– Видишь, мы не должны терять присутствия духа. Каркон скоро даст о себе знать, – добавила сердито, потирая звезду – символ ее принадлежности к семье алхимиков.

Рокси крепко сжала веки, чтобы сдержать слезы. Остальные стояли молча, с состраданием глядя на подругу.

Внезапно компьютер ожил и на его экране возник прекрасный образ Этэрэи, а затем чудесной музыкой в ушах друзей зазвучал ее телепатический голос.

Джолия широко раскрыла глаза, а Фило и юные алхимики вытянулись по стойке «смирно». Рокси через силу улыбнулась, не скрывая радости от звука голоса Матери Алхимиков. Макс обнял Андору, и оба уставились в экран. Нина прижала Талдом к груди.

Лицо Этэрэи колыхалось на экране, ее волшебные глаза были подернуты печалью.

Мои обожаемые юные алхимики,

Храните мое Красное Сердце,

Оно наполнено надеждой.

Вы оставили его в Секретузии,

И я знаю, что придет час,

Когда вы вернете Сердце мне.

Сейчас не беспокойтесь об этом,

У меня еще достаточно жизненной энергии.

Сила в универсальной гармонии,

Ее стало больше, потому что вы нашли

Две цифры Золотого Числа.

Настолько же ослабла Дверь Каоса.

Но путь к победе над Злом длинен и извилист.

Утройте ваши усилия.

Алхимия Света нуждается в вас.

Судьба носит имя Нины.

Тебе, девочке Шестой Луны,

Предстоит совершить самое трудное.

Будущее Ксоракса в твоих руках.

Ты уже спасла

Нашу магическую планету,

Отыскав Четыре Тайны.

Но Каркон не остановится

В своем стремлении разрушить ее.

Останови его!

Нина сделала шаг вперед, сжимая в руке магический жезл. Посмотрела на сверкающее изображение, струящееся на экране, и так же телепатически ответила:

«Этэрэя, это я, Нина 5523312. Я тебя не подведу. И мои друзья тоже не разочаруют тебя. Но, чтобы продолжить поиск остальных цифр Золотого Числа, мы сначала должны вылечить Рокси. Она не может ходить, не может встать. Даже Джолия и Фило Морганте не сумели вылечить ее. Помоги нам, прошу тебя!»

Сияние экрана пронзило стеклянные стены Акуэо Профундис, осветив воду лагуны, окружающей лабораторию. И вновь в ее мозгу зазвучал ясный голос Матери Алхимиков:

Каждое действие,

Направленное на достижение нужного результата,

Должно быть продумано.

Чтобы спасти Рокси 9009114,

Понадобятся дружба, все ваше умение

И Суспензия Оживляющая —

Единственный алхимический препарат,

Который сможет поднять ее на ноги

И вернуть ей способность ходить.

Создать формулу препарата будет нелегко.

Но вы уже опытные алхимики

И должны постараться.

– Суспензия Оживляющая… – повторили все хором.

Нина повернулась к Джолии и Фило:

– Вы что-то знаете об этом препарате?

Оба призрака на мгновение задумались, и наконец Джолия ответила:

– Да, его формула подробно описана в «Альма Магна», но она, как вам известно, хранится в Мирабилис Фантазио. У вас туда нет доступа… Однако…

– Однако? – опять хором переспросили ребята.

– Все ингредиенты для его изготовления находятся в труднодоступном месте, и неизвестно, сможем ли мы добыть их. И я вспомнила, что его формула описана не только в «Альма Магна», но еще в какой-то книге.

Нина повернулась к экрану:

«Этэрэя, где то место, в котором хранятся ингредиенты Суспензии Оживляющей? Что это за ингредиенты? И что это за книга, где мы можем найти формулу?»

Этэрэя ответила, слегка опустив веки:

Эти вопросы ты задашь

Говорящей Книге.

Но не забывай о Карконе.

Он скоро начнет действовать.

Девочка Шестой Луны почувствовала, как сильно забилось ее сердце: «А мой дедушка… он не может помочь нам?»

Лицо Этэрэи пошло волнами, словно тронутое морем света:

Профессор Михаил Мезинский

Сейчас в Мирабилис Фантазио.

Вместе с другими ксораксианскими алхимиками

Занят важнейшим делом: поиском средств

Для противодействия дальнейшему расколу Золотого Числа.

Гармония и Красота Вселенной

В серьезной опасности.

Но ты хорошо знаешь, что твой дед Все равно сможет тебе помочь.

Поэтому успокойся и уступи место

Джолии 0000006 и Фило Морганте 4546733.

Нина кивнула и отошла в сторону, освобождая место перед экраном.

Джолия деловито проковыляла к компьютеру, а рядом, поправив плащ и шляпу, с серьезным лицом встал Фило.

«Мы внимательно слушаем все, что ты хочешь сказать нам, Мать Алхимиков», – сказали они телепатически.

Экран подернулся серой сеткой, сквозь которую проступило белое как снег лицо Этэрэи.

Поскольку вы алхимические призраки,

Действие Джиролумы заканчивается.

Вам необходимо вернуться на Ксоракс.

И немедленно!

Вы нужны в Мирабилис Фантазио.

Черепаха опечалилась, а Фило вытянулся в струнку. Такого финала они совсем не ожидали!

«Немедленно? – переспросила черепаха. – Но Нина и ребята нуждаются в нас…»

«Может, нам все-таки стоит задержаться здесь еще немного?» – осмелился возразить Фило Морганте.

На что последовал суровый ответ Этэрэи:

Это приказ!

Свет на экране и в лаборатории потускнел, и образ Этэрэи начал медленно гаснуть. Все присутствующие смотрели на нее. Голос Матери Алхимиков вернулся в их мозг:

Ничего не бойтесь!

НИЧТО не сможет победить.

И запомните:

МЫ ЕСТЬ ВСЕГДА.

МЫ ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ.

МЫ ИСТОЧНИК РАДОСТИ.

ШЕСТАЯ ЛУНА – ЭТО КРАСОТА И ЛЮБОВЬ.

Делайте то, что я вам сказала.

Создайте Суспензию Оживляющую для Рокси.

Отыщите цифру 6 Золотого Числа.

Нанесите поражение Каркону.

Я верю в вас.

И еще. Скоро у вас будут другие помощники,

Которые сменят Джолию и Фило Морганте.

После того как оба вернутся на Ксоракс,

Два новых призрака прибудут к вам вечером.

Это все, что я могла вам сказать.

Ваше солнце взошло.

Новый день ждет вас.

Будьте осторожны и слушайте говорящую Книгу.

Экран погас. Мелодичный голос Этэрэи затих в ушах ребят. Ческо взял Фило за руку:

– Как жаль, что ты и Джолия должны покинуть нас! Я этого не хочу!

– Я то…то…тоже не хочу, – повторил Додо, глаза которого наполнились слезами.

– Пожалуйста, не улетайте от нас! – взмолилась Фьоре.

– Не огорчайтесь, ребята. Нам тоже очень жаль расставаться с вами. В конце концов, вы оказались не такими уж занудами, – пошутила черепаха, старясь не показать, насколько она сама расстроена.

– Можете быть уверены, что два других призрака, которых пришлет Этэрэя, смогут помочь вам не хуже нас, – добавил Фило, почесывая свою густую белую бороду.

Нина нагнулась и обняла Джолию.

– А кто прибудет вместо вас? Ты знаешь их? – спросила она, ласково гладя ее по панцирю.

Черепаха напряглась, она не любила нежностей.

– Прекрати! Прекрати меня гладить! Нет, я не знаю, кого пришлет вам Этэрэя. Но наверняка это будут отличные алхимики. Не сомневайся. Убеждена, что они мастера своего дела, – сказала она, пряча голову под панцирь.

Нина улыбнулась, провела рукой по алхимическому ошейнику Джолии и чмокнула ее в нос.

Черепаха чихнула, вызвав всеобщий смех.

Фило, как ни пытался, не смог разрядить обстановку шуткой, поскольку был расстроен не меньше ребят. Запахнув плотнее свой плащ, он приготовился к отлету на Шестую Луну.

– Побудь с нами еще немного! – воскликнул Ческо.

– Не удерживай меня. Ты слышал, что сказала Этэрэя: это приказ! – вздохнув, ответил бородатый призрак.

– А что нам делать с мэром? – вспомнила о спящем Людовико Нина.

– Оима Каба! Верно! Он же под моим гипнозом, а у меня нет ни минуты времени! – заохала Джолия.

– Он что, так и останется спать до конца своих дней? – перепугалась девочка.

– Нет-нет. Слегка брызните ему в лицо Ацетоном Борным, и действие гипноза должно сразу же закончиться. Он проснется, и очень скоро к нему постепенно вернется память. Наберитесь терпения, когда будете объяснять ему ситуацию. Не сомневаюсь, у вас все получится. Мэр немного трусоват, но никогда не перейдет на сторону Каркона, – проговорила старая черепаха, роясь в своем громадном мешке, полном алхимических предметов. Достала из него миниатюрную ампулу с крышкой-распылителем и положила ее на пол. – Вот здесь нужная доза Ацетона Борного.

Нина подняла ампулу:

– Спасибо, я сделаю все, как ты сказала.

– Нам вас будет не хватать. Очень, – шмыгнула носом Фьоре.

– Оч…оч…очень! – поддакнул Додо с блестящими от слез глазами.

Прежде чем исчезнуть в водовороте искр, оба призрака попрощались с Рокси:

– Доверься своим друзьям. Они тебя никогда не покинут и помогут выкарабкаться.

Фило поднял свой древний Талдом, и одновременно замигали всеми цветами радуги драгоценные камни на алхимическом ошейнике Джолии. Сверкающий ярким светом вихрь поглотил их и унес в пространство, где господствуют звезды и кометы.

Макс и Андора стояли обнявшись, молясь о том, чтобы путешествие алхимиков прошло без проблем.

Нина сунула в карман ампулу с Ацетоном Борным и окликнула друзей, все еще пребывающих в печали:

– Все! Теперь за дело. Поднимемся в лабораторию виллы. Я должна срочно поговорить с говорящей Книгой. Она скажет нам, где искать нужные ингредиенты для Суспензии Оживляющей. Как быть с мэром и Карконом, подумаем позже.

Рокси снова сделала попытку подняться:

– Вы ведь спасете меня, правда?

Ческо и Додо подошли к ней:

– Не сомневайся. Прямо сейчас этим и займемся. А пока мы оставляем тебя в компании Макса и Андоры.

– А что, хогошая компания! – улыбнулся симпатичный робот.

– Возвращайтесь скорее и, если сможете, принесите что-нибудь поесть для Рокси и банку земляничного варенья для Макса, – попросила Андора.

– Хорошо, так и сделаем. – Фьоре послала подруге воздушный поцелуй, на что та ответила, помахав рукой с зажатым в ней Талдомом.

Как только дверь Акуэо Профундис открылась, четверка друзей уселась на тележку, стоящую на рельсах. Нина повернула рычаг, в мгновение ока они пролетели туннель и остановились у лестницы, ведущей из подземелья в виллу «Эспасия». Поднимаясь по ста ее ступеням, каждый из друзей думал только о том, как спасти Рокси.

Люк в полу лаборатории с нанесенной на него алхимической звездой откинулся, и первой в комнату поднялась Нина.

– Давайте быстрее, – поторопила она остальных.

Запах трав, магических препаратов и смесей защекотал ноздри ребят. В котле, висящем над огнем каминчика, как всегда, кипела смесь из сапфира и золота.

Додо и Фьоре подошли к столу для экспериментов и стали рассматривать рисунок Золотого Числа, приколотый к стене, одновременно подумав о том, что нужно как можно скорее отыскать его недостающие цифры. Погруженные в раздумья, они уселись за стол, положив локти совсем рядом с говорящей мисочкой Соли Морской.

– Ну наконец-то! А то мне уже надоело торчать тут одной! – сказала она, весело топоча ножками.

– Тихо, мисочка! Не мешай думать, – охладила ее радость Фьоре, погрозив указательным пальцем.

Мисочка обиделась и, отойдя подальше, улеглась рядом с погасшей свечой.

Нина положила правую руку с почерневшей звездой на обложку Магической Системы Вселенной и задала первый вопрос:

– Книга, Этэрэя сказала мне, что для спасения Рокси необходима Суспензия Оживляющая. Где я могу найти ингредиенты для ее создания?

Тяжелая обложка Книги медленно откинулась, и стала видна подсвеченная зеленым жидкая страница.

Трудна и сложна

Таинственная формула.

В секрете хранится ее композиция.

Но не только в «Альма Магна» есть Ответ на твой вопрос.

Я помогу тебе,

Слушай меня внимательно.

О ней все знает маг,

Когда-то живший на берегу озера.

С этим магом ты знакома.

Только поэтому я помогаю тебе.

– Маг, с которым я знакома?! Кто это? – спросила удивленная девочка Шестой Луны.

Его зовут Тадино,

И он очень знаменит.

– ТАДИНО ДЕ ДЖОРДЖИС?! Но он же давным-давно умер! И сейчас живет на Ксораксе! – поразилась Нина.

Правильно.

Речь именно о нем.

– Значит, он один из двух призраков, которых Этэрэя пошлет сюда? – спросила с надеждой девочка.

Нет, моя юная алхимичка,

Решение не в этом.

– А в чем? Книга, объясни мне понятнее, – настаивала Нина.

Оно в его доме, который служил ему лабораторией.

Тебе надо туда попасть.

Но от дома не осталось и следа.

И отыскать его будет нелегко.

С 1600 года там есть кое-кто,

Кто хранит и защищает тайны Тадино.

Чтобы все стало понятно,

Нужно поговорить с водой озера.

– Ничего не поняла, – с недоумением развела руками Нина. – Где это озеро? И если дома и лаборатории Тадино больше не существует, кто там может находиться? Тем более что прошло так много веков! И что означает «поговорить с водой»?

Жидкая страница Книги подернулась рябью, и по ней побежали светящиеся слова:

Успокойся!

И прекрати задавать столько вопросов сразу.

– Извини, ты права. Тогда расскажи мне об озере.

Атлас «Дороги Мира» укажет тебе путь к нему.

Но общаться он станет лишь с двумя из вас.

– С двумя из нас? Ты хочешь сказать, что мы не сможем отправиться туда все четверо?

Это условие, которое вы должны принять,

Если хотите, чтобы Рокси выздоровела.

В путь отправятся только Фьоре и Додо.

Так предопределено, и другого решения не будет.

Они должны будут выпить препарат номер 8.

Это все, что тебе сейчас нужно знать!

Нина повернулась к Додо и Фьоре:

– Слышали? Только вы выпьете препарат номер 8, пообщаетесь с атласом «Дороги Мира» и отправитесь искать лабораторию Тадино.

– Выпить препарат номер 8 означает вернуться в прошлое. Это число символизирует совершенство и бесконечное существование Вселенной, – не удержалась от того, чтобы продемонстрировать свою образованность, Фьоре.

– Ты пра…пра…права. Не случайно же эта ци…ци…цифра входит в состав Золотого Чи… Чи…Числа, – попытался не отстать от нее Додо.

– И ты тоже прав, Додо. Действительно, не случайно восьмерка – одна из цифр драгоценного Золотого Числа. Так что давайте займемся приготовлением препарата. Мы как-то раз уже принимали его, помните? – спросила Нина.

– Как можно забыть наши приключения в Египте и Мексике! – Фьоре была в восторге от предстоящего путешествия, на ходу планируя каждый его шаг. – Мы выпьем препарат номер 8, Ямбир доставит нас в нужное место, мы отыщем лабораторию Тадино, войдем туда, изготовим Суспензию Оживляющую, вернемся с ней обратно, спасем Рокси, а потом все вместе отправимся искать цифру 6 Золотого Числа! Как здорово! Прекрасный вызов… брошенный числами! – У нее уже голова шла кругом от мысли о предстоящих путешествий и новых победах.

– Неудивительно: алхимия шагает в ногу с математикой. И в этом нет ничего странного. Вся Вселенная построена из цифр и геометрических форм, жидкостей и металлов, души и сердца. – Нина вспомнила уроки деда Миши и вздохнула.

Ческо положил руку на плечо Додо, стараясь подбодрить его:

– Хотя вы и улетите далеко в прошлое, знайте, что я и Нина всегда рядом с вами.

– Ну что, за дело? Готовим препарат номер 8. Для этого нам понадобится Чинабро, Жидкость Фиолетовая и цветы Мисиля. Формула сложная, но я ее хорошо помню. А после вы можете использовать Ямбир. – С этими словами Нина достала из кармана комбинезона благоухающий ладаном медальон Шестой Луны.

– Как прекрасен Ямбир! – воскликнула Фьоре, осторожно беря медальон.

– Только не потеряй и не повреди его, прошу тебя! – Нина с болью в сердце рассталась с драгоценным медальоном.

– Не беспокойся, я буду обращаться с ним очень аккуратно, – заверила ее Фьоре. – Мне хорошо известна историческая и магическая ценность Ямбира.

– Вы отправитесь на озеро, где-то недалеко от которого находится лаборатория Тадино Де Джорджиса. Никому не известно, в каком она сейчас состоянии. Непонятно и то, кого вы найдете в его лаборатории. Говорящая Книга сказала, что там кто-то до сих пор сторожит секреты Тадино. – Девочка Шестой Луны даже прикрыла глаза, пытаясь представить себе то место, куда отправляются ее друзья.

Додо потрогал Ямбир, который держала в руке Фьоре:

– На этот раз нас будет то…то…только двое. Как-то стра…стра…страшновато.

– Ничего, соберем все свое мужество и справимся, – ободряюще улыбнулась ему девочка.

Нину тоже не оставляло беспокойство, и она вновь принялась расспрашивать говорящую Книгу, надеясь получить более полные ответы:

– Книга, ты не могла бы сказать, какие ингредиенты входят в состав Суспензии Оживляющей. Додо и Фьоре нужно это знать!

Точная формула препарата

Описана в «Книге Березы».

Когда Додо и Фьоре найдут ее,

Они должны внимательно прочитать формулу.

Чтобы попасть в лабораторию Тадино,

Нужно перепрыгнуть через ступеньку,

После чего они встретятся с двумя служителями,

Сидящими в креслах.

– Два служителя? Это те, что уже много веков следят за лабораторией?.. Моя дорогая Книга, в твоих словах, как всегда, много загадочного, и это заставляет меня сходить с ума. Додо и Фьоре должны добиться результата, но у них для этого слишком мало информации. Ждут ли их опасности? Должны ли они взять для своей защиты еще что-то, кроме Талдомов? Что еще из написанного в «Книге Березы» может им пригодиться? Прошу тебя, дай мне ответы, которые могут оказаться им полезными, – умоляла Нина, серьезно встревоженная и раздраженная.

Им надо взять с собой Соль Морскую.

Мисочка понадобится для дела.

Для какого, они поймут на месте,

Как только их сердца вспомнят о дружбе.

«Книга Березы» написана самим Тадино.

В ней скрыта ваша судьба.

Фьоре подошла к Нине, сжимая в руках Рубин Вечной Дружбы. Девочки обменялись заговорщицкими взглядами: обе помнили, что этот драгоценный камень символизирует их глубокую и неразрывную связь.

После чего Фьоре повернулась к говорящей Книге.

– Мы постараемся сделать все, что в наших силах. Жизнь Рокси для нас важнее всего на свете. Вот увидишь, мы найдем и озеро, и лабораторию Тадино и прочтем «Книгу Березы», – заверила она Магическую Систему Вселенной.