Глава 5

Как только я вышел из столовой, сразу спустился вниз, чтобы зайти в оружейную. Мы с братом любим проводить время здесь, соревнуясь в точности метания. Вот и сейчас я взял клинки и стал один за другим запускать их в специально сделанную для этого стену.

Я не понимал своих эмоций, но рядом с Аннель я начинал чувствовать себя неуютно. Сейчас, когда сидел за столом и смотрел на неё, никак не мог для себя понять, что с ней не так. Её манера поведения, взгляды, разговоры, выбивали меня из колеи.

Зашёл брат и сообщил, что прибыл маг. Надеюсь, сегодня все получится, и мы сможем наконец-то вытянуть из неё дар.

– Где Аннель?

– Была в столовой…

Проверили наверху, но её нигде не оказалось. Ни в комнате, ни на кухне, и уже несколько минут все искали эту паршивку по всему дому! Куда она запропастилась?

– Она сбежала! – прорычал брат очевидное…

Взгляд наткнулся на мальчишку, который должен был за ней следить. Я воздействовал на него силой, заставляя поднять на меня глаза. «Где?» – спросил одними губами. Аирик снова опустил голову и медленно пошёл ко мне.

– Быстрее! – уже не вытерпел я и повысил голос, на который оглянулись все, и теперь неотрывно следили за шагами мальчишки.

– Леди просила не говорить, но она вышла и направилась к дворцу, – он сжался в комок, ожидая моих следующих действий, но мне было не до него.

Мы с братом ринулись к выходу, где столкнулись с правящей четой и отцом. Объяснив им ситуацию, теперь уже придворные кинулись на её поиски. Я не мог это объяснить, но какое-то щемящее чувство в груди давало понять, что она где-то рядом. Не может мне этого казаться. Словно я её чувствовал.

Но осмотрев все в округе, никаких следов её присутствия не нашли. Эльфийку никто не видел, не слышал, а рыскать по всему городу просто нереально.

– Мага сюда! – приказал дядя.

Как бы это ни смотрелось со стороны, но мы никогда не дружили с истинными магами. Неприязнь между нами была испокон веков, а после проклятия еще и усугубилась. Сейчас за каждый свой визит они получают приличную плату драгоценностями, но не сказать, что приходят радостно.

Когда маг явился, мы сидели в холле замка, и все одновременно поднялись. Маг был одет по обыкновению в свою чёрную хламиду, поверх головы накинут непроницаемый капюшон до самого подбородка, и я никогда не понимал, как они видят через эту плотную ткань. И только мы двинулись к ритуальному залу, как раздался его голос.

– Нет, – все остановились и медленно обернулись. – Здесь.

Я заметил, как дядя скривился, он не привык, чтоб ему указывали, но спорить с этими выродками было нам дороже. Не сейчас.

Вся наша семья стояла на своих местах, когда маг начал что-то шептать себе под нос. Выводя странные узоры пальцами, совсем немного выглядывающими из рукавов, он быстро направился ко мне. Ко мне? Эльф приложил ладонь на мою грудь, замирая. Мне хотелось отойти или отшвырнуть его, но я терпел.

– Ты! Прислушайся и услышишь её, – он слегка пихнул меня и отступил, а из меня вырвался рык.

Громко хлопнув в ладоши, маг создал портал и, больше не говоря ни слова, скрылся с наших глаз. Взгляды всех были прикованы ко мне, и это раздражало.

– Не надо на меня так смотреть, я понятия не имею, что он имел в виду! Или, может, вы мне объясните? – и уже в сердцах сказал: – Ненавижу этих высокомерных ублюдков!

– Не кипятись, – проскрежетал правитель. – Может, он влил в тебя поток поиска… Выйди, попробуй её ощутить.

– Я не чувствовал сил от него. Вообще, – сказал уже тише, но пошёл за всеми на крыльцо.

Пару раз в меня вливали заклинания, и тогда я явственно ощущал силу мага, перетекающую в меня, наполняющую вены и ведущую, а сейчас была полная пустота.

Глядя на раскинувшийся передо мной город, я пытался высмотреть её светлую макушку, но совершенно ничего не видел и не ощущал. Что я должен вообще чувствовать?

За спиной я слышал голоса, мама с тётей возмущались, а дядя и братья их пытались успокоить. Они мне мешали, но и заставить их замолчать было невозможно.

Куда же ты провалилась, эльфийка? Ты не можешь сейчас сбежать, никак не можешь…

Повернувшись к замку, хотел уже сказать всем, что это бред, и мага нужно наказать, но в этот момент я почувствовал лишний удар сердца. Незначительное, невесомое чувство, но я его отчётливо ощутил. Ещё один. Ещё… Дыхание участилось, и я резко снова повернулся к городу. Дыхание успокоилось…

Покрутившись пару раз туда-сюда, до меня начало доходить, что она не в городе, а похоже, в замке. Ни говоря ни слова, решительно зашёл внутрь, и снова сердце выровнило свой ритм.

Долго я пытался понять своё состояние, но то, что это связано с ней, сомнений не вызывало. Спустя час я направился через сад в глубину горы. Тут одна голая пустошь, и край, уже забытый, здесь нет ни единого места, где можно выбраться или спрятаться. Мой взгляд упал на старый храм Ллор, который разрушил мой дед, и меня потянуло к нему. Здесь были только руины, родственник постарался на славу. Может, она между камней? На этот момент поиски мне уже надоели, и единственное, чего я хотел, скорее найти её и посадить в клетку.

Подходя туда, я увидел, как прямиком в мою сторону полетел камень размером с кулак.

– Что за чертовщина? – брат обогнал меня и почти побежал в ту сторону, я от него не отставал.

Стоило нам ступить на разрушенные резные камни, как из дыры среди развалин вылезли две ладошки.

– Эй! Там есть кто-нибудь? Помогите! – раздался приглушенный голос Аннель.

Быстро подбежав, мы, взяв её за обе руки, подняли на поверхность. Ее волосы были спутаны и покрыты слоем пыли, как и все платье, которое было порвано.

Девушка бросила на меня всего один взгляд, но я успел рассмотреть в ее глазах жуткую усталость. Жалость к ней обрушилась лавиной на мое сознание.

– Ты! – разозленный брат практически накинулся на Аннель, и она даже вздрогнула. – Безмозглая девчонка! Зачем тебя сюда понесло?! Мы тебя предупреждали, чтобы не пыталась сбежать! – мне хотелось его одернуть, хотя недавно сам желал отругать ее, как найдем.

– По-твоему я тут хотела спрятаться? – повысив тон, эльфийка ничуть не уступила брату.

– А мне почем знать, что творится в твоей пустой голове? Что ты тут тогда делала?

– Ничего особенного! Просто мне жуть как хотелось посидеть денечек в обществе скелета!

– Какого скелета? – я удивился.

– Я откуда знаю? Женщина, умерла около восьмидесяти-ста лет назад, – она неопределенно пожала плечами, продолжая отряхиваться, а я посмотрел на отца и дядю, которые, услышав её слова, направились к руинам.

Все стоявшие в стороне замолкли и не сводили с правителей взгляда до тех пор, пока они не прыгнули по очереди в яму. И тут до меня дошло.

– Лиениэль, – прошептал я, глядя на брата.

Семьдесят лет назад все искали выход из нашей ситуации, и мой дед незадолго до своей назначенной гибели в гневе разрушил этот храм Ллор, не получив от неё ожидаемых ответов. Считалось, что Богиня может решить многое, но с нашим проклятием она никак не выражала себя. А вот за то, что он разрушил её храм, она его убила. В ту же ночь у него остановилось сердце. Если на тот момент у кого-то и были сомнения, что Богиня забыла про нас, то тогда они все пропали. Так просто дроу не умирают. До ста лет. Её храм отстроили, только в центре Подземья. А вот мать моего отца этого уже не видела. Она исчезла практически сразу после смерти деда. И я уверен, что теперь нашлась…

Придворные разделились, часть осталась возле старого храма помогать, а часть направилась за нами к дому.

Аннель шла, гордо подняв подбородок, несмотря на все осуждающие взгляды. И это подкупало. Именно её дух. Она же понимала, что не права, но не принимала этого. Я заметил, что она прихрамывает, и один палец замотан окровавленным куском ткани.

– Что с рукой? – спросил, когда мы уже подходили к дому.

– Ничего, – ответ был дан сквозь зубы.

М-да… характер… И почему Луиниль называла её бесхарактерной и безобидной?

Эльфийка обогнала всех, и, первой влетев в дом, быстро поднялась наверх.

***

Как же болит все тело… Каждая мышца, каждая клеточка… Будто вчера вагоны разгружала. Подняв руку, хотела привычно закрыть глаза ладошкой, но, почувствовав на запястье тяжесть, тут же открыла веки. На мне надет здоровенный железный браслет! Широкий, чуть отливающий позолотой, с витиеватыми узорами, покрывающими всю поверхность. Что это ещё такое? Большой, но легкий. Чудно. Наверное, опять какие-нибудь магические штучки. Хорошо хоть, что движения не сковывает…

Ладно, разберёмся. Потянувшись, отправилась в ванную привести себя в порядок. Вчера, после того как эти двое из ларца вытащили меня и вылили порцию своего, кхм, недовольства, мы пришли домой, и я только помыла руки, завалившись спать в одном белье. Я так устала таскать камни, чтобы выбраться, что сил не было совершенно. Последние крохи ушли на то, чтобы дойти до дома, не упав лицом в грязь.

Вчера я оставила на больном ногте чистый лоскут ткани, который сейчас неприятно прилип к ранке, и пока я его отмачивала и меняла повязку, вся извелась. Надеюсь, у них тут есть врач или целитель какой-нибудь… Хоть травки какие приложить бы. Как только вошла в комнату, увидела паука, сидящего там же, где и прошлый раз, под окном.

– Снова ты? Что забыл? – он только сверкнул своими чёрными глазами-бусинами. – Имя дать тебе, что ли? Будешь Гошей? Тебе шикарно подходит!

Кажется, он попятился назад от придуманного имени. А мне нравится!

Не обращая больше на него внимания, я спустила с груди полотенце и тщательно вытерла им волосы, медленно подходя к кровати.

Упав на живот на кровать, в чем мать родила, уставилась на членистоногого.

– Как ты вчера провёл день? А я вот интересно… – и поведала несчастному пауку о своей нелёгкой доле на вчерашней экскурсии.

– А из тебя неплохой слушатель, знаешь? – когда закончила, задала риторический вопрос Гоше, который начал тереть друг о друга свои передние лапки.

Раньше я что-то никогда не испытывала потребности с кем-то разговаривать, а сейчас вот дожила до общения с тупым пауком. Мда… Диагноз.

Встав, пошла в ванную за гребнем, расчесать волосы, но когда вернулась, Гоши уже не было. И как он вышел? Или залез под кровать? Ладно, не важно.

Я подошла к комоду, чтобы достать белье, но открыв его, была немного поражена. Хотя нет, немного – это не то слово. Совершенно не то…

– Что за… – подняла кусок белой материи, видимо, ранее бывший сорочкой…

Все было изрезано, и что интересно, довольно аккуратно. Переворошив весь комод, поняла, что не осталось ни одного целого предмета белья. Ух, какие девочки молодцы…