Глава 2. Отношения бывают разные: милые, странные, опасные

Рассел Уинстон оказался довольно взрослым мужчиной, ему было не менее тридцати, на мой взгляд. Выглядел он довольно молодо и, даже, лучше многих двадцатилетних парнишек. Но в нем чувствовалась та мужская зрелость, которая приобретается только с возвратом.

Крепкий торс, широкие плечи, мощные руки. Он не был высоким, может на пол головы выше меня. Но, сидя рядом, мне казалось, что я маленькая девочка.

Он был одет довольно просто, без строгих костюмов с пижонскими галстуками. Обычная черная рубашка, без единого залома, расстёгнутая верхняя пуговица. Немного зауженные брюки, матовые туфли.

Сидел Рассел, закинув ногу на ногу и внимательно на меня смотрел. Он совершенно не вязался с моими представлениями о владельце гламурного журнала мод. Такой мужчина больше походил на киноактера боевиков или мелодрам. У дамской аудитории он точно имел бы успех. Даже сквозь рубашку было видно его рельефное тело.

Волосы у него были русые, прямые, виски коротко стриженные, с мягким переходом к более длинным волосам. Эта часть была аккуратно зачесана назад и лежала четкими прядями.

Светло-карие глаза, почти желтые, были широко распахнуты, в них таился смех. Высокий лоб, идеальные скулы и подбородок. Нос был немного широковат, но он придавал только мужественности и шарма. Мужчина и не должен обладать смазливой красотой манекена.

Весь его образ был расслаблен и лучился добротой. Однако, губы были плотно сжаты.

«Да ты не так прост, хоть и выглядишь, как безобидный плюшевый медведь», – подумала я. Он явно не воспринимал меня всерьез и смотрел прямо, чуть наклонив голову.

Природная наглость так рвалась из меня наружу.

– Здрасте, здрасте – крякнула я, с прищуром глядя прямо в глаза Расселу.

Мой босс спокойно улыбнулся. Красивая улыбка. Около уголков рта кожа собиралась в две складочки, сразу за которыми шли небольшие ямочки. Зубы были ровными и белыми. Лицо сразу преображалось, глаз не оторвать.

– Джейн, ты очень мила. Но прошу быть по сдержаннее. Я уже наслышан от твоей начальницы о буйной талантливой художнице, – осадил он меня, лучезарно улыбнувшись.

– Не люблю, когда меня называют Джейн. Зовите меня Джейки, – снова ощетинилась я, но не очень активно.

Он не оставлял мне шанса. Зачаровано наблюдая за ним, как кролик за удавом, мой характер начинал постепенно уступать и подчиняться, заражаясь его мягкой энергией.

– Хорошо, Джейки. Знаешь, почему ты здесь? – спросил Рассел, еще сильнее наклоняя голову. На его губах заиграла мягкая улыбка. Не в силах оторвать взгляда от нее, я отрицательно махнула головой.

– Твои работы меня очень заинтересовали, – продолжил он. Я, усилием воли, заставила себя перевести взгляд в сторону. – Они очень оригинальны и привлекают людей. Но в них много резкости, которую наши специалисты постоянно вынуждены смягчать. Но от этого теряется индивидуальность, и обложка становится не столь притягательной. Для читателей, конечно, это не заметно. Ведь они и не видят оригинал. Мне очень хотелось бы сохранить исходную идею и задумку. Сохранить в обложке твою личность.

– И что мне нужно делать? – растерялась я.

– Возможно, на тебя так действует крайне строгая атмосфера на нижних этажах. А может дело в твоей природной резкости. В любом случае, начнем со смены окружения. А дальше будем разбираться по ходу дела. Так что завтра добро пожаловать в наш коллектив. Мой заместитель, Александр с утра все тебе покажет. Теперь можешь идти работать дальше.

Закончив говорить, Рассел исчез за монитором.

– Это все? – я удивленно приподняла бровь. Прошло всего пять минут, а меня уже выставляют за дверь.

– Да, – коротко ответил Рассел, больше не появляясь из-за экрана.

Я пожала плечами и встала, постояла пару минут. Проскользнув к выходу, молча спустила вниз. Было, о чем подумать.

***

Вернувшись к себе на место, я была с ходу взята в плен Энди. Время приближалось к обеду, и подруга поволокла меня в темный уголок с диванами в конце нашего этажа.

– Ну рассказывай, – испытывающее смотрела на меня Эн. Она теребила край кофты, сгорая от нетерпения и любопытства.

– Там вообще все по-другому, светло, просторно и меня пересаживают туда с завтрашнего дня… – с грустью выпалила я. Если уж огорчать, так сразу. Эн немного нахмурилась, новость, конечно, не порадовала. Но ее явно интересовало что-то другое.

– Говори уже, что ты хочешь узнать, – смилостивилась я.

– Какой он?

– Кабинет? – с поддельным удивлением спросила я.

– Рассел!

– А-а-а… Красавец. Не высокий, сильный, стильный. Глаза большие и добрые.

– А говорили о чем? – в глазах Энди зажегся огонь. Видно было, что она хочет больше подробностей. Но у меня было слишком много впечатлений, чтобы вести долгие описательные беседы. Сердце быстро билось, словно после марафона. Что-то явно изменилось во мне.

– Про мои работы. Они ему нравятся, но есть моменты, над которыми надо работать. Поэтому вынуждена теперь работать там, – пожала плечами я. В глазах Эн на секунду мелькнула зависть.

– Ты ему понравилась? – вдруг спросила она.

– Я не знаю, не заметила особых признаков. Он очень спокойно говорил и был расслаблен. Это у меня все внутри сжималось от его взгляда.

Энди хитро посмотрела на меня.

– Неужто зацепил нашу не преступную крепость! – воскликнула она и захохотала.

– Ничего подобного! Да он старше меня лет на десять! Вот еще нужен мне дряхлый старикан! – с возгласом накинулась я на нее с диванной подушкой, изображая гневное избиение. Мы резвились, весело хихикая, но внутри меня все было в напряжении. Да, зацепил. Этот красивый мужчина с мягкой улыбкой напрочь засел в моей памяти.

***

Еле дождавшись окончания дня, я полетела домой. Нужно было подготовится к завтрашнему дню и побыть в тишине со своими мыслями.

"Джей, сколько можно думать о нем! Ты же как ребенок для него. Видела блондинку на входе? У нее и то больше шансов, чем у тебя, горемыки языкастой" – одернула сердито себя, когда воображение опять начало рисовать Рассела, вызывая из памяти слишком четкий образ.

Аргумент ненадолго подействовал, и я сосредоточилась на дороге.

Добравшись до дома, я поднялась в квартиру. Разувшись, поспешила в ванную, на ходу расстегивая молнию. Скинув тесное платье, быстро нырнула в душ.

Вообще, у меня оригинальная ванная комната. Когда я искала квартиру, именно она стала решающий фактором для моего выбора. На стенах были огромные панно с изображениями сакуры, бамбука и других особенностей Японии. Я была еще тем поклонником азиатских стран, обожая абсолютно все, что было связано с ними.

Просторная и светлая комната, в ней стояло джакузи и душевая кабинка. Огромное зеркало в рост и пушистый коврик на полу. Но сегодня мне не хотелось ждать, пока наберется вода. Надо было смыть жар прошедшего дня.

Выйдя после прохладной воды, я начала растирать тело полотенцем. В коридоре зазвонил телефон. Вырулив из ванной, поняла, что разрывается сумка. Искать в ней что-то было совершенно бесполезно. В пятом измерении и то будет больше порядка, чем в моем вещмешке. Наконец, телефон был отрыт, путем изъятия всего содержимого на пол.

– Дьявол! – выругалась я, увидев на дисплее имя Грег.

Грег был моим парнем. Пока был, ибо в ближайшее время я собиралась исправить это недоразумение, допущенное вселенной и моим разгильдяйством.

Познакомились мы с ним на вечеринке в честь дня рождения Макса, примерно год назад. Тогда я только устроилась работать в журнал и подружилась с ребятами.

Он закончил университет по специальности программиста и работал теперь в какой-то серьезной конторе. Более подробно, где и кем он работает, за все это время я даже не пыталась узнать.

С Максом он был знаком со школы. Их общение то прерывалось, то возобновлялось. Зависело это от настроения самого Грега. Макса такой расклад не напрягал, он любил шумные компании, поэтому с радостью принимал у себя всех желающих.

Грег по началу мне понравился. Он был довольно симпатичным, высокий и умный. Рассказывал много интересных историй и фактов. Особо в его типаж не вникала, просто весь вечер мило улыбалась. Я никогда не общалась с такой категорией людей и для меня это было в новинку. Позже оказалось, что он был человеком настроения, дотошный и весь такой серьезный, прям Лорианна в брюках. Хотя, не удачный пример, учитывая любовь Лорианны не к брюкам, но к джинсам.

В общем, мимолетная симпатия завязалась в вялотекущий роман, где у нас были строго прописанные роли. Я бесила Грега своей взбалмошностью и несерьезным отношением к жизни, а он читал мне нотации на тему целеустремленности и как важно иметь четкий план на ближайшие пять лет.

Иронии Грег упорно не понимал, поэтому все мои язвительные шуточки, типа "Десятилетку порвем на двух дошколят", пропускались им мимо ушей. В итоге мне становилось скучно, и я его начинала игнорировать. Грег обижался и не звонил до тех пор, пока не понимал, что я могу так и не появится.

Во и сейчас. После очередного недельного затишья Грег перешел в атакующую позицию. У меня не было настроения выяснять отношения. Новый виток в моей карьере требовал запомниться в этот день как светлое и радостное событие, не омраченное появлением нежелательных лиц.

Давно пора было завершить этот затянувшийся спектакль. Но я знала, что Грег не отстанет так просто. Моя натура, не дававшая скучать, упорно манила его, как огонь мотылька. Иногда мне казалось, что в таком режиме отношений он может жить вечно. Но меня такой расклад совершенно не устраивал. К тому же воспоминания об одном красивом мужчине с мягкой улыбкой упорно засели в моей голове.

Поэтому решив, что сегодня не время для финальных разговоров и душераздирающих сцен, а звонить он не перестанет, вздохнув, я потянула изображение трубки к зеленому кружочку.

– Полчаса на сборы и едешь ко мне, – как всегда без «привета» и «пока» начал Грег.

– У нас что, разрешили рабство в стране? А как же демократия и все такое? – театрально закатив глаза прочирикала я тоном оскорбленной до глубины души жертвы тирана-феодала.

– Джейн, ты опять за старое! – разозлился Грег.

– Нет, милый, это ты за старое! И не называй меня Джейн! – прошипела я. – Я – Джейки.

– Так значит ты не приедешь?

– Так точно, сэр. Вашу овсянку с утра вам будет готовить более высокая инстанция.

– Какая же? – озадаченно спросил Грег, не понимая к чему я клоню.

– Ваша мама, сударь.

В трубке подозрительно разлилась тишина.

– Джейн. Хватит дурить. Ты вообще умеешь быть серьезной? – спокойно спросил он по истечению минуты.

– А ты думаешь, что я сейчас шутила? – без тени иронии переспросила я, начиная закипать. Он отлично знает, что меня злит, когда он игнорирует мои просьбы.

Снова возникла пауза.

– Джейки. Ты пойми, я ведь лучшего для тебя хочу, – завел свою шарманку Грег. – Чтобы ты задумалась ради чего живешь, чего хочешь от жизни. Я скучал по тебе. Хватит устраивать концерты и приезжай, хорошо?

– Грег, знаешь в чем твоя проблема? – я уже достигла точки кипения.

Тишина.

– Ты живешь по своим принципам и хочешь подчинить им всех, кто хоть как-то с тобой связан. Но я другая. Не хочу и не буду жить как все. Не хочу ходить на монотонную работу каждый будний день и жить по расписанию. Вся прелесть жизни в ее неожиданности, в том, чтобы выйти из зоны комфорта! – выпалила я, не дожидаясь реакции от Грега. – Через эти пять спланированных лет ты обернешься назад и что увидишь? След по прямой на пыльной дороге серых будней? Распиши свою жизнь красками!

Глубоко дыша я слушала тишину на той стороне.

– Ты не приедешь, судя по всему, – раздался, как всегда лишенный эмоциональной окраски, голос Грега.

– Ты все правильно понял. У меня завтра сложный день. Мне нужно отдохнуть, – я уже успела остыть.

– Хорошо, я позвоню завтра, – в трубке раздались гудки.

Завернувшись в полотенце, я выскользнула из коридора. Из кухни вышел Стив, мой огромный котяра. Подняв хвост трубой, он проплыл неторопливою походкой мимо меня. Ноль внимания.

– Вообще-то, мистер, ваша хозяйка пришла домой! Мог быть и поласковее! – крикнула я в след коту. Стив, услышав мой голос остановился, удивленно посмотрел по сторонам и, сделав вывод, что если сбоку никого не стоит, то и не стоит отвлекаться. Сев по середине прохода, он начал самозабвенно вылизывать заднюю лапу и пушистый хвост.

Пробурчав, что не понятно, кто из нас кого завел, я проскользнула в комнату, не потревожив его высочество.

Открыв ноутбук, я включила музыку и неожиданно для себя задумалась. Обычно в такие моменты на меня находило вдохновение. Сознание очищалось, и рука сама рисовала. Поэтому всегда рядом лежал альбом.

Я быстро натянула домашний штанишки и топ. Сев за стол, подперла подбородок рукой и уставилась в окно.

Взгляд сам скользил куда-то вдаль, музыка рождала образы, убаюкивала, сливала события прошедших дней и фантазию. Не заметно для меня, рука взяла карандаш и запорхала над листом бумаги.

Песни менялись одна за другой, и я потеряла счет времени. Опустив глаза на стол вздрогнула от неожиданности. С листа на меня улыбалось лицо. Прекрасное, но холодное с более острыми чертами, нежели у оригинала. Я провела кончиками пальцев по носу и губам. Сходство было поразительно. На меня смотрел Рассел.

***

Утром я вскочила в 6 утра. Окно было открыто всю ночь и холодный весенний воздух пробрался в спальню, проникая под одеяло. Не смотря на майскую жару днем, ночью было достаточно зябко. Тело было бодрым, после такого пробуждения, да и остатки сна быстро ушли по пути к окну. Вчерашний день уже казался таким далеким, словно происходило не со мной. Лишь стоящий на столе портрет напоминал, что поход на верхний этаж и разговор с Расселом мне не приснился.

Убедив себя, что рисунок еще ничего не значит и просто нарисовала красивое лицо, я потискала Стива и покормила его. Быстро привела себя в порядок и, натянув легкое шифоновое платье, выскочила из дома.

Город еще спал и я, наслаждаясь пустыми улицами, одела наушники. Бодрая музыка меняла походку, делала ее упругой и уверенной. Я шла, немного пританцовывая в такт. Солнце роняло неуверенные лучи на лицо, сквозь редкие тучи, согревая кожу, а ветер теребил волосы и проникал под куртку. Хотя синоптики утверждали, что день будет ясным, ветер и редкие тучи уверяли меня, что стоит ожидать дождя. А может даже и грозы.

Уже подъезжая к офису, я почему-то начала жутко нервничать. Переминаясь с ноги на ногу, за одну остановку до выхода успела передумать целый ворох мыслей. Интересно, как устроен их рабочий процесс? Каким будет мое место?

Александр уже ждал меня у входа в здание. Это был высокий худощавый мужчина, с таким же добрым лицом, как у Рассела. В отличии от модельной стрижки босса, Александр носил самую простую стрижку. Волосы были черного цвета, а глаза абсолютно не выразительные. На звание красавчика он явно не претендовал. В отличии от Рассела, Алекс был одет в костюм, хоть и без галстука.

Однако, в нем чувствовалась надежность. Возможно, даже, преданность. Они оба были схожи по своей натуре: доброжелательность и спокойствие читались в их движениях и словах.

Александр заметил меня и тепло улыбнулся. Молча подождал, пока я куплю латте в холле и вызвал лифт. Невозмутимость заместителя Рассела не могла быть мной не замечена.

Мы вошли в кабину, и она понеслась вверх. Напустив на лицо самую невинную гримасу в своем арсенале, я с шумом втянула кофе через маленькое отверстие в крышке.

Булькающий звук заполнил весь лифт. Александр растеряно перевел на меня взгляд. Он явно не понимал, как себя вести, что раззадорило меня еще больше. Специально наклонив стакан сильнее, я заполучила шикарнейшие усы из сливок, которым бы позавидовал самый отъявленный городской усач. Иногда мне казалось, что я не исправима.

– Александр, почему у вас такой хмурый вид? Такое замечательно утро! – как ни в чем не бывало спросила я, привлекая внимание застывшего в недоумении мужчины.

Тот повернулся, открыл рот для ответа, вдохнув воздух, и увидел усы. Его глаза забегали. Он растерялся еще больше. От невозмутимости не осталось и следа.

– Мисс Бэйл, – сказал он, показывая пальцем куда-то в область вокруг губ. Намек получился наитончайшим. Не расслабляясь, я продолжила веселиться.

– О, я вас понимаю! Да, вы тоже выглядите сегодня прекрасно! Эта трехдневная щетина вам очень идет! – воскликнула я, без тени смущения глядя на гладко выбритое лицо Александра. Тот заметно погрустнел и мне пришлось сменить гнев на милость. Остаток пути мы проделали в тишине, хотя

Дверь лифта открылись. Стоя прям около нее, я повернулась и оказалась лицом к лицу с Расселом. Его взгляд скользнул по моим губам. Поняв, что застигнута врасплох, я быстро подняла руку и хотела смахнуть усы.

Легкая улыбка коснулась губ босса и моментально погасла. Однако в глазах осталась озорная искра. Я поняла, что момент упущен. Значит нужно идти до конца.