10

На этот раз блондин был серьёзен. Он затворил за собой дверь и показал мне немного помятую коробочку с конфетами.

Я стряхнула робость. Лучшая защита – это нападение. Тем более Легарро сейчас на моей территории.

– Что тебе надо?

– Хотел узнать, как это снова оказалось у меня.

– А как оно оказалось у меня?

Легарро улыбнулся так, будто я оценила его заслуги.

– У меня свои секреты.

– А у меня свои, – парировала я и тут же прикусила язык.

Потому что в голубых глазах Франца тут же вспыхнул жгучий интерес. Я заподозрила неладное.

– Ты ведь нашёл их под дверью, да?

– Под дверью. В своей комнате. Внутри, – уточнил он.

Меня бросило в жар. Вот уж Флип удружил! Теперь Легарро не отвяжется.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, тоскливо прислушиваясь к приглушённым голосам парней из соседнего крыла. Но Франц вдруг вернулся к своему обычному тону.

– На самом деле я рад, что ты заходила в гости, ягодка. Жаль, что не дождалась меня. Если решишь ещё раз наведаться…

Его тираду прервал энергичный стук в дверь. С той стороны послышался жизнерадостный мужской голос.

– Эй, Сора! Я слышал, у тебя появилась соседка. Может она захочет потереть мне спинку?

Дверь приоткрылась, и из-за неё высунулся незнакомый мне парень с мокрыми волосами, в одном полотенце, висящем на бёдрах. Но столкнувшись с Легарро взглядом, студент тут же отступил.

– Понял, – пробормотал он, прячась обратно за дверь.

Франц снова повернулся ко мне, и я удивилась тому, каким жёстким может быть его взгляд. До сих пор я видела в его глазах только отстранённое выражение или насмешливое, как сейчас. Блестящая серьга качнулась в его ухе, на секунду поймав моё внимание.

Легарро протянул мне коробку с конфетами. Я спрятала руки за спину, покачав головой.

– Не любишь?

– Не могу брать еду у тех, кто мне противен.

Блондин замер, как от пощёчины, но через миг в его взгляде снова сквозило веселье.

– Опять врёшь. Тебя выдают глаза, ягодка. Я ведь тебе совсем не противен, да?

Он сделал шаг ко мне, я отскочила на два, краснея и дрожа от волнения.

– Да что тебе нужно от меня? В академии столько девчонок, что ты ко мне привязался?

Взгляд Франца стал внимательным, заскользил по моей фигуре, как будто блондин пытался найти ответ на этот вопрос.

– Оставь меня в покое, – выдохнула я.

Секунду мы молча смотрели друг другу в глаза. Я должна была злиться, а вместо этого думала, какой красивый голубой цвет у его глаз. Как у чистого летнего неба в солнечный день.

Меня спасла Сора. Она ворвалась в комнату, громко жалуясь на ходу.

– Какая же скука этот теормаг! Радуйся, что в первый год его не преподают.

При виде Легарро рыжая осеклась. Они молча смерили друг друга взглядами, после чего блондин вышел за дверь. Соседка тут же бросилась ко мне с заинтригованным видом.

– Что тут было?

Она так хитро улыбалась, что мне стало тошно. Не думает же она, что у нас с Легарро что-то может быть?

– Конфеты приносил, – буркнула я. – Больше не будет.

Сора недоверчиво хмыкнула.

– Сомневаюсь.

А я очень на это надеялась, потому что у меня и без него хватало переживаний. Больше всего я боялась, что мгла теперь будет выползать на поверхность каждую ночь. Сколько времени понадобится преподавателям, чтобы понять, что причина в ком-то из студентов? Мне понадобилось меньше десяти таких случаев.

Вечером я лежала в кровати, напряжённо ожидая сигнала тревоги и вспоминая.

Мне было двенадцать, когда родители наняли для меня учителя магии. Даже слабый дар стоит развивать, считали они. В ночь после первого урока запечатанный магами источник мглы пробудился. Болота снова покрылись хмарью.

Я довольно быстро обнаружила закономерность. Каждый раз, как я пыталась пользоваться своей магией, туман наступал, в городе объявляли тревогу, люди вокруг ходили подавленные. Ещё бы! Печати больше не сдерживали мглу.

Когда прибывшие в Ардейс столичные маги объявили, что будут искать причины прорывов, я отказалась учиться дальше. Всё, связанное со мглой, так или иначе было засекречено. И я испугалась, что если они узнают, моё существование тоже станет секретом.

Но со временем оказалось, что даже слабую магию временами сложно сдержать. Если долго не использовать силу, она накапливается и выходит спонтанно. После того, как я чуть не свалила на служанку шкаф с книгами, стало ясно, что без учёбы не обойтись. И единственное место, где побочные эффекты моей магии не вызовут вопросов – академия МГЛА.

Но и здесь оказалось не всё так просто.

Размышляя, я не заметила, как уснула. Только утром, когда Флип невесомо потрепал меня по щеке, чтобы разбудить, поняла, что ночь прошла без происшествий.

Всё то время, что мы с Сорой собирались на завтрак, в коридоре было неспокойно. Какие-то шумы, будто двигали мебель, приглушённые разговоры, чей-то недовольный голос.

Пока я замыкала дверь, рыжая прошлась в сторону мужской половины. Дверь первой комнаты открылась. Оттуда степенной походкой вышел невысокий седой мужчина в незнакомой мне форменной одежде с уставшим выражением лица.

– Барнаби? Что здесь происходит? – донёсся до меня голос Соры.

Мужчина на секунду закатил глаза и недовольно пробрюзжал:

– Его Высочество изволят сменить покои.

11

Франц

У себя в комнате Легарро стащил рубашку через голову, прошёл к раковине и основательно умылся ледяной водой, стараясь вымыть из головы мысли об Энайджеле Дерри. Получалось не очень.

Что он к ней привязался? Хороший вопрос. Знать бы ещё на него ответ.

Для начала ему нравилось её дразнить. Как она краснела и злилась каждый раз, когда он называл её домашними прозвищами.

Энайджела. Эни. Ягодка. Цветочек. Знали бы друзья, сколько ещё милых имён он выдумал для неё, подняли бы на смех. Самому ему не было смешно. Франц злился.

Могущественный принц, могучий дракон почувствовал себя на крючке с первого взгляда светло-зелёных глаз. Теперь ему мучительно хотелось устранить эту неприятность, вернуть мыслям свободу, чтобы больше не выискивать пшенично-золотые волосы в толпе адептов и знакомое имя в рейтинге.

У него был отличный рецепт, как справиться с этим недоразумением. Присвоить, подмять под себя, насладиться, пресытиться и забыть, как забывал до этого сотни раз. Загвоздка была в том, что ягодка отказывалась сама падать ему в руки, как он привык.

Легарро умел быть обаятельным, когда ему это было нужно. Но в этом случае мешала злость. Он злился на зеленоглазку, на её друзей, на себя, на Адалину, которая как с цепи сорвалась – вертелась возле него, вешалась на шею, ластилась как кошка.

О том, что в столице в это же время отец-император вёл поиски потенциальных невест из соседних государств, не хотелось даже вспоминать. Пока он в академии, можно забыть обо всём и почувствовать себя обычным студентом.

Но чем бы он ни был занят, мысли раз за разом возвращались к зеленоглазке. Он уже встречал таких девочек раньше. Тихие и домашние, они быстро сдавались, плавились в его умелых руках, как тоненькие восковые свечки. И хватало их всего на одну ночь, после которой все они становились досадно прилипчивыми. После очередного раза он решил, что хватит, с тихонями покончено. Но ягодка оказалась не такой.

И ведь она дрожала перед ним не от страха! Франц был достаточно опытен, чтобы определить это. Он совершенно точно нравился ей, но упрямая девчонка отказывалась это признавать.

Франц усмехнулся себе в зеркало, глядя, как вода стекает по намокшим прядям волос.

Ничего, ещё настанет момент, когда она сама упадёт ему в руки спелым яблочком. Ему ещё ни разу не приходилось вести осаду, но он был уверен в своей победе.

Для начала следовало перебраться к неприступной крепости поближе, наплевав на неудобства и непрестижность второго этажа. А во вторую очередь…

О, да, он оставит её в покое. И посмотрит, как ей это понравится.

Энайджела

Поволноваться о том, чем мне грозит соседство с Легарро, было некогда. Стараясь игнорировать лукавый взгляд рыжей, я заторопилась в столовую. После завтрака нам предстояло первое практическое занятие по магии, и я очень перед ним волновалась.

Здесь, рядом со мглой, мой дар стал как будто сильнее. А что, если туман полезет из подземелья прямо днём? Или будет ещё более масштабный выплеск ночью. Да и без этого переживаний было достаточно, ведь я наконец, смогу овладеть своей силой.

Практическую магию вела профессор Гиллан, темноволосая приземистая женщина, творившая магию с какой-то хозяйственной сноровкой. Ей и по виду больше подошло бы стряпать что-то на маленькой кухне в окружении десятка детишек, но какими-то судьбами она оказалась в академии. И теперь ей предстояло научить очередную партию новичков делать магический щит.

– Защита – важное умение для всех бойцов, но для сопровождения – это одна из основных функций. Пока целители лечат раненых, а боевики стараются, чтобы их было поменьше, ваша задача – прикрыть всю группу от неожиданного вторжения. Сейчас мы будем учиться создавать малый магический щит.

Она деловито закатала рукава, потерла ладони и создала между ними мерцающий голубоватый огонёк. Свечение расширялось, повинуясь движению её рук, пока не приобрело размер достаточный, чтобы закрыть корпус человека.

– Малый щит не обладает способностью сливаться с защитой напарников, используется весьма ограниченно, зато сделать его проще всего. Магистр Грэм, раз уж вы почтили нас своим присутствием, не покажете, на что он способен?

Я обернулась туда, куда был направлен взгляд профессора. Декан боевого факультета отделился от стены, где его почти не было видно в тени, быстрым шагом прошёл к своей коллеге и без лишних слов послал в её щит небольшой магический заряд. Вспышка рассыпалась искрами, встретившись с голубым свечением.

– Благодарю вас. Как насчёт физического воздействия?

С тем же мрачным выражением лица магистр откинул полы мантии, остёгивая внушительных размеров меч. Мы с Дэном переглянулись. Он что же – всегда его носит с собой?

Щит прекрасно выдержал сильный рубящий удар, хотя преподавателю пришлось видимо напрячься, удерживая магию перед собой.

– Благодарю за демонстрацию, коллега, – профессор Гиллан погасила щит и повернулась к нам. – Сейчас я попрошу каждого из вас открыть учебник на двенадцатой странице и прочесть подробное описание того, как создаётся базовый защитный импульс. Если кто-то уже умеет, может потренироваться его зажигать. Приступайте.

Учитель обратилась с каким-то вопросом к магистру Грэму, но тот лишь покачал головой, внимательно осмотрел всю группу и вышел из аудитории.

Я старательно листала учебник, прячась от его взгляда. Не нравилось мне такое пристальное внимание к первокурсникам.

Занятия закончились для меня полным провалом. Я могла зажечь лишь слабый мерцающий огонёк. О том, чтобы сделать из него щит, не шло и речи. Стоило попытаться, как сияние грустно затухало.

– Ничего, Дерри, – утешила меня в конце профессор, – не у всех получается с первого раза.

Я с сомнением обвела взглядом остальных студентов, озарённых голубоватым свечением. У всех получилось.

В расстроенных чувствах я поплелась из аудитории на следующее занятие. Любопытство толкало к доске с рейтингом, посмотреть, как отразилась на нём моя неудача. Но оказалось, что близко к ней не подойти.

На скамье рядом с доской расположилась компания Легарро. Франц расслабленно сидел, откинувшись на стену. Одной рукой он обнимал разомлевшую от счастья Адалину.

Заметив меня, блондин насмешливо улыбнулся и, глядя мне в глаза, ласково провёл большим пальцем по щеке девушки. Та зажмурилась от удовольствия, а у меня пересохло во рту.

Не знаю, почему, но мне ужасно захотелось кого-нибудь ударить или что-нибудь сломать.