– Ты рад? – слегка испуганно спросила женщина

Он молча обнял жену, желая прижать её к себе со всей силы, но побоялся навредить, а потому сдержался. Та хихикнула и, отделавшись, зашагала куда- то

– Ладно мне надо ненадолго отойти.

Маг остался один, однако ненадолго. Очень быстро комната потемнела и раздался звук флейты.

– Здравствуй, Керим.

Чародей резко развернулся на него, так быстро, что вполне мог бы сломать себе шею, если бы не повезло.

– Мистер Крысолов…

– Значит помнишь меня?

– Конечно, а вы…

– Пришёл за платой

– И какая же плата? – спросил он, хотя ответ был очевиден

Сущность подошла ближе, его неестественные глаза, в которых с огромным трудом читалось хоть что- то человеческое вонзились в глаза мага, будто копья

– Ребёнок. В течении месяца после рождения.

И снова темнота сгустилась, позволив существу в человеческой оболочке, хотя было очевидно, что это не человек, испариться так же бесследно, как и появился.

…

– Кто ты? – испуганно вскрикнул человек, практически отпрыгнув к стене.

– Кто я не имеет значения.

– Что ты здесь делаешь?!

– Работаю

Человек схватил крест откуда- то из расстояния между кроватью и стены и выставил его перед собой, но незваный гость лишь раздражённо вздохнул и закатил глаза, будто так делает каждый, кто с ним встречается.

– Ну вот скажи мне. Я сильно похож на демона?

Человек молча сглотнул, но вскочил и ударил странную личность крестом туда, где у человека должно быть сердце. Неизвестный вытащил его, и мужчина заметил, что кровь не потекла.

– Самый умный что ли?

Он ладонью толкнул человека и повалил на пол. Непонятно откуда он достал белую флейту и стал играть. В голове у человека всплыли воспоминания. Худшие воспоминания из всей его жизни. Сам Крысолов тоже вспомнил, но ему воспоминания не приносили боль: он уже привык. Он вспомнил как его убили. Солдаты города Гамельн. После того как он потребовал награду за избавления города от крыс, ему отказали. Легенда выставила его убийцей детей, но он мирно ушёл из города, а по дороге его прикончили.

– Отец, Мама, Брат! Нет, пожалуйста не надо!

Крысолов очнулся и исчез, будто его и не было.

========== Часть 2 ==========

Человек бежал. Ему нужны были книги. Те, которые в городе не достанешь. Человек почти плечом выбил дверь. У стены, возле камина сидела старушка в чёрной одежде.

– Здравствуй деточка, подсказать что- нибудь?

– Крысолов из Гамельна, всё что есть на него.

Старуха еле поднялась со стула и зашоркала вглубь книжных полок.

– Идём со мной. – сказала она и направилась в один из коридоров библиотеки.

– Вот здесь. – она указала пальцем на одну из полок

– Можешь купить их все, но это будет недёшево, понимаешь о чём я?

Человек вынул откуда- то из кармана огромный мешок с монетами.

– Сдачи не надо! – кинул он и, схватив книги, исчез.

Маг материализовался дома, открыл книги и лихорадочно стал перелистывать страницы, надеясь найти хоть что- то.

– Везде одно и тоже! Это издевательство.

– Изучаешь мою биографию?

Чародей резко развернулся и увидел существо с которым заключил сделку.

– Заблокируй свои мысли, заблокируй мысли! Он не должен их прочесть!

– Везде написано одно и тоже. Что я увёл крыс, мне отказались платить и я увёл детей верно? Ну хотя бы с отказом от оплаты они не обманули. А ведь могли что угодно написать.

– Значит они исказили историю?

– После отказа от оплаты я просто ушёл из города. Я конечно мог забрать с собой детей, но оно мне надо? А головорезы меня убили. Попытались. Вышло что вышло. Ладно, читай дальше.

Мелкие, блестящие точки в его глазах посмотрели в глаза Керима, будто родитель пытался понять, врёт ли его ребёнок.

– Закрой свои мысли, закрой мысли! – единственное, что крутил он в голове в этот момент

– Не буду мешать.

Темнота поглотила Крысолова и рассеялась, переместив загадочную личность куда- то. Окно распахнулось и ветер перелистнул страницы.

"Призрака можно отогнать от места если там будут его останки с нацарапанными на нём заклинанием"

– То, что надо…

…

Девушка шла по улице. Ночь. Дождь. Свет фонаря. Идеально было бы для какого- нибудь поэта, но вот только сейчас появится любитель другого искусства.

– Девушка, можете помочь? – донёсся голос откуда- то сбоку.

– Конечно…

Закончить фразу не получилось, из- за спины человека появилась загадочная личность и схватила его за плечи. Дождь усилился так, что ничего не было видно, а когда человек издал крик ливень закончился, на его месте была небольшая кровавая лужица.

– Что это было?

Она снова пошла по улице, смотря по сторонам и вечно ускоряя шаг. Вдруг всё начало очень резко темнеть.

– Привет, Эмили. Давно не болтали, а?

Девушка резко обернулась и увидела человека в грязной, порванной одежде.

– Кто ты?

– Неужели не помнишь? Обидно. – он комически провёл пальцем от глаза, через щеку, изображая слезу.

– Я Крысолов, Эмили. У нас был договор. Или знак на твоей руке тебе ничего не говорит? Забыла совсем?

– Ты… Я думала, что мне это приснилось

– Руки в ноги, мне нужна твоя помощь.

– В чём?

– Кое- кто отказался выполнять свою часть сделку и магией защитился от меня. Отвлечёшь его, а я пока сниму чары.

– Ну ладно.

Он, откуда- то из воздуха, достал белую флейту и начал играть завораживающую мелодию. Окутавшая всё тьма стала сжиматься и в один момент рассеялась, перенеся двоих в другое место.

– Здесь он живёт.

– И что конкретно мне делать?

– Постучись ему в дверь, попроси там погреться.

– Погреться?

Он щёлкнул пальцами, и дождь пошёл с утроенной силой.

– Заговори ему зубы, чтобы потерял бдительность. Если он меня заметит, он сможет меня изгнать.

Она кивнула и пошла туда.

– Так, а я пока… – он не закончил фразу и исчез.

Девушка постучала в дверь.

– Кто!?

– Извините, можно войти? Я очень замёрзла.

Дверь слегка приоткрылась, но остановилась, прозвучал лязг стальной цепи, которой дверь крепилась к стене.

– Ладно, проходи.

Дверь открылась и за ней оказался человек в достаточно плохой форме, с огромными синяками под глазами.

…

– Так что это у нас тут.

Крысолов стоял перед телом с нацарапанными словами на неизвестном обычным людям языке. Он потянулся к трупу, но рука полностью сгорела.

– Эх, так примитивно, Керим? Я разочарован

Рука отросла обратно. Он создал свою флейту и стал тихо играть. Отовсюду выбежали крысы и полностью сгрызли кости.

– Это конечно мерзко, но спасибо, мои маленькие друзья.

…

– …ну так я и пришла сюда. – закончила свою, конечно же, правдивую историю.

– Можете остаться здесь до завтра. – он принёс девушке чай.

– Думал, что сможешь так легко уйти от своей части договора?

Керим резко развернулся, из его руки вылетел поток молнии, но, отклонившись на пару градусов от человека с чёрными глазами, она просто влетела в стену, испепелив висящую на ней картину.

– Ты! Как ты?.. Ты за километр бы сюда не подошёл! – закричал он, сделав несколько шагов назад

– Это работает с мелкой швалью, а не со мной.

Он быстро дёрнулл головой вбок и след на шее у чародея стал ужасно болеть. Дух достал флейту и стал играть, темнота поглотила всё вокруг. Крысолов подошёл ближе к нему.

– Более того, теперь я знаю где твоя дочь.

Знак на шее загорелся красным, по ощущениям вся вселенская боль и все пытки, используемые в аду, сконцентрировались в ней.

– Ты не посмеешь… – сквозь зубы прошипел Керим

– Ещё как посмею. – Знак на руке у Эмили исчез. – С тобой приятно иметь дело. – обратился он к девушке, перед тем, как исчезнуть, впитавшись в тень под ногами

…

Маленькая девочка сидела в комнате, пока не появилась загадочная личность.

– Здравствуйте, дяденька. А что вы тут делаете?

– Я друг твоей мамы. Пришёл, позвать тебя к себе в гости. Хочешь пойти?

– Давайте!

Он стал играть на флейте и вместе с девочкой перенёсся куда то к себе.

========== Часть 3 ==========

После того, как Крысолов исчез, Керим в гневе стал кричать на Эмили. Та, молча, смотрела на него. Маг поднял руку, и в ней появился огненный шар. Эмили запаниковала, но красный след на шее засветился ещё сильнее. Чародей упал и схватился за шею.

– Чёртов Крысолов! Чёртов Бенджамин! Будьте прокляты вы оба! И ты будь проклята! Из- за тебя моя дочь теперь неизвестно где, и непонятно жива ли она! – в его руке появился чёрный сгусток, который полетел в девушку, но не долетел, упав на землю.

В этот момент девушка почувствовала злость

– Прими- ка к сведению, что у меня тоже был уговор с ним

– Я свою часть не выполнил! И ты могла отказать! Осталась здесь и предупредила бы меня! Я мог его изгнать, если бы заметил

– Если такой умный, то почему вообще заключил договор с этим магическим чёртом? – спросила она, нахмурив брови, на повышенном тоне

– А что насчёт тебя? – спросил Керим, не найдя ответа

– Мне было лет восемь. Меня избивал отец, и тут приходит вежливый дяденька и такой: "Здравствуй, хочешь я его убью?"

– То есть твоим желанием была просто смерть одного человека? Ты ведь могла выбрать что угодно

– Ага, ты, вот, выбрал уже, и он забрал твою дочь

– Даже не напоминай…

Постепенно тьма вокруг рассеялась, и люди оказались где- то в поле. Знак с шеи исчез. Вдали сиял город. Керим сел на камень, закрыл лицо руками, с трудом сдерживая слёзы. Теперь Эмили стало немного жаль его. Кто смог бы с лёгкостью отдать своего ребёнка? Она села напротив

– Может, я могу чем- то помочь? – после этого предложения чародей приободрился

– Думаю, что можешь, но для начала надо вернуться домой

Руки Керима засветились. Маг стал странно двигать руками, и перед ними открылся портал.

– Так мы быстрее доберёмся до города. Запрыгивай. – с этими словами он залез в окно в воздухе

Эмили подумала пару секунд, после чего последовала за ним. Девушка оказалась в довольно просторном помещении. Маг уже чертил что- то в воздухе

– Готовишь план?

– Да, и у меня уже есть идея.

– И что мы будем делать?

– В первую очередь надо попасть туда, куда он утащил Бетти

– И где это находится?

Керим полез в лежащий на столе мешок и вытащил из него светло- фиолетовые кристаллы. Эмили не стала задавать вопросы, а маг кинул кристаллы на пол, и они засветились

– Они покажут, где моя дочь. – с этими словами он достал из другого мешка клок волос и кинул их в центр светящихся кристаллов. В воздухе будто появился светло- фиолетовый дым. Вопреки ожиданиям заклинателя вместо земного шара дым показал тоннель

– Что это должно нам сказать?

– Кристаллы поиска показывают город, где находиться человек, но это… – он прервал фразу

– Что это значит?

– Я не уверен, но возможно она не в этом мире

Девушка закрыла рот руками, в ужасе, боясь, что её стошнит

– Неужели это значит, что она мертва? – мысль о смерти ни в чём не виноватого ребёнка пугала её

– Нет, если человек, которого ищут умер, то кристаллы краснеют и показывают где его тело

– Значит Крысолов забрал её в другой мир?

– Верно.

– Мы можем попасть туда?

– Насколько я знаю у высших демонов есть свои собственные миры, но Крысолов не Демон

– А кто он тогда?

– Не могу быть уверен, но он или призрак, или Homo Noxus, но вполне возможно, что если он сильный, а он сильный, то и у него есть свой небольшой мир. Хотя, я больше склоняюсь к мысли, что он злой дух

– К чему ты ведёшь?

– Мы не сможем проникнуть туда, пока он сам нам не заберёт туда

– Хочешь сказать, что нам надо убедить его впустить нас?

– Именно! Меня он точно не пустит, а вот тебя…

– Собираешься отправить меня к нему?

– Ты должна заключить с ним сделку

– Что, опять?

– Да, но надо подумать. Что ты должна попросить у него, чтобы взамен он потребовал тебя

– Стоп! Собираешься отдать меня как плату?! Я возможно тебя удивлю, но рабство уже отменили!

– Я мог бы совершить сделку на условиях, что он вернёт мою Бетти и заберёт тебя, но я не гад. Ты заключаешь сделку, и Крысолов в качестве платы забирает тебя. Значит сделка должна касаться кого- то другого. Ты находишь Беатрисс и…

– И? Как мы вернёмся?

Керим стал рыться в своих сундуках и мешках, будто надеялся найти ответ там. Из одного из сундуков маг достал небольшое кольцо с красным камнем

– Вот оно. Кольцо «Билет домой». Когда найдёшь Бетти и его не будет рядом, потри кольцо и чётко представь в голове образ дома. Откроется портал, и вы забегайте туда. Всё поняла?

– Думаю да

Керим передал ей кольцо

– Теперь надо решить, что ты загадаешь… Есть идеи?

– Давай рассуждать логически. Если меня заберут, то я лишусь свободы. Значит надо попросить дать кому- то свободу, отдав свою взамен

– Вполне логично. И кому же ты дашь свободу?

– У меня нет знакомых, сидящих в тюрьме, а просить освободить неизвестно кого очень подозрительно

– Тогда можно попробовать другое желание. К примеру, он может спасти тебе жизнь

– Продолжай…

– Нам надо, чтобы на тебя напали, а попросишь Крысолова спасти тебя

– И сколько мне ходить по тёмным подворотням, чтобы на меня напали?

– Если это будет происходить в этом городе, то долго. Но ты отправляешься в Сакрар.

– Это где? Зачем мне это?

– Сакрар – это самый преступный город в мире. Ты едешь туда, гуляешь где угодно, но не в центре города. Ты девушка, к тому же привлекательная. Уверен, что много времени тебе не потребуется

– То есть собираешься использовать меня как наживку?

– Я буду рядом на случай, если Крысолов решит, что у него выходной

– Ну… – Эмили задумалась. – Хорошо, я согласна – всё- таки она уже предложила свою помощь. Пути назад нет.

– Отлично. Спасибо огромное.

Керим снова задвигал руками, и снова открылся портал.

– Ходу…

…

– Итак. Желаю тебе удачи. И помни, что я буду рядом

Чародей щёлкнул пальцами

– Инвисибилис. – и исчез

– Ух, ладно, Эми. Ты справишься. – успокоила девушка сама себя

Прошло часа два. Стемнело. Эмили прогуливалась по улице, заходя в тёмные закоулки. Вдруг она всё же услышала чьи- то голоса и оглянулась. У неё за спиной оказалась небольшая группа людей. На земле Эмили увидела маленькую серенькую крысу, смотрящую прямо на девушку. Люди приближались. Девушка присела на одно колено.

– Привет. – удивительно конечно, но крыса ничего ей не ответила

Группа была совсем близко, и Эмили взяла крысу на руки. К удивлению, та не убежала. Один из группы, шедший впереди подошёл к ней в упор. Она встала на ноги и вжалась в стену, держа крысу в руке