Глава 3

Айра и Сати принесли угощенье для Софира и Януса. Сати собрала большую миску клубники, а Айра гордо несла в руках большое блюдо с жареной рыбой, приготовленной Сати с ароматными травами.

Софир и Янус были в восторге. Сати умела готовить по-настоящему вкусно. Рыбу съели мгновенно. Янус поблагодарил Сати, и ненавязчиво поинтересовался:

– Айра, у вас дома готовая рыба ещё осталась? Может съездишь на Когте, а то мне меньше всех досталось.

Он аккуратно передвинул горку костей, оставшихся от съеденной им рыбы Софиру. Мол, я не имею к ним никакого отношения:

– А давай я с тобой на Когте съезжу, тебе же нужна охрана. А я сам посмотрю по вашим закромам, вдруг вы нас забыли чем-то вкусненьким угостить.

Оставшись наедине, Сати рассказала Софиру:

– Софир, мне необходимо уехать на несколько дней. Мы получили очень большой заказ на яды и лекарственные растения. Целых три дня мы работали в лесу, прилегающем к реке Пограничной. За последний месяц там произошли большие изменения. Такое чувство, что запретный лес захватывает наши территории.

Стали появляться растения, которых мы раньше не видели, например ядовитый дурман. Мы из него изготавливаем сильные яды разной направленности, появились грызуны, способные изменяться в размере многократно, и стремительно. Как-то мне не по себе. И заказ вейлы получили странный, много, очень много яда из нашего леса.

С Дракарина чешуя больших драконов, когти, клыки. И опять же, партия ядов. Вейлы Эльфейма должны привезти огромное количество растений, для заживляющих зелий. Тебе не кажется, что в наши двери стучится беда? Платят нам немалые деньги. Условия жёсткие, мы должны доставить в конкретный лес Сатарина товар, и прибыть без наших лизалей. Мол демоны и лизали не любят друг друга. Перемещаться по территории Сатарина будем на когирах.

– Меня настораживают требования вашего заказчика. Но вейлы должны зарабатывать. К сожалению, в нашем мире многое зависит от наличия денег на счету.

– Айра хочет поехать со мной. Но я боюсь за её жизнь. В случае нестандартной ситуации, я, прежде всего буду думать о её безопасности. А ведь я верховная вейла клана. Возьмешь заботу о моей Айре на себя?

Её огромные зелёные глаза, окаймленные пушистыми чёрными ресницами, с мольбой смотрели на фавна. Тонкие ангельские черты лица вейл, не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. Софир искренне любовался ею:

– Не переживай, я позабочусь об Айре, и ваших двух лизалях. Всё будет в порядке. Но мне не нравится предложение, поступившее тебе из Сатарина. Я чувствую, в нём есть подвох. Ты не можешь отказаться?

– Нет. Очень многое поставлено на карту. К моему большому сожалению, не могу. Если меня не будет больше трёх дней, значит, со мной что-то случилось. Свяжись с Вильмонтом. Он единственный должен знать. Никому ничего не говори о демоне. Это не моя тайна. Верь мне.

– Сати, скажи мне, пожалуйста, от кого рождена Айра? Я знаю, что кто бы ни был отцом, у вейл всегда рождаются девочки, и обязательно вейлы. Это не праздное любопытство. Вчера она на расстоянии смогла мгновенно залечить большую рану на бедре Януса. Это мощнейшая магия, совершенно не характерная для вейл. Чьи гены Айра унаследовала?

– Ты знаешь, насколько редко у нас рождаются дети. Я хотела, чтобы моя дочь не несла родового проклятия вейл, врождённой кровожадности. Она рождена от хорошего, доброго человека. Я точно знала, когда у меня может появиться ребенок, и заранее подготовила кандидатуру отца. Он об Айре ничего не знает, как, впрочем, и обо мне. Я навсегда исчезла из его жизни.

Ты должен знать, если меня не будет в живых, моя Ришка без меня не проживёт больше месяца. Ты можешь на ней передвигаться, или передать управление другому наезднику. Я ей на ушко пошепчу, она всё поймёт, и примет тебя.

– Сати, не будем о грустном. Всё должно быть хорошо. А я твои тылы прикрою, мне Айра, как дочь родная. Я её в обиду никому не дам.

– Я знаю. Надеюсь, что поездка пройдёт нормально, и все мои опасения не сбудутся. Мне надо сегодня днём быть на Сатарине. Ты дал слово, значит я могу не переживать за Айру. Если я по какой-либо причине окажусь в запретном лесу, без резонаторов за мной туда не ходите. Пропадёте. Шервы своих девушек тебе не дадут. Не рассчитывай. Обратись к Вильмонту. Он недавно заключил контракт на работу с двумя девушками. Он тебе обязательно поможет, Тёмный двор передо мной в долгу. Понадобятся деньги, Айра знает и умеет найти наши сбережения, сирдал, и яды. Ей хватит надолго.

– Всегда хотел тебя спросить, почему ты дала такое странное имя своему лизалю? Что значит Ришка?

– Когда она была совсем крохой, ела всё подряд, потому что очень быстро росла. Она воровала еду, ела сырые грибы, любые ягоды. Когда я поехала в гости к своей подруге Санте с крохотной Ришкой, ей было всего пару недель. Пока мы чаёвничали, наш мелкий монстр съел большую часть овощей в её огороде. Мы нашли кошечку спящей, на листе капусты.

Вот и назвали её Воришкой. Она принципиально на своё имя не реагировала, видимо обиделась. Тогда стали звать нашу малышку Ришкой. Она очень серьёзный боец. Неоднократно спасала мне жизнь. Хорошо чувствует опасные места. Может возить на себе двух лёгких наездников. Лизали живут долго, она только начинает входить в силу.

На поляну приехали на Когте Айра и Янус. Судя по счастливому выражению лица пентана, он был сыт и доволен жизнью. Айра держала в руках тарелку дымящихся блинов.

– Мы с Янусом нажарили. Сами поели и вам привезли.

Янус удивлённо рассказал Софиру:

– Мы с Айрой ехали недалеко от места, где обитает стая волков. Хотели немного подразнить их запахом еды. Так вот, они куда-то ушли. Айра говорит, что их нет в обычном месте несколько дней. Чудеса, да и только.

Сати, с тревогой в глазах, посмотрела на Софира. Он, чтобы успокоить вейлу, произнёс:

– Может быть, они где-то далеко рыщут в поисках еды. Скоро вернуться. А хотите, я поиграю для вас на флейте. Сегодня я это сделаю для нашей Сати. Может быть, тебе хочется побыть в другом времени года? Или стать абсолютно спокойной? Забыть все свои тревоги, и просто радоваться жизни? Поверить в светлое будущее? Просто отдохнуть? Нет, постой. Давай я сам сделаю выбор для тебя, от чистого сердца.

Он взял свою флейту, и заиграл. Глаза Софира были прикрыты, на лице загадочная улыбка. Музыка наполнила поляну сказочным ощущением счастья. Сати закрыла глаза. Музыка проникала в каждую клеточку её тела, она струилась по её коже, окутывала сознание Сати.

Она увидела себя маленькой девочкой, гуляющей по лесу вместе со своей мамой, собирающей цветы в поле. В ней бурлила энергия, и казалось, что ещё немного и в её жизни произойдёт чудо. Затем она увидела себя взрослой вейлой на собрании клана, в момент избрания её верховной жрицей. Гордость и счастье переполняли её сознание. Казалось, что ей по плечу любая задача.

А вот и её первая любовь. Она чувствует, что именно он должен стать отцом её девочки. Мужественный гордый воин, способный на настоящий поступок, уверенный в себе человек. Она долго наблюдала за ним. Неделю за неделей следила за их лагерем, расположенным на опушке леса.

А потом решилась. Её окутывает музыка любви и счастья, которое она испытала с ним. Её губы ощущали нежные прикосновения его губ. Сердце трепетало от воспоминаний о таких коротких, и совершенно незабываемых дых ночах, проведённых вместе. Это была всепоглощающая страсть. Бесконечное желание наслаждаться друг другом ещё и ещё. Сати знала, что скоро им придётся расстаться, и болезненно не хотела этого делать. В первый раз в своей жизни она ощущала себя счастливой, беззаботной, влюблённой девушкой.

Вейла жила с отцом Айры до тех пор, пока не стала заметна её беременность. А затем она исчезла. Сати знала, что он долго и настойчиво её искал, видела его переживания. Потом их отряд переместили в другое место. Больше она его никогда не видела.

Флейта заиграла совершенно другую музыку. Это музыка весенней радости, необыкновенного счастья материнства. Первые шаги Айры, её весёлый детский смех. Свет и радость, исходящая от девочки, кружащейся вокруг матери.

Слушая музыку, Сати испытывает огромный прилив сил, ощущение всеобъемлющей любви вокруг себя. Она осознаёт, что флейта рассказывает ей, что впереди у неё целая жизнь, заполненная любовью и счастьем. Очнулась Сати вся в слезах. Её душу переполняло чувство радости и спокойствия.

– Спасибо Софир, ты меня успокоил. Я никак не могла собраться с мыслями, перед серьёзной встречей. Как тебе удалось так тонко понять состояние моей души?!

– Мне было приятно играть для тебя Сати.

– А сейчас я должна проститься с вами. Мне к сожалению, пора. Ришка вернётся к вам через пару часов. Айра, меня не будет пару дней. Если у тебя возникнут проблемы в моё отсутствие, обращайся к Софиру, он тебе поможет.

Глава 4. Прасковья

Я всегда собираю травы на рассвете. Они тянутся вверх, чтобы ласковое весеннее солнце не забыло согреть их, приласкав своим нежным прикосновением, дать им силу для дальнейшего мощного роста.

Недавно, моя приятельница, белая волчица родила в своей старой берлоге, под кустом калины, пятерых волчат. Обязательно проведаю её, отнесу ей вкусное парное мясо, немного пирожков и сыра. Волчица, кормящая грудью пятерых ненасытных щенков, всегда испытывает сильное чувство голода. Кто подкормит её, если завтра меня не станет?!

А сегодня мне необходимо пополнить запасы растений, для лекарственных отваров и зелий. Предстоит много работы до вечера. Ночью наш отряд идёт в бой.

К нам на Землю прибыл верховный высший демон, он проведёт нас через портал, прямо в ковен менских ведьм. Сам вмешиваться в предстоящие события не имеет права. Он наш проводник, верховный наблюдатель и судья.

Вчера вечером Аксинья нам его представила. Молодой черноволосый красавчик. Говорит мало, познакомился лично с каждой из нас. Меня долго рассматривал, был удивлён, когда узнал, что я лекарь. Предупредил, что перед боем, отдельно с каждой из нас ещё раз поговорит.

Сегодня он снился мне всю ночь. Я видела его блестящие огоньками глаза, сдержанную улыбку. Мне даже показалось, что он сидит в комнате, рядом с моей кроватью, и внимательно рассматривает меня спящую. Я чувствовала его присутствие рядом с собой, мне бесконечно хотелось, чтобы его пальцы прикоснулись ко мне ласково, оказаться в его горячих объятиях, прижаться к широкой груди и проснуться счастливой, от вкуса его поцелуя.

Похоже, я влюбилась в высшего тёмного демона! Ой, мамочка моя! Как такое возможно! Аксинья предупреждала нас, о любвеобильности демонов:

– Глазом моргнуть не успеете, окажетесь с ним в одной постели, ночь проведёте незабываемую. А завтра он сделает вид, что с вами не знаком. Три дня будете плакать, а потом, в бою крушить всех правых и виноватых мужиков, без разбора, друзей и врагов. Знаем, видели это, причём не один раз. Ваше дело к бою готовиться, а не на тёмных заглядываться.

Менские ведьмы опасны, жестоки, и мстительны. Никого не оставляйте в живых. Выжившие не пожалеют ни вас, ни ваших стариков родителей. Приговорят к смерти ваших будущих детей, внуков и правнуков. Они живут в болотных топях. Огненных заклятий не применять, загорится болото, никто не выживет, ни они, не мы. Детей не трогаем, выводим их в безопасное место. Если бой закончится не в нашу пользу, последняя из нас поджигает болото.

– А почему не вмешается демон, он один легко уничтожит весь ковен, – спросила Пелагея.

– Ему не дали полномочий вмешиваться в дела Земли. Он наблюдатель. Разрешили провести нас коротким путём. Сделали это, потому что ковен стал использовать детские жертвоприношения. Применять особую жестокость при пытках, захваченных ими людей. Это запрещённая практика. Но разобраться с ними поручили нам самим. Они в нашей зоне ответственности.

Собирая цветы клевера и лист земляники, ловлю себя на мысли, что думать сегодня я могу, только о демоне. Что за наваждение! В лес оделась в лучшее льняное платье, незаметно для себя самой, бусы любимые надела. Явно не для волчицы! Что же такое со мной происходит?!

Накормив молодую мать, надёжно прячущую от меня своих волчат, я увидела, стоявшего между деревьями, незаметно наблюдающего за мной, демона. Борясь со смущением, иду к нему навстречу:

– Ты давно за мной следишь, тёмный?

– Что за обращение? Меня зовут Вильмонт. Не слежу, а присматриваюсь. Я отвечаю за всех сильных ведьм Земли. Должен знать абсолютно всё о каждой из вас.

– А стоит ли себя так утруждать. Сегодня большая часть из нашего отряда уйдёт дорогой предков. А может быть,мы все погибнем. Это наше не первое с ними сражение. Они откуда-то во время боя силу черпают. Мы падаем обессилившие, а они свеженькие, словно только что в бой вступили. Так что, можешь изучать наш отряд после боя, тебе будет намного проще.

– Прасковья, расскажи мне лучше о себе, что любишь, чем увлекаешься, кто твои родители. В каком ты возрасте в силу вошла, есть ли у тебя парень. Я должен всё о тебе знать.

– Совсем ещё маленькой девочкой я почувствовала силу растений. Смотрю на цветок, травинку и точно знаю, кому и при какой болезни помочь может. Родители умерли от оспы, когда мне было четыре года. Воспитала меня бабушка, знахарка. Я всю жизнь живу рядом с лесом, практически в лесу.

Люблю свободу, танцевать, хороводы ночью водить, да через костёр прыгать. Нравится мне на быстром коне скакать, чтобы дух захватывало, старинные сказания слушать, песни народные петь. Летом плавать долго люблю, и чтобы в красивом месте. Особенно ночью, так чтобы звёзды в воде отражались.

–А ты хотела бы побывать совершенно в других местах?

– Завтра, после ночного боя, я скорее всего, больше не увижу свой прекрасный лес, мою любимою белую волчицу. Я не услышу щебет птиц на рассвете, и никогда в жизни не узнаю, что такое настоящая любовь. Не спою у костра, не узнаю близость любимого мужчины. Ты спрашиваешь меня, хотела бы я почувствовать, увидеть и узнать что-то новое? Конечно же, да.

– Не боишься быть рядом с высшим тёмным демоном?

– Если я смерть перестала бояться, то тебя уж точно не боюсь.

– Крепче держись за мою руку. Ничего не бойся. Я сам тебя никогда не обижу, и другим в обиду не дам.

Вильмонт берёт меня за руку, крепко обнимает мою талию, через несколько мгновений мы оказываемся на берегу большого озера. Над нами простирается звёздное небо. Две луны ярко освещают всё вокруг.

– Тебе здесь нравится? Хочешь, посидим вместе, немного поговорим.

– Хочу. А можно потом я поплаваю? У нас весна, прохладно, а я сегодня всё утро думала, чего бы мне хотелось сделать напоследок. Мне захотелось насладиться плаванием. Войти в теплую, как парное молоко, воду. И медленно плыть, кружиться в воде. Ты, словно услышал мои мысли, понял, чего мне сейчас не хватает.

– Прасковья, а бабушка не рассказывала тебе, что у вас в роду были вейлы? И именно благодаря их крови в тебе, ты научилась брать силу, плавая с удовольствием и танцуя от души.

– Я слышала это слово, но считала, что моя бабушка перепутала, назвав по ошибке ведьм, вейлами.

Вильмонт развернул меня к себе, обнял и быстро, не спрашивая меня, поцеловал. Я ошарашено отпрыгнула от него. Затем подумала, что он ведь мне нравится, меня к нему влечёт. Возможно, сегодня последний день в моей жизни. Какие могут быть условности, что меня может останавливать? Я ничего в жизни толком не видела. Шагнула к нему, обняла и зарылась в его грудь. Я ощущала тепло его гладкой кожи, поцеловала его шею, вдохнула приятный мужской запах. Он приподнял моё лицо, и нежно поцеловал меня в губы. Я почувствовала мелкую дрожь, пробежавшую по его телу. Вильмонт сразу отстранился.

– Давай искупаемся, надо охладиться. Ты мечтала поплавать вместе с ночными звёздами. Я буду купаться не долго, а ты наслаждайся плаванием, сколько захочешь. Я буду ждать тебя на берегу. Если нужна будет помощь, кричи, я буду рядом.

Я разделась и медленно, шаг за шагом, вхожу в теплую воду. Отплыв далеко от берега, я любуюсь простором озера, тихой водной гладью, ощущением мира и спокойствия. Мне по-настоящему хорошо, приятное давно забытое мною, чувство спокойствия и умиротворения постепенно, капля за каплей, наполняют мою встревоженную душу. Всё пугающее меня утром, куда-то исчезает.

В этот момент весь мир для меня перестал существовать. Есть только полное звёзд озеро, и я сама в нём. Сколько я плавала, не знаю. Очнулась далеко, у противоположенного берега. Поняла, что замерзаю. Быстро поплыла к своему берегу, на котором маячила одинокая мужская фигура.

Быстро одевшись, обнаружила на берегу накрытый стол, открытую красивую бутылку вина, два удобных высоких стула. Вильмонт подошёл ко мне, прошептал незнакомое мне заклинание, и я мгновенно обсохла.

– Ты довольна? Наплавалась? Наверняка, проголодалась? Пойдём, перекусим.

– Я замёрзла, потеряла счёт времени, а когда очнулась, зуб на зуб не попадал, плыла обратно, и мечтала выпить горячего чая с малиной.

– Я это понял сразу, ты половину ночи провела, плавая в озере. Удивительно, как у тебя жабры не выросли. Ты не ведьма, ты, наверное, русалка, потерявшая память.

– Почему потерявшая. Ты разве не знаешь, что у ведьм жабры растут? – пошутила я в ответ.

– А ещё плавник и хвост, просто ты его хорошо маскируешь, – улыбнулся в ответ мне Вильмонт.

– Скажи мне Прасковья, если бы впереди не было тяжёлого сражения, ты бы согласилась встретиться со мной.