Глава 1

Моему возмущению не было предела:

– Наталья Петровна, этого не может быть. Я уже семь лет работаю в кадрах и никогда не делала ошибок в отчетах, понимаете? У меня все выверено. Десять раз перепроверю прежде, чем отправить.

– Девушка, – из трубки раздался спокойный голос инспектора фонда социальной защиты, – Программа не может ошибиться. И на старуху бывает проруха. Умейте признавать промахи.

Обреченно прикрыла глаза и подперла голову ладонью:

– И что теперь будет? Штраф?

– Пока рано об этом говорить. Присылайте исправленный отчет, а там посмотрим, попадете ли в список провинившихся. Если даже попадете, возможно, отделаетесь предупреждением, – безэмоционально отчеканила инспектор.

«Только этого не хватало», – пронеслось в голове.

– Спасибо, хорошего вам дня, – закончила разговор.

– До свиданья, – ответили на другом конце провода прежде, чем послышались короткие гудки.

Мда уж, дела… Ведь была уверена, что все сделала правильно. В нашей организации ошибался кто угодно, только не я. И тут – на тебе – прилетело. Прекрасно понимала, что вместе со штрафом получу клеймо на идеальной репутации и косые взгляды коллег.

Что вообще на меня нашло? Неужели отвлеклась или случайно нажала не ту клавишу?

В этот момент с бумажными стаканами капучино вошла моя напарница Ира. Девушка явно пребывала в отличном настроении.

– Из фонда звонили, – с ходу заявила я, стирая улыбку c ее лица. – Говорят, ошибка в прошлогоднем отчете.

Ира вдруг побледнела и воровато начала отводить взгляд.

– Всякое бывает, – суетливо пробормотала она.

– Да, но прежде никогда такого не было, – кивнула я.

– Заработалась. Устала. Тебе нужен отдых, – посоветовала напарница.

Насторожило, что на ней не было лица.

– Наверное, – я задумалась.

Желая все всегда держать под контролем, уже два года работала без отпуска. И тому были объективные причины: не успела прийти в офис, как обнаружила кучу допущенных предшественниками ошибок в документах. Первый год фактически занималась их исправлением и переделкой. И только на следующий перешла на «текучку».

С Ирой мы не сразу нашли общий язык. Девушку раздражал мой перфекционизм. До этого работала себе без проблем, получала зарплату, а тут выискалась такая умная я и сказала, что все ее документы попросту можно сдать в макулатуру, так как из-за неверного оформления они не имеют юридической силы.

– Чем тебе мешают эти папки? Директор в них не лезет, так как ничего не понимает. Всем хорошо. Так нет же, пришла в чужой монастырь со своим уставом, – возмущалась Ира.

– Так любая проверка за них привлечет, – не сдавалась я. – А я хочу спать спокойно.

Ира злилась, настраивала против меня коллектив, но, так ничего и не добившись, предпочла поддерживать приятельские отношения, что вполне устраивало…

– Неужели я в упор не вижу, что творю? – не унималась я. – Ну, как так?

Теряясь в догадках, открыла сетевую папку нашего отдела. В ней хранилась вся информация, на основании которой делала отчет. И, конечно, она оказалась неправильной. Ситуация начала проясняться: ошибка допущена не из-за невнимательности, а из-за неверных сведений о сотрудниках, но, если так, то ошибочные данные должны проходить через все документы. Неужели придется исправлять и их?

Открыла одно личное дело, другое, но там все было верно. Не поняла, как такое возможно? Ведь источник формирования личных дел, табелей и отчета был один, но в нем ошибка.

Задумчиво посмотрела на Иру. Девушка стала белее полотна и будто осунулась.

– Прости, – проблеяла она.

– Что? – до меня не сразу дошло, а, когда пазл сложился, чуть не расплакалась от эмоций: – Но зачем ты это сделала?

– Извини, – Ира явно нервничала и всем видом показывала, что сожалеет: – Помнишь ситуацию, когда директор объявил мне выговор? Я тогда сильно разозлилась. Думала, ты меня слила. На эмоциях поковеркала файл. А потом оказалось, что ты ни при чем, но я забыла исправить…

– Понятно, – менторским голосом прохрипела я. – Значит, когда придет штраф, иди к директору и объясняй, по чьей он вине.

Тогда молчание напарницы приняла за согласие, а спустя время шеф вызвал к себе в кабинет, чтобы сообщить о подорванном доверии и лишении премии на полгода. К слову, она составляла половину месячного заработка.

– Но это не я, – пыталась доказать свою правоту.

– Валентина, прекращайте, – не терпя возражений, скомандовал директор. – Я понимаю, что у вас комплекс отличницы, поэтому виноваты все кругом, только не вы, но мы все здесь взрослые люди. Научитесь нести ответственность за поступки и достойно принимать поражение. У меня все.

Ничего не видя на своем пути из-за застилавших глаза слез, влетела в рабочий кабинет и сразу же бросилась к Ире:

– Почему все ему не объяснила?! Это же ты сделала.

– Не понимаю, о чем ты, – отвела глаза девушка. – Отчет ведь твой.

– Ах, вот, значит, как мы заговорили, – отступая на шаг, с пониманием протянула я.

– У каждого бывают ошибки. Нужно быть внимательней, значит. Успокойся, – не глядя в мою сторону, пробубнила напарница.

– Успокойся, значит?! Успокойся?! – приблизилась вплотную. – Мразь! – я вылила ей в лицо стоящий на столе стакан с водой, поздно сообразив, что веду себя совсем неадекватно, но в тот момент хотелось убивать.

Ира медленно открыла глаза и произнесла по слогам:

– Только из уважения к тебе я сейчас не буду никак реагировать.

Совершенное безумство вмиг остудило пыл, но оставаться на работе больше не было сил. Уверенная в правильности поступка, написала заявление на увольнение и вернулась к директору.

Мужчина же решил, что горячусь, и спокойно отложил бумагу в сторону:

– Молодые – горячие, – невозмутимо констатировал он и предложил: – Отдохни пару дней, подумай. Если решение не изменится, я подпишу заявление. Если захочешь остаться, так же не буду возражать. Несмотря ни на что, ты устраиваешь меня как сотрудник.

Не желая продолжать диалог, быстро собрала вещи и вылетела из здания.

Уже стоя на автобусной остановке, позвонила Андрею – своему жениху, с которым сожительствовала второй год, и, ожидая поддержки, рассказала о внезапно свалившихся бедах. Парень выслушал, не перебивая, а потом произнес:

– Так ты что, останешься без работы?

– Скорее всего, да, уволюсь, – кивнула я, хотя понимала, что Андрей не увидит этот жест.

– Блин, Валя, так нельзя. Нам же нечем будет платить за квартиру. Послушай меня, успокойся, вернись в офис и попроси у шефа прощения, – посоветовал он.

– Что? – сказанное было шоком.

Ожидала, чего угодно, но только не этого. Конечно, понимала, что Андрей звезд с неба не хватает, но мог бы и поддержать как-то, взять на себя ответственность, пока буду искать другую работу. В конце концов, мы несколько раз жили только на мою зарплату, пока горе-жених находился в поисках себя. Сегодня он хотел быть охранником, завтра шел на курсы it, а послезавтра решал, что его конек – это продажи.

Как итог, куча потраченных на всякие курсы моих денег и перебивание с копейки на копейку до зарплаты в надежде, что однажды все изменится.

– Валя, зайка, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, но давай смотреть на вещи адекватно: нам нужны деньги. Скоро свадьба, а еще нужно оплатить за мою сессию, – уговаривал парень.

Точно, забыла, что он еще и заочно учился в университете.

– Они всегда нужны, – соглашалась я. – Но ты ведь работаешь. Вытянем пока на твои.

– Понимаешь, я сегодня уволился, – замявшись, начал оправдываться Андрей.

– Опять? – я поникла еще больше.

– Да, там шеф – такой козел. Знаешь, что…, – но дальше я не слушала, ведь и так знала, что скажет парень: на всех его работах либо директора-придурки, либо коллеги-завистники.

– Но у тебя же была заначка, – ухватилась за воспоминание, как за спасательный круг.

– Солнце, забыл тебе сказать, – вновь начал парень. – Мама очень сильно заболела. Нужны были деньги на таблетки.

– Черт побери, Андрей! Но она же работает! – я окончательно вышла из себя.

– Ты пожалела денег на таблетки моей маме?! – возмущению жениха не было предела. – Валя, я тебя не узнаю. Раньше ты такой не была!

– Извини, – взяла себя в руки я.

Пообещав жениху, что вернусь в офис, направилась в сторону бизнес-центра, но на полпути будто что-то щелкнуло в голове: что, черт побери, я творю? Сколько можно вести себя, как размазня? Андрей удачно уселся мне на шею и свесил ноги. Если в первые месяцы закрывала на это глаза, бесконечно давая жениху шанс и ожидая, когда он наконец возьмется за ум, то сейчас терпения не осталось.

Появление на горизонте прямой маршрутки к нашему дому восприняла как знак – и сразу проголосовала. По пути обдумывала речь, которую произнесу, войдя в квартиру. Хоть и понимала, что права, все равно переживала: не хотелось сгоряча совершить ошибку, о которой потом буду жалеть.

Еще в лифте услышала громкую музыку. Как оказалось, она раздавалась из нашей квартиры. «Что ж, хоть кому-то весело» – подумала я, открывая входную дверь.

Глубоко вздохнув и собравшись силами, вошла в квартиру – и тут же из головы выветрилось все, что приготовила. На нашей постели в порыве страсти сплелись два голых тела. В одном из них узнала своего благоверного.

Хотелось взорваться, но, поняв, что музыку все равно не перекричу, молча вошла в комнату и уселась на кресло напротив кровати. Внутри меня все кипело. Нервы были на пределе. По телу пошла мелкая дрожь.

Первой меня заметила девушка – и, громко вскрикнув, прытко слезла с Андрея, начав прикрываться. Парень не сразу понял, что произошло, а, когда наконец до него дошло, выкинул руки вперед и начал оправдываться:

– Это не то, что ты подумала, – было самым дебильным, что я когда-либо слышала.

Спокойно встав с кресла, выключила колонку и четко произнесла:

– Собирай вещи. Ты здесь больше не живешь.

– Любимая, не делай поспешных выводов, – засуетился Андрей.

– Так ты женат, придурок?! Ты же говорил, что живешь один в собственной квартире! Подарочки дарил, ублюдок! – заистерила симпатичная малолетка, на ходу одеваясь. – Я тебя ненавижу! – она начала мутузить Андрея, а тот лишь грубо ее отталкивал.

– Подарки, говоришь? – поняла я. – Так вот, значит, куда уходили деньги? А мне пел, что помогал маме.

– Так маме! – перебил парень.

– Что-то уж больно молодо выглядит Тамара Петровна. Даже не сразу признала. Ай-яй-яй, Анрюша, такой большой, а с мамкой спишь, – брызнула злым сарказмом.

– Да успокойся же ты наконец! – обратился парень к своей любовнице. – Не видишь, что все портишь? Давай, чеши отсюда.

Обозвав жениха всеми известными и неизвестными мне словами и прокляв на несколько поколений вперед, девушка все-таки ушла, громко хлопнув дверью.

– Валя, – запричитал жених, наконец обратившись ко мне. – Бес попутал, ну, серьезно. Не знаю, что на меня нашло. Знаешь, какие эти малые сейчас прошаренные? Задурила голову, а я и повелся, как дурак.

– Собирай вещи, – повторила я.

– Валя, Валечка, я же люблю только тебя одну. Физическая измена – это же не духовная, – не унимался он. – Обещаю, клянусь, этого никогда больше не повторится.

– Конечно, не повторится, – согласилась я. – Потому что я выкину тебя из своей жизни.

– То есть так, значит? – с напускной обидой спросил Андрей. – Я тебе что, игрушка? Пока было хорошо, так Андрюшенька то, Андрюшенька это. А как только потеряла интерес, то готова выбросить, как ненужную вещь? То есть это такая плата за все, что я ради тебя делал?

– О боги! – я закатила глаза, еле сдерживаясь, чтоб не накинуться на парня с кулаками. – Кому было хорошо? Тебе? Не спорю! Но вот мне что-то не очень. Я постоянно тебя тащила, ждала, когда одумаешься, одна оплачивала жилье, продукты, твои шмотки, а ты только катался как сыр в масле и постоянно ныл.

– То есть хорошего ты не помнишь, да? – возмутился парень. – Как встречал тебя с работы ужином, как постоянно прибирался в квартире к твоему приходу, ставил стирку?

– Мне нужен мужик, а не домработница. Извини, но твои услуги слишком дорого обходятся, – согласилась я.

– Если разлюбила, так и скажи, – драматично произнес парень. – Честно, ты сама виновата, что я изменил: довела. Нашла кого-то у себя на работе, так признайся. Думаешь, не замечаю, как ты поздно возвращаешься и не хочешь секса?

– Просто меня не возбуждают неудачники, – вырвалось то, чего совсем от себя не ожидала.

– Ну, давай, гноби. Конечно, ты же такая крутая: устроилась на хорошую фирму, где днями только бумажки перекладываешь и получаешь за это деньги, так теперь можно унижать меня. Ты изменилась, Валя. Когда-то я полюбил тебя другую. Но теперь передо мной чужой человек.

– Давай без драматизма, – попыталась закончить разговор, но ничего не вышло.

Андрей пытался давить на жалость, взывать к совести, ностальгировал и напоминал, как нам было хорошо вместе и как строили планы на дальнейшую жизнь, обещал, что усвоил урок и теперь все будет иначе, просил дать ему шанс, потом предупреждал, что пожалею, когда он всего добьется, но не примет обратно.

Честно, чуть не сдалась, но понимала, что люди не меняются и я не хочу жить с парнем, каждый раз гадая, одна ли у него. По-хорошему, надо бы выгнать его сразу, без разговоров, а не выслушивать жалкие оправдания. Мысленно обозвав себя слабачкой, все-таки выставила его за дверь.

И, дура, чуть не передумала, а потом всю ночь не могла уснуть, переживая, что парень без меня погибнет, периодически напоминая себе, что ему не мамочка…

Где-то посреди ночи, устав от безуспешных попыток провалиться в безмятежный сон, от ворочанья стерев щеки о подушки и сбив волосы в копну, решила, что, в принципе, новую жизнь можно начать прямо сейчас.

Подойдя к зеркалу, увидела в отражении симпатичную русоволосую девушку с милым лицом, большими зелеными глазами и почти идеальной фигурой.

В очередной раз огорчилась, что в личной жизни произошел облом, ведь никогда не была обделена мужским вниманием, к выбору спутника относилась достаточно скрупулезно, но почему-то в итоге всегда попадала впросак.

Поставив посреди комнаты мусорное ведро, с остервенением начала выкидывать оставшиеся вещи бывшего и его подарки, попутно вспоминая поводы их вручения… Огромный плюшевый мишка на мой день рождения – хоть станет меньше пыли, фен на восьмое марта – все равно в нем шнур отходит, набор косметики на новый год – вообще не угадал с цветовой гаммой… С каждой выброшенной вещью будто избавлялась от частички негатива в душе, но, когда дело дошло до помолвочного кольца, рука дрогнула…

Будто вчера был этот день. Накануне мы сильно ругались: я упрекала Андрея в отсутствии будущего, в лени и нежелании развиваться. Он обижался, что совсем его не поддерживаю, ведь знала, с кем связалась, а теперь гноблю. Короче, все, как всегда. И вот был обычный четверг. Очень устала на работе, поэтому в квартиру скорее ввалилась, чем вошла, а дальше – феерия: цветы, шары, Андрей на коленях, брызги шампанского – я даже расплакалась от эмоций и поверила, что будем вместе и на всю жизнь…

А через несколько дней случайно услышала телефонный разговор, в котором жених просил кого-то срочно одолжить ему денег. В тот момент внутри все оборвалось. Кинулась с расспросами. Парень разозлился, что лезу не в свое дело. Бил в грудь, какой он мужик, поэтому сам решит вопрос, а потом позвонила его мама и назвала меня фифой, обвинив в разводе сына на деньги и растратах на себя отложенной на его учебу суммы, из-за чего сыночку грозит отчисление.

Я выпала в осадок и потребовала у Андрея объяснений, ведь с собственной зарплаты докладывала ему на учебу, а это ни много, ни мало, а основная часть суммы.

Парень стал оправдываться, что испугался расставания, ведь не может без меня жизнь, поэтому вместо оплаты универа купил кольцо. Получается, я сама его себе подарила. Тогда его уговоры снова подействовали, ведь я до последнего надеялась на лучшее, пытаясь пережить искусственно созданные временные трудности и транслируя окружающим картинку идеальных отношений.

А ситуацию с учебой, как настоящий мужик… решила сама…

Все же расставание в восемнадцать лет, когда впереди целая жизнь и куча времени, чтобы успеть выйти замуж до тридцати, – это одно, а остаться ни с чем в двадцать семь оказалось даже как-то страшно, кто бы что ни говорил о реалиях и взглядах современного мира на институт брака.

В очередной раз осознав, какая же дура, расплакалась от жалости к себе, даже, скорее, разрыдалась. Голосила так, будто кто-то умер, позабыв о глубокой ночи на дворе.

В какой-то момент раздался звонок в дверь. Вмиг успокоившись и испугавшись выговора от соседей, решила, что не буду открывать, но пришедший не сдался так просто, повторив вызов.

Смирившись с незавидной участью, отправилась открывать… К удивлению, ночной гость оказался еще страшнее, чем в фантазиях. Нет, мужчина вовсе не был уродом: высокий, широкоплечий, отлично сложенный, с брутальными чертами лица, но от него исходила тяжелая энергетика силы и опасности.

– Извините, – проблеяла я, попятившись назад.

Сосед медлил с ответом, нескромно изучая меня с ног до головы. Хоть и стояла в легком халате, ощутила себя обнаженной под таким пристальным взглядом, а еще почувствовала, как загорелись уши.

– Не квартира, а дурдом, – наконец будто выплюнул он низким голосом. – Днем стонете от удовольствия, ночью рыдаете, как белуга. Вы вообще спите когда-нибудь?

Поняв, о каких стонах идет речь, чуть не провалилась сквозь землю.

– Что молчишь? Язык проглотила? – будто следователь, вернул в реальность сосед.

Почувствовала себя ребенком перед строгим учителем.