Его слова ударяют меня сильнее, чем если бы он выкрикнул обвинения. Я остаюсь сидеть на месте, глядя, как он уходит в дом, оставляя меня одну.

Я остаюсь на том же месте, где меня оставил Салман. В голове пульсирует одна мысль: «Почему я не поняла этого раньше?» С каждой секундой тишина давит сильнее, она как будто живёт, шепчет что-то зловещее, а внутри меня всё разрывается на части. Наше счастье, оказывается, было лишь иллюзией – хрупкой, зыбкой, которая таяла, как мираж. Я сжимаю себя за плечи, пытаясь защититься от ужаса, который уже настиг меня.

«Мне нужно подумать». Эти слова всё ещё звучат в моей голове, и с каждым разом отзываются громче. Что ему нужно обдумывать? Разве наши чувства не должны были преодолеть всё? Разве не любовь должна быть важнее всего? Но он ушёл. Оставил меня наедине с собственными страхами.

Я встаю, ноги подкашиваются, когда я направляюсь в дом. Слёзы льются сами собой. В спальне темно и пусто. Его нет. И от этого пустота внутри меня становится невыносимой. Всё это как знак – будто он уже выбрал, не сказав ни слова.

На следующее утро ничего не меняется. Салман держится на расстоянии, и между нами словно выросла стена. Невидимая, но такая реальная, что я ощущаю её почти физически. Он молчит, не говорит ни о том, что случилось, ни о будущем. Это молчание давит, и я всё больше тону в своих страхах. Мы продолжаем жить вместе, но будто в разных мирах. Я пытаюсь начать разговор, упоминаю детей, разные методы лечения, но каждый раз вижу, как его лицо напрягается, и он просто уходит, не отвечая.

Шли недели, и это холодное молчание стало невыносимым. Однажды вечером, за ужином, я не выдерживаю и решаюсь.

– Салман, – голос дрожит, но я стараюсь взять себя в руки, – нам нужно поговорить.

Он поднимает взгляд от тарелки, его тёмные глаза холодны, как ледники.

– О чём? – его голос резкий, напряжённый, как будто он уже знает, что я скажу, и ему невыносимо это слушать.

– О нас, – шепчу я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. – Ты отдаляешься от меня, и я больше не могу это терпеть. Нам нужно что-то решить.

Он вздыхает, отодвигает тарелку, как будто я ему уже надоела.

– Лейла, – произносит он с усталостью. – Ты не понимаешь, в каком я положении. Это сложно. Я должен думать о будущем. О семье. О наследии. А ты…

Он замолкает, словно не может договорить. Или не хочет.

– А я что? – мой голос срывается, но я не останавливаюсь. – Я стараюсь быть для тебя идеальной женой. А ты даже не даёшь мне шанса! Ты думаешь, мне легко?

Его глаза вспыхивают. Он резко откидывается на спинку стула.

– Легко? Ты думаешь, это всё про тебя? Я – мужчина, Лейла! Я должен продолжить род, думать о будущем. Это не просто долг, это моя обязанность. Ты знаешь, как это важно!

Каждое его слово бьёт в сердце, как плеть. Он не видит во мне женщину, не видит в нас будущего, он видит только проблему. Я не могу больше сдерживаться.

– Значит, я – просто ошибка? – шепчу я, едва сдерживая слёзы. – Ошибка, которая не может дать тебе детей?

– Лейла, прекрати, – он смотрит на меня с раздражением. – Это не о тебе. Это о будущем. Мы должны смотреть правде в глаза.

Я чувствую, как во мне поднимается ярость.Как можно так просто забыть о любви?

– А как же любовь, Салман? – тихо, но отчаянно спрашиваю я. – Ты говорил, что я – это всё, что тебе нужно. Где это теперь? Или это были просто слова?

Он молчит, его лицо холодное, как ледяная глыба. Я вижу, что он не собирается отвечать, и это обжигает сильнее всего. Мы застряли. Каждый день теперь как пытка.

Проходит еще несколько дней. Он по-прежнему рядом, но словно за стеной, непробиваемой и чужой. Однажды вечером, когда он опять уткнулся в телефон, я решаюсь на последний разговор.

– Салман, – мой голос почти не слышен, но я знаю что он меня слышит. – Может, мы попробуем что-то сделать? Вместе? Нам нужно найти выход.

Он медленно поднимает голову. Лицо его окаменело, и я вижу, как он устал от меня.

– Лейла, я уже сказал всё, что мог. Не надо снова поднимать этот вопрос. Я не могу бесконечно обсуждать одно и то же.

Моя боль растёт, но с ней приходит и обида.

– Но ты не понимаешь, как мне тяжело! Ты замыкаешься, а я не могу просто сидеть и смотреть, как всё разваливается!

Он резко поднимается, в его взгляде презрение.

– Лейла, ты не понимаешь. Это не только о нас. Речь идёт о моём будущем, о роде. Без детей у нас нет наследия. Ты понимаешь это?

Его слова – словно удары по моей душе. Я чувствую, как всё рушится внутри. Что для него я – просто механизм, который не сработал.

– Значит, я – просто средство? – мой голос становится тихим, но в нём звучит обида. – Ты только об этом думаешь? О детях и наследии?

Он отворачивается, даже не пытаясь ответить. Я больше не могу. Мы стоим друг напротив друга, и каждый шаг, который я пытаюсь сделать к нему, только отдаляет нас.

– Салман, – говорю я, отчаянно, – я люблю тебя. Я не хочу терять нас, но ты должен быть со мной. Ты должен выбрать нас, а не только свой долг.

Он смотрит на меня, и в его глазах мелькает боль. Я вижу, что ему также тяжело как и мне, но он уже сделал свой выбор.

– Я не знаю, что делать, Лейла.

И эти слова, эти четыре слова – самый страшный приговор. Я теряю его.

С каждой секундой молчание между нами становилось всё тяжелее. Я смотрела на Салмана, пытаясь найти в его глазах хоть искорку надежды, но вместо этого наталкивалась на холод и отстраненность. Он словно превратился в каменную статую, оставив меня в мире, полном невыносимой боли.

Мы оба знали, что что-то изменилось, но ни один из нас не осмеливался сказать этого вслух. Каждый вечер, когда мы садились за ужин, я ощущала, как наши сердца становятся всё более далекими друг от друга. Я пыталась говорить о нейтральных темах, о делах, о погоде, но каждая попытка сблизиться оборачивалась провалом.

Глава 3

Однажды ночью, когда в спальне царила полная темнота, я снова не могла заснуть. Мои мысли были полны страха и отчаяния. Я встала с кровати, тихонько подошла к окну и взглянула на звезды. Они мерцали так ярко, словно хотели напомнить мне о том, что есть вещи, которые находятся за пределами нашего контроля. Я чувствовала себя потерянной, как если бы вся моя жизнь свелась к одному: «почему?».

На следующий день, когда Салман вернулся с работы, он выглядел уставшим, но по-прежнему уверенным в себе. Я была на кухне, накрывая на стол, когда он вошёл, и в его взгляде я уловила что-то новое – тревогу и усталость, смешанные с решимостью.

– Лейла, – начал он, опускаясь на стул, – нам нужно поговорить.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. В его голосе было что-то такое, что заставляло меня напрячься.

– О чем, Салман? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.

Он вздохнул, как будто собирался произнести что-то важное.

– Я много думал о будущем. О нас.

Эти слова заставили меня затаить дыхание. Я не знала, что ожидать, но была готова выслушать.

– Я хочу, чтобы мы попробовали зачать, – произнёс он, и в его голосе я уловила нотку надежды.

В этот момент мир вокруг словно остановился. Я смотрела на него, не веря своим ушам. Эти слова были как луч света во мраке ночи.

– Ты действительно это сказал? – прошептала я, стараясь осмыслить, что он имеет в виду.

Он кивнул, и в его глазах я увидела искру, которую так долго искала.

– Я понимаю, что это сложно, – продолжал он, – но я не хочу терять нас. Нам нужно попробовать вместе.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Неужели это был тот самый шаг, на который я так долго надеялась?

– Салман, – произнесла я с трудом, – ты готов к этому? Мы сможем справиться со всеми трудностями вместе?

Он смотрел на меня, и в его глазах я увидела нечто большее, чем просто понимание – я увидела готовность.

– Я не знаю, что будет дальше, – сказал он, – но я хочу идти по этому пути с тобой.

В этот момент я не смогла сдержать эмоций. Я встала, подошла к нему и обняла его, прижимая своё лицо к его плечу. Я чувствовала его тепло, и это успокаивало.

– Я люблю тебя, Салман, – прошептала я, а он отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза. Я увидела в его взгляде ту самую искорку, которую искала.

Он наклонился ко мне, и наши губы встретились в нежном поцелуе. Этот поцелуй был полон обещаний и надежд, как будто все слова, которые мы не могли сказать, были заключены в этом мгновении. Я чувствовала, как его губы мягко касаются моих, и в сердце расцветает то, о чём так долго мечтала.

Каждое прикосновение было как вдохновение, как свежий воздух после долгого ожидания. Я прижалась к нему, чувствуя, как он обнимает меня крепче, и в этот момент всё вокруг потеряло значение. Были только мы, и наш общий путь.

– Мы справимся, – произнес он, прерывая поцелуй, и я увидела в его глазах искренность. – Я верю, что мы сможем это сделать.

Теперь я знала, что наш путь не так прост, как хотелось бы, но с этим новым решением пришла надежда. Я верила, что любовь сможет преодолеть всё.

***

Прошло четыре месяца с того момента, как Салман предложил мне попробовать зачать ребенка. Эти дни были полны надежды и тревоги. Каждый месяц я с нетерпением ждала, надеясь на тот долгожданный тест с двумя полосками, но каждое утро оборачивалось разочарованием. Я чувствовала, как наша любовь крепнет, но вместе с тем росло и напряжение между нами.

В один из таких вечеров, когда я готовила ужин, в дверь раздался звонок. Я с радостью открыла, думая, что это Салман вернулся с работы, но на пороге стояла его мама – высокая и статная женщина с проникновенным взглядом, который всегда заставлял меня чувствовать себя неловко. Она пришла без предупреждения, явно намереваясь устроить нам сюрприз.

– Лейла! – воскликнула она, расправляя длинное платье и обнимая меня. – Я вернулась!

Мой сердечный пульс ускорился. Я быстро перевела взгляд на часы, и поняла, что для возвращения мужа было еще рано.

Мы с Салманом только начали обсуждать нашу попытку стать родителями, и я знала, что свекровь будет задавать вопросы по поводу отсутствия у меня беременности.

– Ты не сказала нам, что едешь, – произнес Салман, заходя в кухню и застывая на месте, когда увидел свою маму.

– Я решила, что сделаю вам сюрприз! Полгода с вашей сестрой и зятем в Москве пролетели быстро, и я соскучилась по вам, – ответила она, ее глаза сияли от радости.

Я почувствовала, как волнение охватывает меня. В нашем доме теперь будет три человека, и это меня пугало. Все мысли о том, что у нас не получается зачать, всплыли на поверхность.

Глава 4

– Слушайте, а не пора ли уже одарить меня внуками? Год уже как женаты! – в один из вечеров говорит свекровь за ужином.

Салман резко отложил вилку. Я увидела, как его лицо затянулось облаками. Я попыталась заговорить, но он опередил меня.

– Мама, мы обсуждали это. Не надо снова поднимать этот вопрос, – сказал он, его голос был напряжённым.

Моя душа сжалась от его слов. Я хотела, чтобы он обнял меня и успокоил, но вместо этого он выглядел так, словно хотел уйти в себя.

– Но я волнуюсь, – продолжала мама, не замечая его напряжения.

Я почувствовала, как мое сердце закололо. Я не знала, как реагировать на её слова, но в тот момент захотелось просто сбежать. Я смотрела на Салмана, его лицо было искажено гневом и недовольством.

– Мама, у нас все хорошо. Не надо переживать, – сказал он, но я слышала, как в его голосе проскальзывает нотка резкости.

С каждым вопросом его гнев нарастал, и я не могла не чувствовать себя виноватой. Уже полгода, как мы пытались, и каждый раз неудача. Я понимала, что он переживает, но сама не могла понять, почему у нас не получается.

После ужина я пошла на балкон, чтобы немного проветриться. Холодный воздух напоминал мне о том, как быстро летит время. Я смотрела на звезды и думала о нашем будущем. Мы с Салманом были готовы, но природа, казалось, решила иначе.

Салман вышел ко мне через несколько минут, и, увидев меня, сразу подошёл. Он обнял меня сзади и прижал к себе. Я почувствовала, как его тепло успокаивает, но одновременно в его объятиях было столько боли.

– Лейла, – сказал он тихо, – я не могу больше это выносить. Каждый раз, когда ты смотришь на тест, я вижу, как ты надеешься, это давит на меня.

Я повернулась к нему и увидела, что его глаза полны страха.

– Я тоже переживаю, Салман. Я не знаю, почему не получается, – прошептала я. —Я люблю тебя и хочу создать семью. Хочу быть матерью твоего ребенка…

Он наклонился и поцеловал меня, как будто в этом поцелуе была вся наша любовь и надежда. Это был нежный, искренний поцелуй, в котором я почувствовала всю тяжесть его переживаний и ту же безмерную любовь, которая связывала нас.

– Мы справимся, – произнес он, отстраняясь и заглядывая в мои глаза. – Давай попробуем снова.

Я кивнула, понимая, что, несмотря на трудности, мы всё еще вместе. Я не могла не чувствовать, что у нас есть шанс. Несмотря на все испытания, я верила, что с любовью мы преодолеем любое горе.

Прошло два года, полных надежд и неудач. Каждый день был похож на предыдущий: бесконечные попытки, которые всегда заканчивались разочарованием. Салман стал другим. Я могла видеть, как его лицо тускнело, а глаза теряли искру, с которой он смотрел на меня раньше. Он все чаще уходил в себя, а его усталость становилась невыносимой.

Мама Салмана не оставляла нас в покое. Она всё сильнее давила на него, задавая одни и те же вопросы: «Когда же вы мне подарите внука? В нашем роду должны быть дети!» Ее слова звучали как приговор, обжигая Салмана, и я могла видеть, как на его плечи легла тяжесть ожидания.

– Ты не понимаешь, – однажды сказал он мне, глядя в окно, где солнце садилось за горизонтом. – Я каждый день слышу её просьбы, и это невыносимо. Она говорит, что я должен дать ей внука, что я не могу оставлять род без продолжения.

Его голос дрожал, и я почувствовала, как холод пробежал по моему телу. Я знала, что он не хочет, чтобы я страдала, но его сомнения влекли его всё дальше от меня.

– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – прошептала я, надеясь, что моя искренность достигнет его сердца. – Я хочу быть с тобой, создать семью, но…

– Но, – перебил он, не дослушав, – я устал ждать, Лейла. Я не могу больше быть в этом вакууме.

В тот момент я почувствовала, как мой мир рушится. Его слова были как нож, глубоко вонзающийся в мою душу. Я понимала, что он, возможно, начинает думать о другой женщине. На Кавказе, где традиции предписывают мужчине право иметь несколько жён, это было не просто возможно, а даже ожидаемо. Салман мог бы решить свою проблему, обретя вторую жену, и это было бы для него выходом.

– Салман, – произнесла я, подавляя слёзы, – ты не можешь так поступить. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя.

– Я знаю, – его голос стал хриплым. – Но любви не всегда достаточно.

Я почувствовала, как ком в горле мешает мне говорить. С его решением всё изменилось. Он начинает видеть во мне лишь неудачу, не способную подарить ему то, что он так отчаянно хочет.

– Я не хочу терять тебя, – прошептала я, искренне надеясь, что мои слова достигнут его сердца.

Но он лишь смотрел в пустоту, его мысли, казалось, были далеки от меня. Я видела, как он мучается, и в этот момент внутри меня закипала обида. Я стала не просто женщиной, которую он любит, а причиной его страданий.

– Ты не понимаешь, Лейла, – произнес он наконец, его глаза отражали внутреннюю борьбу. – Я просто не знаю, как дальше жить в этом напряжении. Каждый день с твоим ожиданием становится пыткой.

Эти слова, словно удар по лицу, заставили меня замереть. Я не могла позволить себе плакать, хотя в душе разрывалась на части. Салман стоял передо мной, и в его глазах я видела не только любовь, но и непрекращающуюся борьбу, борьбу в которой я проигрывала перед его долгом.

– Ты хочешь, чтобы я потеряла надежду? – спросила я с горечью. – Я просто хочу, чтобы мы были счастливы вместе.

Он снова отвёл взгляд, и я поняла, что это не просто разговор. Это было похоже на прощание. Я знала, что, возможно, вскоре он примет решение, которое изменит наши жизни навсегда. И в глубине души я боялась, что оно будет не в мою пользу.

Глава 5

Салман

С каждым днём мысли о второй жене становились всё настойчивее. Я заметил, как они роятся в моей голове, словно мухи вокруг испорченного мяса. Как же так? Как я мог подумать о том, чтобы разделить свою любовь с другой женщиной? Но, глядя на Лейлу, я понимал, что это единственный способ подарить семье наследника.

Каждый вечер, когда я возвращался домой, её улыбка встречала меня, как луч солнца, пробивающийся сквозь облака. Но в её глазах, когда мы обсуждали нашу мечту о детях, я видел тень. Она стала тенью себя, как будто с каждым новым днём теряла частичку своей души. Я не мог вынести этого. Я не хотел быть причиной её страданий, но в то же время не знал, как помочь нам обоим.

Её нежность, её искренность заставляли меня чувствовать себя виноватым за каждую минуту, когда я размышлял о том, чтобы взять вторую жену. Как я мог предать её, когда она так верила в нас, когда мы мечтали о совместном будущем? Но долг перед родом, давление, оказываемое матерью, становились всё сильнее. Каждый раз, когда я слышал её слова о внуках, мне казалось, что кто-то вырывает из моего сердца кусок за куском. Я должен был решить эту проблему, иначе всё разрушится.

Я смотрел на Лейлу, обнимая её во время наших вечерних посиделок на балконе, пока ее рука нежно скользила по моей шее. В такие моменты я чувствовал, как всё было идеально. Но стоит вспомнить о её слезах, о её страхах, и внутри меня всё разрывалось. Я не мог оторваться от её объятий, но мысль о другой женщине уже проскользнула в мою голову, как тёмная тень, которую не удавалось выгнать.

Но даже тогда, когда я пытался закрыть глаза на эти мысли, чувство вины лишь возрастало.

Как мне жить с этим решением, зная, что оно может разрушить всё? Я не хотел потерять Лейлу, не хотел видеть, как она страдает из-за меня. Но каким образом я мог бы объяснить ей, что это единственный выход из ситуации, не разбив её сердце окончательно?

У нас это было в порядке вещей, мужчины женились два, три, четыре раза, имея нескольких жен. Но это противоречило всему, чему я учился и что ценил.

В глубине души я понимал, что не смогу отнять у Лейлы надежду на будущее, но мысли о том, чтобы сделать её счастливой и в то же время исполнять свой долг перед семьёй, не оставляли меня. Я терял себя, терял ту часть души, которая ещё была со мной.

Каждое утро, просыпаясь рядом с Лейлой, я чувствовал, как стена между нами становится всё выше. Я не мог позволить себе думать об этом. Я не мог, но мысли, словно настойчивый шёпот, возвращались. Я был на грани, и не знал, смогу ли справиться с этим бременем.

***