Ни чеченцы ни я решительно не могли придумать назначения для серебряных и бронзовых пластинок, и вопрос об этом мы оставили открытым. Относительно же круглых блях я объяснил своим собеседникам, что ученые люди считают их зеркальцами, употреблявшимися вместо теперешних зеркал. Чеченцы с этим не согласились, а высказали свое мнение, что бляхи носились на одежде, подобно тому, как и теперь носятся (дагестанцами, осетинами, кабардинцами) на черкесках, выше гозырей, металлические бляшки, к которым тянутся цепочки от головок гозырей. По их убеждению, петли на бляхах служили для продевания в них цепочек, оборотная же сторона блях делалась гладкою потому, что этою стороною бляхи прилегали к одежде. Кто правее в настоящем случае: археологи или простые горцы? – решать не берусь. Чими кто-то вызвал из сакли. Через некоторое время он вернулся и, весело улыбаясь, объявил мне, что сейчас явится еще один молодец, у которого тоже есть курганная добыча.

V. Вслед за словами Чими из двора донеслись до моего слуха громкие удары плети по бокам лошади. Один из бывших в сакле молодых людей выбежал на двор и помог прибывшему всаднику слезть с топтавшегося на месте разгоряченного коня. Затем на пороге сакли показался широкоплечий, коренастый чеченец, среднего роста и средних лет, с замечательно характерною физиономиею. Физиономия эта была совершенным воплощением идеи беспечного смеха и в тоже время в ней было что-то волчье. Смеялись небольшие и острые глаза, окруженные пуками лучистых морщин, смеялись толстые губы, смеялся как будто толстый и широкий нос, но в смехе этом не было ничего заразительного и от него веяло холодом. Раздвинутые смехом губы выказывали два ряда длинных, широких и, казалось, страшно – острых зубов, и вот они то – эти зубы, да еще какой-то животный огонек в глазах придавали лицу чеченца волчье выражение или, пожалуй, выражение хищного зверя, находящегося в состоянии полного самодовольства. Итальянские криминалисты, взглянув на такую смеющуюся физиономию, наверное вписали бы обладателя ее в список будущих тяжких преступников. Но в Чечне, в особенности на плоскости, таких физиономий очень много и в этом обстоятельстве можно видеть лишь одно, что народ в массе своей еще не перешагнул за черту полудикого состояния.

Эльдар (так назывался приехавший чеченец), подойдя ко мне, размашисто протянул мне свою широкую руку, сопровождая этот жест обычными приветствиями. Произнося приветствия, он особенно налегал на гортанные звуки, от чего казалось, что он как будто даже немного хрипит.

– Очень рад твоему приходу, обратился я к нему: – слышал вот, что у тебя есть вещи, найденные в курганах, и хотел бы посмотреть их.

– Что у меня есть? Одна только вещь есть… хорошая вещь, да не моя она: велели продать и деньги принести… Передо мною промелькнули волчьи зубы собеседника.

Я попросил показать мне хорошую вещь. Чеченец вытащил из пазухи грязную тряпицу, концы которой были связаны, и положил ее на ближайший подоконник. Потом он медленно развязал узлы, порылся пальцами в лежавших на тряпице каких-то темно-серых металлических обломках и, найдя розыскиваемый предмет, подал мне его со словами: «вот смотри!».

Поданный мне предмет был какой-то синий камушек формы четырехгранной усеченной пирамиды. Основание его имело в длину 1 ¾ см и в ширину 1 см; плоскость верхнего сечения была приблизительно втрое меньше. Сквозь тело камушка, параллельно длинной стороне основания, проходило круглое отверстие, служившее, вероятно, для продевания нитки. Интерес камушка сосредоточивался на его основании, на котором виден был какой-то не то выдавленный, не то вырезанный рисунок. Я стал внимательно рассматривать рисунок, стараясь разобрать его, но это мне удавалось плохо. Заметив мои усилия, Эльдар вытащил из своей папахи (шапки) какую-то грязную бумажку и сунул мне ее в руку.

– Ты вот тут смотри! – ткнул он пальцем в бумажку: – отлично видно… люди там есть, лошадь.

На бумажке был отчетливый оттиск с камушка, на котором была воспроизведена сцена битвы между двумя воинами, конным и пешим. Первый воин сидит на коне с красиво-выгнутой шеей и тонкими ногами. На голове у него высокая шапка с круглым верхом, напоминающая шишак, а за его спиною виднеется узкая длинная полоса, изображающая, конечно, копье. Второй воин стоит прямо против первого, явно защищаясь и вместе с тем нападая на своего противника. Ноги у него для большей устойчивости широко раздвинуты и корпус наклонен несколько вперед. Перед ним, против головы лошади противника, виден щит, изображенный сбоку, а за спиною его дугою протянулась узкая полоса, представляющая, конечно, правую руку. На линии между кистью руки пешего борца и головою всадника повисло в воздухе что-то тонкое и длинное, с небольшим утолщением в средине. Едва ли можно сомневаться, что это копье или дрот, пущенный во всадника рукою пешего воина.

Неразборчивость рисунка на камушке объяснилась тем, что он сделан на нем в обратную сторону, а это указывает, что камушек служил печатью. Камушек показался мне очень интересным и я возымел желание приобрести его.

– Что же ты просишь за свою вещицу? – обратился я с вопросом к Эльдару.

– Да ты купишь разве? – Ведь она дорогая! – заявил чеченец, желая как бы подзадорить меня и заставить быть тароватее.

Стр. 198 …собою прямой и длинный хвост его, а средина фигуры была как бы туловищем животного, охваченным в трех местах толстыми кольцами какой-то змеи. В хвосте крокодила виднелось круглое отверстие, сделанное, конечно, для каких-нибудь практических целей. Длина всех трех кусков, вытянутых в одну линию, равнялась шести дюймам, но так как куски не приходились один к другому, то естественно было заключить, что фигура в первоначальном ее виде была гораздо длиннее. Продолжая далее перебирать и пересматривать железные обломки, я невольно обратил еще внимание на один из них, напоминавший собою верхнюю часть небольшого креста. Обломок этот состоял из двух небольших брусков, из которых один выступал из средины другого под прямым углом, образуя с ним таким образом фигуру, напоминающую обратно поставленную букву Т. В горизонтальном бруске, на продолжении линии вертикального бруска, виден был излом, указывавший, что отсюда вниз шел другой брусок, составлявший продолжение верхнего. Что в особенности придавало осколку сходство с крестом – это узенькая и ровная полоска какого-то белого металла на горизонтальном бруске, наложенная совершенно так, как и ныне на кресты из того или другого материала накладываются иногда полоски другого материала, обыкновенно более ценного.

– В таком виде вы и нашли этот кусочек железа, – обратился я к Эльдару, – или он был больше и имел другую фигуру?

Эльдар взял осколок в руки, внимательно рассмотрел его и, как бы вспомнив что-то, заметил: «как же, она, железка эта, была больше. Вот отсюда (он указал на излом в поперечном бруске) шла еще полоска, лежавшая так же, как эта (поперечный брусок). Белое золото (так чеченцы называют платину) было и на них. Один подержал ее в руках, другой третий – и вот только и осталось».

Чеченец явно хотел изгладить во мне впечатление предыдущей сцены и потом был любезнее и словоохотливее. Воспользовавшись его настроением, я подал ему карандаш и клочок бумаги и попросил нарисовать мне железку в том виде, в каком она была найдена в курганном склепе. Просьба эта и удивила, и рассмешила его, но он не решился все-таки отказать в исполнении ее. Присев к окну, мой милый хкдожник как-то особенно нелепо вложил карандаш между и безымянным пальцами правой руки, крепко притиснул его с другой стороны толстым, как обрубок дерева, большим пальцем и с отчаянными гримасами на лице начал водить им по бумаге. Работа тянулась бесконечно долго: художник чертил, перечеркивал и снова принимался чертить. Наконец из под его пальцев вырисовалась фигура, не оставлявшая сомнения в том, что в кургане действительно был найден крест. При этом рождалось еще убеждение, что на лицевой стороне креста находилось, если не распятие, то уменьшенное повторение креста платины. На мои расспросы Эльдар разъяснил, что печать найдена в одном кургане, а железные вещицы в другом. Оба кургана находятся в близком друг от друга расстоянии, не далеко от аула Чечен, расположенного на левом берегу реки Аргуна. Вещи, принесенные Эльдаром, очевидно, очень далеки по типу от вещей Хаспулата. В последних, как мы видели, преобладают бронза и глина, между тем первые состоят из железа, стекла и какого-то белого металла. На хаспулатовских вещах лежит печать первобытной грубости и неумелости в технике; вещи же Эльдара, в особенности печать, указывают на довольно высокую культуру. Отсюда само собою вытекает вывод, что как эти археологические находки, так и курганы, из которых они извлечены, – суть памятники различных эпох, отстоящих одна от другой, быть может на расстоянии многих столетий. Определить, хотя бы приблизительно, эпоху сооружения курганов с Хаспулатовскими находками, имеющими – к слову сказать – некоторое сходство с археологическими находками в Осетии, дело в высшей степени трудное, да едва ли даже и возможное при современном состоянии археологии, как науки. Трудно, конечно, определить и время сооружения курганов с находками Эльдара, но в этом отношении возможны, по крайней мере, некоторые догадки. В числе последних находок есть крест – символ христианства, следовательно, курган, из которого крест этот извлечен, не мог быть сооружен раньше появления христианства на Кавказе. Хотя христианская религия, через посредство Грузии и греческих колоний на восточном берегу Черного моря, проникла на северный Кавказ еще в первые века по Р. Х., однако трудно полагать, чтобы в район распространения ее в эту отдаленную эпоху входила и территория нынешней Чечни, лежащая на северо-восточном углу кавказского перешейка. При том, в то время она и в западной части Кавказа не могла стоять так высоко, чтобы к последователям ее принадлежали правители и именитые люди, удостоившиеся могильных курганов. В виду этого нужно искать другую эпоху сооружения курганов на чеченской плоскости для поклонников креста, и такой эпохой всего естественнее считать время процветания в юго-восточной Европе царства Хозарского, т. е. VII—X века христианской эры. Как известно, в Хозарии одновременно пользовались всеми правами гражданства три религии – христианство, мусульманство и иудейство. Известно также, что в пределы Хозарского царства весьма долго входил также весь западный берег Каспийского моря с приморскими городами Семендром и Ганжей (нынешний Петровск). Чеченская плоскость, составляющая продолжение прикаспийской степи, неизбежно, должна была тоже входить во владения хозарских каганов, а потому христианство и на ней пользовалось одинаковыми правами с другими, существовавшими в государстве, религиями. Вот в этих данных и лежит основание к догадке, что курганы с христианскими памятниками относятся к указанной эпохе. Можно спросить: почему же не к эпохе более поздней, чем время существования разноплеменной Хозарии? Ответ на этот вопрос дает сама история, свидетельствующая, что с момента падения хозарского царства и вплоть до начала настоящего столетия северо-восточный угол Кавказа или западное побережье Каспийского моря находилось в беспрерывном и безраздельном распоряжении мусульманского мира, а этот мир, представителями которого были здесь татары – монголы, проявил себя, как злейший враг и истребитель всяких следов христианства.

Нахождение в кургане печати с описанным выше рисунком нисколько не противоречит приведенному мною соображению, а скорее подтверждает его. С одной стороны, художественность рисунка на печати переносит нас к поре довольно высокой культуры хозар, находившихся в постоянных сношениях с представительницею цивилизации того времени – Византией, а с другой, самое существование рисунка указывает на домусульманскую эпоху в стране, так как с водворением господства ислама должны были исчезнуть всякие воспроизведения людей и животных. Что касается искусственного крокодила, то это может быть и амулет юго-восточного происхождения, а может быть, и просто какое-нибудь украшение одежды или конской сбруи. Вообще, судя по археологическим находкам, сделанным не на Кавказе только, но и в других местах Европы и Азии, человек минувшего времени больше, чем мы, любил придавать предметам домашнего обихода формы представителей животного царства. Еще одно замечание, чисто археологического свойства. Не смотря на резкое несходство курганной добычи, представленной мне двумя чеченцами, самые курганы, из которых она извлечена, находятся на одной и той же, относительно не большой, чеченской плоскости и весьма недалеко друг от друга. Это указывает, что к курганным находкам нужно относиться очень осмотрительно, отнюдь не доверяясь территориальному размещению курганов, таящих находки в своих недрах. Если курганы, находящиеся на расстоянии десятков и даже сотен верст друг от друга, могут быть памятниками одной эпохи и одного народа, то, с другой стороны, курганы, стоящие рядом, не редко представляют собою сооружения различных народов, живших в данной местности один после другого.

Вспомнив слова сержен-юртовца, сказанные мне в Ведень, о находке кем-то шашки, я спросил об этом своих собеседников.

– Расспрашивал я уже о шашке, заявил Чими, – говорят, будто нашли, но кто нашел и у кого она теперь – не разберешь.

– Слышал про шашку и я, заметил Хаспулат; ее тоже чечень-аульцы нашли. Рассказывали мне, что клинок шашки от рукоятки до средины широкий, шире теперешних клинков, а нижняя половина его узкая, конец-же совсем как заостренная палочка. Толкуют наши, что этими шашками кололи чрез железную рубашку (панцырь).

– Ну, если шашку трудно отыскать, то Бог с нею; а скажите-ка мне, обратился я к Эльдару и Хаспулату, что вам заплатить за ваши вещицы?

Хаспулат энергически отказался от всякой платы. Эльдар последовал его примеру (относительно печати подразумевалось, что она останется у хозяина), но выразил свой отказ так двусмысленно, что чувствовалось его желание получить что-нибудь. Поручив ему приносить мне курганные вещицы, если они попадутся ему в руки, я под этим предлогом подал ему трехрублевую ассигнацию. На лице чеченца появилась какая-то кислая улыбка, предназначавшаяся выразить собою его смущенье, но деньги он взял (почти все описанные здесь археологические предметы, за исключением тех из них, которые остались в руках чеченцев, были переданы мною весной 1888 г. графу Бобринскому – председателю Петербургского археологического общества, в бытность его в Терской области). Чими накормил нас сытным туземным обедом, после которого дали знать о прибытии перекладной, заказанной мною утром на Эрсеноевской почтовой станции. Когда я начал собираться ехать, гостеприимный хозяин распорядился приготовить верховых коней, чтобы по обычаю проводить меня версты две-три верхом. Искренно поблагодарив симпатичного юнкера и его семью за гостеприимство и простившись со всеми, я сел на перекладную, вместе со своим спутником Хакимом, – и к вечеру того же дня прибыл в Грозный. 1887 года. Укр. Ведень.