Аир… Не дом… От окна уже исходил неестественный свет, значит наступил новый день. Радости почему-то я не испытывала. Потянувшись, выползла из кровати и, только когда зашла в ванную, вспомнила свой сон! Статуя! Почувствовала острую необходимость посмотреть на нее вблизи и сравнить. Да и хорошо бы понять, почему она мне снилась.

Надев очередное скучное платье, на этот раз персикового цвета, но с удобными застёжками впереди, я помчалась вниз.

– Ты вовремя, Аннель, – я уже почти добежала до двери и не спешила поворачиваться, и без этого узнав голос Даэнеля. – Пойдём, позавтракаем, и вскоре придёт маг.

– Позавтракать? – прислушалась к своим ощущениям и поняла, что голодна. – Хорошо.

Говорить о том, что я не хочу никакого ритуала и считаю это бессмысленным, не видела нужды. Он все равно не обратит внимания на мои слова.

За столом уже сидел Май, который поздоровался со мной кивком, и в этот раз даже не привстал.

– Даэн, а что за статуя у вас возле дворца? – обратилась к «мужу» во время трапезы.

– Это… хм… – он переглянулся с Маем. – Это один из наших правителей, Рэнтар.

– А почему только его статуя? Он был очень выдающимся?

– Да, он слишком сильно любил воевать, – я видела, что оба брата очень напряжены, и меня это заинтересовало.

– А вы любите воевать?

– Сказать, что любим, нельзя, но не против, когда в этом есть выгода, – спокойно ответил Май.

Я задумалась, глядя на них. Выгода? Чёрт его знает, какая у этой расы может быть выгода… На Земле войны только из-за денег, территории, ну, может, ещё за власть, которая также хочет денег, больше причин нет, как мне кажется. А у этих что? Нехватка продовольствия? Или им мало подземного мира? Что-то они не похожи на тех, кто с удовольствием принимал бы солнечные ванны на берегу речушки.

– А что по-вашему выгода?

– А ещё месть, – мой вопрос проигнорировали. – Если бы ты не вернулась, мы бы мстили эльфам.

Даэн говорил с лёгкой улыбкой, а у меня в голове это плохо укладывалось.

– Вы из-за одной Ани, – чёрт! – меня, действительно пошли бы войной? – они вроде не обратили внимания на мою оговорку.

– Да, – они оба уткнулись в тарелки.

Умеет Даэн ставить точки в разговоре. Это что же получается: если бы мы нашли способ оставить Аню дома на Земле, то здесь погибли бы люди? То есть эльфы… Воспринимать эту реальность оказалось сложно, и я несколько минут смотрела в одну точку.

– Аннель, скоро тебя позовут, спустишься вниз, – Даэнель вырвал меня из мыслей и, поднявшись, вышел из комнаты.

Не хочу я туда идти…

– Почему ты спрашивала о Рэнтаре? – поинтересовался Май.

– Просто стало интересно, – мне не хотелось говорить ему о своём сне. – А как давно он правил?

– Сто пятьдесят лет назад, – ого! Хотя если вспомнить, сколько они живут…

– Он был злой?

– У него было слишком много амбиций, и да, добротой он не отличался, – Май резко выдвинул стул со скрипом, встал, подошёл вплотную и наклонился прямо передо мной, пристально глядя в глаза. – И именно из-за него ты тут, – прошептал мне в лицо, и от его дыхания у меня побежали мурашки по телу.

– В смысле? – я спросила тихо, а он также резко отодвинулся от меня, как и подошел и, уходя, бросил:

– Ты скоро все узнаешь.

Нет, это уже огромная наглость! Сколько можно издеваться так надо мной? «Скоро все узнаешь»! Я не люблю, когда мной вот так играют. Я не Аня. Они хотят видеть меня на ритуале? Щаз-з-з…

Встала и спокойно пошла на выход из дома. И только оглянувшись перед самой дверью, увидела в углу Аирика.

– Тс-с-с, – приложила палец к губам.

Мальчонка сначала нахмурился, но потом осторожно кивнул.

Идя к дворцу, я не отрывала взгляда от камней, которые отражали свет. Они всё-таки завораживали, и не знаю, когда я смогу привыкнуть к такому освещению.

Поднявшись по ступенькам, остановилась прямо перед статуей и тихо прошептала:

– Ну, здравствуй, прынц недобрый…

Он оказался точь-в-точь как в моем сне. Каждая деталь сохранилась у меня в памяти, и это немного поражало. Тот же торс с точёной грудью, те же волосы спускались по спине. Как это возможно?

Я стояла перед ним минут пятнадцать, рассматривая при этом свете и продолжая удивляться, почему он мне снился. Но тут до меня начали доноситься голоса.

Кто-то разговаривал во дворце, и говорящие приближались, поэтому я, недолго думая, пробежала в сторону, заходя за угол. Вышла пара дроу и, держась за руки, направились к моему дому, следом за ними в отдалении шел еще один, опустив голову вниз. На паре мой взгляд задержался. Женщина выглядела миниатюрной по сравнению с мужчиной, который был широк в плечах и был в длинном одеянии, чем-то напомнивший мне боярский кафтан. Вспомнился фильм: «Иван Васильевич меняет профессию». Да, там похожие и были. Уже с улыбкой поняла, что, похоже, это и есть правитель. И для чего они направляются к братьям? Посмотреть на меня?

Возвращаться теперь желания не было вообще, поэтому я решила немного прогуляться. Оглянувшись, я увидела зеленое сияние позади дворца и, конечно же, направилась туда.

Каменные цветы… Их здесь было множество. Это было каменное совершенство, переливающееся всеми цветами радуги. Кусты, стебли и листья были усыпаны маленькими изумрудами, которые и давали зеленую ауру, окружавшую весь так называемый сад. Сами же цветы были разнообразных оттенков, от белых до ярко-красных. Столько драгоценных камней в одном месте, за которые на Земле убивали бы… Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее этого сада. Честно. Живые цветы тут даже рядом не стояли. Этим можно восхищаться всегда. Круглый год. Ведь такие цветы не вянут. А вот интересно, какими бы они были после дождя? Пыль на них все-таки была, пусть и немного. А если бы ее дождичком смыло, камушки бы засияли еще ярче. И лучей бы солнечных… Эх, так и ослепнуть недолго.

Я шла среди цветов по извилистым дорожкам, пересекающимся друг с другом, и, оглянувшись, поняла, что зашла уже достаточно далеко. И только я подумала возвращаться, как мой взгляд привлекли развалины в стороне. Конечно, моя любопытная пятая точка направилась туда. Сзади и по сторонам больше не было строений, только камни, которые каскадом уходили вверх.

Это было похоже на разрушенный дом, но присмотревшись внимательней к резным камням, поняла, что, скорее всего, это был храм. Храм пауков. Практически везде были вырезаны пауки, от крохотных до исполинских, где на обломанном камне я видела только часть лапок. Помешаны они на этих пауках, что ли?

В самом центре развалин монументально возвышалась груда непритязательного камня, на котором виднелось что-то угольно-чёрное, что меня заинтересовало. Но не успела приблизиться, как неожиданно камни подо мной стали проваливаться. Я не смогла сделать и шага и, потеряв опору, начала падать вниз. Мои отчаянные попытки уцепиться за что-либо не увенчались успехом. Острая боль от вырванного ногтя заставила отдернуть руки от камней, и я оказалась под землёй.

Прикрыв голову руками, быстро встала и отпрянула в сторону, спасаясь от продолжавших падать камней. Но вскоре все затихло, и я осталась в облаке мелких пылинок, которые были видны в луче света от оставшегося в потолке проема.

Неосознанно второй рукой я зажимала раненый палец, который дергал и ныл. Попыталась аккуратно отпустить, но кровь начала течь не переставая, а жуткие ощущения только усилились. Да, давно я не чувствовала такой боли. С трудом оторвала кусок ткани от платья и, как смогла, забинтовала, поднимая палец повыше. Боль, которую я однажды испытала, прищемив палец дверцей машины, и рядом не стояла с теми пульсирующими ощущениями, которые я чувствовала сейчас.

Да уж… Оказаться под землёй в подземном мире – это надо было умудриться. Вот и зачем я сюда полезла? Было бы мозгов побольше, вообще не пошла бы в эти руины!

Покрутила головой осматривая комнату. Никаких дверей на первый взгляд не было видно, а мое внимание привлекли бледные пятна на некоторых камнях. Сделав шаг по сырому полу, подошла к ближайшему и, только потрогав, сообразила, что это мох. Он был мягким, словно велюр, очень приятным на ощупь.

Так, и как мне отсюда выбраться? До потолка метра два с половиной, и если сложить аккуратно камни, то можно с их помощью и вылезти! Но сильная боль в руке пока не давала это сделать, и я прошла осмотреть другую сторону комнаты.

Сделав несколько шагов, встала, как вкопанная. Его было еле видно из-за того, что он находился в самом углу, но белизна костей просматривалась чётко. Это был самый обычный скелет. Вот только сразу было понятно, что он не человеческий. Эльф или дроу. Кости были слишком длинные. Подойдя ближе, так, чтобы хоть немного света попадало и можно было разобраться, я начала осмотр. Ну-ка, сейчас проверим, что я помню…

Будучи студенткой, я жила в общаге с девушкой, которая училась на медицинском. Оля вечно что-то учила, бубнила названия разных костей и органов, у нее везде валялись книги с картинками. И мне приходилось все это слушать! А потом как-то поймала себя на мысли, что мне это интересно. И порой читала эти ее книжки. Понимала немного, но все-таки. И сейчас эти знания могли пригодиться.

Судя по тазовым костям, это была женщина, а сросшиеся черепные пластины свидетельствовали о том, что она была немолода. Конечно, знать наверняка о том, как выглядит скелет в разные годы у эльфов, я не могла. Но пришлось просто провести аналогию с людьми и надеяться, что окажусь права. Определить, сколько времени тело пролежало в этом месте, было сложнее. Вокруг-то камни, но скелет лежал на земле, а тут сырость. Если брать в расчет, что ни тканей, ни одежды не осталось, наверняка тело тут лет сто, не меньше.

Под фалангами кисти что-то поблескивало слегка голубоватым цветом. Недолго думая, я приподняла пару пальцев, и в этот момент все косточки руки просто рассыпались, а я увидела его.  Камень. Или не камень? Похож на наш кошачий глаз, размером с грецкий орех и внутри переливался голубым и белым цветами, которые дымкой сменяли друг друга. А еще я поняла, что он такой же, как и в оружейной в нашем доме! Тот самый камень, который так привлек мое внимание, только другого оттенка. И он был тёплый, словно только что лежал под лучами горячего солнышка, и теперь приятно согревал мне руку.

Я поднесла камень к свету и залюбовалась. Искорки, которых раньше не было, придали камню еще больше цвета и необычности. Я крутила его в руках, буквально загипнотизированная переливами внутри. Никогда раньше не замечала, чтобы я обращала внимание на природу, искусство, творчество, какие-то картинки или ещё что-то. Но этот мир не перестаёт меня удивлять. Или я бы даже сказала – восхищать. Почему так происходит? Мне пока было это не ясно. Но глядя сейчас на этот зелёный светящийся кусочек, у меня в душе поселилось восхищение его красотой. Если бы ещё не мешала боль, стучащая молоточками уже в голове, было бы совсем прекрасно.

– Спасибо за подарок, – тихо сказала, кидая последний взгляд на умершую когда-то женщину.

Боль в пальце не утихала, но я начала потихоньку разбирать камни одной рукой, чтоб выкарабкаться отсюда. Сомневаюсь, что здесь меня могут найти. Вот только ничего у меня не выходило…