Глава 2

Назавтра, как ни странно, проснулась в пять утра. Взбудораженное состояние мешало дальнейшему отдыху, поэтому пришлось встать.

Несмотря на внутреннюю бодрость, из отражения на меня смотрело замученное жизнью существо.

Хотелось как можно скорее позвонить одной из подруг, чтобы поделиться случившимся и получить порцию поддержки, но вовремя напомнила себе, что за время встречаний с Андреем напрочь стерла следы из их жизней, поэтому эгоистично будет дергать девчонок, чтобы поплакаться, да еще и в такую рань.

Даже магазины еще были закрыты. Находиться в квартире больше не хотелось. Мне вдруг стало в ней тесно и душно.

Решив, что новую жизнь нужно начинать с полезных привычек, стала собираться на пробежку. К огромному удивлению, обнаружила, что у меня практически нет подходящей одежды. Если со штанами и майкой еще можно было что-то решить, то вопрос обуви оставался открытым. Но, как говорится, «вижу цель – не вижу препятствий». Достав из закромов шкафа старые, но жутко удобные балетки, решила надеть их. С волосами не стала заморачиваться, заплетя их в тугой пучок. Про макияж речи вообще не шло. К двадцати семи годам научилась разбираться, где он уместен, а где – нет.

Не успев выйти из подъезда, отметила, что, несмотря на середину лета, с утра на улице было прохладно – отличный мотиватор, чтобы скорее совершить задуманное. Тем более, рядом не было ни одной живой души.

Сначала бежать было легко и даже в удовольствие: я любовалась природой, слушала стрекотание насекомых, пение птиц и чувствовала себя частичкой чего-то огромного. Но спустя несколько минут неподготовленные мышцы дали о себе знать – и дыхание сбилось. Перестав замечать красоту окружающего мира, поставила цель добежать хотя бы до середины парка. Ноги стали будто деревянными, но я упрямо отказывалась сдаваться, словно от этого зависела моя жизнь. Но, когда почти добежала до нужной точки, не успела перевести дыхание, как буквально почувствовала чей-то тяжелый взгляд в затылок.

Обернувшись, увидела быстро настигающего меня ночного гостя. Мужчина казался огромным, словно стена, а выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Первой мыслью было, что он специально за мной следил, ведь угрожал накануне. Вот же злопамятный! Эпичная ситуация: девушка, пустой парк, злой мужик. Дальше воображение нарисовало сводку криминальных новостей района о найденном теле молодой особы.

Накрутив себя до суеверного ужаса и позабыв об усталости, со всех ног ринулась наутек, вдруг поняв, что означает «второе дыхание».

Как назло, парк все никак не заканчивался, а навстречу не выходили люди. Недоумевала, куда, черт подери, делись все собачники и спортсмены нашего района?

И именно в тот момент, когда перестала чувствовать ноги и поняла, что даже под угрозой смерти не смогу сделать ни шагу вперед, на горизонте появилась молодая женщина с питбулем.

– Помогите, – прохрипела я, а картинка реальности ускользнула раньше, чем поняла, услышала ли она…

… Безмятежный сон прервало чье-то остервенелое похлопывание по щекам. И тут я вспомнила, что уже просыпалась этим утром.

– Девушка, с вами все в порядке? – взору предстала обеспокоенная женщина. Она была так напугана, что, казалось, вот-вот упадет рядом.

– Да, все хорошо, – приподнявшись на локтях, заверила я – и тут же вновь чуть не потеряла сознание: в паре шагов от нас стоял зловещий сосед. Его лицо не выражало никаких эмоций, но взгляд прожигал.

Заметив мое волнение, женщина еле слышно шепнула:

– Вы его боитесь? Может, вызвать полицию?

Я отрицательно мотнула головой, сообразив, что это будет выглядеть странно, ведь, по сути, мне и предъявить-то мужчине нечего, поэтому сослалась на неподготовленный к спорту организм и отсутствие завтрака, а затем попросила просто провести меня до дома.

Женщина согласилась, объяснив, что ей все равно нужно выгулять пса.

Сосед лишь хмыкнул что-то неопределенное и продолжил пробежку. Пока шли к дому, я никак не могла успокоить внутреннюю дрожь. Головой понимала, что мои страхи, скорее всего, надуманы, но было в мужчине что-то такое, что заставляло бояться его, как огня.

Дома первым делом взглянула на часы. Казалось, прошла целая вечность, как вышла на пробежку, а по факту – лишь полтора часа. Еле дождалась восьми, чтобы устроить обзвон по подружкам.

В итоге одна сказала, что занята и наберет позже, другая вообще не подняла, третья так сухо ответила, что тут же перехотелось с ней делиться бедой, а четвертая сходу выговорила за то, что, когда все было хорошо, о ней не вспоминала, а, как стало плохо, решила загрузить своим негативом. Я не стала объяснять, что ничего хорошего практически и не было, а горькой правдой делиться не хотелось, чтобы не получить кучу упреков, осуждений и обвинений в глупости и безрассудстве. Что ж, пришло время пожинать плоды своих заслуг.

Пострадав на тему отсутствия в мире настоящей дружбы и любви, начала просматривать в интернете объявления по сдаче жилья, ведь решила во что бы то ни стало съехать подальше от стремного соседа и воспоминаний о прошлом.

Цены, конечно, кусались и ограничивали выбор. Однако я все же нашла более-менее приличную однушку по разумной цене. Единственным минусом было, что хозяева требовали деньги за несколько месяцев вперед. Поторговавшись с собой, решила, что все равно эту сумму придется отдать, так нет разницы, потом или сейчас. Просто сразу придется залезть в заначку, а потом с зарплат ее возмещать.

Кстати, о зарплатах… вспомнила, что буквально вчера собралась увольняться. Теперь об этом не могло идти и речи. Придется засунуть поглубже гордость и, поджав хвост, возвращаться в офис, но пока решила воспользоваться предложением директора отдохнуть и заняться переездом.

Первым делом позвонила хозяину понравившейся квартиры и договорилась о встрече через пару часов, а потом, облегченно вздохнув, полезла в шкаф за кошельком, который неведомым образом умудрялась пополнять почти каждый месяц. Как назло, заначка упорно не находилась. Практически сразу поняла, что что-то не так – и хаотично начала выкидывать вещи с полок, но это не принесло результата. Кошелька нигде не было.

Первой мыслью было, что его взял Андрей, но не мог же парень так низко пасть, чтоб еще и обокрасть меня? Или мог?

Трясущимися руками набрала номер бывшего. Через несколько длинных последовали короткие гудки, но я не сдалась. Когда парень все же снизошел до ответа, я кипела от злости и была уверена в своей правоте:

– Ты обокрал меня, – без предисловий начала я.

– Нормально так! – возмутился он. – А где «здрасьте»? Что, решила пообщаться? Ночью не захотела ты, а сейчас не хочу я. Считай, упустила шанс.

И отключился.

Но я повторила вызов.

– Ну, что ты названиваешь? Между нами все кончено, – снова не с первого раза ответил бывший.

– Кончено, только деньжата верни, – настаивала я.

– Я взял свое, – не стал отпираться парень.

– Откуда у тебя свое? Я одна обеспечивала семью, – напомнила я.

– Ну, конечно, – хмыкнул наглец, – А мой заработок уже не считается?

– Да ты на униформу и обеды тратил больше, чем зарабатывал, – осадила я, вспомнив, как дорого обходился труд благоверного.

Каждый раз ему нужно было покупать специальную одежду, а еще, несмотря на многочисленные ссобойки, парень недоедал – и заказывал доставку ресторанной еды или фастфуда, в то время как я перебивалась с гречки на макароны.

– Не ожидал от тебя, Валя, что куском хлеба будешь попрекать. Как низко, – драматично произнес он.

– Причем тут хлеб? Где мои деньги? – я осознала, что хитрец просто пытается сменить тему.

– Давай по порядку, – начал Андрей. – Мы вместе жили? Вместе. Хозяйство вели общее? Общее. Значит, и деньги общие. Ты меня вчера из квартиры выгнала, так что, надо было на вокзале ночевать? Сама осталась на хате, а мне нужно снять новую. Я же не прошу вернуть совместно купленную мебель. Все тебе оставил. Считай, ни с чем ушел.

– Какую мебель? О чем ты? Я сама все покупала, – возмутилась я.

– Нормально ты так выкрутилась: сама. Я всегда вносил деньги, – начал Андрей.

– Угу, три копейки, а потом месяц сидел у меня на шее, – напомнила я.

– Не ожидал, что ты такая мелочная, – осек парень. – Хотяяяя… У тебя на уме всегда были только бабки. Короче, нам не о чем больше разговаривать. Забудь этот номер.

И отключился.

Зашибись, стырил всю мою заначку – и забудь, не звони! Будто я его вернуться прошу. Вот и что было делать? Сообщить в полицию? Но органы пошлют, как только услышат размер суммы. Хотя, нет, сразу рассмеются в лицо, а потом пошлют.

Как же я ненавидела Андрея в тот момент! И заодно себя, что столько времени не обращала внимания на то, с кем связалась.

Самое ужасное, что и поделиться бедой было не с кем: подруг отвернула своим безразличием, маме до меня давно не было никакого дела. После развода с отцом она решила во что бы то ни стало удачно выйти замуж во второй раз и утереть папе нос, для чего использовала тяжелую артиллерию. А еще из внимательной и заботливой родительницы превратилась в поверхностную, вечно молодящуюся особу, встречающуюся чуть ли не с моими сверстниками, – и наш диалог не длился больше трех минут. Я готова была ночевать на вокзале, лишь бы не возвращаться в родительский дом.

Получается, целиком и полностью сконцентрировавшись на парне, неосознанно сделала Андрея центром своей вселенной. Возможно, поэтому и боялась расставания, ведь, как оказалось, ближе этого подлеца у меня никого не осталось.

Решив быть сильнее и отогнав мысли себя пожалеть, вместо сайта с квартирами открыла другой, с подработками, но усталость последних суток будто налила веки свинцом – и я не заметила, как провалилась в сон.

Глава 3

Из объятий Морфея вырвал настойчиво трезвонящий телефон. Непонимающе уставившись на аппарат, не сразу сообразила, что мне все же перезвонила Вика – первая из подружек, которым набрала.

– Да, – сонным голосом ответила я.

– Привет, Валька, ты что, спишь? Обед на дворе! – удивилась девушка.

– Привет. Я в отгуле, – тут же ответила я.

– Сто лет тебя не было слышно. Что-то случилось? – настороженно поинтересовалась Вика.

– Блин, да! – я чуть не расплакалась и сумбурно вылила на подругу поток информации.

Вряд ли она разобралась в деталях, но смысл точно уловила. Девушка так долго молчала, что я уж было подумала, будто случайно поставила ее на удержание, но в какой-то момент знакомый голос произнес:

– Диктуй адрес. Я работаю до шести, потом жди в гости.

В этот момент мне захотелось расцеловать телефон. Воспрянув духом, побежала делать уборку в квартире и приводить себя в более-менее божеский вид.

Вики так долго не было, что я успела решить, будто девушка передумала весь вечер выслушивать мое нытье, но после восьми вечера все же ожил домофон.

– Такие пробки – просто жуть. Думала, только к утру до тебя доеду, – с порога пожаловалась подруга.

Я сразу заметила прозрачный пакет с алкоголем и пирожными в ее руках. Проследив за взглядом, Вика прокомментировала:

– Конечно, в гости только через магазин.

– Вот, что тебя задержало, а не пробки, – рассмеялась я, кинувшись обнимать девушку.

Спустя пару часов и несколько бутылок вина мы стали веселее, а темы откровенней. Я рассказала подруге и про козла бывшего, и про обиды на работе, и про пугающего соседа.

– Ой, бывший твой еще тот засранец, – кивнула Вика. – Мы-то все думали, что ты с ним, как за каменной стеной. И с виду ж Андрей ниче такой: мужественный, подкачанный, культурный.

– Угу, только на людях, – согласилась я.

– Не переживай, Валя, козлов много, но не могут же все ими быть. Где-то есть и хорошие. Как говорится, пусть лучше раньше отвалится, чем позже. Сейчас попереживаешь и переживешь, а вот если б ты замуж за него вышла, детей нарожала? Вот тогда бы пострадала. А таааак, – подруга махнула рукой, – Мужиков этих вокруг, как… ой, короче, много. Не один, так другой. Еще одного такого точно найдешь.

– Не хочу такого, – всхлипнула я. – Хочу хорошего.

– Вот! – Вика подняла вверх указательный палец. – А я тебе о чем? Андрей твой – тоже мне, жених. Не хотела быть одна, так лучше б кота себе завела – и то больше толку. А ради поправки здоровья, так сказать, всегда можно кого-то найти. Не обязательно ради этого и сожительствовать. Нужен тебе, Валька, нормальный мужик, а не очередной маменькин сынок.

– Ага, только где такого взять? – согласилась я и тут же добавила: – Да, если честно, после Андрея и не верится в таких.

– Это ты говоришь, пока не встретила достойного, а, как познакомишься с настоящим мужчиной, поблагодаришь судьбу, что от бывшего избавила, – заверила девушка.

– Вот откуда ты такая умная, а? – удивилась я.

– Если б и в собственной жизни так мудро поступала, как подругам советы раздаю, – рассмеялась Вика. – А насчет работы подумай. Ну, сучка твоя напарница, так что теперь, без денег из-за какой-то лахудры оставаться? Неужели так просто сдашься? Тем более, если фирма хорошая. Кому ты что докажешь этим увольнением? Только себе хуже сделаешь. А правда рано или поздно все равно всплывет.

– Ты права. И фирма хорошая, – кивнула я.

– Ну вот, – подхватила подруга. – Так ладно бы дирик тебя увольнял за ту ошибку, а то сама! Он еще и остаться уговаривает. Это нонсенс какой-то. Подумай, короче. А насчет соседа, так, с твоих слов, прям маньяк какой-то, но что-то я не слышала про убийства в городе. Может, сама напридумывала, а? У страха глаза велики, а ты всегда была мнительной.

– Может, и напридумывала, – согласилась я.

В компании девушки мысли получались более здравыми, чем наедине с собой, а многие проблемы действительно перестали выглядеть такими серьезными, как изначально.

– Танцевать-то как хочется, уже сто лет никуда не выходила, – неожиданно произнесла Вика.

– Я тоже, – поддержала девушку. – А, помнишь, как раньше отрывались до утра? Будто сто лет назад это было.

– А прошло только два года, – подтвердила подруга. – Слушай, так что нам мешает повторить? Вызывай такси, – глаза девушки загорелись предвкушением вечеринки.

– Я как бы в отгулах, но тебе завтра на работу, – напомнила я.

– Фигня, скажу, что заболела. Уже эта работа знаешь, где? Вот здесь! – она указала на горло. – И, вроде, все хорошо, но иногда кажется, что скоро взорвусь: от однообразия тошнит. Только даты в документах меняю. Срочно нужно развеяться.

– Как говорил наш препод по философии, – напомнила я, – «Хорошо работает тот, кто хорошо отдыхает», – закончили фразу в один голос.

Пока ждали такси, примеряла наряды. Как оказалось, подходящих у меня почти не осталось, ведь последние пару лет не ходила на дискотеки, поэтому одежду покупала только для работы и повседневности. Хорошенько перешерстив шкафы, все же нашла симпатичное коротенькое платьице фиолетового цвета с закрытым верхом и рюшами на уровне груди.

– То, что нужно, – довольно кивнула Вика.

Только тогда я обратила внимание, что сама девушка выглядела так, будто знала о предстоящей вылазке.

Сделав яркий макияж и симпатично уложив волосы, мы отправились покорять танцпол.

Несмотря на будний день, в клубе яблоку негде было упасть. Зажигательная музыка и еще не выветрившийся из крови алкоголь звали танцевать, а мы не стали сопротивляться.

Через какое-то время к нам подошел сотрудник клуба и сообщил, что за свой столик приглашает гость заведения. Парень указал на красивого брюнета лет тридцати пяти в углу зала.

– О, подоспела халява, – обрадовалась Вика. – Пойдем.

– Неееет, – возмутилась я. – Я пришла сюда просто поразвлечься, а не клеить незнакомых мужиков.

– Да ну, чего ты? – не понимала девушка. – Отдохнем за его счет – и все. Никто ж не заставит спать за коктейльчик. Да и посмотри, какой красавчик, – уговаривала она.

Но я была непреклонна и лишь отрицательно покачала головой.

– Как хочешь, – пожала плечами Вика и тут же потухла.

Мы продолжили танцевать, как в какой-то момент тело будто одеревенело: показалось, что в толпе посетителей промелькнуло лицо соседа. Отогнав ненужное видение, попыталась продолжить веселье, но снова увидела мужчину.

Сомнений не было: как бы сильно этого ни хотелось, но я не ошиблась. В нескольких шагах от нас с каменным выражением лица стоял ночной кошмар. Хоть в помещении было достаточно тепло, меня обдало леденящей волной страха.

– Валя, что с тобой? Ты будто привидение увидела, – забеспокоилась Вика.

– Он здесь, – еле выдавила я. В горле резко пересохло.

– Кто? Андрей? – не поняла подруга, начав выискивающе оглядываться по сторонам.

– Да не пались так, – дернула ее за руку. – Злой сосед здесь. Похоже, он за мной следит. Господи… – я чуть не расплакалась от страха. – Конечно, следит! Иначе что такому, как он, делать в клубе?

Мужчина уж точно не походил на заядлого тусовщика. Сосед бы органичней смотрелся в спортзале или… в тюрьме. От таких умозаключений в очередной раз пробежал холодок по спине.

– Где он? – поинтересовалась Вика.

– Сзади, возле барной стойки, рядом с русалкой, – подруга сразу догадалась, что говорю о девушке с разноцветными волосами – и постаралась ненавязчиво рассмотреть мужчину.

– А он ничего! – восторженно заключила Вика. – Весь такой брутальный, сильный и сексуальный, – мечтательно протянула она.

– Ага, изнасилует и закопает где-нибудь в лесу этот сильный и сексуальный. Блин, что он от меня хочет? Ну, мешала ему спать, так не убивать же из-за этого. Мамоооочки, – запаниковала я.

– А почему сразу убивать? – искренне не понимала подруга. – Может, человек ищет встречи, потому что влюбился.

– На рожу посмотри этого Ромео, – я закатила глаза. – Явно не из романтиков.

– Не суди по обложке. Возможно, за грозной внешностью скрывается ранимая душа, – пошутила подруга, но, поняв, что мне не до смеха, тут же извинилась.