Странный звук со стороны улицы прервал их разговоры. Коннор подбежал к окну и увидел человека, если можно это существо так назвать, зелёного цвета, с полуоткрытым ртом, очень длинными руками, без волос. Неопознанный объект медленно и неуклюже двигался в сторону двери.

– Что ж… Приятно было с вами познакомиться.

– Ты о чём? – на его лице отчётливо читался страх

– Кто это? Там зомби?

– Зомби, друг мой, это я, когда меня будят в пять утра и просят узнать, кто украл жвачку из столовой за четыре рубля. Это Дзикиники.

– И что это значит?

– Всё труба! Эту штуку нельзя ранить, отравить и у них не течёт кровь! – несмотря на бурную эмоциональную окраску его рассказа, внешне Коннор выглядел довольно спокойным.

– Ну как- то же от них можно спастись?

– Помню, что был способ. Не помню какой. А кстати если они нас ранят мы превратимся в такую же кракозябру.

– А какого чёрта ты такой спокойный!? – теперь помимо страха в голосе звучала ещё и злость, но это было больше напускное и страх преобладал.

– Я не паникую и тебе не надо. Это не помогает, когда тебя начинают жрать

Паникёр замолчал и сел обратно, и ещё через несколько секунд детектив вдруг загорелся, закричав

– Вспомнил! Дзикиники- это разновидность ракшасы. В книжке было написано, что их можно усмирить ритуалом "сегаке". Только, во- первых, это полный бред, и он не работает. Во- вторых, у нас, по любому, нет ни времени, ни предметов, ни полномочий, чтобы его делать. В- третьих, я вообще не знаю, как его делать – голос звучал с более восклицательным акцентом, но без страха.

Коннор стоял спиной к, открывающейся внутрь, двери и держал её, пока нежить ломала её.

– Насчёт три бежим. Один, два, три!

Он оттолкнулся ногой от двери и побежал вверх по лестнице. Остальные бросились за ним. Через пару секунд дверь распахнулась и горбатый зашёл в дом.

– Куда мы бежим?

– Не имеет значения!

Они забежали в комнату, в которой ночевал детектив.

– Что делать дальше?

– Три основных варианта развития событий. Первый- мы отрубаем ему голову, и она остаётся живой. Мы оставляем её где- то и спасаемся.

В коридоре послышались шаги.

– Второй, он нас съедает.

Шаги становились ближе.

– Третий, он нас ранит, и мы тоже превращаемся в это.

Одним мощным ударом монстр выломал дверь и ввалился в комнату. Джэйсон в панике начал ковыряться в шкафу и отрыл молоток. Он с силой кинул инструмент в Дзикиники и попал в голову. Монстр упал на землю, но через пару секунд встал.

– Что делать?

Чудовище подходило ближе. Тот который всё время молчал достал из кармана перочинный ножик и с криком

– Вот увидите, я лучше, чем Коннор!

Побежал вперёд. Детектив попытался его остановить, но не вышло. "Немой", как мысленно прозвал его Коннор, остановился в полуметре от "зелёного" и застыл в ужасе. Существо неестественно длинными руками схватил и поднял молчуна. Рот монстра открылся больше, чем это возможно, если ты руководствуешься логикой, и немой замолчал навсегда. Впервые лицо Коннора отображало такое невероятное удивление. Что говорить об остальных.

– Что делать, что делать? – запаниковал кто- то. – Я же простой офисный рабочий!

– А я детектив, а не Ван Хельсинг, но я не паникую. – сказал Коннор, вообще он хотел сказать: “Баффи истребительница вампиров”, но они пока не сталкивались с вампирами, и разворотом, целясь в шею ударил монстра. Лезвие попало в голову и остановилось примерно на половине. Существо завыло, а новоиспечённый охотник на нечисть развернулся в другую сторону и снова попав ударом в голову, снёс её почти полностью. Чудовище упало замертво.

– Ты говорил, что их нельзя убить

– Я говорил то, что прочитал в книжке. – он тяжело вздохнул. – А этот… глупец возомнил себя супергероем и вот результат. – грустно сказал он и вложил мачете в ножны.

– Вы слышите?

Группа уже из шести человек выглянула в окно и увидели над деревушкой огромную, парящую, зелёную человекообразную, трёхглазую и трехрогую тушу в тигровой повязке на бедро.

– Коннор, а это ещё что?

– Ну да вы издеваетесь…

========== Фантастические Существа ==========

Голосовой дневник. Дело №70. Запись девятая. Мы убили мантикору, банши, дзикиники, рассеяли пару ночных ведьм, но думаю, что на этом наш конец. Все побежали закрывать окна и зашторивать шторы. А я записываю это. По тому как я себя виду можно сказать, что я спокоен. будто это всё для меня обыденность. Но ничего подобного. Я часто пытаюсь шутить. Скажем так с переменным успехом. Это помогает мне успокоится. Над деревней парит Они. Занавес. Их нельзя убить. Так было написано в книжке, а в книжке ещё и говорилось, что дзикиники нельзя убить. Оказалось, что можно. Возможно его тоже можно. Только вот нам нужно что- нибудь огнестрельное. Ну или хотя бы лук.

Коннор убрал диктофон и пошёл к остальным.

– Оружие только у меня?

– У меня молоток. – сказал Джэйсон

– Ладно, тоже неплохо, это всё?

– У меня перочинный ножик немого. – сказал парень, имя которого Коннор не знал.

– У меня перцовый баллончик. – дополнила его девушка.

– Неплохо, но надо что- то серьёзней. В этом захолустье есть магазин оружия?

– Кажется был. Мы сможем до него добраться?

– Попробуем. Выбора особо нет.

– Ребята, я что- то нашёл.

Люди подошли к находке.

– Что это?

– Люк.

– Я вижу, что люк. А куда он ведёт?

– Сейчас узнаем. – с этими словами Коннор открыл его и спустился.

– Ну и что там?

– Туннель, кажется ведёт в сторону замка.

Детектив вылез из люка.

– Вы это слышите?

Он подошёл к окну. Там стояли много всяких существ.

– Что там ещё?

– Человек с очень длинной, как шланг, шеей, похож на рокурокуби. На озере русалке. Старуха со змеями вместо волос, ямауба. На крыше какой- то голый чёрт с закрученными ступнями и фиолетовым ирокезом, асанбосам. Из земли пытается вылезть огромный человек в деловом костюме, вриколакос. Птичка похожая на непонятно кого и с молниями из крыльев, импундулу. Волк с бежево- коричневой шерстью и красными глазами, Йе- Руж. Ещё одна бабушка, с посохом и светится, лугару. Крылатый, фиолетовый человек с длинным языком, мандуруго. Медведь на задних лапах, медведь- оборотень. Голова летит и кричит, пенанггалан. Человек в порванной одежде, выглядит как стригой. Ещё одно зелёная штука, ходит как бревно, одежда традиционно китайская, чиан- ши. Низенькая, красная штука, яра- ма- йха- ху. Продолжать?

– Что нам делать?

– В люк, бежим к замку

– Там же опасно

– А здесь типа курорт?

С этими словами он нырнул в люк. Остальные за ним.

– Откуда ты знаешь про всех эти тварей?

– У меня была книжка. Там очень много этих штук. Я её знаю почти наизусть.

Шестеро шли по туннелю. В замке монстров было меньше. По крайней мере их там все встретили меньше. Наконец они увидели лестницу. Группа выползла из туннеля. Они снова в замке. Прошёл почти целый день. На улице всё ещё ночь.

Синий свет исходил от замка. Огромное существо похожее на иссохшие тело с рогами, пошло в сторону деревни

========== Конец проклятью ==========

Голосовой дневник. Дело №70. Запись неизвестно какая. Мы уже бесконечно долго бродим по идиотскому замку. Встретили пару монстров и убили их. Джэйсону плохо. Видит глюки. И мать пацана… Её убили. Нас пятеро. Открыли очередную дверь и на нас упали какие- то щупальца. Потянули наверх. Я успел их перерубить, но эти лозы её задушили. Ребёнок разбит. Мы нашли выход, но там какой- то синий барьер. Через него видно, как огромный монстр идёт куда- то туда. И всё ещё ночь! Я не знаю, что мне делать. Мы вышли во дворик и сидим там. Ворота нас не пускают. Но мы нашли кучу динамита. Ну вот просто огромное количество. Взяли чуть- чуть взорвали ворота, но и там этот барьер. Вдруг мы останемся здесь навсегда? Если… если вы нашли это и ещё не слишком поздно, бегите отсюда. Бегите и предупредите остальных. По часам скоро полночь. Я не знаю, что будет дальше. Да даже если мы выберемся что будет с нами? На кого полиция повесит смерти? Что мне сказать Бруксам? Если разговор зашёл о них, то я нашёл тело отца семьи. По фотографии похож.

Голосовой дневник. Дело №70. Запись предпоследняя. Мы ходили по замку очень долго. Очередные монстры набросились, но они были слабы. Слишком слабы, чтобы навредить нам. Ровно в полночь барьер исчез, и мы вышли оттуда. Все кроме Джейсона. Когда он подошёл к выходу, барьер снова появился и не выпустил его. Он застрял там. Крики и оскорбления замка. Он сказал нам уйти оттуда. Мы и стоим смотрим на замок. Я отдал ему зажигалку, фонарик, а парень дал ему нож немого. Зажигалку он кстати сам попросил. Не знаю зачем она ему, но… твою то! Что это было?

Несколькими минутами ранее

– Коннор, уводи их.

– Нет так не пойдёт, ты идёшь с нами.

– Как я пойду? Уходи

Джейсон постучал по барьеру.

– Идите. Мне уже не помочь

Детектив еле заметно кивнул. И пошёл в сторону от злосчастного замка Мёрсеров. Джейсон пошёл в комнату с динамитом.

– Что же, раз я не могу уйти отсюда.

Он зажёг огонь.

– Тогда уничтожу монстров.

Джейсон поджёг фитиль и сел на пол.

– Для меня это конец… рад был знать тебя, Коннор

Прозвучал огромный взрыв. Замок разнесло на куски.

Голосовой дневник. Дело №70. Запись

последняя. Он взорвал замок. Он пожертвовал собой. Я отдал тело Бруксам. Всем сказал, что там была банда сумасшедших убийц. После взрыва они всё равно никак не узнают. Что происходило в замке на самом деле? Всё, что я буду сейчас говорить мои догадки, видения Джейсона и записки людей, найденные в замке. На замке проклятие. Оно масштабно сбывается примерно раз в полвека. Замок создаёт монстров. Существуют ли эти монстры вне замка? Существуют, но не все. Но можно точно сказать, что монстры этом замке- это тульпы. Люди придумывали и верили в них. Из- за этого они материализовались, а потому я знал всех их: монстры- порождения легенд и мифов. К примеру, Они. Он, по крайней мере в таком виде, существует только в пределах проклятия и в головах людей. Почему получилось убить так много монстров и даже дзикиники? Монстры из проклятия замка слабее, чем их реальные, скажем так, аналоги. Это проклятие ещё и ложилось на человека. Он видел сны, в которых он видел события замка, галлюцинации и остальное. Он должен был остаться в замке и за пятьсот лет превратиться в такого же огромного монстра, как и тот, кого мы видели, и, пробудившись, уничтожить окрестности деревни. Люди, видимо, об этом знают, а потому ушли. Но он взорвал замок. Проклятие снято. Что до меня? Я знаю, что монстры реальны, и хочу уничтожить их столько, сколько смогу. Мне заплатили, и я сейчас сижу в своей комнате. Это конец дела. А теперь я впервые за долгое время, чувствую себя в безопасности. Мне надо просто отдохнуть. Квест выполнен. Запись. Окончена.

Коннор откинулся в кресле и закрыл глаза. Вскоре он уснул. Проснувшись через несколько часов, он включил свой телефон и увидел пропущенный звонок. Коннор позвонил по номеру.

– Алло, Здравствуйте

– Добрый вечер. Мы хотели бы нанять вас, чтобы вы узнали, что произошло.

– Я вас внимательно слушаю. – параллельно разговору детектив листал свою старую пыльную книгу с монстрами

– В горах пропал наш друг. Перед тем как исчезнуть он прислал нам это видео

На ноутбук пришло видео в мутном как шакал качестве. Коннор запустил его. На видео было видно, как по тропе шла бабушка. Тот, кто снимал подошёл к ней с предложением помочь. Она резко подняла голову из- под капюшона и её глаза засветились, а волосы превратились в змей. Снимавший упал со скалы вниз. Последнее, что сняла камера- это та самая ползущая вниз по скале к телу бабулька. Коннор перестал листать и книгу. На странице была нарисована точная копия той старушки.

– Ямауба… – прошептал себе под нос Коннор

– Вы берётесь?

– Отправляйте мне координаты…

Любое желание за разумную цену

========== Часть 1 ==========

– Не беспокойся, ему не нужны души. Он и не умеет их забирать. Плата может быть ну вот просто любая. Хоть ухо, хотя непонятно зачем оно ему может понадобиться.

– А с тебя он что потребовал?

– Приводить ему новых участников договора. Ты первый, кто согласился.

– А остальные почему отказались? Это опасно?

– Да не будь параноиком. Знаешь ведь в каком городе мы живём. Все боятся всяких магических существ—неважно опасны ли они, да и существуют ли вообще.

На этом разговор закончился, и два человека стали ждать пока, не явится тот в существование никто не верит. Никто кроме тех, кто видел его на самом деле, ну и сумасшедших, которые сейчас сидят в помещении с мягкими стенами. Крыса, за которой они следовали, побежала дальше, в темноту и исчезла во мраке. Оттуда же, из тьмы послышался звук флейты, и чернота выпустила из своего сердца человека, по крайней мере это существо внешне было похоже на представителя смертных. Звук флейты стал громче. Личность была в классической тёмно- красной шляпе. За спиной висел чёрный снаружи, бардовый внутри плащ, порванный снизу, будто кто- то покусал накидку существа, волосы были обычные по длине, но абсолютно чёрные. Глаза были не просто тёмные, чёрные зрачки увеличились в его глазах, полностью поглотив белки, посередине глаз были крохотные белые точки, двигающиеся словно они в его изменённом организме играли роль зрачков, хотя возможно так и есть, никто кроме самого существа об этом не знал. Рубашка тоже была чёрной, с пуговицами, смещёнными влево от середины. Флейта была сделана просто мастерски, пожалуй, единственный белый атрибут в его образе, хотя, учитывая всё остальное она может быть сделана из чьих- то костей. Брюки тоже были чёрные, как и высокие сапоги. Вся одежда, как и его бледная кожа была в грязи. Наконец он оторвал свои губы от музыкального инструмента и обратил внимание на стоящих людей.

– А вот и ты, Бенджамин. Наконец моя помощь тебе дала хоть какие- то плоды, но я не сержусь. Я вижу, что ты пытался. – обратился к старому знакомому.

– Мне можно уходить?

– Конечно, иди. Приятно было повидаться.

Бен развернулся и ушёл в темноту. Лишь небольшой фонарь освещал двоих.

– Что же ты хочешь? – голос звучал будто из могилы.

– Я… я хо… хочу

– Будь так добр, это раздражает. Не бойся, клиентов я не кусаю

Человек глубоко выдохнул.

– Я хочу быть владеть магией. Только не надо искажать моё желание. Я хочу быть по- настоящему магом.

– Обижаешь? Я всегда честно выполняю свою часть сделки. Так значит хочешь быть волшебником?

Человек кивнул.

– Контракт подписан, Керим.

Неизвестный резко двинул голову влево, из- за чего от стен отдался громкий хруст, и человек схватился за шею: её ужасно жгло.

– Ты… обещал.

Жечь резко перестало, и вместо этого по телу прошлась приятная прохлада. На том месте остался неизвестный знак.

– И я сдержу обещание.

Керим поднял руку ладонью вверх и увидел, что прямо над ней летал огненный шар. Существо развернулось и пошло во мглу.

– Подожди, какая цена за это?

– Ты узнаешь, когда я приду за платой.

Он скрылся в темноте и оттуда на пару секунд снова послышалась музыка. После чернота уже не было абсолютно непроглядной, а таинственный исполнитель желаний исчез.

…

Девочка упала на пол от удара.

– Перестань меня бесить, дура! – кричал на неё мужчина.

Она заплакала сильнее и свернулась калачиком на полу.

Взрослый вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок и ворча что- то об испорченной жизни. Солнце медленно закатилось за горизонт. Эмили посмотрела на окно. Она встала, толкнула стекло. Закрыто. Снизу раздался храп. Он уснул. Эмили дёрнула ручку двери, и та оторвалась.

– Действительно, зачем мне нормальная комната. Можно и ту, что разваливается на куски. – подумала она

Она кинула ручку в окно, и оно разбилось. Храп прекратился и сменился шагами. Девочка выпрыгнула и побежала по улице. Из дома послышались крики.

Несколько Дней Спустя

– Вот где ты!

Девочка обернулась. Там стоял тот, от кого она сбежала. Он ринулся вперёд, Эмили побежала от него. Она забежала, куда- то в переулок, где была темнота.

– Привет, Эмили. – послышался голос откуда- то из темноты. Сразу же после этого загорелся фонарь. Мгла рассеялась, и стал виден источник звука. Человек в порванной одежде. Девочка вжалась спиной в стену.

– Не бойся меня. Я тебя не обижу.

– Кто ты?

– Слышала про джиннов? Которые исполняют желания.

– Д- да…

– Я тоже исполняю желания, но не просто так.

– А как?

– За… небольшую плату.

– У меня нет денег…

– Деньги меня не интересуют.

– А что вы хотите?

На секунду его глаза потеряли сосредоточение и чуть посерели. Девочке, почему- то, показалось, что он смотрит куда- то в другой мир.

– Небольшая услуга. Ну и чего же ты хочешь?

– Всё, что хочу?

– Абсолютно. – его глаза снова изменились, но теперь они, напротив, сосредоточились на девочке, словно незнакомец пытался разобрать девочку по запчастям, чтобы заглянуть внутрь. – Ты хочешь, чтобы он умер?

– Откуда вы знаете? – обеспокоенно, но с любопытством, спросила та

– Я всегда знаю, чего человек хочет на самом деле. Так мне убить его? Или нечто большее?

– Тридцать восемь дней. Ровно тридцать восемь дней он избивал меня. Пусть он страдает столько же. – сказала, как отрезала она, уже не своим жестким испуганным голоском, а резким, почти взрослым голосом

– Твоё желание для меня закон. – он потянул свою руку к её ладони и на месте прикосновения остался знак.

– Что это?

– Печать, подтверждающая наш контракт. Она исчезнет, когда ты выполнишь свою часть сделки. До этого момента я буду защищать тебя от смерти. Мне пора. До встречи, Эмили.

Он уже развернулся и успел сделать два шага, но вопрос, заданный девочкой остановил его:

– Как ваше имя?

– Называй меня… – он достал флейту. – Крысолов

Человек заиграл на флейте и ушёл в темноту. Когда звук флейты затих, темнота стала сгущаться и свет фонаря исчез. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела, что находиться в своей комнате, окно и дверь цела, а снизу раздаются невнятные крики. Эмили открыла дверь и спустилась вниз. Преследователь лежал, закрыв уши. Теперь стало понятно, что он кричит.

– Отец, Мама, Брат! Нет, пожалуйста не надо!

Остальные люди также сбежались на крики.

– Что с ним?

– Понятия не имею. – донеслись голоса из толпы

Эмили посмотрела на бежавшую по комнате небольшую, чёрную крысу. Грызун подбежал к девочке и исчез, оставив после себя небольшую свёрнутую бумажку. Она подняла и развернула её.

"Пытка воспоминаниями самая болезненная"

Такие его крики продолжались, как и попросила Эмили у таинственного незнакомца. Ровно тридцать восемь дней. После чего неизвестно откуда набежали крысы и сгрызли его так, что даже костей не осталось. И хоронить нечего. Дом отдали ей, как единственной наследнице. Со временем, она перестала быть уверенной, что человек по имени Крысолов действительно существовал. Но одна вещь помимо съеденного, говорила о существовании той встречи. Тот знак на руке, который не смывался никак и ничем.

…

– Дорогой, я беременна.

Керим ничего не ответил, лишь прикрыл нижнюю часть лица рукой и на пару секунд отвёл взгляд