Глава 2

Похоже, что он стремительно сходит с ума.

И не просто потому, что Алекс красивая, веселая и умная. Все дело в том, что Гаррету еще никогда не приходилось встречать женщину, способную настолько полно наслаждаться жизнью. Большинство женщин, которых он знал, интересовались лишь своими прическами. Ну или в крайнем случае были такими утонченными натурами, что им никогда бы и в голову не пришло покататься на карусели.

А Алекс была другой. Девчонки от нее просто без ума, а сам Гаррет чувствует что-то такое, что, как ему раньше казалось, он никогда не сможет испытать. От нее просто глаз невозможно отвести.

Ее открытая улыбка невероятно сексуальна, но при этом кажется смутно знакомой.

Он определенно ее где-то уже видел, вот только не получается вспомнить где. Не слишком приятно сознавать, что у тебя что-то не получается.

А ведь таких женщин, как Алекс, непросто забыть.

За обедом, впившись в гамбургер, она испустила такой сладостный стон, что Гаррет просто не мог не подумать о прохладных простынях и горячем сексе. На карусели Алекс сидела верхом на лошадке, а он представлял ее верхом на себе, она лизала мороженое в стаканчике, а он…

Гаррет потряс головой, пытаясь отогнать последнюю фантазию. Ему и так непросто далась эта прогулка, еще пара таких мыслей, и его паралич хватит.

В Диснейленде Алекс нравилось решительно все. Это было видно по ее глазам, ведь она даже не пыталась скрыть своего восторга. Этим она тоже отличалась от знакомых ему женщин. Они предпочитали искусную ложь, тщательно планировали развитие отношений и расчетливо флиртовали.

А Алекс была… просто самой собой.

– Алекс, тебе обязательно понравится, – заверила Мия, назначившая себя личным гидом. – Пираты стреляют из пушек и поют. А вокруг темно.

– Ладно, деточка, – вмешался Джексон, прерывая поток ценнейшей информации. – Давай дадим Алекс немного передохнуть.

Он улыбнулся Алекс и Гаррету и усадил членов своей семьи на носовую часть лодки.

Гаррет с благодарностью воспользовался заботой кузена и потянул Алекс на корму. Там они смогут немного ото всех отделиться и наконец-то побыть друг с другом наедине.

– Она просто чудо, – прошептала Алекс, – такая смышленая. И общительная.

– Да, с этим не поспоришь, – рассмеялся Гаррет. – У нее обо всем есть собственное мнение, и она всегда готова им поделиться. Воспитатели в детском саду говорят, что она развита не по годам, а по-моему, она просто чересчур назойлива.

Алекс опять рассмеялась, и Гаррет невольно улыбнулся в ответ. Это вам не осторожное хихиканье.

Когда Алекс смеялась, она вкладывала в свой смех всю душу и сама при этом загоралась каким-то внутренним огнем. Похоже, он слишком далеко зашел. Это уже просто смешно, ведь Гаррет не только не знает ее фамилию, но даже не может угадать, откуда она.

А предположений он сделал немало.

В ней определенно есть нечто знакомое, и это чертовски раздражает.

Лодка двинулась с места, и Алекс наклонилась вперед, радостно разглядывая все вокруг. И это ему тоже нравится. Безграничное любопытство, способность ценить любые неожиданности. Мало кто способен наслаждаться каждым мгновением жизни, большинство заботит только некое «завтра», в котором у них появятся деньги, время и желание хоть что-то делать.

Он слишком часто это видел. У людей всего предостаточно, но они этого не замечают в бесконечной погоне за наживой.

– Чудесно, – прошептала Алекс. Их лодка неторопливо покачивалась на волнах. Девушка оглянулась на людей, ждущих следующую лодку, а потом посмотрела на Гаррета.

Над их головой в ночном небе мерцали звезды, дул знойный горячий ветер. Даже в темноте Гаррет видел, как восторженно горят ее глаза, и он понял, что больше не хочет сопротивляться соблазну ее губ.

Наклонившись, он поймал Алекс за плечи и притянул к себе. А затем накрыл ее губы своими, наконец-то узнав их вкус, после того как сходил по ним с ума столько часов.

И она стоила всех мучений.

За секунду оправившись от изумления, Алекс ответила на поцелуй. Мягкое томное прикосновение ее губ разожгло в нем настоящий огонь, заставив пожалеть, что они не одни в темноте, а среди поющих пиратов и болтающих туристов.

Алекс вздохнула и прижалась к Гаррету, воспламенив его так сильно, что у него даже перехватило дыхание. Но кому оно нужно, это дыхание? Алекс прикоснулась рукой к его щеке, затем отстранилась, прерывая поцелуй, и провела кончиками пальцев по его скуле. Глубоко вздохнула, улыбнулась:

– Мне понравилось.

Гаррет взял ее руку и поцеловал ладошку.

– Понравилось – это слишком слабо сказано.

Взвизгнул ребенок, выстрел прогремел у самой лодки, и Алекс вздрогнула от неожиданности. Затем радостно рассмеялась и, расслабившись, опять прислонилась к Гаррету, положив голову ему на плечо. Он еще крепче прижал ее к себе и, вместо того чтобы рассматривать аттракцион, стал любоваться ее реакцией на пиратов и прочие радости.

Ее глаза ни минуты не задерживались на чем-либо одном, а улыбка не сходила с губ. Алекс ничего не упускала, впитывая впечатления, как губка. И сейчас Гаррет был невероятно благодарен Джексону, уговорившему его на эту поездку в Диснейленд.

– Хороший выдался денек, – прошептала Алекс так тихо, что Гаррет едва ее услышал.

– Хороший? И это все, что ты можешь сказать?

Она откинула голову и улыбнулась:

– Очень хороший.

– А, ну это уже лучше, – фыркнул Гаррет.

– Смотри-ка, у собаки ключи от тюремной камеры. – Алекс опять полностью отдалась очарованию момента, забыв обо всем остальном, еще раз покорив Гаррета.

Волны с брызгами бились об их лодку, пираты пели, а сидевшая впереди Мия им старательно подпевала. Гаррет улыбнулся и неожиданно понял, что тоже очень хорошо провел время.

Вволю накатавшись, они шли по парку, а садившееся солнце освещало темнеющее небо последними лучами. Девочки вымотались – Молли едва плелась за взрослыми, Мара крепко спала на руках у Кейси, а Мия так устала, что ее улыбка превратилась в гримасу. Но перед тем как отправляться домой, им еще нужно было зайти в одно место. Такова традиция.

– Замок тебе обязательно понравится, – подавив зевок, заверила Мия. – Однажды мы с Молли станем принцессами, и у нас будет такой же замок, и щенки, и…

– Опять она про собаку, – вздохнул Джексон, привыкший к таким разговорам.

Алекс молча усмехнулась и вложила свою руку в руку Гаррета, а тот в ответ легонько сжал пальцы и посмотрел на нее. В неярком сумеречном свете в глазах Алекс светилось все то же оживление. Похоже, ни дети, ни толпы народу не только не утомили ее, а, наоборот, лишь придали ей новых сил.

Алекс улыбнулась, и ему опять почудилось что-то знакомое в изгибе этих губ. Гаррет изо всех сил пытался вспомнить, где же он мог ее видеть. Он никогда не был с ней знаком, такой женщины он бы точно не забыл, но где-то же он ее видел…

Казалось, что замок, подсвеченный розовым светом умело спрятанных за камнями и кустами прожекторов, появился из сказки.

Гаррет тряхнул головой, отгоняя наваждение, и улыбнулся, услышав, как Мия запищала от восторга. В пруду плавали грациозные лебеди, прохладный ветерок качнул деревья и принес аромат роз, растущих где-то неподалеку.

– Можно мне корону?

– Конечно, можно, дорогая, – ответил Джексон, обнимая старшую дочку.

Гаррет впервые почувствовал горечь. Пусть совсем и ненадолго, но ему все же показалось, что завести таких деток, как Миа, не так уж и плохо. Разумеется, для кого-нибудь другого. Сам он не создан для семейной жизни.

– Алекс, смотри! – воскликнула Мия, схватила девушку за руку и потащила за собой на балюстраду, возвышавшуюся над озером.

Они стояли и любовались лебедями и светящимся замком, а Гаррет в изумлении смотрел на них.

В эту секунду он наконец-то понял, почему Алекс казалась такой знакомой.

Пару лет назад он работал на ее отца.

Ее отца, короля Кадрии.

А это значит, что Алекс, прекрасная Алекс, самая сексуальная женщина в мире, на самом деле – наследница трона Кадрии.

А он ее поцеловал.

Черт.

Гаррет глубоко вздохнул, почесал затылок, да так и замер. Это все меняет, кардинально.

– Алекс, а ты бы хотела жить в замке? – спросила Мия.

Гаррет насторожился, ожидая ответ.

Перед тем как ответить, Алекс погладила девочку по голове.

– Я думаю, что во дворцах может быть очень одиноко. Они ведь ужасно большие, эти дворцы, и к тому же там полно сквозняков.

Гаррет внимательно следил за ее лицом, понимая, что она описывает свой дом. Даже забавно, раньше ему и в голову не приходило, что принцессам может не нравиться быть принцессами. В конце концов, если судить здраво, то не так уж и плохо быть членом королевской семьи, есть люди, которым повезло намного меньше в этой жизни.

– Но я бы тогда завела кучу щенков, – задумчиво возразила Мия.

– Да, но ты бы их никогда не видела, потому что принцессы не играют с собаками. У них есть много важных дел. Они должны правильно говорить, правильно вести себя, и у них почти совсем нет времени играть.

После этих слов Мия нахмурилась.

И Гаррет последовал ее примеру. Алекс действительно так думала? Поэтому и пришла сюда, никому не сказав ни слова? Чтобы сбежать из привычной жизни? А что она сделает, если поймет, что он раскрыл ее тайну? Убежит?

– Настоящий замок может оказаться гораздо хуже, чем этот, – улыбнувшись, добавила Алекс.

– Наверное, я лучше буду просто притворяться, что я – принцесса, – прошептала Мия.

– Отличная идея, – одобрила Алекс, опять улыбнулась, а затем посмотрела на Гаррета, и их глаза встретились.

Похоже, что у него крупные неприятности. Принцесса? Он поцеловал принцессу? Гаррет внимательно к ней присмотрелся – платформы, голубые джинсы, солнечные очки.

Она так старается остаться неузнанной. Интересно почему? Оставшись принцессой, она могла бы нанять экскурсовода, кататься без очереди, и все бы относились к ней соответственно. А вместо этого она ведет себя как обыкновенная туристка, впервые попавшая в Диснейленд.

И она совсем одна.

Стоило Гаррету только об этом подумать, как сразу же насторожились все его профессиональные инстинкты. Ладно, пусть она решила изображать из себя самую обыкновенную девушку, но где ее охрана? Телохранители? Хоть кто-нибудь?

Так что же она все-таки задумала?

Алекс как будто по глазам прочитала его тревожные мысли, и ее улыбка потухла. Заметив это, Гаррет поспешил придать своему лицу подходящее выражение. Что ж, будем считать, что у нее есть какие-то причины скрываться. А пока он их не разгадал, остается лишь ей подыгрывать.

А заодно придется позаботиться о ее безопасности.

Добравшись до громадной парковки, они распрощались, и Джексон с Кейси повели стайку девочек к своей машине.

– Где твоя машина? – спросил Гаррет, повернувшись к Алекс.

– А у меня нет машины, я сюда на такси приехала.

«На такси, – мрачно подумал Гаррет. – И при этом совсем одна, она прямо-таки напрашивается на неприятности. Пока что ей просто чертовски везло».

– А где ты остановилась?

– В «Хантингтон-Бич».

Довольно близко, но все же достаточно далеко для еще одной такой «поездки на такси».

– Я тебя подвезу, – предложил Гаррет, оглядывая парковку и прохожих.

– Ну что ты, не стоит, – привычно возразила Алекс.

Интересно, это простая вежливость, или она заметила, как изменилось его отношение? Та близость и страсть, что возникли между ними поначалу, начали сходить на нет. Ну а как иначе? Алекс – сбежавшая принцесса, и он еще не настолько сошел с ума, чтобы очертя голову бросаться в такие передряги, особенно теперь, когда он ее раскусил.

Черт возьми, ведь она – настоящая принцесса. И не важно, что их банковские счета, скорее всего, примерно равны. Деньги – это деньги, а королевская кровь – совсем другое дело. И одно не обязательно подразумевает другое.

– Стоит, – возразил Гаррет, – еще как стоит.

– Я вполне в состоянии о себе позаботиться, – заупрямилась Алекс.

– Не сомневаюсь, но зачем ждать такси, когда я рядом и готов помочь?

Пусть даже не мечтает от него отделаться, пока не окажется в полной безопасности. Алекс слишком известна, ее симпатичное личико красуется на обложках уймы журналов, а фотографы и писаки следуют за ней, как крысы за Крысоловом из сказки. Пока что ей просто невероятно везет, но не стоит излишне рассчитывать на это, ведь, когда ее удача иссякнет, а случится это довольно скоро, вокруг нее сразу же соберется толпа народу, в том числе и какие-нибудь подонки.

Нет уж, он ее не оставит, по крайней мере до отеля. А там посмотрим.

– Ну, тогда ладно, – улыбнулась Алекс. – Спасибо.

Дорожные боги были к ним благосклонны, и уже через двадцать минут его БМВ подъехал к роскошному отелю на берегу моря. Отдав ключи служащему, Гаррет взял Алекс за руку и отвел в здание. Его натренированный взгляд ни секунды не задерживался на одном месте, оценивая людей, место, ситуацию. Изящное фойе оказалось почти пустым. Гаррет бегло оглядел мраморный пол, кремовые стены, со вкусом подобранные картины и деревья в терракотовых кадках.

Двое портье старательно забивали данные в компьютеры, постоялец о чем-то расспрашивал администратора, а из открывшегося лифта вышла пожилая пара. Пока что все в порядке, но, как показывает практика, все может измениться в долю секунды.

Но, к счастью, Алекс даже и не подозревала о его мыслях, так что, пока они шли к лифтам, она непринужденно болтала.

– Нам сюда, – сказала она, доставая ключ-карту.

Пока они ждали лифт, Гаррет еще раз быстро огляделся, заметив, что никто не обращает на них ни малейшего внимания. Хорошо, значит, ее еще не узнали. Даже не так обидно, что он сам опознал ее далеко не сразу.

Остается утешаться лишь тем, что не каждый день можно встретить принцессу в джинсах, разгуливающую по Диснейленду.

Разумеется, она остановилась в пентхаусе, и, к счастью, на этаж можно было попасть лишь специальным лифтом, к которому нужен ключ-карта. Уже хоть какая-то защита, а то на служащих рассчитывать не приходится, ведь их всегда можно подкупить. Стоит лишь назвать подходящую цену, и они, не задумываясь, продадут душу.

Выйдя из лифта, они остановились у запертой двери. Когда Алекс ее открыла, Гаррет, не дожидаясь приглашения, сразу же шагнул внутрь, чтобы убедиться, что все в порядке. Он оглядел роскошный номер – синие диваны и кресла, незажженный камин почти во всю стену, стеклянные двери на балкон с отличным видом на океан и звездное небо.

Гаррет молча прошел в спальню, затем быстро оглядел ванную и вернулся в гостиную. Проверил балкон, еще раз осмотрел комнату. Ничего подозрительного, все спокойно и сразу видно, что здесь не было непрошеных гостей.

– Что ты делаешь? – спросила Алекс, бросая ключ-карту на ближайший столик.

– Просто хочу убедиться, что все в порядке, – небрежно отмахнулся Гаррет, сделав вид, что на его месте так поступил бы каждый. Но, видя, как ее голубые глаза подозрительно прищурились, понял, что Алекс так просто не проведешь.

Обгорелый нос, растрепанные волосы, но при этом она просто неотразима. Стоило Гаррету только об этом подумать, как все его тело охотно откликнулось. Сделав над собой усилие, Кинг отбросил непрошеные мысли, больше никаких поцелуев, хватит. Теперь, когда ему все известно, больше никаких глупостей.

Алекс не для него. А ведь он так сильно ее хочет, просто неимоверно. Но будь он проклят, если устроит международный скандал. Гаррет знаком с ее отцом и понимает, что король не отдаст принцессу простому смертному. Здесь ему ничего не светит. Да, она великолепна, горяча, забавна и умна, но ее корона все это перевешивает. И к тому же Алекс сейчас здесь. И при этом совсем одна и без защиты. Гаррет с трудом заставил себя вспомнить о ее безопасности, а не о собственных желаниях.

– Спасибо тебе, конечно, – тихо сказала Алекс, – но со мной все в порядке. Это хороший отель, и здесь есть отличная охрана.

Ха-ха! Гаррет бы так не сказал, но теперь, когда он сам все проверил, можно расслабиться. Пусть это и пятизвездочный отель, в котором постояльцы могут чувствовать себя в некоторой безопасности, практика все же показывает, что ошибки бывают у всех.

– Еще раз спасибо.

Алекс подошла к нему, и Гаррет понял, что безумно хочет схватить ее и прижать к себе. Черт, ведь он все еще помнит вкус ее губ и то, как хорошо ей было в его объятиях. Все его тело нестерпимо ныло, как один здоровенный больной зуб.

– Я хорошо провела день, – улыбнувшись, начала Алекс, протягивая к нему руки. – Можно даже сказать, что отлично. Я именно так всегда и представляла свою первую поездку в Диснейленд.

Это неожиданное заявление насмешило Гаррета.

– Ты мечтала весь день слушать неугомонную пятилетку?

– Я мечтала провести весь день с друзьями и найти того, кто… – Она резко оборвала себя.

Он, конечно, профессионал, но тем не менее это не мешает ему оставаться мужчиной. Просто невыносимо сознавать, что Алекс ощутила ту же всепоглощающую волну желания.

Черт, если он прямо сейчас отсюда не уберется, то позабудет обо всех своих принципах и здравых суждениях.

– Наверное, я лучше пойду, – сказал Гаррет, направляясь к двери, ведь еще немного, и он просто не выдержит.

– А ты уверен, что тебе стоит уходить? – спросила Алекс, махнув рукой на бар. – Может, выпьем? Или, если хочешь, я что-нибудь закажу…

«Час от часу не легче», – обреченно подумал Гаррет, чувствуя себя загнанным в угол. Ведь так легко было бы ни о чем не думать. Просто остаться, забыв обо всем на свете.

– Нет, не стоит, – ответил Гаррет. – Спасибо за предложение, но лучше в другой раз.

– Хорошо.

Разочарование так ясно отразилось на лице Алекс, что он просто не мог оставить ее в таком состоянии, испортив радостный день.

– Может, позавтракаем вместе? – предложил он.

Его сердце болезненно стукнуло в груди, когда он увидел на ее лице такую знакомую улыбку. Гаррет Кинг, поздравляю вас с очередной глупостью!

– С удовольствием.

– Тогда до встречи, – сказал Гаррет, выходя из номера и тихо закрывая за собой дверь.

Неподвижно стоя в лифте, он пытался ни о чем больше не думать. Ему просто необходимо немного расслабиться перед тем, как все решить.

Да, он безумно хочет Алекс.

Но его собственный кодекс чести требует защищать принцессу, а не тащить ее в постель. Немного подумав, Гаррет решил, что, возможно, ему удастся совместить и то и другое.

Но стоит ли?