Итан повез меня на такси. Всю дорогу он молчал. Мне хотелось, чтобы тот рассказал побыстрее, что конкретно ему нужно. Но я точно знала, что при посторонних говорить Итан не будет. Заплатив таксисту, он громко хлопнул дверью машины. Пробежав взглядом по пятиэтажному зданию, я спокойно сказала, указав рукой на ногу, которой пнула стену бара:
– Ну, неси.
Парень на минутку опешил.
– Тут нет лифта. Или ты хочешь, чтобы мы час поднимались?
Хотелось его позлить, раз уж он доставляет столько неприятностей.
Итан подхватил меня на руки. Его лицо стало обреченным, и он себе под нос, но так, чтобы я слышала, проговорил:
– Злобная ведьма.
Мои губы растянулись в коварной усмешке. Ладонь хлопнула его по спине, призывая начать движение. Когда мы поднялись на пятый этаж, я открыла квартиру и, совершенно не хромая, прошла внутрь. Он внимательно наблюдал за этим. Шумно вздохнув от того, что его так по-дурацки провели, Итан сел на край кровати.
Я опустилась на дорогой моему сердцу стул. Мы уставились друг на друга. Парень тяжело дышал от утомительного подъема по лестнице с грузом на руках. Я самодовольно улыбалась.
– Как ты уже миллион раз слышала, мне нужна помощь в поиске сестры, – его голос был серьезным, – сильная ведьма для ритуала.
Как только я начинала думать, что он нормальный, Итан выдавал что-то подобное. Мне порядком надоело слушать его бредни.
– Не хотела тебя расстраивать, но ведьм не существует, – заговорщически сказала я.
Он прищурился. На его лицо легла тень.
– Серьезно? Ты не знаешь, что ты ведьма?
Я закатила глаза.
– Все, уходи. – Я встала и замахала руками в сторону выхода, пытаясь прогнать его.
– Она у демона. Мне нужна помощь сильной ведьмы, – повторял Итан, не собираясь уходить.
Я вздрогнула. На телефон пришло СМС. Дейв написал, что его вырубили и он только пришел в себя. В сообщении говорилось, что он в заложниках. Я перевела встревоженный взгляд на парня, сидящего у меня в квартире. «Так и знала, что от него будут проблемы».
Я поднесла телефон ко рту, нажав на кнопку записи голосового. Так, чтобы ночной посетитель слышал, громко проговорила:
– Так сбеги, не хочу тратить ночь на твое спасение.
Итан нахмурился. Я начала сильно переживать за босса, но гостю этого показывать не собиралась. Эти странные переговоры он не выиграет – только не у меня. Парень резко встал.
– Что за игры ты тут устроила? – спросил он. – Я прошу у тебя помощи, а ты вместо того, чтобы попросить что-то взамен, делаешь вид, что не знаешь, кто ты такая.
– Так ты хочешь сделку? – скептически уточнила я.
– Тебе нужны свидетели, заодно и друга своего заберешь, – бросил Итан, направляясь к выходу.
Я недоуменно смотрела на удаляющуюся спину, продолжая сидеть на стуле. У двери парень обернулся и спросил:
– Ты идешь или что?
Я помотала головой. Итан закатил глаза. Я быстро сообщила ему, что для начала пойду мыться. Его удивленный взгляд был успешно проигнорирован. Мне нужно было смыть с себя запах того лысого мужика, о чем Итану знать необязательно.
После душа я оделась в удобные широкие штаны, огромную футболку и кеды. Парень продолжал изучающе пялиться. Стоя в двери, я грустно попрощалась со своей любимой кроватью, послав ей воздушный поцелуй и сообщив, что в ближайшее время на ней обязательно полежу.
Итан наблюдал за этим с таким видом, словно я чокнутая.
– Все так делают, – ответила я ему, быстро спускаясь по лестнице.
– Никто так не делает, – обгоняя меня, сказал он.
– Зануда, – кинула я ему в спину.
Мы быстро добрались до нужного места. Итан привел меня к каким-то промышленным помещениям. Слабые лучи рассветного солнца освещали большую бетонную коробку. Отодвинув огромную металлическую дверь, Итан пропустил меня вперед.
Раньше это место, скорее всего, было складом. Окон в привычном их понимании не было. Тонкие полоски стекла располагались под самым потолком. Высота метров шесть, а может, и больше.
С правой стороны просторного помещения находилось подобие ринга. Спиной к нему повернут огромный потрепанный временем диван, напротив которого стоял огромный новенький телевизор. В другом конце помещения висели светло-зеленые кухонные шкафчики. Рядом с ними – длинный стол, окруженный разного вида стульями и одним красным креслом, похожим на трон.
Дальняя стена имела несколько дверей. Над ними располагался второй открытый этаж, куда вели две металлические лестницы. Я удивленно охнула. Это место напоминало бы притон барахольщиков, если бы не было таким чистым.
– Уютненько, – пробормотала я себе под нос.
Хмурясь, Итан направился к дивану, где спокойно восседал пленник. Дейв рубился в приставку с голубоглазым перекачанным блондином. Тот сидел с ногами на диване в растянутых спортивках и сокрушался, что его обыгрывают. Дейв хитро улыбался, развалившись на подушках.
Он был одет, как и перед нашим последним заданием, – в строгие брюки и рубашку. Ворот расстегнут, и та сильно помялась. Он приветственно мне помахал и расплылся в белоснежной улыбке. Я недовольно скривила лицо в ответ, складывая руки на груди.
– А ты хорошо проводишь время, – проворчала я.
Дейв уже смотрел в экран телевизора. Видимо, он собирался выиграть блондина.
– Рей, какого черта вы его похитили? – спросил жестко Итан.
Не отвлекаясь от игры, парень пробормотал:
– Тебя не было, за главную была Аника. Она сказала: это запасной план, если ты не договоришься.
Я нагло плюхнулась на диван между двумя парнями. Игнорируя вопросительный взгляд блондина, хлопнула Дейва по коленке. Наши взгляды встретились. Его голубые глаза говорили, что он без понятия, что здесь происходит. Я немного прищурилась, пытаясь мысленно донести ему, что мне нужно больше информации. Он немного улыбнулся, быстро сообразив, что я от него хочу.
– Здесь очень красивые девушки.
Я удивленно выгнула бровь. «Красивые девушки? Значит, в помещении помимо нас четверых еще несколько человек», – пробежало в голове.
– Черноволосая злюка мне не понравилась, малышка Рома – милашка, а Аника… – Дейв мечтательно прикрыл глаза. – Она просто великолепна, я не против, чтобы в следующий раз меня связывала она.
Я удивленно приподняла бровь. Так много народу проживало на этом складе. На последние слова моего босса последовала немедленная реакция:
– Обойдешься.
Со второго этажа спускалась рыжая девушка лет двадцати пяти. Она сверкнула карими глазами в нашу сторону. Ее голос был бархатным. Я перевела на нее все свое внимание. Статная, высокая, с выразительными формами, ходячая мечта Дейва. Она подошла к нам, покачивая бедрами. Босс не сводил с нее глаз и улыбался самой обворожительной улыбкой.
– Ну что, она нам поможет? – спросила Аника у Итана.
– Она не знала про ведьм, – сказал он мрачно.
Все уставились на меня. Я заметила, как лицо Дейва напряглось, наклонилась к его уху и прошептала:
– Эти ребята, кажется, чокнутые.
Его взгляд говорил: «Я прикидываю план побега, будь готова». Он выглядел расслабленным, но я знала, что сейчас он напряженно обдумывает наши следующие действия.
За годы работы вместе мы с Дейвом научились понимать друг друга без слов, потому что почти все время проводили вместе. Если не считать те периоды, когда он крутил интрижки с фигуристыми дамами.
Поначалу я не представляла, что те в нем находят. Юмор у Дейва специфичный. Возможно, непонимание шуток босса было особенностью моего возраста. На момент нашего с ним знакомства ему было двадцать пять, а мне пятнадцать.
В тот год бабушка слегла после инсульта, и нужно было ухаживать за ней. Сидя по вечерам у ее постели, я часто рассказывала придуманные истории о нашем счастливом будущем. Бабушка любила цветы и хотела свой сад. Тогда я стала говорить ей, как мы могли бы жить в большом доме. Он был бы просторным и светлым. На заднем дворе мы бы устраивали пикники, раскладывая плед на зеленой траве. Вдоль белого забора бабушка посадила бы цветы.
Но отложенные ей запасы денег таяли на глазах. Пенсии не хватало. Нас могли выгнать из квартиры, которую мы снимали. На работу меня не брали. Чеки за лекарства для бабули нервировали. Я экономила на всем и пыталась заработать хоть немного.
Как-то один парень позвал меня на свидание в кафе. Быстро осознав, что так можно бесплатно питаться, я стала прибиваться к парням, которые не выглядели слишком опасными. Как оказалось, кормить просто так незнакомую девушку мало кто хочет.
Но прикинув место, где никто меня не запомнит и где выпросить еду будет не так уж и сложно, я посетила ночной клуб. Нужно было проверить работоспособность своей теории.
Внутрь я попадала весьма нетривиальным способом: залезала через форточку в туалете. Знакомилась там с парнями и питалась на халяву. Стала местным завсегдатаем. Охранник периодически ловил меня и вышвыривал на улицу. Он и представить не мог, что кто-то ради еды готов залезать на второй этаж кирпичного здания и попадать в туалет таким способом, каким это получалось у меня.
В одну из таких ночей я заметила, как меня разглядывает мужчина лет двадцати пяти. Темные волосы, внимательные голубые глаза, впалые скулы.
Он задумчиво потер щетину на подбородке и отвернулся. Ноги понесли меня в его сторону. Решив, что сегодня закажу бургер (мерзкий на вкус, но очень сытный), я приблизилась к незнакомцу и, стараясь быть максимально дружелюбной, протянула:
– Привет, ты один здесь?
Темные брови свелись, с серьезным лицом он задал вопрос:
– Что в таком злачном месте делает ребенок?
Мои глаза злобно сверкнули на мужчину, но пустой желудок заставил выдавить из себя улыбку. Я смотрела на него и понимала, что врать ему бессмысленно, поэтому просто выдала:
– Ужасно хочу есть.
Он похлопал на сиденье рядом. Не чувствуя от него никакой угрозы, я спокойно села за стол, сразу запуская руки в его картошку фри. Брюнет рассмеялся от моего энтузиазма.
Потом он рассказывал, что в тот вечер из-за меня провалил задание. Дейв работал частным детективом. Ловил неверных супругов на изменах. Платили за это нормально. Он стал иногда приходить в клуб и подкармливать меня. Также он читал нравоучительные лекции, когда видел, как нагло я подкатываю к взрослым мужикам ради куска хлеба с мясом, и приговаривал, что рано или поздно это может плохо закончиться.
Но мне было все равно, я хотела есть. К тому же периодически удавалось забирать их кошельки. Но всякому везению приходит конец. Интуиция предупреждала меня, что не стоит этого делать, однако я все же опустила руку в карман черного пиджака, принадлежавшего солидному на вид дядьке.
В тот вечер Дейв нашел меня, побитую, рядом с клубом. Меня не избили до полусмерти, только отвесили смачного леща. На половину лица красовался синяк. Тогда Дейв тяжело вздохнул и, обреченно улыбнувшись, спросил:
– Работа нужна?
Моя голова дернулась в согласном кивке. Работой стало то же, что я делала до этого. Подкаты к незнакомым мужикам. Дейву больше не приходилось неделями следить за своей целью. Все происходило тогда, когда мы это планировали. Он повторял все время, чтобы я была осторожна, не рисковала лишний раз. Всё всегда ограничивалось поцелуем. Дейв делал фотографии в заведении, где я и цель мило общаемся, а потом фиксировал сам факт измены.
За это он давал мне приличную сумму налички, и я, довольная, отправлялась домой. Иногда мы с ним менялись ролями. Он становился великим соблазнителем, я – кривым фотографом. Наш тандем был идеальным.
Вскоре все дошло до автоматизма. Мы оба стали прилично зарабатывать, а я начала копить на большой дом.
И вот совместный путь завел нас на пыльный склад. Дейв пробежался взглядом по просторному помещению. Я по очереди осмотрела всех уставившихся на меня ребят. «Странное сборище сумасшедших», – крутилось в голове. На вид Рею, сидящему рядом на диване, так же, как и мне, лет двадцать. Итан выглядел немного старше. Дейв был стариком в нашей компании, ему уже исполнилось тридцать.
На меня продолжали смотреть много глаз. Обстановка становилась все напряженнее. Аника заговорила первая. Она обратилась к Итану:
– Так, а как ты ее нашел?
– Случайно. – Он пожал плечами. – Браслет раскалился, когда ехал в автобусе. – На его руке ожога нет. Итан продолжил: – Потом попытался ее догнать, а она как давай петлять. По всему городу ее искал. У нее что-то типа развитой интуиции.
После последних слов все вновь посмотрели на меня. В их глазах читалось любопытство и недоверие. Дейв ухмыльнулся.
– Да, интуиция у Ди и правда хорошая, – сообщил он зачем-то всем.
Я поежилась. Входная дверь заскрипела. С пакетами, полными продуктов, улыбаясь, шла низенькая девушка. Смуглая кожа, карие глаза, растрепанное розовое каре. Она была в легком платье, а сверху надет плюшевый кардиган.
– О, у нас еще гости! – воскликнула малышка радостно.
На вид ей лет шестнадцать-семнадцать. Она вприпрыжку пересекла комнату и протянула мне руку, широко улыбаясь:
– Рома.
– Ди. – Я пожала ее ручку в ответ.
Девушка посмотрела на Дейва и серьезно сказала:
– Приготовлю сейчас суп и покормлю вас.
Он благодарно ей кивнул. Рыжая закатила глаза.
– Я надеялась, что нам не придется всех кормить. Наш бюджет этого не выдержит.
Посмотрев на нее внимательно, я сказала:
– Если выгнать отсюда всех безработных, то проблем с бюджетом не будет.
Она звонко рассмеялась, а затем серьезно произнесла:
– Ты мне нравишься.
Она хлопнула Итана по плечу и, виляя бедрами, ушла к кухонному столу помогать Роме. Провожая ее взглядом, босс вдогонку бросил:
– Попа-орех просится на грех.
Самый нелепый подкат, который мне довелось услышать за всю жизнь. Я ждала, что Дейва после такого кто-нибудь из присутствующих убьет. К моему удивлению, со стороны рыжей послышался смешок. Парни его просто проигнорировали, только моя ладонь залепила ему по колену, призывая держать неуместные фразочки при себе. Девушки засуетились над готовкой.
Рей, сидевший рядом, устало вздохнул. Он отложил джойстик и упал спиной на подушку дивана.
– Для начала убедимся, что она и вправду ведьма, – лениво проговорил Рей.
Он запустил руку между подушек. Неожиданно в его ладони сверкнул нож. Дейв среагировал мгновенно: рывком сбросил меня с дивана. Я повалилась вперед, однако Итан двигался быстрее Дейва. Он перехватил того, прежде чем босс достиг Рея. Тот непонимающе уставился на Дейва. Итан злобно рыкнул:
– Рей, ты хоть немного думай, прежде чем что-то делать. – Итан пытался оттащить Дейва подальше. – Эй, мы не пытаемся вас убить. Он будет резать свою руку.
Я встала с пола, куда меня только что бросили. Наши с Дейвом взгляды устремились на Итана с Реем. Дейв, успокаиваясь, поправил на себе рубашку. На его лице сохранялось недоверие. Рей полоснул по своей руке. Он ни секунды не сомневался в том, что делал. Я смотрела, как из тонкого поверхностного пореза сочится кровь, и невольно сделала шаг назад. Мне не нравилось происходящее.
Аника, привлеченная шумом, мгновенно оказалась рядом. Она вздохнула, когда увидела порез. Рей протянул руку ко мне. Я непонимающе уставилась в его безразличные голубые глаза. Захотелось сбежать. Аника чуть сжала мои плечи, придвинув меня вперед. Я упиралась, глядя на кровь. Все тело сопротивлялось. В груди поднимался ужас, словно меня собирались окатить кипятком.
Голос Итана показался оглушающе громким:
– Ди, позволь нам кое-что проверить. Подай свою руку.
О проекте
О подписке