На этот костюм я могла любоваться бесконечно. Золотистая длинная пышная юбка, белая блузка с воланами и синий приталенный пиджак. Завершала образ чудесная темно-синяя шляпка с золотистыми перьями.

Гример Таисия Борисовна наложила мне яркий макияж. Я себя не узнавала, так как в обычной жизни использовала косметику пастельных тонов.

− Смотри, какая ты стала! − удовлетворенно оглядела меня Таисия. – Прямо роковая женщина.

В переполненном зале раздались аплодисменты. Актеры и рабочие, отвечающие за своевременную подачу реквизита, заняли свои места за кулисами. От некоторых пахло валерьянкой, а кое от кого и чем покрепче.

Занавес поднялся. Спектакль начался. И…со мной что-то случилось. Выйдя в нужную минуту на сцену, я остолбенела. Я таращилась на актеров, а они на меня, ожидая реплики. В зале раздался робкий смешок, кто-то засмеялся посильнее, и вот зал уже хохочет непонятно над чем. Может быть, над моими выпученными от страха глазами?

Положение спас актер Петр Рыбкин, громко выкрикнувший:

− Еще одна невеста приехала! Но невеста у нас уже есть, можете уезжать домой!

И взял меня под руку, слегка подтолкнув за кулисы.

Дальнейшие полтора часа прошли для меня в состоянии беспамятства. Когда по сценарию требовалось, я продолжала появляться на сцене и тупо таращиться на участников спектакля. Зрители, завидев меня, начинали хохотать. Актеры, поняв, что со мной дело плохо, уже не ждали моей реплики, а сразу выкрикивали фразу, предложенную Рыбкиным:

− Еще одна невеста приехала! Но невеста у нас уже есть, можете уезжать домой!

Важно еще было подтолкнуть меня к выходу. В противном случае, я продолжала стоять на месте.

Неожиданностью стало то, что во время поклона меня буквально завалили букетами цветов. А кто-то из зрителей даже вручил плюшевого слона. Видимо, решили, что это я так играла, профессионально.

− Ну, и что это значит? − накинулась на меня Татьяна Буш, как только занавес закрылся.

− Таня, девочка просто впала в ступор. Такое бывает с новичками. Не ругай ее. Хорошо ведь в результате все получилось, − поддержал меня Петр Рыбкин.

− Из-за ее ступора мы чуть не провалили премьеру, − не успокаивалась Буш.

− Простите, я поняла, что никогда не смогу выступать на сцене, − только сейчас отмерла я.

Слезы градом покатились из моих глаз, размазывая по лицу грим.

− Разберите пожалуйста цветы себе. Я их не заслужила, − попросила я актеров и, прихватив плюшевого слона, побежала в раздевалку.

− Эвелина! – перехватил меня Эдик.

− Прости, прости, − каялась я. – Ничего не могла с собой поделать. Слова просто не выходили из моего рта.

− Не плачь. Спектакль все равно получился отличным. Зрители довольны, это главное, − притянул он меня к себе и страстно поцеловал.

Вот так, актрисы из меня не получилось. А на следующий день после премьеры я переехала к Эдику. И до сих пор храню тот великолепный костюм моей единственной сценической роли. Эдик разрешил его забрать. Маше, вернувшейся из своего бегства, по слухам, без парня, за которым она уезжала, выдали запасной наряд из богатых запасов театральной костюмерной.

Подать документы в какой-нибудь другой вуз, время я упустила. Поэтому не придумала ничего лучше, как забеременеть и родить Эдику дочку. Мне нравилась роль молодой мамы. И нравилось, что Эдик, узнав о моей беременности, сразу предложил узаконить наши отношения.

После рождения Кати, за внучку решительно взялась моя мама.

− Эвелина, тебе надо пойти учиться, − сказала мама. – Надеюсь, ты выбросила эту дурь с театральным и поступишь в нормальный вуз, чтобы получить нормальную профессию. С Катей я тебе помогу.

− Мама, ты же знаешь, мне неинтересно учиться.

− Эвелина, тебе надо просто подстраховаться на будущее. Ваш брак может и не продлиться вечно, − намекнула мама на возможность того, что Эдик меня когда-нибудь бросит. − А с дипломом всегда будет больше шансов найти работу.

И, видя мои сомнения, привела решающий аргумент:

− Твой Эдик известный режиссер. На него направлено внимание журналистов. О нем много пишут в прессе и часто приглашают на разные эфиры. Как думаешь, долго ли он будет держать подле себя необразованную жену?

Я подумала и согласилась. Та расфуфыренная тетка из приемной комиссии кое в чем ошиблась. Может быть, я и бесталанная блондинка в розовом. Но вот точно не тупая. В школе я хорошо училась. Мне одинаково легко давались как гуманитарные, так и точные науки. Просто, ни один школьный предмет не увлекал меня, поэтому я иногда ленилась и не гналась за отличными отметками. Гораздо увлекательнее уроков считала чудесный фэнтезийный книжный мир с принцами, замками, оборотнями и красавицами.

− Кравцова, опять книжку читаешь? – ругал меня учитель математики.

− Эвелина, мы творчество Ивана Сергеевича Тургенева изучаем, а не то, что ты там опять на урок принесла, − прилетало от русички.

Я расстраивалась, что учитель заметил и нехотя убирала интересную книгу в школьный рюкзак.

− Эдик, я решила поступить на заочное обучение в Финансовый университет на экономический факультет, − сообщила мужу после разговора с мамой.

В моей голове рисовались картинки, как эта мымра из приемной комиссии театрального института будет рассматривать мои фотографии в каком-нибудь модном журнале и с удивлением прочтет, что Эвелина Кравцова, жена известного режиссера, получила диплом одного из самых приличных столичных вузов. Руководствуясь именно этой гипотетической картинкой, а не словами мамы, что надо подстраховаться на случай, если Эдик меня бросит, я купила справочник российских вузов. На его первой странице имелся рейтинг. Внимательно изучив список ста лучших вузов России, мой выбор пал на Финансовый университет.

− Милая, ты вполне можешь сидеть дома. Я не против если ты станешь обычной домохозяйкой. Моих доходов хватит, чтобы обеспечить тебя и Катю, − слегка удивился супруг моему решению.

− Я хочу тебе соответствовать. А то все будут думать, что у тебя жена дура.

− Эвелина, ты такая красивая, что твой ум никого не интересует, − засмеялся Эдик.

− Даже тебя? – обиделась я.

− Ну что ты, я же знаю, что ты у меня умная. Подумаешь, нет диплома, − обнял он меня.

− И все же, я хочу попробовать поступить.

Эдик не возражал. И уже через месяц, после успешной сдачи экзаменов, увидела свою фамилию в списках зачисленных студентов на первый курс.

Учеба в университете, как и ранее в школе, меня не увлекла. Нравилось лишь то, что я могу сменить рутинную домашнюю обстановку. Каких-то сложностей на пути к получению диплома не возникало, разве что, если попадался преподаватель, заранее считавший всех студентов полными дебилами. Такие, как правило, задавали каверзные вопросы, прекрасно зная, что ответов на них не найти ни в учебниках, ни в лекционном материале.

Мама оказалась права. Имея на руках диплом, особенно диплом престижного вуза, устраиваться на работу получалось после первого же собеседования.

− Эвелина, да это твоя красота работодателей с ума сводит, − смеялся муж, − они только для вида про диплом спрашивают.

Мне нравилось, что Эдик, по прошествии лет, все равно замечает мою красоту. Вообще, все двадцать два года, что мы с ним прожили, мы жили хорошо. Муж всегда оказывал мне знаки внимания, не забывая о важных датах. Любил дочку. Возил нас на курорты. Никогда не жалел денег. Эдик не умел чистить засоры в трубах, клеить обои, класть плинтус и выполнять прочие домашние работы. Но он сам вызывал слесарей, электриков, договаривался со строителями, не перекладывая такие заботы на мои женские плечи. Его часто приглашали на всевозможные мероприятия: открытие выставок, банкеты, премьеры, благотворительные аукционы, прослушивания. И Эдик всегда звал меня с собой. Я думала, что вытянула счастливый лотерейный билет. До того мгновения, как произошло то, что произошло.

− Милая, я не смогу полететь с вами в Джанхот, − сообщил мне муж по телефону за неделю до вылета. – Из Министерства культуры сегодня предупредили, что нового руководителя театра нам представят, как раз в тех числах, когда мы с тобой собрались улетать.

− Может быть, попробовать сдать билеты и перебронировать отель на другие числа? – предложила я. – Ты ведь так хотел увидеть пицундскую сосну.

− Думаю, вам с Катей все же стоит полететь. Тем более, что авиабилеты невозвратные. А я посмотрю по обстоятельствам. Если получится, то попозже присоединюсь к вам.

В Джанхоте нам с дочкой понравилось. Небольшой отель, чью парковую территорию облюбовали ежики, располагался на возвышенности в окружении огромных сосен. А если подняться по крутой тропинке еще выше, попадешь в музей-усадьбу писателя Владимира Галактионовича Короленко.

На седьмой день отдыха собрались с дочерью на автобусную экскурсию в Бахчисарай. Я отправилась к стойке администрации, чтобы оставить ключи от номера, а Катя устроилась в холле на диванчике, листая журналы. Администратор занимался с другими отдыхающими, поэтому пришлось немного подождать. Избавившись наконец от ключа с массивным брелоком в виде груши, обернулась к Кате. Загорелое лицо дочки превратилось в белую маску.

− Катя, что с тобой? – испугалась я.

− Мама, тебе надо это прочесть, − протянула она мне свежий номер журнала «Горячие сплетни».

− Кто на экскурсию в Бахчисарай!? – послышался зычный женский голос.

− В автобусе почитаю. Пойдем, − положила я журнал в свою тканевую сумку с вышивкой царицы Нефертити.

Когда женщина экскурсовод немного выдохлась рассказывать о местах, мимо которых мы проезжали, и предоставила туристов самим себе, я взялась за журнал. Катя как-то затравленно на меня посмотрела и уткнулась в телефон. Причина поведения дочери выяснилась на второй странице журнала, сразу после приветственного слова редактора.

На развороте красовалась фотография Эдика, целующегося с… мужчиной. И это был не дружественный поцелуй.

«Известный режиссер Эдуард Кравцов многолетняя тайная любовь нового художественного руководителя театра «Вершина» Георга Махтинского. Тайна раскрыта», − прочитала подпись под фотографией.

Георга Махтинского я знала. Он бывал у нас дома в гостях, и иногда мы виделись на тех мероприятиях, куда меня брал с собой муж. Перевернула страницу.

«Наш корреспондент в день представления нового худрука коллективу «Вершины» застал двух известных мужчин в весьма пикантной ситуации. Режиссер Эдуард Кравцов и новоиспеченный руководитель театра страстно целовались. Мужчины не стали отпираться, подтвердив свою многолетнюю связь. Напомним, что Эдуард Кравцов счастливо женат и имеет дочь. Георг Махтинский давно известен своей нетрадиционной ориентацией, семьи у него нет».

− Мама? – жалостливо-вопросительно смотрела на меня дочка.

− Кать, это какая-то утка. Не будем же мы верить желтой прессе, − убеждала, видимо, я саму себя.

− Весь интернет их фотографиями пестрит. Папин любовник журналистам фотоархив предоставил. Думаю, это правда, − протянула Катя мне телефон.

− Нет бы к бабе ушел! А тут такое! − в сердцах брякнула я на весь автобус, рассматривая совместные интимные фотографии мужа с Георгом.

Пассажиры с интересом посматривали в мою сторону. Хорошо, что экскурсовод вспомнила о своих обязанностях и отвлекла всех на созерцание достопримечательностей за окном.

Бахчисарай проплыл мимо меня. Позже, рассматривая фотографии, сделанные Катей на фоне дворца, фонтана, огромных глиняных кувшинов и странного дерева, опутавшего своими корнями стену, я вообще не могла вспомнить, что видела все это. Все мои мысли тогда сосредоточились на том постыдном, что творил Эдик.

Из дворца нас повели в старинный каменный город, построенный на горе. Стоя на вершине, глядя вниз, я чуть не сделала шаг в пропасть. Не могу вспомнить, сознательно ли я шагнула или это вышло случайно. Остановило меня свечение, исходящее от крестов и куполов храма, видневшегося внизу сквозь листву деревьев. На храмовые купола попадал луч солнца, и это зрелище так заворожило меня, что я не завершила свой суицидальный шаг.

Вечером мне позвонила Наташа.

− Эвелин, ты новости уже знаешь? – осторожно спросила подруга.

− Наташа, это ужасно. Как он мог? Как вообще такое возможно? Мы ведь хорошо жили.

− А ты с Эдиком уже разговаривала?

− Нет. Не могу. Не представляю, что скажу ему. Кроме матерных слов в голову ничего не приходит.

− Надо же, таким приличным мужиком казался. Ты там держись. И не смей глупостей делать! − как будто почувствовала Наташа то, что я сегодня чуть не лишила себя жизни.

Последующие два дня мы с Катей провели, не выходя из отеля и заказывая еду в номер. Журналисты прознали о моем местонахождении и караулили в холле. Охрана не могла с ними справиться. А может и не особо хотела, все же бесплатная реклама отелю.

Эдик звонил несколько раз, я сбрасывала вызовы. «Встречу в аэропорту», − прислал он сообщение.

− Мам, за мной Артем приедет. Если хочешь, поедем домой в его машине.

− Нет, Катя. Не могу же я вечно прятаться от твоего отца. Нам необходимо поговорить. Обсудить условия развода.

В аэропорту Эдик встречал с цветами. Шикарный букет алых роз было жаль, но я все же картинно отшвырнула его в сторону. Уже в этот день, фотография меня, бросающей букет, появилась во всех новостях. Снимок мне понравился. Я выглядела эффектно на фоне разлетающихся красных роз.

− Эвелина, я не хотел, чтобы вот так получилось, − начал Эдик, когда мы сели в его серебристый мерседес.

− А как ты хотел? Скрывать дальше всю эту мерзость?

− Я собирался тебе рассказать, но сначала как-то подготовить. А получилось, что журналист этот нас с Георгом застукал. Георг и решил, что нет уже смысла отпираться, все равно все узнают.

− Эдик, я поняла, если бы ты мне с женщиной изменял. Но с мужчиной!? Получается, я все эти годы служила прикрытием твоих гомосексуальных наклонностей?

− Нет, Эвелина, совсем нет. Я тебя тоже любил.

− У тебя что, раздвоение личности?

− Понимаешь, о своей склонности к мужчинам я узнал в девятнадцать лет. И очень этого стеснялся. Боялся, что все знакомые отвернутся от меня. Старался тщательно скрывать свою ориентацию. В тот день, когда я впервые увидел тебя, что-то произошло. Ты потрясла меня. Такая чувственная и беззащитная, красивая и изящная. Эвелина, благодаря тебе, я впервые ощутил влечение к женщине.

− Когда мы познакомились, ты уже знал Георга?

− Да. К тому времени наша с ним связь длилась три года, − признался муж.

Все во мне забурлило от отвращения. Получается, он одновременно спал со мной и с этим волосатым Махтинским. На фотографиях я хорошо разглядела растительность Георга на ногах и груди, поэтому наградила его прозвищем «Волосатый».

Мы развелись быстро и без скандалов. Даже не пришлось менять фамилию. По неведомому стечению обстоятельств моя девичья фамилия идентична фамилии Эдика, что являлось предметом шуток в нашем окружении.

Эдик переехал к Георгу, оставив нам с дочкой квартиру. Он предлагал мне забрать также машину. Но, поборов чувства злости и мести, мерседес я ему оставила. Эдик любил эту машину и хорошо о ней заботился. У меня же она простоит на улице или отправится на продажу.

Водительское удостоверение я имела и даже какое-то время управляла автомобилем, лихо обгоняя тихоходов, предпочитающих скорости ниже шестидесяти километров в час. Но, однажды, выехав из деревни Калужской области, где жила моя бабушка, я попала в сильный ураганный ливень. На заднем сиденье автомобиля в детском кресле находилась тогда еще маленькая Катюша. Свернуть с трассы не представлялось возможным. Машин на дороге достаточно много. Ливень хлестал так, что дворники не справлялись, видимость практически нулевая. Еще и давление ветра ощущалось. А раскаты грома и бьющие молнии добавляли страха и напряжения.

В тот день я справилась, доехав до дома и сумев не попасть в аварию или слететь в кювет. Но с тех пор за руль не садилась, впервые по-настоящему осознав, что от меня зависит не только моя жизнь, но и жизнь маленького человечка на заднем сиденье автомобиля.

Вот такой у меня имелся опыт многолетних отношений с одним единственным мужчиной. Книга Аманды заставила заново пережить его в своей голове. Если бы не склонность Эдика к иной ориентации, можно сказать, что опыт вполне себе положительный.

Открыла глаза, находясь во власти воспоминаний. Что там дальше предлагает нам автор? − раскрыла я книгу на той странице, где остановилась. Так, теперь надо сформировать четкий образ таких отношений, каких хочешь получить в настоящем. «Для этого», − писала Аманда, − «Оденьте самую красивую одежду из вашего гардероба. Отсканируйте в книге штриховой код медитации. Представьте образ такого мужчины, которого хотели бы видеть рядом с собой. И повторяйте за мной те слова, что зазвучат в записи».

Решила одеть тот самый чудесный театральный костюм с золотистой юбкой, синим пиджаком и шляпкой с перьями. Несмотря на наличие модной современной одежды, только этот костюм до сих пор по-настоящему вызывал у меня чувство восторга.